與蕭炎一道被秦木會送往五河大獄囚犯其實還有兩條大魚，帝國的武部尚書與少師。此時此刻，他們也和蕭炎一樣在漢中享受著自由的新鮮空氣。
漫步漢中城內大街小巷，看到昔日的輝煌已經化為泡影，人猶在，事已去，兩人一時間相視無語，千般思緒萬般無奈在這一霎那湧上心頭。
「尚書大人，您看著大安城在劉流的治下是何等的和諧太平，這一路行來，我觀那玉陽亦是如此，為什麼我們心繫百姓卻落得如此下場，而那平民出身的劉流一味窮兵黷武四處擴張卻能讓領地內國泰民安呢？難道這世界真的就永遠屬於他們的？」有些感慨的咂了咂嘴，經歷了大半年牢獄生涯的少師已經遠非昔日意氣風發的大少師了，一臉陰霾的他眼見得帝國的大敵治下之地一派安然，觸景傷情，這份感受委實有些令人不是滋味。
緊隨在二人身後不遠處的便衣並沒有可以掩蓋行藏，只是不遠不近的跟隨在二人身後，聽憑二人在城內四處轉悠，也不去干涉，二人也樂得清閒自在，不是進茶樓喝茶聽書便是走街竄巷，彷彿有看不完的新鮮。
而這時，釣魚島有了敵人南湘人的影子。
「將軍，霧已經散了，前方目標清晰，按照計劃，三個小時後將靠近目標港口北側十里處，那裡是我們預定的登陸處。」「登登登」的一陣腳步聲伴隨著一張興奮無比的士兵臉出現在瞭望台口，恭敬中略帶緊張，一看就知道是才加入軍隊不久的新兵。浸油的皮甲似乎還帶著一絲油腥味，腰間緊紮的腰帶一看便知道過緊，長時間如此定會讓人感到難受，不過他並不打算提醒對方，只有經歷了這些，新兵才會逐漸變成老兵。
不知道是心理感覺還是真的如此，一臉傲色的軍官總覺得入方入秋的海上氣候就變得有些寒冷，不過這對於久經風浪的戰士來說，這根本不足掛齒。軍官雙目平視前方，連眼角也不想向下瞟一眼，目光如炬只是緊緊盯住前方。
「知道了，命令前方游擊艇保持間距，注意島上信號，給後方運兵船發信號，讓他們加快速度跟上，不要脫離太遠。」一字一句從牙縫中擠出，但軍官還是可以感覺到有些小腿肚子因為興奮而有些發脹。
「明白了，將軍！」士兵的回答清脆有力。
「傳我的命令，加快船速，下二帆，注意海流變化，不要過分相信海圖，有些暗礁不是海圖能夠完全標注清楚的，要密切注意前方游擊艇的信號變化。」微微吁了一口氣，隨手將略顯沉重的鋒利腰刀取下，遞給身後的副將，「田野君，吳楚人好像並沒有任何準備，我看根據我們現在的速度，兩個小時左右我們就可以讓運兵船登陸了。完成登陸，我們可以集中兵力強攻釣魚島，根據情報釣魚島港的吳楚水軍只保留了五艘微不足道的巡邏艇和兩艘中型戰船，我們只需要一艘大型戰艦就可以徹底把它們擊沉！」
「小野君，您的看法沒錯，吳楚人的注意力都已經集中到了南面的大陸戰爭去了，他們的水軍是服務於陸上戰爭的，聽說他們在前不久的內戰中損失都很大，這對我們和人實在太有利了。拿下釣魚港，我們在太平洋中部就有了一個堅實的根基，再也沒有人能夠從我們手中奪走它。」被喚作小野的傢伙黑瘦乾枯，淡眉枯目，不過目光卻是異常鋒利，宛如剃刀一般。
「哼，小野君還是不要太過自大，本田大將軍臨行前吩咐我們要以陸軍為主，配合他們完全佔領寶島，徹底控制，不能擅自超越計劃，以保證第二波行動的順利進行。」一臉方正的野田雖然是在警告自己的副手，但話語的語氣卻無疑是在表示釣魚島已經在自己控制之中，這一點勿庸置疑，但是要保證下一步的計劃，卻需要謹慎穩妥。
海浪輕輕的拍擊這船舷，整個龐大無比的船隊卻沒有一點聲音發出，無聲無息的向著已經漸漸露出輪廓的島上山石巖礁緩緩逼了過去。舉目望去，崎嶇的岸崖黑黢黢模糊不清，隨著船隊的靠近，島上樹木蔥蘢，一眼望不到邊。選擇的兩處登陸點分別在釣魚島東西兩側，但最重要的登陸點卻是釣魚港附近的盤岬角，從這裡登陸可以很輕鬆沿著岸崖邊緣插入內陸，從而繞到釣魚港的背後，只要拿下釣魚港，那就算拿下了大半個釣魚島了。
無數支鋒利彎曲的搭鉤在士兵們的手中高舉了起來，沉重的鐵錨也懸掛在了船尾等待停定之時落錨定位。帶滑輪的登陸板也已經被推了出來，沿著船舷平行向外探出，只等那最後一刻的到來。
隨著一陣劇烈的抖動和「咯吱」聲響，無數搭鉤在同一時間準確的鉤住了參差不齊的巖礁石，隨著軍官們低沉有力的發令聲短促響起，士兵們矯健的身影隨著登陸板的落地而蜂擁而上，「辟啪」的腳步聲在躍離登陸板的一瞬間化歸無聲，一列列士兵從運兵船中的艙裡魚貫而出，排成整齊的隊列依次向外移動。
岸邊的島礁上早已有吳楚平民服裝的嚮導和情報人員等候，如同無數條涓涓細流，飛速的通過岸邊向上方攀援。無數大船一艘接一艘的靠岸，同樣的程序一次次重演，一股股兵流匯入已經上岸集結的士兵集群，並不斷的增加擴大著。
「將軍，各部已經在按計劃登陸中，估計半小時後，就可以完成登陸。」勤務兵再次報送來情報。
「很好，你代替我祝將軍一路順風，我們釣魚島再見。命令各部做好離岸啟航準備，帶運兵船任務結束，我們立即向目標進發。」被喚作野田的將軍傲然揮手，示意部下可以開始做好離岸準備，運兵船隻要一完成運輸任務，艦隊就再也不需要擔負警戒和護航，自己就將投入下一個任務，消滅港中那微不足道的小艦隊。
經過改編後的南湘太平洋第一水軍艦隊全軍出動，十二艘大中型戰艦以及三十餘艘小型戰船和游擊艇突襲釣魚島，吳楚帝國駐紮釣魚島內的七艘戰船出兩艘小型巡邏艇被擊沉外，其餘兩艘中型戰船和三艘巡邏艇竟然毫無防備，被南湘水軍一舉俘虜，是役，南湘水軍僅付出了三百人陣亡九百人受傷的輕微代價便徹底封鎖了釣魚島。而緊隨而來八萬二千登陸南湘陸軍立即包圍了釣魚島，經過半天戰鬥，僅駐有不足一個聯隊的警備部隊全軍覆沒。7月4日，釣魚島全部陷落。
與此同時南湘在太平洋洋其他兩處戰線上也發起全面攻擊。8月6日，南湘水軍第二艦隊一支分艦隊護送十艘運兵船在泥沙群島登陸，兩日後，泥沙群島群島陷落。9月2日，南湘水軍第二艦隊主力在沒有受到任何抵禦的情況下佔領加島最大港口港，護送的二十二艘運兵船強行在加島海港登陸，十八萬南湘陸軍三日後佔領整個加島。
至此，吳楚帝國大東洋上除了近海一些島嶼外，外部島鏈的重要島嶼全部被南湘佔領，僅剩下租借德國王國的北珍群島尚在帝國第一水軍艦隊控制之下。
幾乎在同一時間，決定吳南命運的楚江戰役也終於爆發。9月3日，青煙集中了自己手中的第九軍團全部兵力外加第十八軍團一個師團在楚江全境展開進攻，而此事已經進入楚江境內的西斯第三兵團也已經與退守五河的第七軍團以及第十軍團殘部依托京西府城構築了堅實的防線，雙方在楚江府城以北五十里外平原地帶展開了一場決定雙方命運的生死大會戰。
青煙共投入精銳兵力五十三萬多人，而西斯聯軍共計投入兵力七十二萬人，雙方在西斯鎮一帶連續進行會戰，雖然聯軍在數量上佔據了絕對優勢，但第八第十一軍團士氣低落，而歐美人因為初入楚南，對當地環境並不太適應，雖然經過殘酷血戰，但戰局依然處於僵持狀態，大量的消耗讓雙方都感覺精疲力竭。
由於無法打開僵局，青煙和指揮聯軍的歐美統帥都有罷戰之意，但轉折正好發生在雙方都覺得無法堅持下去之時，10月9日，十二軍團第二師團（原北部軍區第二獨立師團）在師團長率領下從西斯境內插入吳南東部，擊潰負責東部阻截的第十兵團兩個師團以及一個警備師團陣地，突破東部防線直插聯軍腰肋。10月11日，連續急行軍的十四軍團第二軍團由西向東發起攻擊，已經疲憊不堪的聯軍西部集群是由第四軍團五個師團組成，在遭到這意外的攻擊之後，防線隨即動搖，而正面已經得到探馬消息的青煙大軍集中主力猛攻西部陣地，西部陣地隨即崩潰。而西線的崩潰直接波及到了東部陣線，十軍團第三師團趁勢向東穿插，聯軍防線全線潰敗。
10月13日，士氣大振的青煙大軍再次擊潰企圖穩住陣腳的聯軍，聯軍敗勢已成，無力回天，被迫全軍後撤，引發西斯軍成建制的大規模投降風潮。10月14日，青煙大軍攻佔已經被聯軍放棄的府城。10月16日，殘餘聯軍全部退入自己的府境內，青煙大軍在佔領了全境後也因軍隊疲憊，在楚江邊境地區遭遇歐美大軍反撲，損失慘重，不得不放棄了繼續前進的計劃，屯兵休整，楚江戰役結束。