耿炳文身子一震，「陣前換帥」不是不可能，自己這次率領十三萬大軍，親自伐燕，本以為一舉可殲滅燕王，豈料，連番數月來，燕王憑著八百勇士，連克北平、懷來、山海關，如今雄縣、莫州二城皆被其攻克，消息已經傳送朝野，定會掀起軒然大波，以建文帝柔弱的性子，說不定真的迫於壓力動起了「陣前換帥「念頭。想到此處，耿炳文心頭便由於一把鋼刀插著一般，很是不舒服。
心中雖不舒服，但耿炳文並沒有表現在臉上，沉聲道：「中使換成了何人？」
「王鉞」。暴昭喝了一口茶，聽得耿炳文，急忙答道，「下官從河南布政使茹嫦處得到消息，中使一行到河南後，皇上派御用監少監王鉞連夜趕到河南，隨後王鉞便宣讀了皇帝的聖旨，取代了中使的職位，這王鉞一接任，便連夜往真定這邊趕，至於想幹什麼，下官還真不知！」
「這王鉞乃是皇帝最為寵幸內官，皇帝為何不讓他呆在身邊，偏偏派遣至此呢？陛下到底想幹什麼呢？「程濟也會兒也有些換亂，二人的一問一答，他自是聽得清楚，聽說建文帝派遣王鉞擔當中使，他心中便有些莫名的擔憂，他是個聰明人，皇帝的此舉，他如何猜不出建文帝的玄機，燕王奉天靖難前，朝廷上下，皆認為燕賊所有之地不過是區區燕王府以偶之地，兵不過區區八百勇士，此番耿炳文率領三十萬王師出征，自當一鼓作氣，殲滅燕賊。豈料出兵不足一月有餘，燕王竟然連克懷來、雄縣、莫州，此消息一放出，輿論大嘩，文武大臣皆紛紛上書，大罵耿炳文，建文帝本就優柔寡斷，又有黃子澄、方孝孺等一幹不懂軍事的書生在一旁蠱惑，故臨時讓王鉞接任中使，催耿炳文出兵！「不過這些他之時猜測而已，若是讓其出兵，倒還好說，耿炳文乃是兩朝老將，不比潘忠、楊松之流，且手握十三萬大軍，若是出兵，鹿死誰手猶未可知。眼前他最怕的便是建文帝聽信黃子澄等人的蠱惑之眼，當真要『陣前換帥、，這個老書生，平日讀書不少，對於昔日趙孝成陣前換帥，引致趙國長平之戰，四十萬大軍被坑殺的後果的這段歷史，他記憶猶新。
公元前二六六年，趙惠文王卒，孝成王立。這時，秦國採取應侯范雎「遠交近攻」的謀略，一邊跟齊國、楚國交好，一邊攻打臨近的小國。周赧王五十五年，秦國進攻韓地上黨。上黨的韓國守軍孤立無援，太守馮亭便將上黨獻給了趙國。於是，秦趙之間圍繞著爭奪上黨地區發生了戰爭。這時，名將趙奢已死，藺相如病重，執掌軍事事務的只有廉頗。於是，趙孝成王命廉頗統帥二十萬趙軍阻秦軍於長平。
當時，秦軍已南取野王，北略上黨，切斷了長平南北聯繫，士氣正盛，而趙軍長途跋涉而至，不僅兵力處於劣勢，態勢上也處於被動不利的地位。面對這一情況，廉頗正確地採取了築壘固守，疲憊敵軍，相機攻敵的作戰方針。他命令趙軍憑借山險，築起森嚴壁壘。儘管秦軍數次挑戰，廉頗總是嚴束部眾，堅壁不出。同時，他把上黨地區的民眾集中起來，一面從事戰場運輸，一面投入築壘抗秦的工作。趙軍森嚴壁壘，秦軍求戰不得，無計可施，銳氣漸失。廉頗用兵持重，固壘堅守三年，意在挫敗秦軍速勝之謀。秦國看速勝不行，便使反間計，讓趙王相信，秦國最擔心、最害怕的是用趙括替代廉頗。趙王求勝心切，終於中了反間計，認為廉頗怯戰，強行罷廉頗職，用趙括為將。雖然藺相如力諫，指出只知紙上談兵的趙括不適合擔此重任，但趙王不聽，任用趙括為將軍。趙括代替了廉頗的職務後，完全改變了廉頗制定的戰略部署，撤換了許多軍官。秦國見使用趙括為將，便暗中啟用武安君白起率兵攻趙。大敗趙括軍於長平，射殺趙括，坑趙兵四十餘萬。趙長平之戰，趙國損失近五十萬精銳部隊。此後國力大大削弱，不僅受到秦國軍隊的屢次進犯，而且其他諸侯國亦想乘機侵趙獲利，不久被秦國所吞併。眼前的局勢，若是陣前換帥，只怕重蹈趙國歷史。這不得不讓這個年老的軍師憂心不已。
耿炳文此刻亦是在思索，聽說中使乃是建文帝的內官王鉞，耿炳文心中便鬆了口氣，以他的推測建文帝突然讓王鉞出馬，定是迫於朝臣的輿論壓力，臨時讓王鉞接任中使，催促自己加速進軍，其目的是想讓自己盡快蕩平燕賊！「想通了這些，耿炳文鬆了口氣，隨即心中默念道：「如今看來，得盡快出兵了，不然難平聖意了！」
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中使： 宮中派出的使者。多指宦官。
凡詔所徵求，皆令西園騶密約敕，號曰『中使』。《後漢書·宦者傳·張讓》
勉膳禁哭，中使相望。 《文選·沈約＜齊故安陸昭王碑文＞》張銑 註：「天子私使曰中使。」 去年中使宣口敕，天上取樣人間織。
唐 白居易《繚綾》 詩忽見有二中使，繼天子手詔，召曾太師決國計。