晚飯後，軍艦的當天執勤班人員和接班人員在碼頭進行交接班。
隊伍解散後，李倫嘉把《艦艇日誌》和艦值日的黃袖標交給周延峰，說：「老周，從現在開始，你就是金沙江艦的最高執行官了。」
鄭耀祖走上前，說：「二位，晚上到觀通長家裡坐坐怎麼樣？」
周延峰有點猶豫。
李倫嘉知道周延峰執行部隊紀律幾乎到了刻板的程度，便勸說道：「艦值日找人替一下，就一會兒的工夫嘛，沒事的。」
周延峰想了想說：「好吧，你們在碼頭等我。」
周延峰下到中走廊，瞅見帆纜軍士長孫敬國手裡拿著一張報紙進了機電長室，便跟了進去。
孫敬國是從閩南的紅土地走上軍艦的，祖祖輩輩都是老實巴交的農民，乍看孫敬國的臉，首先映入眼簾的是黝黑的皮膚和鮎魚闊嘴，一付樸實憨厚的模樣。參軍當了水兵，他的腳下不再是生長地瓜和花生的貧瘠土地，而是洶湧澎湃的海洋，但身上仍然保留農民老實肯幹的品質。當帆纜兵時，整天閒不住，即使是休息時間和節假日，他不是在甲板上整理帆布和繩索，就是左手拿著敲銹錘、右手提著油漆桶保養艦體。憑著對工作的極端負責和耐心，憑著勤勞樸實和任勞任怨品格，孫敬國贏得同志們的好評，也贏得領導的信任和好感。他被提拔為帆纜軍士長後，一如既往，整天忙個不停。和他同年入伍的戰友，有的已經是副營職，最不濟的也混個副連，只有他還是個排級。但他從來不往這上面想，用他的話說，這輩子能穿上呢制服吃上海灶就很滿足了，當幹部更是做夢也不敢想的事。他履歷表上填的是初中文化程度，實際中學一天也沒有上。看到鄭耀祖等幾個大學生部門長工作得心應手，既羨慕又佩服。所以他下決心利用空餘時間學文化，他學文化的主要方法是閱讀報紙，遇有不懂的字、詞語等就向鄭耀祖請教。
周延峰問：「帆纜頭，不上碼頭走走？」
孫敬國抖了抖手中的《人民海軍》報：「不了，我看看報紙，學習學習。」
周延峰說：「那正好，幫一下忙，替我值一會兒艦值日，我上觀通長家坐一會兒。」
「行啊。你放心去吧。」孫敬國接過黃袖標。
鄭耀祖正從打開的衣櫃裡往外拿水果罐頭，胡來福也要掏鑰匙開衣櫃拿東西，鄭耀祖把兩瓶菠蘿罐頭塞到胡來福手裡：「老胡，幫我拿著。」
周延峰看到鄭耀祖在拿罐頭，就回到槍炮長室，出來時手裡多了兩盒糖果。鄭耀祖、周延峰和胡來福三個人一起上碼頭和李倫嘉會合，四人並排向「陸
軍軍官學校」大門走去。
天色還沒有全黑，西邊的紅霞透過榕樹的葉子，好像點點閃爍的火光，整個景物頓時鮮活起來。
軍官們邊走邊說著話，從後面傳來一陣「沙沙」的聲音，聽聲音是三輪車過來了。大家沒有回頭，不約而同地從中閃開讓出一條通道，可是車子卻停了下來。
胡來福轉回頭一看，車上坐的是軍需劉居生，騎車的是炊事班長吳有糧。
鄭耀祖看到車子上裝了不少東西，就問：「軍需，這麼晚了，你們上哪兒？」
劉居生跳下車，說：「政委讓我給觀通長送一些大米，另外還有餅乾盒了。」
大家把手裡的罐頭、糖盒和餅乾盒一股腦兒往三輪車上放。
吳有糧下了車，說：「機電長，你們也去觀通長家？」
「是的。」鄭耀祖拍拍三輪車的坐墊，「炊事班長，辛苦你了。」
「炊事班長，你的那件紅的確良襯衣很漂亮，就送給機電長的愛人穿吧。」胡來福打趣道。
吳有糧說：「嫂子要的話，我上廣州再買一件。」
「你別聽副機電長的。」鄭耀祖忙說，「你什麼時候探家，找我要就是了。」
吳有糧說：「好，謝謝機電長。」蹬車走了。
鄭耀祖問劉居生：「炊事班長什麼時候探家？」
劉居生說：「可能就這一、二天吧。」
五個人一路說笑，不覺來到了臨時家屬宿舍。晚飯後休息時間到臨時家屬房來串門的人不少，每個房間都是笑語喧闐，熱氣、煙氣和燈光一起從房門溢出來，瀰漫著溫馨的家庭氣氛。
鄺興農的屋裡坐著陳偉國等七、八個觀通部門的戰士，看到鄭耀祖等人進來，便紛紛站起來，幫助吳有糧把大米搬進房間，就向鄺興農告辭。
鄭耀祖等落座，鄺興農把茶具重洗一遍，在每人面前擺上一杯功夫茶。
胡來福把小軍軍摟過來，從口袋裡摸出一把電木做的仿真手槍。軍軍拿過手槍，比比劃劃，對著胡來福，嘴裡「叭」一聲，胡來福用手按住胸口，「哎喲」一聲閉上眼睛，痛苦地歪了身子，裝作中彈的樣子。
鄺興農放下茶壺，對軍軍說：「軍軍，槍是打壞人的，不能打叔叔，懂嗎？」
軍軍點點頭，把槍藏在枕頭底下，說：「有人欺負媽媽，我就拿槍打他。」
鄺興農說：「看這孩子！」
玉花慈愛地看著兒子。
鄭耀祖和李倫嘉交換了一下眼色。
李倫嘉說：「槍炮長今天回軍馬崗了。」
鄺興農迎著李倫嘉的目光說：「我知道了。」
大家一時沒話，默默地品著茶。
過了一會兒，鄭耀祖好像自言自語：「可惜了。」
胡來福放下茶杯：「都是那個小爬蟲搗的鬼！」
「時勢造英雄。什麼樣的社會環境，決定什麼樣的人吃香，當然也會有人遭殃。」李倫嘉有感而發。
鄺興農岔開話題，指著堆疊在桌子上的罐頭、餅乾盒說：「你們來坐坐就很歡迎了，還帶這麼多東西。」
劉居生說：「我們是讓嫂子和軍軍嘗嘗海灶的滋味。」
楊玉花把抱在懷裡的嬰兒放在床上，說：「聽說海軍的伙食費很高？」
劉居生說：「是不少，每人每天一塊零七分。」
「你們一個月的伙食費和我們的工資差不多。」玉花的語氣中透出羨慕。
鄭耀祖微微笑，說：「嫂子，海灶的標準是不低，不過也不是那麼好吃的。你問觀通長每年交多少公糧？」水兵把暈船嘔吐戲稱為「向大海交公糧」。
「這哪能算得清。」鄺興農搖頭，「不過出海風浪大，吃不下飯倒是經常的事。」
楊玉花也聽說過這些事，好奇地說：「聽說航海長是不會暈船的。」
「嫂子，那只是個傳說。」李倫嘉眼睛睜大了，「別以為我是航海長就不暈船，暈船是練出來，開始也是很狼狽的。」
玉花更好奇了：「暈船也能鍛煉？」
「能。」李倫嘉說，「在海校學習時，第一次出海實習。當時是八月份，外海有個颱風，海面上雖然風力不大，颱風引起的湧浪是一個接一個撲過來。實習艦是登陸艦，這種平底船，不是上下顛簸，也不是左右搖擺，就是像磨盤一樣搖轉。登陸艦這麼三轉兩轉，學員們就一個接一個吐了，夏天太陽從天上烤，甲板成了熱鐵板，我們活像烤麵包。又是嘔吐，又是出汗，很多同學都虛脫了，拉到陰涼地方灌點水，緩過來照樣到海圖桌前劃航線。我沒有暈過去，也是迷迷糊糊的，剛趴在海圖桌上想歇一會兒，屁股就被教員用大皮鞋踢了一下。」
胡來福有點驚訝：「教員那麼狠，不成了法西斯了？」
李倫嘉正色地說：「教員說，當海軍首先要戰勝暈船，要不怎麼訓練打仗？戰勝暈船首先要有堅強的意志。」
鄺興農贊同：「這不假。當兵就要嚴格訓練，要不怎麼去打仗？我們訓練跳水的時候，三米跳台大家都敢跳，五米跳台大家也馬馬虎虎，不管什麼姿勢，潛式，冰棍的，甚至扭麻花，咬咬牙反正是跳下來了。到了十米跳台，從上往下一看，好多人腿都打彎了。教員就站在跳台上，不管三七二十一，一個個往下推。教員說，軍艦要是沉了，駕駛台離水面都有十米高，到時候你不敢往下跳？等死去吧！」
玉花猛的一驚：「你們那麼大的軍艦也會沉？」
鄺興農自知說漏了嘴，有些尷尬地咧著嘴巴。
「教員就是舉一個例子。」鄭耀祖打圓場，「老師都這樣上課的。」
「我們學校要求也很嚴格。」周延峰乘勢接過話題，「哈爾濱冬天早晨氣溫都在零下二、三十度，系主任姓王，是個大校，早晨起床號一響，他就繃著臉，腰桿筆直地站在了宿舍樓門口，看哪個學員班最先出門。我們早晨是跑2000米，剛開始全身凍得跟冰棍一樣，要跑到一千米時候身體才發熱，兩千米跑下來，滿身大汗，跑完步，還要沖涼水澡，這時系主任又站在浴室門口。」
「冬天洗冷水澡，那不凍壞了。」胡來福又感到好奇。
「凍不死的。」周延峰輕描淡寫地說，「王主任常說的一句話是，『堅強的意志和健壯的體魄是戰勝敵人的首要基礎』。」
「我以為你們這些大學生只是舒舒服服坐在教室裡聽教授講課，還有這麼多名堂。」胡來福感到新鮮。
周延峰說：「軍人是幹什麼的？就是隨時準備打仗。不這樣訓練怎行？當幹部還要帶兵，更要嚴格訓練。」
鄭耀祖岔開話題：「嫂子這次來部隊，多住些日子，好好休息一段時間。農村工作很辛苦。」
「聽說你們船要出海了。」玉花問。
「觀通長出海，你就放心在陸地上住。缺什麼給我說一聲，我們給你送來。」劉居生想打消她的顧慮。
玉花感激的地說：「部隊的人真好，到部隊比在家還方便。」
胡來福說：「你幾年才來一次，好不容易來了，能照顧一點是應該的。」
「嫂子一個人帶孩子在家，也挺不容易的。」李倫嘉有些感觸地說。
大家又說笑了一會兒，告辭出來。
鄺興農送到門口，胡來福指著房頂上透風的橫樑小聲地說：「觀通長，晚
上說話小聲點，小心讓別人聽見。」
「老胡什麼都知道啊。」劉居生不禁笑了，「不過他說的對，隔牆有耳啊。」
劉居生說他還要到老鄉那裡坐坐，就和他們分了手。
李倫嘉說時間還早，提議去軍人服務社轉轉。
「我到招待所找麻所長殺兩盤。」胡來福直往後退。
周延峰詫異地問：「招待所的所長不是姓王嗎？又調來一個新所長？」
胡來福的手在臉上點了點：「招待所所長姓麻，你不知道？」
「老胡，你就喜歡單溜。」周延峰不依，「一起出來，就要集體行動！」
胡來福無奈地揮揮手：「好吧，我就犧牲一次，陪陪各位。」
「那叫捨命陪君子。」李倫嘉糾正。