周延峰目光變得柔和，繼續娓娓而談。
「姑娘跑得氣喘吁吁，兩頰通紅，一對水汪汪的大眼睛感激地看著我，看得我有點不好意思。我問她是哪個學校的，她說是哈爾濱醫科大學的。哈爾濱醫科大學離哈軍工不遠，當時我們已經跑到一曼街醫大的校門口了。我對姑娘說，這裡沒有危險了你回去吧，向她擺擺手，轉身就向公共汽車站走去。誰知剛走兩步，就聽到後面『哎喲』一聲叫喚，我回頭一看，姑娘兩葉柳眉緊蹙，一副可憐兮兮的樣子。不瞞你說，我當時想到的是『楚楚動人』這句成語。我又折回去，問她怎麼了？她低頭斂眉，小聲說是崴了腳。我當然好事做到底，送她回家了。」
「回家？」鄭耀祖有點不解。
「她家就在哈爾濱醫科大學宿舍區。她父親母親都是醫大附屬醫院的醫生，一家子都是學醫的。」周延峰解釋說。
「接下來的事就順理成章了。」鄭耀祖意味深長地說。
「畢業分配時，她被分配到『大三線』的貴州。記得那天她起程時，我和她母親到車站送她，母女倆都盡量克制不讓眼淚流出來，不敢正眼對視，但都是淚水盈盈，淒淒慘慘的，這個樣子比抱頭痛哭更叫人難受，就是鐵人見了也動容。火車開動時，一個在探出車窗哭，一個在站台上追著火車喊，確實有些生離死別的滋味。」
說到這裡，周延峰的眼眶濕潤了。
「那你每年休假都要到貴州去？」鄭耀祖問。
「是的。她被分到貴州山區一個礦山，在礦山辦的學校裡當教師。全校總共只有11名學生，3名教師。那個礦山離縣城有100多公里，不通班車，進出只能搭運礦石的礦車。」周延峰繼續說。
鄭耀祖點點頭，頗有感慨地說：「劉郎已恨蓬山遠，更隔蓬山一萬重。」
兩人走到苦楝樹下站住，周延峰伸手摘下一片樹葉，放在手心輕輕搓揉，緩緩地說：「那鬼地方豬肉是稀罕物，一年到頭看不見一片魚鱗，乾脆就是吃素。所以我每回都給她帶一些豬肉罐頭。」
鄭耀祖認真地說：「她父親不平反，組織上是不會批准你們建立戀愛關係的。你是有決心等下去，不過你家裡是什麼態度？」
「我同我父母親談過，他們的態度是既不贊成，也不反對。只說，自己的事自己拿主意。」周延峰心情不定。
鄭耀祖說：「不反對就是贊成，好像又不完全是贊成……」
周延峰完全陷入了沉思，有些自言自語：「春心莫與花爭發，一寸春心一寸灰。」
「你們真是一往情深啊。」鄭耀祖知道周延峰心裡很苦，勸解道，「老周，不要太悲觀了，『銀河雖闊終有渡』，總會有辦法的。」
周延峰順著思路說：「那地方真偏僻，開門見山，邁步上下坡。收音機連一個電台都收不到。」
「我們正好相反，開門見到的不是山，也不是一馬平川，而是一片汪洋都不見。」鄭耀祖看到周延峰已經完全失去了往日健朗的樣子，於心不忍，就試著把話題引開，「學校裡只有11名學生，怎麼上課？」
「反正是上完一年級的課，接下來上二年級的課。語文、數學、歷史、地理，什麼都教。有時上高年級的課，就讓低年級的學生旁聽，說是提前接受教育。」周延峰苦笑。
鄭耀祖順著這個話題說：「我高中的兩個同學也在工廠子弟校當教師。來信說他們也在搞斗批改，不過不是斗走資本主義道路的當權派、批判資產階級反動路線等等，『斗』是逗小孩，『批』是劈柴禾，『改』是改作業。」
「這完全是黑色幽默。」周延峰露出笑容。
鄭耀祖說：「也算是苦中作樂吧。」
正當他們小聲話語時，沒有發覺有一個人湊了過來，這個人正是李倫嘉。
看看他們談得差不多了，李倫嘉說：「二位，談心該告一個段落了吧。」
兩人驚愕的回過頭來，看見是航海長，相視而笑。
「我是有公事找你們的，不是特意來偷聽的。」李倫嘉忙解釋，「艦長請你們去研究明天試航的事。」
「噢，明天試航還真是我們三個部門的事。」鄭耀祖回過神來。
「剛才副長又批你了？我都聽到了。副長為了修船的事老批評機電部門，這不公平，又不是你的責任。」李倫嘉也對鄭耀祖表示同情。
鄭耀祖摘下一顆橢圓形苦楝樹果，拿在眼前看了看，歎了口氣，無奈地說：「是啊，我們艦廠修拖了這麼長時間，不是副長的錯，不是我的錯，也不是工廠的錯。大家都沒有錯，應該怪誰呢？」
「我看明天軍艦離開碼頭，八成是回不來了。」李倫嘉突然說出一句莫名其妙的話，細長的眼睛微微瞇起來，神情莫測。
鄭耀祖和周延峰面面相覷。
不幸的是，李倫嘉一語成讖。