這一章節本不想寫的，因為多少有些湊字數之嫌，小景碼字但求問心無愧，只不過前些時日，去了一趟蘇州，遊玩之餘順便瞻仰了一下元末的一代梟雄張士誠，恰逢昨日時間充足，便將自己對這位古人的仰慕之情寫成了一片文字，放上了上去。豈料放上去不久，便有讀者找到我說：「歷史上，朱元璋、張士誠、陳友諒不是元末三傑麼，何以單獨見了張士誠和朱元璋，不見陳友諒這位老兄，作者是不是對這個湖北人有什麼偏見啊？」聽了讀者的一番言論，小景心中直呼「這簡直比竇娥還冤啊？」小景也是湖北人，恰逢也是浠水人，和六百年前的陳友諒乃是同鄉，焉有不喜之理呢？為了避免小景對同鄉的不敬，今日小景特意抽出點時間來，將這位六百年的同鄉介紹一番，希望各位道友看了小景這段文字，對昔日的這位梟雄有些敬意。
據明代童承敘《嘉靖沔陽志》之《外傳》之《陳友諒傳》記載：「 陳友諒，沔陽打漁人出身。本姓謝，其祖父入贅陳氏，因從其姓。老陳小時候也讀過幾天書，略通文義。青年時代有算卦人說他家祖墳風水好，當出貴人，這使得陳友諒竊喜之餘，一直懷有造反異志。徐壽輝起兵時，陳友諒正當小縣吏公務員，即刻投筆從戎，加入造反隊伍。他首先在倪文俊手下當小文書，不久自將兵出外發展，很快成為天完（這個名字起的小景認為還真是不俗，果然比不過朱元璋的日月為明，也比不過張士誠的大周，最先玩完）政權的一方軍將。
倪文俊與徐壽輝相處了一陣，「君臣」不和，老倪想殺「皇帝」老徐，不成，只得跑往黃州自己老部下陳友諒處。誰料，陳友諒正愁自己手下人馬不多，見老倪自己送上門，歡天喜地迎接。沒過幾天，陳友諒就在酒宴上殺掉老上司，並其兵馬，自稱宣慰使，不久自稱平章政事。
陳友諒部與朱元璋部最早的「接觸」，是元順帝至正十七年底（1357年）的事情。常遇春、廖永安等人率軍自銅陵進攻池州，殺天完將洪元帥。陳友諒兼併倪文俊部隊後，一路進擊，連下江西隆興、瑞州，並遣部下猛將趙普勝率軍猛攻池州。趙普勝原是巢湖水賊，曾歸附過朱元璋，後來叛去歸徐壽輝。此人外號「雙刀趙」，驍勇能戰，一直以安慶為大本營。攻克池州後，他又進襲太平。朱元璋惱怒，急遣徐達等人突襲趙普勝的柵江大營，並奪回池州。
朱元璋深忌趙普勝勇武，派人攜重金入陳友諒處行離間計，使其親信陳說趙普勝有自立之心。趙普勝自己當然不知道這些情況，每次接待陳友諒來使，皆洋洋自得大誇自己的功勞，很有「捨吾其誰」的架式。陳友諒正疑他，聽使人如此說，終定殺心。於是，他以會師為名，從江州領大軍忽至安慶。趙普勝沒有任何心理準備，派人駕船，親自帶了燒羊美酒去迎接老陳。兩舟交會，陳友諒一臉笑容現於船頭，趙普勝連忙跨身上前見禮。老趙剛一低頭，精光一閃，腦袋就掉在自己雙腳之間，剎那間，他還挺詫異：這一揖做過頭了不成？ 殺了如此勇將，誠為陳友諒一大敗著。他兼併趙部後，即刻挑選精兵奔襲池州，被朱元璋手下徐達殺得大敗而去。
徐壽輝「皇帝」聽說臣子陳友諒在外邊幹得不錯，又攻佔了龍興，覺得這地名不錯，表示自己要「遷都」龍興。陳友諒當然不想身邊多出一個「皇帝」來，表示不可。徐皇帝也是死催，大草包帶著幾萬人就從漢陽出發，直奔江州而來。江州乃陳友諒大本營，見徐皇帝自來尋死，老陳也不敢怠慢，伏兵郭外，把徐壽輝及其「禁衛軍」迎入城中，即刻關閉大門，把數千人殺個精光，軟禁了徐壽輝。
陳友諒自稱漢王，置王府官爵。
1360年夏，陳友諒挾持徐壽輝，率水軍直犯太平。朱元璋手下猛將花雲守太平，人數只有數千，頑強抵抗。三天後，陳友諒乘漲水之際，巨艦直泊於太平城西南角，大船船尾高與城平，士卒蜂擁而登，太平城被攻陷。猛將花雲被擒，不屈痛罵：「賊奴！汝輩現縛我，吾主必為我報仇，斬汝等萬段！」他又奮力躍起掙開繩索，奪刀殺五六人。
陳友諒大怒，派人把花雲綁在大船桅桿上，命兵士萬箭齊射，把花雲射成個刺蝟。攻得太平城，陳友諒更覺「徐皇帝」再無用處，派壯士用鐵錘擊碎其頭，胡亂拋屍完事。「天完」政權，這下真的徹底完了。
然後，陳友諒在採石磯一帶的五通廟舉行登基儀式，自稱皇帝，國號「漢」，改元大義。這位陳皇帝稱帝太心急，「群臣」立於江邊，草率行禮。突遇大雨，殊列儀節，狼狽不堪。最早擁立徐壽輝當「皇帝」的鄒普勝，如今反成為陳友諒的「太師」。陳友諒以張必先為「丞相」，以張定邊為「太尉」。然後，他率軍還江州。到了老窩後，他馬上遣使送信給張士誠，約定共滅朱元璋。張士誠只想自固，沒有應承。在江州修整了數日，陳友諒引大軍東下，直撲建康。金陵城中，人心大駭，朱元璋手下人不少心意搖動，有欲降的，有欲逃的，有欲據鍾山死守的，人心惶惶。
朱元璋問計於劉基。劉基心沉氣穩，說：「天道後舉者勝。我軍以逸待勞，何患不克！明公您宜開府庫，固士心，傾至誠，伏兵伺陳擊敵。取威制勝，以成王業，在此一舉。」朱元璋遂意決。 當是時也，朱元璋文臣武將中多有出迎自保之心，估計連朱元璋本人也多夜睡不著覺，細想過是否當個「漢臣」。正是劉基一席話，終使朱元璋心穩神固。劉基於1360年春與宋濂、章溢、葉琛三人一起往建康投附朱元璋，此人精通天文、兵法、性理諸書，通才人物，很是有真本事。更引人注意的是，他乃元朝進士出身（元朝漢人中舉者，百年間僅兩千人左右，極其稀罕）。
這時，有人提議朱元璋先收復太平以牽制敵方，有人建議朱元璋自己親自指揮出建康禦敵，均為朱元璋所拒。這位爺沒讀過什麼兵書，屬於那種天生有感覺的軍事家，他說：「太平城濠塹深固，如果當時陳友諒沒有巨艦，不能水上進攻，太平根本不會陷落。倘使我們現在去圍城，不可能短時間拿下。而且，賊軍水軍十倍於我軍，屯兵於堅城之下，進不能取，退不及援，肯定吃虧。如果我自己出城逆敵，敵軍以偏師牽制我，牽著我們主力四處兜圈，陳友諒會以舟師順流而下直奔建康，半日即可抵城下。到時，即使我們的步兵騎兵能夠即時回援，也是百里趨戰，精疲力竭，乃兵法大忌呵。」 朱元璋先派出胡大海直搗廣信以制其後，然後招指揮康茂才議事。老康乃是先前降而復叛的陳野先屬下將領，聞召立至。朱元璋開門見山：「聽說你一直和陳友諒關係不錯，今其入寇，我很想讓他來快些。你假裝充當他的內應，派人捎信給他約他速來，最好讓他兵分三道來擊，以弱其勢。」康茂才唯唯，仍舊有些摸不著頭腦。「我家中有個門子，從前一直在陳友諒家中做事，讓他送信，對方必無疑心……不過，我們如今多數人都害怕漢軍到來，為何要引誘對方來找我們打？」
朱元璋一笑：「情況再發展下去，陳友諒必和張士誠聯手，二寇謀合，何以對付！今先破陳賊，則張士誠聞之膽落！」 老康恍然，依計行事。康茂才的門子化裝進入陳友諒軍，老陳得書大喜，問：「康公今何在？」門子答：「正提軍守護江東橋。」問：「橋是何質地？」答：「木橋。」陳友諒喜形於色，「你回去告訴康公，我很快就去那裡，到達後則高呼『老康』，讓他聞呼而出。」門子回來後，康茂才馬上報知朱元璋。老朱大喜：「賊人入套了！」忙命李善長派人把江東橋木板拆掉，改成鐵石橋，一夜之間，橋成。同時，聽說陳友諒一軍打探過新河口方面的道路，老朱派大將趙德勝在新河兩岸築虎口新城。於是，朱元璋動員所有人馬，命常遇春、馮勝等人率精軍三萬埋伏於石灰山側，徐達等陳兵於建康南門外，楊璟駐兵大勝港，張德勝等人率水軍出龍江關外，老朱本人親統大軍在盧龍山待敵。他命令持旗信號兵分持紅黃旗埋伏於盧龍山左右，「寇至，則舉紅旗；黃旗舉，則伏兵皆發。」陳友諒自恃有康茂才做內應，人馬船隻又多，果然引水軍浩浩蕩蕩殺來，直進大勝港。港灣窄狹，又有朱元璋大將楊璟嚴陣以待，每撥只能有三船並進，急得陳友諒跳腳，也不想分兵了，他馬上從大勝港掉頭，出長江之上，逕直揚帆趨江東橋。結果，船隊大集出發，巨船大舟，本想一下子撞毀木橋直行，近前卻發現橋身是大石砌成，繞以鐵環，灌以鐵汁。陳友諒大驚，忙急呼「老康」，希望「內線」康茂才出來接應。喊了半天，根本沒人應聲，陳友諒忽悟自己中計。迂迴半日，費了牛鼻子的勁，陳友諒只能下令艦隊再次掉頭，直趨龍江。漢軍勢銳。他們繞了半天道，卻都是呆在船上，體力並未消耗。靠岸後，一萬多精兵飛身下船，在灘頭立柵，準備結陣進攻。身在盧龍山的朱元璋看得仔細，下令擊鼓舉旗。紅旗揚起，諸軍爭相趨前拔柵，與陳友諒漢軍廝殺在一起，你死我活。正相持間，又一輪鼓聲響起，山前黃旗又起，常遇春伏兵忽現，徐達率部殺至，張德勝的水師也一時雲集。
內外合擊之下，陳友諒登岸的兵士根本招架不住，爭相往岸邊的船上跑。恰值退潮，無數巨艦擱淺，漢兵被殺掉、溺斃無數，僅被俘虜的就有近萬人，又有巨艦百餘艘、戰船數百皆為朱元璋所得。坐在指揮大舟上的陳友諒見勢不妙，忙乘小船逃走。朱元璋沒有鳴金，下令諸將急追。追至採石，陳友諒糾結潰亡之眾，復與朱元璋軍大戰，復被廖永忠、華雲龍等人打得大敗。朱元璋軍隊乘勝之下，嚇得陳友諒太平守軍也無鬥志，慌忙遁去。朱元璋收復了太平城。汲取上次太平城西南臨姑溪水道的經驗教訓，常遇春派人改築城牆，往後移二十餘步重築，以免敵方巨艦可以直泊城頭。胡大海方面進展也不錯，攻取信州。有了這次大勝，朱元璋聲名赫赫，被小明王封為吳國公。老朱並未見好就收，很快佔據了長江上流要地安慶。安慶本來是陳友諒手下勇將趙普勝堅守，由於此人被老陳誘殺，將領皆有怨心，趙普勝手下將張志雄向朱元璋投降，盡告安慶城守詳情，帶著朱元璋軍隊一舉攻克安慶。但不久，陳友諒手下大將張定邊率軍突襲，又把安慶奪回。
1361年，朱元璋覺得火候差不多，決定親征陳友諒。他親乘巨艦，自率水師進攻安慶。安慶城堅，數攻不下。劉基進言，要朱元璋捨安慶不取，直接進攻陳友諒的老窩江州。朱元璋從之，立刻率兵西上。經小孤山時，陳友諒大將傅友德、丁普郎主動率部投降。朱元璋早聞傅友德的勇名，大喜過望，立刻把他擢為大將，派他去江西招諭諸郡歸附。由於朱元璋行動迅速，陳友諒根本不知道對方徑來江州施行攻擊。忽然之間，陳友諒發現朱元璋大型水師艦隊在江州城外江面上密麻麻一大片，真如神兵天降。老陳倉猝間不能成軍，只得攜妻子率親隨逃奔武昌。苦心經營幾年的老根據地，一朝為朱元璋所據。大軍乘勝，又攻克蘄州、黃州、興國、黃梅、廣濟等地。不僅如此，形勢逼人之下，為陳友諒守南昌的胡廷瑞見風使舵，派人向朱元璋約降。不廢吹灰之力，南昌又入版圖。雖然後來小有反覆，南昌仍為朱元璋牢牢掌握。
此時此刻，陳友諒與朱元璋掉了位置。朱元璋一方咄咄逼人，陳友諒頻頻招架，疆域日蹙。憤恨之下，陳友諒大整水軍，命人製作上千艘巨艦，皆高數丈，丹漆塗飾，上下三屋，每層可以馳馬，又置馬柵於其間。樓船下方，「設板房為蔽，置艫數十其中，上下人語不相聞」，可稱是古代版航空母艦。更驚人的是，陳友諒巨船皆以鐵皮包裹，極其堅實。他糾結六十萬兵（不一定有這麼多，但怎麼也有四十萬），盡載其家屬官員，空國而來，直衝南昌，準備先拿下這一重城。可見，陳友諒畢竟一魯莽漢，淨愛干孤注一擲的事情。鄱陽湖大戰，即將開始。陳友諒輕躁，大軍甫出，卻逕自去南昌，想攻陷此城。當時的南昌守將，乃朱元璋親侄朱文正和心腹大將鄧愈。朱文正派出各將校分守南昌各門後，自提兩千精兵，往來指揮、策應。陳友諒相中了看似容易進攻的撫州門，親自指揮兵士進攻，並立於船上督戰。守撫州門的正是猛將鄧愈。漢兵準備很充分，各人手舉箕狀竹盾牌，矢石不能傷，加上威脅巨大的撞牆機，一下子撞毀城牆二十餘丈，漢兵吶喊湧上。關鍵時刻，鄧愈守軍一排人從牆後忽然站起，個個手持火銃，槍聲響處，衝在前排的漢兵全被打倒。如果是箭弩，威力即使比火銃大，也嚇不住漢兵。眼見敵人手持噴火冒煙的怪傢伙，聲音震耳欲聾，漢兵很少有人見過這東西，登時膽落，屁滾尿流而去。其實，火器早在南宋對完顏之水軍作戰時就第一次使用。宋元更迭之際，忽必烈把這些東西發揚光大。火銃之物，發明製作於元朝中後期，戰爭中使用得並不多。江南多巧匠，朱元璋屬下大將鄧愈腦子活，先人一步，把這些「玩物」用在戰爭之中，效果驚人。倘無此物，南昌城當時就會陷落。一頓狂轟後，陳友諒督戰隊斬殺漢兵數人，剩下的活人咬咬牙，又重新衝向城邊。守城兵士在城門處和城牆倒塌處一直爭豎木柵，漢兵爭先恐後攻擊，朱文正督諸將死戰，且戰且築，連夜把被撞毀的城牆又重新修整完畢。酷戰之中，南昌城內李繼先、牛海龍等數名將領皆戰死。見撫州門難以遽破，陳友諒又督軍轉攻新城門。守城猛將薛顯更出人意料，率領銳卒突然先發制人，守城部隊大開城門，首先向漢軍發動進攻。陳友諒猝不及防，手下平章劉震昭被斬殺，死傷數千人，乃退。情急之下，陳友諒增修攻具，想破柵後從南昌水關攻入城內。他下達死命令，退後者皆斬，於是漢兵冒死撞沖。
朱文正派兵士手持長槊，隔柵刺殺漢兵。漢兵此次有準備，幾個人抱住長槊尖頭，死命往回拉，奪槊後，漢兵又發動新一輪猛攻，使得近戰中南昌守兵被殺不少。幸虧朱文正的臨時兵工廠就設在柵後，他命令士兵把長槊槊尖放入鍛鐵的火岸中燒紅，再伸出柵外刺敵。漢兵奪槊，一時間皮焦肉爛，哀嚎遍地，終不得進。陳友諒用盡攻擊之術，但城中備御萬方，漢軍被殺傷嚴重。
見南昌攻不下，陳友諒分兵陷吉安、臨江，把俘虜的幾個守將殉於南昌城下，朱文正等人絲毫不為所動。陳友諒惱急，又揮兵猛攻官步、士步二門，朱元璋手下勇將趙德勝中伏弩身亡。南昌被圍攻，內外隔絕，音信不通，朱文正在派遣千戶張子明赴建康告急的同時，又派出一名外號「捨命王」的士兵出城詐降，訴稱稍緩幾日，城內主帥要降。陳友諒無謀，信以為真，馬上緩其攻勢。到了約定「投降」日，南昌城上旗幟一新，殺聲動天。陳友諒恨極，命人把詐降的「捨命王」捆在城前碎剮，本來這位爺出來就沒想活著回去，不然就不叫「捨命王」了。
當時的朱元璋，正親自率兵去解救安豐被張士誠攻擊的小明王和劉福通。張士誠並非有意和陳友諒相互響應牽誘朱元璋，純粹的臨時性軍事行動而已。激戰中，劉福通戰死，朱元璋趕到，打敗了張士誠大將呂珍，「救」了小明王。至此，「皇帝」韓林兒變成老朱手中之物。張子明報告陳友諒猛攻南昌，朱元璋真嚇了一大跳，問：「陳友諒兵勢如何？」張子明答：「陳友諒兵勢很盛，但攻城中戰死不少。現今江水轉涸，很快就不利於巨舟泊行。其師出已久，兵糧馬上也會成問題。如果有援兵至，裡外夾攻，必可破敵！」朱元璋沉吟片刻，對張子明說：「你回去告訴文正，讓他再堅守一個月，我將親自率兵前往破敵！」張子明得命而還。行至湖口，被陳友諒巡邏兵抓住。陳友諒親自審問，說：「如能為我誘降，不僅不殺你，高官厚爵任你選。」張子明假裝答應。
轉天，漢軍押張子明至南昌城下，守城將士皆憑城往下觀望。張子明站定，仰頭高呼道：「主上令諸公堅守，大軍馬上就來！」朱文正等人聞言，守志益堅。狂怒之下，陳友諒又在陣前剮殺張子明。朱元璋調兵遣將，他立命正圍攻廬州的徐達、常遇春還兵，共集水陸兵二十萬，與自己一起共征南昌。進至湖口後，朱元璋先遣一萬軍屯於涇江口，又派一軍屯於南湖嘴，準備一戰全殲這個宿敵。至此，陳友諒整整包圍南昌八十五天，雖殺掉朱元璋十四員大將，仍未能克堅城。聽聞朱元璋親自來戰，他馬上解圍，掉頭殺出鄱陽湖，前來迎戰。朱元璋胸有成算，他率水軍自松門入鄱陽湖，揚帆而來，與陳友諒軍在康郎山附近相遇。當時，乍從水軍的陣容看上去，漢軍佔有明顯優勢，其巨艦高大威猛，鐵皮閃爍黑光，虎虎逼人。朱元璋仔細觀察後，對諸將說：「彼巨舟首尾相聯，不利進退，可破也！」於是，老朱命已方舟師列為二十隊，其間以小船遍載火器弓弩，告誡諸將說：「接近敵船後，先發火器，再發弓弩，舟船相接後，則以短兵擊之！」