第二天清晨，金陵的天空飄起了絲絲細雨，久受酷暑之苦的金陵城終於迎來了一絲清涼。昨日，建文帝已經昭告天下命耿炳文為破努大將軍，如今長興候出兵在即，盡快如此，但金陵城三十年未聞兵事的金陵城的市民們仍是驚恐未定。眼下雖已近黃昏，且天氣清爽，城中街市卻仍難見得幾個人影。
街上雖是冷清，金陵城內吳王的宮殿內卻熱鬧異常。建文帝正大召文武官員，準備去往吳王宮殿祭拜太祖朱元璋。
吳王宮殿位於應天府外，當年已是吳王的朱元璋開始拓建應天城，並營建吳王宮殿。第二年九月，全部工程宣佈完工，朱元璋稱帝后，就決定將吳王宮作為皇宮。洪武八年九月，也就在朱元璋罷建中都五個月後，他宣佈改建南京大內宮殿，並為他的子孫規定了皇宮的建築裝修標準：「朕今所作，但求安固，不事華麗，凡雕飾奇巧，一切不用，惟樸素堅壯，可傳永久」 。還明確要求「吾後世子孫，守以為法」。洪武十年十月，大內宮殿改建完畢，「制度皆如舊，而稍加增益，規模益閎壯矣。 」洪武十一年的正月，朱元璋改南京為京師。南京也成為明初三都的第二都。朱元璋感到應天雖是六朝古都，畢竟年代久遠，建築破敗，與他的氣派不能相稱。他選南京東隅來建新宮，此處有三山，有燕雀湖，佔了南京很大面積。朱元璋決定削平三山，去填燕雀湖，作為地基。
計劃中新宮的主體為三大正殿為奉天殿、華蓋殿、謹身殿，是皇帝處理公務的地方。正殿之後設置乾清宮和坤寧宮，是皇上和家人居住場所。圍繞皇宮的有道城牆，牆內稱為宮城，即紫禁城。紫禁城外建五門：洪武門、承天門、瑞門、午門、奉天門。五門之外再建一道城牆，圍著宮城和五門，城牆之內稱為皇城，這樣皇宮便有兩道城牆的嚴密保護。
就在吳王宮殿外，一干文成擁戴朱元璋稱皇帝了。至正二十七年七月，吳左相國李善長領銜上書勸朱元璋即皇帝位。
朱元璋道：「孤曾笑陳友諒初得一隅之地，妄自尊大，以至覆滅，孤豈能蹈其覆轍！若天命在孤，早晚有時，不必著急。」
李善長聰明絕頂，自是知曉這是朱元璋的推脫之詞，當下也不點破，過了十餘天，再次率文武百官奉表勸進。朱元璋假意道：「中原未平，軍旅未息，孤意待天下大定後再議，而卿等屢請不已，此等大事，當斟酌禮儀。」此番下來，不少文臣武將均有些灰心，唯獨李善長執迷不悟。轉眼到了年底，李善長又集結滿朝文武百官以皇帝位禮儀報朱元璋，並再次上表勸進道：「應天順人，宜正大君之寶位，蒼生敬仰，紅日方升。」
朱元璋扭捏了一陣，比起先前的語氣要緩和的多，當即扭過臉衝著李善長答道：「當初孤即吳王位，亦不得已，勉從眾言，今卿等復勸即帝位，吾恐德薄，不足以當之。」 李 善長乃是聰明之人，明白這還是朱元璋的謙讓之詞。當下也不在意，第二年新春，趁著一個好日子，又率領文武百官上表稱頌：「天生聖哲，本以為民，殿下之即王位，天命已有歸矣。若不正大位，何以慰天下臣民之望？殿下謙讓之德，著於四方，感於神明，願為生民計，早徇群臣之請。」這一次，朱元璋在不好意思推辭了，經過三勸三辭，朱元璋覺得也差不多了，於是說道：「中原未平，軍旋未息，吾意天下大定，然後再議，而卿等屢請不已。此大事，當斟酌禮儀而行，不可草草。」這樣就答應了下來。
李善長見朱元璋答應了，頓時大喜，急忙命令禮部按扎皇帝的大禮，在吳王殿大肆佈置了，皇帝的禮儀自是不該怠慢， 為了更好的佈置，朱元璋還特意命劉伯溫查看了天氣，劉伯溫上知天文地，下曉地理，無所不能，接到了皇帝的命令， 劉基不敢稍有疏忽，經過一番操勞，選定至正二十八年春正月初四舉行登基大典。可是日子臨近，連日雨雪交加，大臣們心裡不免有些陰沉，也有不少人為劉基擔憂，儘管雨雪天氣不算「烈風異景」，甚至可以解釋為「天降其祥，瑞雪豐年，滿地鋪銀，大吉大利。」但是，雨雪天氣畢竟不如紅日高照。然而幾天雨雪一過，到了初四這日，真的雲開日出，晴空萬里，天宇澄碧，百官頓時心花怒放。
幾日過去，終於到了朱元璋的登基的日子。
十二月二十二日，朱元璋帶領群臣來到新建的吳王宮前，這裡已經搭好高台，準備好三牲、香燭，禮樂、各色旗幟，元璋行大禮，祭告天地曰：
「惟我中華，自宋運告終，天命真人於沙漠入中國為天下主，傳至今日，百有餘年，今運亦終。李善長、徐達等為臣之輔，戡定群雄，息民於田野，皆曰恐民無主，必須推尊。元璋不敢辭，是用明年正月四日，於鍾山之陽設壇備儀，昭告上帝皇衹。如可為生民之主，告祭之日，伏望帝衹來臨，天朗氣清，惠風和暢。如不可為，當烈風異景，使吾知之。」
吉時一到，朱元璋頭戴沖天冠，身穿滾龍袍，腰繫玉帶，腳登雲靴。禮樂聲中來到南郊祭壇。三拜之後，讀祝官高聲頌讀祭文，接受群臣推戴，即皇帝位。定國號曰明，建元洪武。丞相李善長率百官行禮，三呼萬歲。祈禱上天保佑大明繁榮昌盛，永傳萬代。禮畢，元璋率群臣回奉天殿，李善長等文武百官上表朝賀，頌揚元璋功德：
「稟聰明睿智之明，備聖神文武之德，首出庶物，卓冠群倫。東征西討，猶大旱之望雲霓，攘外安內，措顛連而置衽席，兵威所向，靡堅不摧，德意所加，無遠不服。四維張而風俗美，三綱正而倫理明。乃繼天而立極，爰定鼎而建都。偃武修文，開太平於萬世，制禮作樂，妙化育於兩間。」
聖旨宣告完畢，文武百官依次覲見朝拜，齊呼：萬歲，萬歲，萬萬歲。禮畢，元璋遷至新宮居住，在奉天殿處理國事。改龍鳳十四年為洪武元年，追尊四代考妣為皇帝、皇后；立馬氏為皇后，世子朱標為皇太子；以李善長、徐達為左、右丞相；各位功臣封官進爵；頒即位詔書於天下。封贈皇族皆為王。
朱元璋以吳王宮登基，此後朱元璋便將吳王宮定位祭奠的宮殿。這個成了祖訓。
此刻建文帝率領文武百官站在吳王殿前，準備祭奠先祖。
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