位於西沙群島東北部的永興島，面積約2。1平方公里，是南海諸島中最大的島嶼，低潮時和它相連的石島海拔13。8米，是南海諸島最高的島嶼。
永興島是西沙、南沙、東沙、中沙四個群島的軍事、政治中心，島上駐有西沙巡防區工作組、西沙工程指揮部、西沙工委、革委、人武部等單位。
潔白的珊瑚沙圍繞著永興島，沙灘上灑落著各種美麗的貝殼，深藍色的海面如綢緞般舒展起伏，碧綠的海水湧上港池的外防波提，瞬間化作乳白色的水沫。
茂盛的熱帶植物覆蓋海島，麻風桐、羊角樹、椰樹茂密成林，美人蕉、野蓖麻、野棉花隨處可見，林間小路邊的野草上，各種昆蟲在飛躍爬行。
地處熱帶的永興島，一年四季鮮花盛開，風光旖旎。
1月17日下午，天上佈滿魚鱗般的雲彩，太陽柔和的光線灑在永興島鋼質碼頭上，海軍汶水艇和沂水艇2艘軍艦停靠在碼頭。
徐林華副司令和西沙巡防區工作組、西沙工委、革委、人武部等單位領導在碼頭站著圍成一圈，現場緊急研究西沙戰備工作。
「為了更好開展西沙群島的鬥爭，遵照南海艦隊的命令，海南基地組成了獵潛艇編隊到西沙巡邏，總參指示獵潛艇先到永興島待命。」徐副司令首先介紹情況，「我們在黑馬港起航前，海南軍區要求我們幫忙運7卡車物資給琛航島上民兵用，但是才裝了一半，總參就命令我們立即走。我們昨天下午出發，今天早上趕到永興島。」
「徐副司令，這幾個人裡你的官最大，我們都聽你的。」身材魁梧的西沙工委羅書記也是軍人出身，快人快語，「現在情況緊急，你先拿個方案。」
「我剛才接到廣州軍區命令，要求獵潛艇編隊搭載2個排的武裝民兵，立即啟航，到永樂群島琛航島海區巡邏觀察，支援琛航島上的我方人員。」徐林華副司令員傳達命令，「廣州軍區要求越快越好，我們把工作落實後，立即把軍艦起航的時間報廣州軍區。」
「我們也接到了海南軍區的有關命令。」人武部王部長說，「永興島現在有3個民兵排，我們已經準備好1個排，可以立即搭載軍艦去永樂群島。」
王參謀走到徐副司令面前，送上一張電報稿。
徐副司令看了電報稿後，遞給羅書記，羅書記看完，徵詢徐華林副司令員的意見：「徐副司令，我念給大家聽一聽吧。」
「好。」徐林華同意，「你就把中央軍委的精神傳達一下。」
羅書記一字一頓念道：「軍委葉帥指示：既然鬥爭開始了，要加強值班，提高警惕，做好工作，準備打仗。」
現場的各位領導精神頓時緊張起來。
徐林華副司令員和羅書記低聲交談了幾句，表情嚴肅地說：「我宣佈，獵潛艇編隊和永興島正式轉入戰時體制，進入一級戰備，隨時準備作戰。」
「各單位按照職責分頭準備。」羅書記緊接著說，「永興島的戰備工作我們幾個單位再開會研究佈置，現在當務之急是海上。」
徐林華正要說話，忽然看到一隊全副武裝的民兵正列隊向碼頭走來，高興地對武裝部長說：「王部長，你們的動作真快啊。」
「這個排的民兵有一半是退伍軍人，戰鬥力很強，徐副司令，你就放心吧。」王部長介紹。
徐林華看到一位五十多歲的老阿媽挑著一對籮筐走隊伍的末尾，走前兩步問：「老大姐，你也上船？」
「首長，我要上琛航島給他們做飯咧！」老阿媽輕輕晃了晃擔子，不無驕傲地說，「你看我籮筐裡有青菜，還有豬肉，讓民兵吃的飽飽的，狠狠打敵人。」
徐林華笑著說：「大姐您說得對，人是鐵飯是鋼，吃飽肚子好打仗！」
「你去告訴沂水艇季艇長，民兵和物資全部上沂水艇！」徐林華對王參謀說，「汶水艇不裝運物資，保持輕裝以應付意外。」
「是！」王參謀立正敬禮，轉身向軍艦快步走去。
武裝民兵有秩序登上沂水艇。
沂水艇上的水兵和島上的人員忙著往艇上搬運武器彈藥和炊具擔架等物資。獵潛艇噸位小，艙內無法裝載更多的物資，大部分物資堆放在甲板上，用繩索捆牢，連炮位上都捆上了物資。
不到一個小時，沂水艇的物資就裝運捆紮完畢。
獵潛艇的機器轟然啟動，碼頭上空迴響著軍艦各種簡短有力的口令，明亮的汽笛聲響徹雲際，2艘軍艦依次離開碼頭，向外海駛去。
羅書記等領導在碼頭揮手送別。
徐林華副司令員站在汶水艇的指揮台上，看著軍艦快速通過港外的樹形防波堤，往西南方向駛去，眉頭依舊緊鎖：永興島距離琛航島有20多海裡，編隊到達琛航島要1個半小時，但是琛航島沒有碼頭，民兵如何上島、物資如何轉運都是大問題。
然而事已至此，只能走一步解決一步了。
太陽掩藏在西邊天空的雲彩後面，用最後的熱能把雲彩染得通紅。紅霞把紅光投射向海面，大海燃起了熊熊的火焰，紅光籠罩在向戰區疾駛的汶水艇和沂水艇上，軍艦上的一切：甲板、駕駛台、火炮等都散射出一層薄薄的油彩般的光澤，鮮紅的軍旗在晚風中驕傲地飄揚，指戰員們的臉上也煥發出少有的燦爛的紅色。
燦爛的海面上，浮現出一個黑色平緩的島嶼，琛航島到了。
軍艦高速通過琛航島。
「司令員，島上有人揮舞紅旗。」王參謀報告。
徐林華副司令員舉目向琛航島望去，在黑灰色的島嶼上，有一面鮮艷奪目的旗幟在飄動。
徐林華笑了，那一定是島上人員在歡迎我軍艦艇。
「信號兵，向島上呼叫！」徐林華命令。
信號兵打開信號燈向島上呼叫，但是沒有得到回答。
「報告！前方8海里有4個回波，2個回波比較大，2個比較小。」雷達兵報告。
「江艇長，繼續航行，到前方查明情況！」徐林華命令。
獵潛艇編隊快速通過琛航島，轉向西方疾馳，艇首激起巨大的浪頭，拖著長長的尾跡，快速接近目標。
南越10號艦艦橋上，艦長阮上尉一臉疲憊，今天和「西漁407」、「西漁405」兩艘漁船纏鬥了一天，始終沒有辦法把中共漁船擠出金銀島海域。
「中共的漁船真是太頑強了，死活不離開這片海域，看來，把它們擠出金銀島海面的計劃今天是實現不了。」阮上尉歎了口氣，拿起一支香煙正要點燃。
「報告！12號軍艦請求聯絡。」信號手報告。
阮上尉向西望去，一艘驅逐艦正在快速接近。
「通知12號艦，就地拋錨！」阮上尉命令信號手，「告訴他，我將向你靠攏。」
天色已晚，阮上尉已經沒有心情繼續玩這種沒有效果的貓抓老鼠的遊戲。
軍艦拋錨後，阮上尉從司令台下到軍官餐廳坐下，勤務兵端上一份晚餐。
阮上尉用湯匙舀起一勺清湯，正要往嘴裡送，牆上的電話機突然響了。
阮上尉站起來拿起電話，話筒裡傳出槍炮官黎中尉急促的聲音：「上尉，發現2艘不明船隻！」
當阮上尉登上司令台時，2艘瘦長的船舶已經衝到200米開外。
阮上尉心裡一驚，這是哪檔子事？
「信號兵，問它們是哪裡的？」阮上尉命令道。
「你是何艦？」10號艦發出詢問信號。
「我是中華人民共和國海軍艦艇，在此巡邏，立即離開我領海！」閃亮的信號燈光回答。
阮上尉暗暗稱奇：中共海軍行動好神速。
「起錨！」阮上尉命令。
永樂群島海面上，2個國家的4艘軍艦在薄暮中游弋糾纏在一起，你進我退，你東我西，幾十隻炮管不斷轉動，互相瞄準著對方，緊張的氣氛籠罩在軍艦上，籠罩在海面上。
「向海軍部報告：——中國派出的2艘小型軍艦到達永樂群島。中國軍艦長約50米，排水量約300噸。」阮上尉命令槍炮官黎中尉，「我正繼續執行國防部命令，把——中國的力量擠出永樂群島。」
兩艘獵潛艇就像橡皮糖一樣，近距離圍繞著驅逐艦來回行駛，「西漁407」和 「西漁405」漁船退到不遠處的海面上，觀察雙方的態勢。
阮上尉不斷地下達車鍾命令和轉舵的命令，調整驅逐艦的方向，試圖用碰撞漁船的方式去擠撞獵潛艇，但每次都被獵潛艇靈巧地避開了。
現在驅逐艦這個龐然大物面對的是2艘炮艇，阮上尉心裡確實有些緊張。如果把漁船比作海豚的話，軍艦就是鯊魚。鯊魚和海豚在一起，海豚肯定是要提防鯊魚銳利牙齒的，但是鯊魚和鯊魚在一起，就需要相互提防。眼前中共的炮艇只能算是小鯊魚，但是他畢竟和自己一樣是有銳利牙齒的，冷不防咬你一口，可能會要你的命。
雙方就這樣你來我往地糾纏了一陣，阮上尉皺起了眉頭，看著兩艘緊緊貼近驅逐艦的蘇式炮艇，甩不脫，撞不到，有點無可奈何。中共炮艇的頑強和膽量，比起越共來有過之而無不及，不能不令人佩服。
阮上尉終於明白，用對付漁船的辦法也是不可能把中共的軍艦擠出永樂群島了。
「信號手，向中共軍艦發信號：我們是在越南共和國領海內巡邏，你船離開我領海。」阮上尉命令，「給12號艦發信號：隨我向西航行，回黃沙島（珊瑚島）海域。」
「好吧，今天老子不陪你們玩了，明天有你們好瞧的。」阮上尉又從牙縫裡蹦出一句話。
看到敵艦向西離去，徐林華副司令員命令編隊向東回撤到琛航島。
在黑馬港起航前，廣州軍區電話中提出對敵鬥爭要求：遇敵注意說理鬥爭，堅持三不原則(不主動惹事，不先打第一槍，不能吃虧)。現在敵艦既然撤退，最要緊的是抓緊時間把沂水艇上的民兵和物資送上琛航島。
黑暗中出現一隻小艇，逕直向汶水艇駛來，小艇靠上獵潛艇，一個瘦高個中年人登上甲板。
徐林華副司令員一看，來人是海南漁業公司革委會副主任戴炳林！
戴炳林登上駕駛台，笑呵呵地握著徐林華的手：「首長，我們又見面了。」
「是啊，我們有緣分啊，以前是在會議室見面，這次換了地方，改在西沙海上。」徐林華高興地說。
「看到我們的軍艦來了，同志們別提有多高興！」戴炳林很興奮。
「我們給島上發信號，怎麼不回答？」徐林華問。
「嘿，我們沒有人懂信號，怎麼給你回答？」戴炳林攤開手。
兩位指揮員很快就當前的工作安排達成一致。
「西漁407」、「西漁405」2艘漁船放下舢板，漁民們駕駛8艘舢板，靠在沂水艇兩舷，開始卸人卸物，轉運上琛航島。
民兵一上島立即開始構築工事陣地。
物資卸載結束，琛航島上的民兵部署完畢，已經是午夜時分了。
雙方都在厲兵秣馬，準備明天更激烈的較量。