二十歲那年沈笑流浪到了穗州，結識了當時才十六歲的秦睦庭，兩人甚是投緣，一見如故，便結拜為異姓兄弟。從此後沈笑除了外出遊歷，大部分的時間都是在穗州度過的。
離開師父一晃已經是十年時間了，沈笑心中依然清楚記得師父各種神態，彷彿離開他只是不久前的事情一樣，但是如今師父卻正往黃泉路上去，沈笑心中突然覺得揪了起來。
他跨上馬，一路往當年師父的住所狂奔。他快馬加鞭整整跑了一日夜，路上換了兩匹馬才到了師父的住處。靈堂已經設起，白色的帳幔晃得沈笑睜不開眼來。他慢慢移步到靈堂前，見那棺木停在靈堂正中，十幾年來沈笑第一次流下了眼淚。
「師父，徒兒來看你了。」沈笑在堂前跪下重重的磕了一個頭。
「瀟兒？是你嗎？」一個蒼老的聲音從背後響起。
沈笑抹了一把眼淚，轉過頭來。乍看一眼，沈笑臉上露出震驚的神色，眼前兩鬢蒼白，滿臉皺紋的人正是父親王明志。記憶中的父親，高大儒雅，全不似今天這般蒼老。
沈笑轉過臉，在靈柩前將剩下的兩個頭磕完，便站起身，對王明志說：「你認錯了人。」然後大跨步離開。留下那個老人伸開的雙手，高高舉在胸前。
沈笑離開後自己去酒肆喝了一天的酒，然後又睡了一整天，才動身回穗州去。
這一路上他放馬慢行，直走了五天才到秦家。沈笑回了秦家變得懶懶的，不愛說話了。秦睦庭不知他這幾天去了哪裡，遭遇了什麼事情，有意旁敲側擊，沈笑也總是打岔，秦睦庭只好作罷，他便常約沈笑出去喝酒解悶。
自此後，沈笑每天晚上都到沁香院去，和雅音在一起，他才覺得自己不用穿上那麼厚的偽裝，不用那麼累得活著。
這天一大早，沈笑練完功從秦家花園裡往外走，正好撞見要進花園的紈素和鶯哥二人。紈素和鶯哥都因為沈笑去沁香院的原因和他疏遠了，沈笑自己卻並不知情。
他見二人進來便笑著問好，感覺二人淡淡的，沈笑只是一笑。他覺得額上有汗，便揮袖去擦，抬起頭的瞬間突然癡傻了一般。
他看見鶯哥的頭上斜斜地插著一支冰玉簪，那簪上是一隻翩翩飛舞的蝴蝶，正是當初母親送給婉玉的那支！
鶯哥見他呆呆地看著自己，以為他登徒子的性子又回來了，便一把拉了紈素往花園裡走。
沈笑忙在背後叫住她們。難道鶯哥就是婉玉？難道婉玉沒有死？他想著鶯哥的身世覺得很有可能，他按捺住心中洶湧的波濤，看向鶯哥的臉，想在上面尋找當年婉玉眉眼中的影子。
鶯哥被他這樣看著，又羞又惱道：「這裡可不是沁香院，哪裡有這樣子看人的！」