沈笑那日出了沁香院並沒有回秦府去，一連幾日都毫無消息。紈素本想再遇到他便問他那日沁香院中的事情，但卻一直也不見他蹤影。
眼見天漸漸暖和了，但是紈素卻開始咳嗽起來，而且一日比一日厲害，她自己只當著了些風寒，並不當回事。
再說那日沈笑出了沁香院，騎馬沒走多久便被一人叫住。
「你可是沈笑，沈子放？」
「是了，請問小哥找我何事？」
「有人讓我告訴你，你師父快不行了，請你去見他最後一面。」說完那人便匆匆離開了。
沈笑想起師父當年對自己的好，不由得悲從中來。自己八歲離開家門後便一直過著街頭行乞的日子，吃不飽飯，渾身髒臭不說，還經常被別的乞兒欺負。沈笑清楚記得八歲那年冬天，天空中飄著雪，自己衣衫襤褸，手腳凍得僵硬，已經兩天沒進粒米了，餓得已經將要人事不知。就在這時候師父出現了，他端給自己一碗很香很香的粥，然後把自己帶到他的家裡。
「你叫什麼名字？」眼前那個略胖的中年男子撫摸著自己的頭問道。
沈笑當時遲疑了一下，然後以一種斬釘截鐵的語氣說道：「我叫沈笑！」
「沈笑？好，好名字。」中年人哈哈大笑起來。
從此以後沈笑便每日和他混在一起，他會根據沈笑的喜好教他一些東西，師父在自己眼中似乎是神一樣的人，因為他不僅武藝高強，而且還精通六藝，禮、樂、射、御、書、數，師父會根據自己的情況將那些教給自己。沒有師父的教誨怎麼會有今天的沈笑？
但是八年後一天沈笑發現一個天大的秘密，那也是促使自己離開師父，四處漂泊的原因：師父竟然是父親派來的人！
沈笑無意從師父的箱底找到了塊方帕，黑色的手帕上用金絲線繡著一隻振翅欲飛的五爪雄鷹，鷹眼犀利。沈笑一眼便認出了這是父親的獵鷹黨的標誌。
沈笑原名王瀟，是當今宰相王明志唯一的兒子。當年父親還不是宰相，介伯伯官至鎮遠大將軍，王、介兩家交好，自己和他的大女兒婉玉也是兩小無猜。直到有一天，突然聽說介家滿門被抄斬，那帶兵前去的人正是自己父親！此後父親便擢升為宰相，而母親則羞愧難當，茶飯不思，終於自縊而亡。介家滿門的命案和母親的死都是父親一手造成，自己當時雖只有八歲年紀但也知道是非黑白，於是便離開了家。直到那一天遇到師父，他問自己叫什麼名字，沈笑還清楚記得自己當時想了一下，便重新為自己取了一個名字，隨母姓沈，單名一個笑字。他希望自己從今以後真的可以改頭換面，撇清與王家的關係。
知道了師父的秘密沈笑才知道原來這些年自己仍在父親的掌控之下，沈笑只得再次選擇離開，這一次，他走得更遠，終於再沒有人可以找得到。