大樹脫下了綠色的衣服，換上了黃色的衣服。一陣風吹來，像一隻隻蝴蝶一樣在空中飛舞。野菊花披著波浪似的金髮披在腰間，還穿著綠色的裙子，光彩奪目，芬芳撲鼻。楓葉像火紅火紅的火焰。
秋天帶著落葉的聲音來了，早晨像露珠一樣新鮮。天空發出柔和的光輝，澄清又縹緲，使人想聽見一陣高飛的雲雀的歌唱，正如望著碧海想著見一片白帆。夕陽是時間的翅膀，當它飛遁時有一剎那極其絢爛的展開。於是薄暮。
大地穿上了一件金黃色的毛衣，枯黃的揚樹葉和鮮艷的楓葉飄落下來，好像是幾隻彩色的蝴蝶在空中飛舞。雖然寒霜降臨，可青松爺爺還穿著碧綠碧綠的長袍，顯得更加蒼翠。花園裡，菊花爭芳鬥艷，紅的如火，粉的似霞，白的像雪，美不勝收。柿子樹上的葉子全都落了，可黃澄澄的柿子還掛在指頭，像一個個大大小小的橘黃燈籠，紅通通的海棠把樹枝都壓。
秋天來了，劉流終於可以松上一口氣好好休息一下了。
和五民（漁民，樂戶，妓戶，刑徒，軍奴）代表談判進行得相當艱苦，他們的條件很簡單，只要求給予所有五民一個平等的公民資格，這看上去一個十分低廉的要求，卻讓劉流傷透了腦筋，他們要求劉流在一取得東亞政權的主導地位後變要給予五民的平等公民權，這種絕對不現實的條件讓劉流差點就放棄了自己原來定好的計劃，而龍紅二人的態度卻是異常堅決，似乎沒有絲毫妥協的餘地，讓劉流不由得對自己原來的想法有些灰心。好在劉邦與李泰來分別與龍紅二人做了深層次多方面的商談，並詳細闡述了西北與中原士族的厲害關係，根基尚未穩固的西北軍就算進展中亞，如果面對整個帝國中上層社會的反對，只怕也只有退出中原的份，這一點即使是龍紅二人也一樣看得清楚，這種結果劉流決不會接受，也不是他們樂意看到的。
雙方的爭論焦點集中到在什麼時間承認並宣佈五民的平等公民權上，劉流一方提出十五年內徹底解決這個問題，而龍紅二人根本無法接受，他們要求最遲在劉流取得吳楚控制權後的五年內就必須達到，而劉流退讓的結果是十年內解決，最後還是劉流作出了巨大讓步，同意在自己取得決定性優勢地位後的五年內解決五民平等公民權問題，並願意立約為證，但也提出一個要求，那就是五民必須以他們的赤誠以及為劉流所立下的功績來向天下民眾證明赦免他們的依據。
在完成了原則性的問題後，後期工作劉流直接丟給了劉邦，龍谷當即同意馬上抽調三千名精幹水勇分批到西北水軍基地，正式參與西北水軍的組建和訓練，並且將陸續派遣一萬名以上的水手進入西北，與劉流在預備役人員挑選的十萬名熟悉水性的精壯共同組建博南水營。劉流也將整合自己在中原的情報系統資源，實現自己原有情報機構與樂戶的情報網絡的重組，使自己的情報網絡能夠真正覆蓋帝國每一個角落，當然這是一個長期的工作，不過這至少是一個良好的開端，有了樂戶們遍及中下層尤其是吳樓楚館中的耳目觸角，劉流相信自己在吳楚的情報網絡的工作效率將會發生質的飛躍。
在結束事關五民事務的談判後，劉流毫不隱諱的向龍谷拋去了橄欖枝，希望龍谷能夠投效自己，並擔任自己的水軍大帥，這讓龍谷頗為感動，對於自己這樣一個五民出身的匪首，劉流能有如此大的氣度，不由得讓他更加看好西北，不過出於對自己的族人和整個長風會的責任，龍谷婉拒了劉流的招攬，並向劉流提出，從長遠角度考慮，劉流也應該讓愛國會保持一定實力，如果有可能還應該讓愛國會更進一步壯大，當劉流涉足吳南和西太平洋之時，愛國會將會是劉流的一支重要臂助。
重裝甲騎兵軍團在劉流關注下從解決了西域叛亂後便開始全力組建，這是整個西北第一支成軍團建制的重裝騎兵軍團，也是劉流下了很大決心才組建的，一來重裝騎兵軍團耗費太高，平均每個戰士需要四匹戰馬，而訓練要求相當複雜，不但對單兵戰力要求很高，不但要求強健的身軀足以負荷重達四十斤以上的鐵葉甲，而且還要求能夠熟練靈活的使用超過六十斤的鑌鐵長矛，這種對體力上的限制，使得大多數士兵無法勝任，而重騎兵要想充分發揮戰力更是需要整齊如一的紀律來保證，而絕對嚴格的紀律要求需要長期訓練才能達到，更非一朝一夕之功，這些要求都讓九流一直沒有能夠下定決心來組建軍團級的重裝騎兵，一直到組建13個大軍團後劉流才算真正狠下心來決定組建。
母木率領秘密使團的再次到來終於使得矮人人和西北的正式結盟提上了議事日程，這一次母木並非單人到來，與其同來的還有幾名來自矮人軍方的軍官，他們是來負責商量此次聯合對南湘人作戰的具體戰術安排，以便於給南湘人以最沉重的一擊，使得南湘人徹底喪失稱雄北大荒的基礎。上一次的見聞給了母木以很深的印象，所以在這次使團到來之後，母木立即要求西北政府給予安排使團有關方面的人員參觀西北的各類作坊工場以及集貿市場，而軍方的武官則無一例外的要求檢閱西北軍的戰鬥力，他們一直對這些農耕民族軍隊的戰鬥力抱有相當深的偏見，他們希望能夠用事實來證明自己的眼光沒有發生偏差。
劉流也有自己的打算，吳楚局勢再次出現微妙的變化，秦木會在連續幾次臨朝理政後，出人意料的再次病倒了，近一段時間再也沒有上過朝，平素朝中事務的處置權再次落入監國的殿下手中，而從帝都朱七那邊傳來的消息，宮廷中肯定出現了某種變故，許多原來有聯繫的人員再也無法聯席上，或者即使聯席上，他們也不知道禁宮深處發生了什麼事情，只知道皇帝陛下的寢宮已經完全與世隔絕，等閒人根本無法靠近，而朝中大臣更是無法得見皇帝陛下一眼，唯有監國大殿下可以自由出入陛下的寢宮，這一點已經引起了許多人的猜疑，尤其是與皇帝陛下有著特殊關係的宮內中人。
敏銳的嗅覺讓劉流感受到了巨變到來之前的風雨，也許要不了多久時間，中亞就可能真的掀起驚濤駭浪，自己只能利用眼前有限的短暫時間全力解決困擾自己後方的難題，位即將到來的大戰奠定一個堅實的基礎，那首要的問題當然就是要解決掉南湘人這塊大心病。時間有限，劉流不想再耽擱下去，也許真的是該作一個階段性了結的時候了。
與矮人結盟也是一個不錯的選擇，雖然他們也一樣有著其他想法，不過最起碼有一點雙方是一致的，那就是需要在軍事給予南湘人以打擊，至於給予南湘人什麼程度的打擊，雖然劉流知道西北並不希望南湘過分衰落，但在表面上他一樣義憤填膺的表示要將南湘人徹底解決掉，給西北一個安定祥和的大後方，這讓矮人感到很興奮。
在商量好戰勝南湘人後如何瓜分利益的初步條款後，矮人的使團並沒有多作停留，立即起程返回北大荒草原，當然軍事觀察團的武官代表留在了大安，他們將作為盟友的觀察員參與到對南湘人這最後一戰中去。
整個西北的氛圍被漸漸劉流有意識的引導到了戰爭這條軌道上，《人民日報》和《大安快報》起到了政府喉舌作用，通過技巧性的藝術化處理，西北商家在北大荒上南湘人領地中所遭遇的不平等待遇也不時被披露出來，這種本來是在各地都隨處可見的情形，似乎一下子落在南湘人頭上卻顯得西北商人們的無限委屈，西北人逐漸樹立起來的自信心也開始不斷膨脹，對這方面的報道的敏感性更是與日俱增。
像《人民日報》這一類地方性新聞媒體，其影響力更是穩步擴大，在劉流管轄的地區大幅度擴張的時候，它的輻射影響力一樣以不遜於的速度飛速向四周蔓延延伸，至少在西京幾府，它的影響力已經穩步趕上了像《新聞》和《每日》這一類帝國主流媒體。
而軍部和政府更是加快了戰爭的準備步伐，龐大的官僚體制迅速運轉起來，巨大的腳步聲轟然作響，讓周圍的鄰居也紛紛感受到西北這個巨人已經在脫開遮羞布展示自己的力量。西北第一軍團除了第一師團依然駐紮在西涼第二師團留守山東作應急外其餘三個師團被悄悄的轉移回了大安，而西南軍團的四個軍團則早在第一軍團三個師團返回玉陽之前便已開拔到了北大荒。