9點25分，鄭耀祖到後士兵住艙檢查戰士就寢情況。
除了個別正在值勤的戰士，戰士們都已經洗漱完畢回到住艙，住艙裡是低聲的談話聲和放下吊床時金屬卡扣的卡噠聲，愛學習的戰士還在燈下閱讀書報，動作快的戰士已經鑽進了被窩。
9點30分，戰士們都已就寢，機電部門人員一個不缺。
檢查完士兵的就寢情況，鄭耀祖在上梯口時順手關掉大燈，打開藍色的值班燈。當他放輕腳步上到中走廊，剛好和從上甲板巡查下來的李倫嘉打了個照面，兩人相視一笑，各自回到自己的房間。
機電長房間是上下兩層共6個舖位。機電長和副機電長是上下鋪，其餘是軍事長的舖位。鄭耀祖進房後，上鋪的胡來福已經躺下了，帆纜軍事長孫敬國在用床頭燈看報。鄭耀祖輕手輕腳走到自己的舖位坐下，脫鞋準備就寢，在脫衣服時，手指觸到了一件硬物，那是妻子晨莉的來信。
往日的記憶是那麼清晰和溫馨。
那一年鄭耀祖回杭州休假，正是草長鶯飛雜花生樹的江南仲春時節。一天中午，他從街上轉了一圈兒回到家，剛進門，就遇見妹妹蘭蘭送一位姑娘出來。姑娘身穿白底碎花連衣裙，好似雨後的翠竹，清麗可人。
姑娘微笑著和鄭耀祖打招呼：「回來了！」
鄭耀祖禮貌地點點頭：「不多坐會兒？」
「我哥上夜班，我不回去燒飯，他會一直睡到天黑的。」姑娘嘴角輕輕抿了一下，一對柳葉眉微微上揚，紅潤的臉上漾開恬靜的笑容。
鄭耀祖心有所悟：眼前的姑娘似曾相識。
「蘭蘭，我走了。」姑娘說著，推起放在門口的自行車，出了巷口。
鄭耀祖的目光從巷口收回來，問妹妹：「蘭蘭，這位姑娘是你絲綢廠的同事吧，怎麼會認識我？」
「哥，你真是貴人多忘事。」蘭蘭撅起嘴，「你還記得巷子東頭的老同學嗎？」
「是不是我初中的同學王教義？」鄭耀祖說，「怎麼會忘呢，我們當時可是一起上學一起放學一起玩的好朋友。」
「是啊，你不是常說『我住巷之頭，君住巷之尾』嗎，她啊，是王教義的妹妹，我的同學，她叫晨莉。」蘭蘭說。
「呵，怪不得有些面熟，好像在哪裡見過。」鄭耀祖一副恍然大悟的神態，「要不是你提醒，還真的想不起來。」
「你去北京上大學，後來又去了海軍，一年有幾天在家？再說，他們家三年前搬到別處去了。上學的時候她也經常來咱們家找我玩，不過你的眼睛長到額頭上，從來瞧不起黃毛丫頭，當然沒有什麼印象了。」蘭蘭尖牙利齒，「現在找不到對象，活該，誰讓你瞧不起丫頭片子了。」
媽媽從廚房探出頭，嗔怪道：「死丫頭！你哥找不到對象，你高興？」
「媽，我跟哥說著玩呢。」蘭蘭嘟著嘴。
「我記得老同學的父親在國營765廠當車間主任，怎麼就搬家了？」鄭耀祖問。
「前幾年不是被打倒了嗎？造反派頭頭看上了這條巷子的房子，找個理由就讓他們搬家了。」蘭蘭說。
「她還給哥哥做飯？」鄭耀祖問。
「765廠援建的三線工廠在四川，聽說在前幾年的武鬥中打得不成樣子，現在要恢復生產，上頭命令765廠抽調一批技術骨幹去支援，晨莉的父親和母親都被抽調去了四川的大山中，已經一年多了。」蘭蘭說，「不過聽晨莉說，他們這批援建人員的任務到年底就完成了。」
鄭耀祖若有所思地點點頭。
「哥，告訴你一個秘密，」蘭蘭放低聲音，詭秘地說，「他們家現在住在青春巷51號，你回來不去看看你的老同學？」
「你呀，真是人小鬼大！」鄭耀祖用手點了點妹妹。
第二天鄭耀祖比往日起得都早。吃過早飯，爸爸和蘭蘭騎車上班了，媽媽收拾完家務也上了居委會，家裡頓時冷清了下來。鄭耀祖東走走，西溜溜，拿起書翻了幾頁又放下。後來乾脆騎上車子到街上轉了一圈，時間有點早，街上大部分商店還沒有開門。回到家放好自行車，一看表，時針剛剛指向九點。鄭耀祖平生第一次感到時間過得太慢。他記得昨天晨莉說教義這個星期上夜班，要是去早了會影響老同學休息的，他隨手從床頭拿起一本書，一看是《КАК ЗАКАЛЯЛАСЬ СТАЛЬ》（《鋼鐵是怎樣煉成的》），信手一翻，恰好是保爾第一次遇到冬妮婭的章節，就耐著性子看起來，好容易捱到十點半，鄭耀祖換上便衣，推著自行車出了巷口，順著大街慢悠悠地向西騎去。
青春巷說是巷子，其實是一條挺寬的街道，巷子兩邊是清一色的帶閣樓的平房。上午這個時候，居民們上班的上班，上街的上街，巷子裡行人稀少，顯得有些寂靜。鄭耀祖放慢車速，仔細地查看門牌號。
51號房子的門是關著的。
鄭耀祖抬腿下車，在台階下支好車子，走上台階，舉手敲了敲緊閉的門，大聲喊道：「教義，開門！」
門打開了，一個長著絡腮鬍子的粗壯男子站在門口，睡眼惺忪地問：「誰呀？」
鄭耀祖不講話，微笑地看著五大三粗的男子。漢子對面前的鄭耀祖足足看了三分鐘，終於完全清醒過來，一把抓住鄭耀祖的手臂使勁地搖晃，高興地說：「書生，是你呀！」
「書生」是鄭耀祖在中學的綽號。
「看來海盜的眼力還不錯。」鄭耀祖也叫教義在學校的綽號。
「七、八年了，你還是一副書生模樣，沒怎麼變。不過長高了不少。」
「你呢，長起了絡腮鬍子，更像電影裡的海盜了。」
兩人在擺設簡單的客廳裡落座。說是客廳，其實是個多用途房間，不足10平米的地方，靠牆擺了一副沙發，中間放一個圓桌，再加幾把靠背椅，還有一個菜櫥，幾乎沒有空閒的地方。
鄭耀祖問：「嫂子呢？」其實他從昨天晨莉趕回去給哥哥做飯的事，就推測教義還沒有結婚，不過還是試探性問道。
「還嫂子呢，你看這房子，左邊是我父母的房間，右邊是我妹妹住的，我只能睡閣樓，你嫂子來了往哪兒擱？」
「結婚時候可以找房管所要一間嘛。」
「現在房子很緊張，申請要房的隊伍有一里長，也不知道要等到猴年馬月。」王教義有些無可奈何。
「那可以把你妹妹嫁出去，房子不就空出來了？」鄭耀祖半開玩笑地說。
「老同學一見面就出餿主意，小心我整你！」王教義揮了揮拳頭，「不過這事咱說了也不算。書生，你坐，喝水自己倒。我弄兩個菜，老同學好久沒見面了，喝兩杯慶祝一下。」
王教義端出豆腐乾，醬豬肉等幾碟小菜，又從櫃子裡拿出一瓶加飯酒和兩個玻璃杯。
王教義往杯子裡倒了酒，舉起杯子：「歡迎親人解放軍！」
鄭耀祖也舉起杯子：「向工人階級學習！」
「乾杯！」兩人哈哈大笑。
門外響起清脆的自行車鈴聲，緊接著一陣銀鈴般的聲音飄了進來：「哥，有
客人啊。」
跨進門的姑娘看見舉著杯子的鄭耀祖，一雙清澈的大眼睛分外明亮，兩朵紅雲飛上了臉頰。
鄭耀祖迎著姑娘的眼睛：「下班了，今天上的早班？」
「這禮拜上早班。」姑娘從窘態中解脫出來，「哥，你們先慢慢喝，我給你們炒幾個熱菜。」
「你們認識？」王教義有點詫異地看著妹妹，轉過臉狡黠地對鄭耀祖說，「看來你不只是來看望老同學的。」
「你忘了，你妹妹和我妹妹也是同學啊。」鄭耀祖舉起酒杯說，「嗨，咱們是友情為重！」
「好，友情為重，乾杯！」王教義也舉起杯子。
三個年輕人邊吃邊談。談到中學的趣事，鄭耀祖說：「教義，那次你把欺負女生的那幫壞小子教訓了一頓，你『海盜』的外號就是他們送給你的。是初三下學期吧？」
「別提了，那幫小子打不過我，就告到教導處，學校差點沒給我個處分。」王教義擺擺手說。
姑娘嘎嘎直笑：「哥，你還真當過護花英雄啊。」
「嗨，後來我爸知道了這事，把我罵得狗血淋頭，說我要是像賈寶玉那樣，整天在姑娘堆裡泡，就砸斷我的狗腿。」王教義誇張地搖搖頭。
「哥，上初中就有女生追你啊，真行啊。」姑娘不依不饒。
「天地良心，沒有的事，都是那幫壞小子造的謠。書生，你是知道的。」王教義看著鄭耀祖。
鄭耀祖笑了，說：「教義，你重點保護的那位班花是叫戚婉媛吧，初中畢業她不是和你一起上的技校嗎。」
「哥，原來是媛姐啊。昨天不是還來找你嗎。」姑娘高興地說。
「什麼班花，」王教義輕輕地搖搖頭，「現在我一看她的臉就想起麵包，有點倒胃口。」
「胖好啊，身體健康。」姑娘一臉純真。
王教義認真地說：「那也不能太胖了。」
王教義不再勸鄭耀祖喝酒，他把瓶子裡剩下的酒全倒進自己的杯子裡，感慨地說：「真快啊，一晃七八年就過去了，只不過我們倆還打光棍。」
一瓶酒見底，姑娘端來三碗麵條。王教義只吃了兩口，拍拍額頭，對鄭耀祖說：「書生，我有點頭暈，先去休息，晨莉，你送送耀祖。」
鄭耀祖說：「教義，你休息吧，晚上還要上夜班，我也該走了。等你輪休的日子，咱們找幾個老同學好好聚聚。」
鄭耀祖後來知道，王教義的酒量其實遠遠不止一瓶加飯酒。