天氣漸漸暖了，吹面而來的陣陣風已沒有了往日寒意。這天楊紅袖獨自待在李府的梅園裡，她回到李府已經有些日子了，但是卻並沒有多少人知道，這次甚至連玉奴她都沒有帶在身邊。
這天吃過早飯，紅袖覺得甚是無聊，便從馬廄裡拉出白馬，想要出外散散心。一路之上但見春色盎然，河邊的柳樹已經發出新芽兒，隨著春風徐徐而飄舞。柳樹下的小野花一叢一叢的開，粉的，紫的，藍的著實讓人喜愛。天上幾隻燕子追逐著飛走了，河邊兩頭黃牛低頭嚼著草。春天真是生機勃勃啊，紅袖心想著。她閉上雙眼，抬起頭面向太陽，感受著暖暖的陽光，拂面而來的微風帶著青草的芳香，她的嘴角露出滿足的笑。
她信馬由韁，只是想暫時放下一切，用一顆輕盈的心來感受這春天的美好。大概是春日易乏，楊紅袖打了一哈欠，覺得眼睛似乎已經開始搭瞇。她見前面草地上嫩綠的青草，一片一片長得極好，便把馬放在那裡，讓馬自己吃草。她呢，就直接往不遠處的一棵梧桐樹走去，那棵梧桐樹樹幹奇粗，往上分出三股叉來，樹枝並不多，枝頭也已經長出了新葉。只見那楊紅袖一躍到樹上，找了一個較為舒適的地方，輕輕巧巧躺在上面，又覺得太陽照得臉上發熱，她取出一塊絲帕蓋在臉上，不一會兒便昏昏欲睡。
楊紅袖正睡得香甜，卻被幾個人說話的聲音吵醒，那聲音從離梧桐樹不遠處的一塊巨石後傳來，似乎是有三個人在，楊紅袖看不見人，也懶得理會他們，便繼續將帕子蒙在臉上。
「我說秦公子，你年歲也不大了，你母親祖母也沒有幫你物色哪家姑娘嗎？」這句話不知是誰說的。
「你就不要打趣我了，我喜歡誰自然只是我的事情，母親祖母並不干預。」這個卻真真切切是秦睦庭的聲音。
「你們看，那邊有一匹白馬，真是神駿呢。」一個女子淡淡的聲音傳來，竟然是紈素。
「看周圍也沒有人，想必是這馬自己跑失了，我倒要騎上玩一玩。」那個不熟悉的聲音再次響起。楊紅袖聽到這裡心裡不禁一緊，自己的白馬很認人，平時也只有自己可以靠近，若讓那陌生人一折騰，只怕白馬無辜受折磨。
楊紅袖忙從樹上跳到石頭上，又從石頭上一躍輕輕落地，阻在那人面前。秦睦庭和紈素見有人突然出現，立刻握劍防備，楊紅袖卻並不看他倆。她只將眼前要騎她白馬的姑娘上下打量了一番，只見這姑娘身著鵝黃短衫，外罩翠綠紗衣，倒是十分清爽。再見她鵝蛋臉上杏眼圓睜，兩邊臉頰上粉撲撲的，十分可愛。
楊紅袖抿嘴一笑，說道：「誰說這馬是跑失的？它叫雪翼，是我的馬。」
楊紅袖對面的這姑娘正是鶯哥，她知道自己武功不及楊紅袖，便很自然地後退兩步到紈素身邊。
「楊紅袖，你這妖女，也敢再出現在我面前？」秦睦庭拔劍跨步向前，將紈素和鶯哥護在身後。
楊紅袖見狀輕蔑一笑，說道：「怎麼不敢？我又不欠你銀子。」
「我先問你，綠靜橋之約你為什麼要騙我，私下裡將素妹偷偷帶走，害她平白受了幾月的苦？」秦睦庭微怒道。
楊紅袖拿眼看他，雙眉微皺，心道：「綠靜橋之約是你自己失約不去，還要賴到我頭上。是了，一定是他故意這樣做給紈素看，好討她歡心。什麼臭男人，都是一樣的！」
楊紅袖輕哼一聲道：「我愛怎樣便怎樣，憑你也好意思說我！」
「我記得你從王府放我走的時候我說過，再見到你我必定要為師父報下前仇。」紈素說著也拔劍上前。
「若不是我放你走，你今日是怎樣情景自己不知？不說感恩倒對恩人拔劍相向，可見你們秦家出來的都是忘恩負義之輩！」楊紅袖雖是在答紈素的話，但兩眼卻只是冷冷盯著秦睦庭。
「素妹，今日且讓她走。」秦睦庭說完轉過臉來對楊紅袖說道，「今天姑且放你一馬，下次再見就沒有這麼好的運氣了！」
楊紅袖哈哈笑道：「憑你？還是我放你一馬吧！」
「你！」秦睦庭一時氣極說不出話來。
楊紅袖並不理會他，只是看著紈素道：「你想為你師父報仇，我是願意奉陪，只是你不要忘了，現在王爺還在著人找你，他那裡聽到動靜了，你可就不得安生了。以後還是動靜小點為好。」說完話楊紅袖吹了個響哨，白馬立刻跑了過來，楊紅袖翻身上馬，就那樣離開了。
三人想著她說的話，心中都很是鬱悶。
紈素剛回到李府，門房就送進一封書信，她用汗巾子擦了下臉，便隨手拿起信拆了開來。信上的話並不多，紅袖看著信，臉上的表情卻越來越凝重，最後咬著嘴唇才沒讓潮濕的眼中流出淚來。
這封信是二師姐寫來的，主要講了師父的近況，似乎師父的身體一日不如一日，神智也漸漸不清楚了，二師姐讓她趁師父還清醒時早日回師門看望，免得日後留下遺憾。
想著師父往日對自己的好，她不禁悲從中來，師父今日成了這樣，自己有著無法推卸的責任。若不回去，是萬萬不能的，可是若回去了，只怕自己苦心經營的一切都將付諸流水。現在朝廷局勢雲譎波詭，皇帝喜怒變幻無常，私底下太子和宰相都在結黨營私，兩者關係又十分微妙。對太子而言，一方面，他懼怕宰相勢力，對宰相極盡拉攏；另一方面，皇帝對太子和宰相的關係已經有了警覺，皇帝害怕權利被他們褫奪，自己被架空，便開始疏遠太子，甚至對他的一些小錯誤都大加指責。對宰相而言，一個是當今的主子，一個是未來的主子，一方面，他要討好當今的皇帝，才能保住如今的權利；另一方面，他要和太子搞好關係並制協住太子，才不至於在換代之時出現難以自保的情況，但是他又不能讓皇上覺得自己和太子關係太近以至於產生脅迫感。三人之間的微妙關係，即是三股權利之間的博弈，平衡時還好，稍有不穩，朝廷中便會產生大的波動。如今齊王在朝廷中已經可以穩穩立足了，但是勢力還不足以與太子相抗衡，紅袖首先想的是輔助齊王坐大勢力，有朝一日他繼承了皇位，自己的計劃才有可能實現。
楊紅袖心頭抑鬱，便獨自出了李府，在街上走著，心中的惆悵讓她眼中也沒有了往日神采。走著走著，楊紅袖聽見猜拳的笑鬧聲傳來，抬頭一看是一家叫食滿樓的酒家，她抬腳進去，叫了幾碟菜，要了最好的酒，便上了二樓。
二樓有幾個屏風，把空間隔成了幾個區域，她撿一個靠窗的位置坐了，小二兒上了酒和菜，她便自斟自飲起來。一邊喝一邊想著傷心事，喝下的酒像是化作了眼淚似的悄無聲息地流下來。一壺酒快喝完了，楊紅袖用手帕拭了眼睛，正準備讓小二兒續酒，卻見沈笑從樓梯口登登登的走了上來，他一邊走一邊大笑說：「今日我來遲了，讓賢弟久候！」