艦長室裡，政委劉永業正向吳洪坤艦長介紹軍艦的人員情況和近期的工作安排。
「報告！」門外響起了報告聲。
「進來！」劉永業回答。
鄺興農跨進門，舉手向劉永業和吳洪坤敬禮：「政委，艦長。」
劉永業從桌子後面站起來：「觀通長，昨天回來的？」
鄺興農立正回答：「昨天晚上到的。」
吳洪坤站起來和鄺興農握手：「觀通長，辛苦了，路上順利吧。」
「還好。」鄺興農回答。
劉永業對吳洪坤說：「老吳，觀通長你認識吧？」
鄺興農說：「艦長去支左的時候，我從海校畢業上艦已經半年了。」
吳洪坤知道鄺興農有事要向政委匯報，便說：「政委，我到各部門走走。」
劉永業點點頭：「好吧。」
吳洪坤走出艦長室，順手關上門。
鄺興農摘下帽子，拿在手裡。劉永業從煙盒裡抽出兩支煙，遞給鄺興農一支，鄺興農接過煙，從口袋裡掏出火柴，擦火給劉永業點上煙，然後給自己點上。
劉永業用手示意鄺興農在對面的沙發坐下。
鄺興農坐下，吸了一口煙，說：「政委，我這次休假提前歸隊，想向你匯報一下思想情況。」
劉永業望著心事重重的鄺興農，笑著說：「好，談吧。」
「我這次本想回家過個團圓的春節，但是回到家後碰到了一些具體問題，主要是我家屬身體不大好，另外，家裡的口糧也比較緊張，只好把帶回家的糧票留給父母，帶了老婆孩子來部隊過春節。」說到這裡，鄺興農有點不好意思，小心觀察劉永業的反應。
劉永業點點頭，語氣平緩地說：「來了就好。」
「我知道這個時候帶家屬來部隊，影響不好。」鄺興農覺得有些內疚，「軍艦已經在航，隨時都有可能出海執行任務，訓練任務也很重。不過，政委，我保證不因為家屬來隊影響工作。」
劉永業默默地聽著。他瞭解鄺興農，鄺興農是軍艦上擔任部門長時間最長的幹部，工作勤勤懇懇，任勞任怨，不說怪話，不發牢騷，是一個非常自覺的幹部。回家過年是他多年盼望的事，這麼急著在年前趕回來，一定是有難言的苦衷。
劉永業的老家和鄺興農的家鄉分屬粵東兩個縣，情況差不多，農民生活都比較艱難。
「部隊是我們的家，也是家屬的家。」劉永業寬慰鄺興農，「不過你也知道，軍艦已經在航，流動性大，說不定什麼時候，命令一下，說走就走。給家屬孩子多預備些大米和燒的，免得到了部隊還受委屈吃苦頭。」
鄺興農感激地說：「謝謝政委的關心。」
劉永業又關心地問：「有什麼困難儘管向組織提出來，缺什麼找軍需要，我們會想辦法解決的。」
劉永業把昨天中午碼頭上發生的一幕告訴了鄺興農，末了說：「副政委到艦上工作時間不長，有些情況還不是很熟悉，工作有一定的難度，艦上的工作還需要部門的配合和支持，像陳偉國這樣的老班長要起帶頭作用。戰士不能當面頂撞領導，老兵也不行，這是規矩。」
「政委，我明白你的意思。」鄺興農停頓了一下，說，「政委，我回來了，是不是可以讓副觀通長回去過春節？」
劉永業想了想，說：「洪志強提干後還沒有探過家，小伙子也該找對象了。好吧，我給大隊政治處打個電話，讓他明天就走。」
鄺興農出了艦長室，下到中走廊，推開槍炮長室的門，見洪志強正伏在桌子上寫什麼。
「哎，副觀通長，你不是去廣州了嗎？」鄺興農問，「寫什麼呢？」
洪志強抬頭看見鄺興農進來，忙站了起來，說：「觀通長，你來了。我到廣州買了一些東西就趕回來了，正在做部門第二科目訓練計劃，做好了請你審查一下。」
鄺興農問：「最近部門的情況還好吧。」
「幾個班長的訓練抓得很緊，工作也很自覺。內務衛生，小掃除，機械檢試等制度都執行得不錯，沒有出什麼事。」洪志強流利地回答。
「剛才我和政委說過了，明天就安排你休假。」鄺興農笑著說。
「真的？太好了，那我可以回家過春節了。」洪志強喜形於色。
「回家過春節好啊。」鄺興農說，「抓緊時間找個對象吧，年齡也差不多了。」
「我家裡來信，也總說這件事。」洪志強有點不好意思。
「信號班長在嗎？」鄺興農轉移了話題。
「我去找找。」洪志強說著就往外走。
洪志強剛出門，迎面碰到了陳偉國。
陳偉國出身知識分子家庭，父親是機械工程師，母親是中學英語教師。陳偉國業務能力突出，無論是燈光、手旗、旗語，還是短波密語都得心應手，使用英文的國際信號更是佼佼者。老兵復退時，艦上考慮到信號班沒有人能接替他，要求他繼續再幹一年。陳偉國的理想是當個電器工程師，已經自學交流電路計算和晶體管電路。他認為留在部隊也好，可以利用空餘時間學習知識，更何況身邊還有周延峰、李倫嘉兩位現成的老師。
陳偉國是一個絕頂聰明的人，他知道政委看到了碼頭發生的事，也知道政委會把這個事向觀通長通報，讓部門長來訓訓他這個班長。
洪志強低聲說：「信號班長，觀通長一來就找你，不會有什麼事吧。」
陳偉國笑了笑沒有說話，和洪志強一前一後進了房間。
鄺興農不等陳偉國開口，劈頭就問：「信號班長，聽說你和副政委頂架了？膽子滿大的？」
「我哪有那個膽啊，一個小班長敢頂副政委？人家可是副營級啊。」陳偉國滿臉的不在乎。
鄺興農走過去關上門，放緩了語氣：「你是艦上最老的兵了，部隊的規矩你也知道，你那樣做不對。有意見可以逐級反映，不能當面頂撞艦領導。」
「觀通長，我在你手下當了六年兵，什麼時候頂撞過你了？」陳偉國語氣很硬。
「不管怎麼說，人家是副政委，你不應該是那個態度。」鄺興農的語氣更和緩了，「影響不好麼。」
「他哪樣配當領導？」陳偉國的聲音反而提高了，「他老母親在家裡現在還不知道吃什麼呢！對人沒有一點同情心，整天政治掛在嘴邊。」
「你聲音小點行不行。總之，以後注意些。」鄺興農換了話題，「班裡的訓練一定要抓緊，軍艦出海，信號班工作上千萬不能出差錯。」
「這個觀通長你放心，保證不誤事。」陳偉國拍起了胸脯。
陳偉國提到何建華的母親，這裡有個緣故。
1966年10月，陳偉國從北京串聯回來，第二天到學校看看有什麼動靜，剛進校門，就看到四個女生在打另一個女生。
陳偉國看不過去，走上前責問：「你們為什麼打人？」
「我們打的是保皇派！」一個穿綠軍裝紮著皮帶女孩理直氣壯地說。
「要文鬥，不要武鬥！」陳偉國也理直氣壯，「就是保皇派也不能打！」
四個女生互相看了看，大概看出陳偉國和「保皇派」有什麼瓜葛，氣呼呼地走了。
女孩子低著頭嚶嚶直哭。
陳偉國關心地問：「你是哪個班的？打壞了沒有？」
女孩只是哭不說話。
「你住哪裡？」陳偉國說，「我送你回家好嗎？」
女孩點點頭。
原來女孩子就住在陳偉國家拐角的另一條街道上。
第二天，女孩的父母帶著女孩到陳偉國家表示感謝，女孩的母親感激地說：「要不是偉國，她們不知會把芳芳打成什麼什麼樣子呢。」
1967年縣城裡武鬥如火如荼，3個大孩子被關在家裡，看書學習。
陳偉國上高二，芳芳上初三，弟弟偉文上初一。
於是3個學生分成三個等級，看《聊齋誌異》，陳偉國讀的是原文，芳芳看的是白話故事，偉文看的是連環畫。
陳偉國參軍後，芳芳和偉文相繼下鄉插隊，近來下鄉知青開始安排返城，因為是軍屬，偉文已經安排在工廠上班了，芳芳來信說，她明年也可能安排返城。
去年春天陳偉國回湖南寧鄉探家。早晨飯桌上，媽媽問兒子：「偉國，今天要幹什麼？」
弟弟嘴快：「哥肯定要去看狐狸精的。」
媽媽用筷子頭敲了一下偉文：「胡說，你芳芳姐是狐狸精？」
「狐狸精也不全是壞人。」陳偉國故意板著臉，「《聊齋》裡的狐狸精都是美麗善良聰明伶俐的好人。」
「不管是狐狸精、兔精還是樹怪什麼的，只要有一顆善良的心，都是好人。」爸爸說，「人要是沒有好心，就成了壞人。」
弟弟問：「爸，你有沒有碰見過狐狸精？」
爸爸看了一眼媽媽，意味深長地說：「可能有吧。」
媽媽白了爸爸一眼。
陳偉國看在眼裡，心裡直發笑。
「偉國，走的時候記著把給姥姥的禮物帶上。」媽媽吩咐道，「要是沒什麼事，就在姥姥家多住兩天。」
陳偉國從縣城騎了兩小時的自行車到外婆家，當他和外婆在堂屋閒談時，進來了一位婦女，女人上下打量了一下陳偉國，對外婆說：「娭毑，你好福氣，有這麼一個高高大大的外孫，當海軍啊。」最後這一句，像是詢問。
陳偉國站起來，回答說：「是的，大嬸，我在海軍當兵。」
面前這位婦女，年紀在五十左右，一臉菜色，花白的頭髮像秋天的霜草，乾枯焦黃，明顯是營養不良和勞累過度。
「你是在廣州當海軍的吧？」大嬸探問。
陳偉國說：「也算是吧。」他沒有說明軍艦流動性大，平時不會長期駐紮在一個地方的。
大嬸從口袋裡掏出一張照片，說：「我兒子也在海軍工作，你認不認得啊？說是在廣州海軍部隊的司令部裡。」看起來，她對自己的兒子感到很驕傲。
陳偉國接過照片，照片顯然是經常揣在口袋裡，鋸齒形的邊緣已經有點起毛了。
陳偉國認真看了看，說：「寧鄉在海軍當兵的不少，老鄉有機會也會聚在一起玩玩，您的兒子還真不認識。不過廣州的海軍部隊不少，我們可能不在一個部隊。」
大嬸有些失望，就仔細問陳偉國部隊裡的情況。陳偉國檢大概的講了一些。大嬸又問當幹部的一個月有多少錢，陳偉國說大約五十來塊吧，大嬸若有所思地「哦」了一聲。
大嬸一再對陳偉國說，如果碰到她兒子一定要好好交往，在家靠父母，在外就要靠老鄉。
「老鄉在外面就像親兄弟一樣。」大嬸叮嚀道。
兩個月後，當何建華到金沙江艦就任副政委時，陳偉國一眼就認出他就是那位大嬸的兒子，準備找機會和他攀談攀談認認老鄉，可是後來看到何建華那副高高在上，拒人於千里之外的樣子，也就打消了認老鄉的念頭。
所有這些，陳偉國只對吳有糧一個人說過。