第二天一大早，馬天行拿上「家當」就來到煤炭倉庫，門還沒開，大概等到差不多七點才有人來。
馬天行走過去問道：「大哥，你們這裡請不請人幹活？我是菜市場賣包子的那個老黃介紹過來的，我叫馬天行。」
開門的是個中年男子，看了看馬天行，說道：「老黃介紹來的是吧，他的老鄉老張剛好想後天回去，本來我已經找了人，但看在老黃的面上，你頂他那份吧。不過，我們這裡可是干體力活的，看你樣子這麼瘦弱，能行嗎？」
「行，肯定行，我是農村長大的，體力活沒問題！」聽到有「戲」，馬天行心想，別說體力活了，只要能解決吃飯問題，幹什麼都行！
「那好，就讓你試試，什麼時候可以來上班？」
「現在就可以。」
「行，那你先熟悉兩天，後天正式頂替老張。我說一下，我們這裡開工時間早上七點到下午五六點左右，包中午一餐，不包早餐和晚餐，不包住，試用期一個星期，日薪一千塊。」
「好的，老闆，那我現在就開工。」
「行，等會兒老張回來，我讓他帶你兩天。對了，我姓劉，不要叫老闆那麼俗套。」
「好的，劉先生。」工作有著落了，馬天行放下心來。
過不了一會兒，有七八個黑旋風一般的大漢來上班了，一個個膀寬腰粗，臉如灶君，再加上一身黑色衣褲，上面還有一塊塊沒洗掉的污跡，要說他們不是拉煤炭的才沒人相信呢！
「老張，過來一下。」劉老闆叫了個「李逵」過來，介紹說：「這個是馬天行，你老鄉老黃介紹來的，頂你的位置，你帶他一下。小馬，這個是老張，你跟他熟悉兩天。」
馬天行和老張互相打聲招呼。劉老闆吩咐完以後，本來已經轉頭走過去了，又轉回來，對馬天行說：「還是叫你『老馬』吧，叫『小馬』不習慣，我們這裡全是『老字號』，你雖然年輕一點，但過不了幾天就黑了，到時候誰也看不出來你多大。」
「好的，就叫『老馬』。」馬天行心裡想，老馬就老馬，反正又不是第一次，六七天前已經是「老馬」了。
一幫大漢也不用分咐，每人到倉庫裡面推了輛三輪車，有的裝蜂窩煤，有的裝木炭，手套也不用，裝完後就洗洗手。車把上掛條毛巾，既擦手，也擦汗，再扎個大水瓶，完了就往外拉。
馬天行一邊幫老張裝蜂窩煤，一邊聽他講要送到哪裡。老張主要負責先烈路、沙河到廣州大道北以西的那一塊，他告訴馬天行每天的路線，大概幾點鐘到哪裡，該怎麼走能安排到十一點半到十二點左右回來吃午飯，遲了也沒關係，反正飯一人一份，然後下午又要送哪些地方；基本上每天的工作差不多，早幹完早收工。
兩個人又多裝了一車，老張蹬一輛，馬天行蹬一輛，然後出發。馬天行也想到處看看，因為過去的一個星期他都是在淘金那一塊，還沒去過哪裡。但是，出門口沒多遠，他已經吃不消了，那車煤實在是太重了，而且三輪車的方向也不是很好把，要不是十來歲的時候貪玩學過一會兒，那根本連方向也把不了。老張轉過頭來，一眼就看出問題了，笑著說道：「老馬，不行啦？」
「沒事！沒事！」馬天行趕緊回答，生怕老張回去跟老闆說自己幹不了。
「不夠力就下地推吧，剛開始都這樣，過兩天就習慣了。」
「行，行，我推一會兒。」
馬天行跟在後面，推一會兒，蹬一會兒，遠遠地落在了後面，真是「路漫漫其修遠兮」！當熬到第一站時，老張很夠意思，他向分銷點介紹完情況後，先從馬天行的車卸貨，這樣馬天行的後程就可以輕鬆些了。到第二家店時，馬天行車上的蜂窩煤卸完，他蹬著空車總算能跟得上老張了。
馬天行留意一下沿路的情形，人流不多，有部分人踩單車，主幹道上公共汽車還不少，車身是清一式的液晶板，小車就難得一見了，馬路面沒多少地方是完好的，建築物都是年久失修的樣子，爛尾樓處處可見，昔日大馬路兩旁樓宇外牆上的廣告牌全沒了蹤影……整個廣州已是今非昔比，繁華不再！
因為是兩個人干一個人的活，早上的任務很快就完成了。回到淘金倉庫時，還沒到十一點，老張相當輕鬆，但馬天行已是筋疲力盡，而且餓得發慌，因為他沒吃早餐，「咕嚕」一口水喝下去，直聽得那水在胃腸裡「嘩啦」流淌！他想到老黃那裡買兩個包子來填填肚子，但實在是累得不想動了，而且過一個小時就有飯吃了，再忍一忍吧！他搬幾個凳子靠在一起，躺下來休息一下，沒到一分鐘就睡著了。
馬天行被叫醒，開飯了。他趕緊端過來一盆，飯上面蓋了豬肉炒青菜，那肉香直透心肺！他一陣風捲殘雲，比餓鬼還嚴重！從未吃過那麼多飯，從未有過的美味佳餚！一來是餓得厲害，二來是因為一個星期沒吃過米飯，天天都是包子，他本來就不愛吃包子，只是沒辦法而已。工友們看到他如此吃相，都笑了起來。
「老馬，肥豬肉好食咩？」這時，其中一個工友半開玩笑地跟馬天行打招呼，可能老張告訴過他馬天行是廣東人，所以他說的是粵語。
「好正！好正！」馬天行聽對方說的是粵語，感到很親切，因為一個星期以來都沒碰到過說粵語的人，就問對方：「兄弟，點稱呼啊？邊度人啊？」（怎麼稱呼？哪裡人？）
「我叫陳啟富，化州人。你呢？」
「清遠人。點解來做拉煤佬嘅，禁鬼辛苦？」（為什麼來做拉煤的，那麼辛苦？）
「屋企廿卯田，廿卯谷，讀書廿卯得，卯計個！」（家裡既沒田，也沒谷，讀書也不行，沒辦法）
兩人聊了起來，雖然口音不同，但勉強也算是「同聲同氣」，所以也聊得很開心。
一點鐘左右，工人們又開始了下午的工作。這時，劉老闆拿著電話，一邊講一邊從辦公室走了出來。
馬天行心想，居然還有電話，不是什麼都貴嗎？就小聲地問老張：「老張，電話費貴嗎？」
「還行，聽劉先生說一個月三千塊，包月任打。」
「包月？不分短途長途嗎？」
「打哪兒都一樣，衛星電話來的。」
「噢，這樣子，高科技。」馬天行突然想到什麼，又問道：「對了，老張，一般家庭都有電話嗎？」
「有部分有，反正又不是很貴。」
「那有電話簿嗎？查號碼那種？」
「有啊，我看到劉先生檯面就有一本。」
「真的？太好了！」馬天行心想，這下有希望了，要是兒子也有用電話的話，說不定能查到，下午回來找老闆要電話簿看看。
老張只給馬天行裝了半車煤，自己則裝了滿滿一車，然後又出發。這一次馬天行能跟得上了，一來只拉半車，二來想著有機會找到兒子，勁也大了。
下午的任務相對輕鬆，四點鐘左右兩人就送完貨回到倉庫。馬天行迫不及待地走進劉老闆的辦公室，正好劉老闆也在。
「劉先生，可以借個電話簿查一下嗎？我想找個人，看能不能查到。」
「可以，不過號碼簿上只有政府部門、機關團體和公司的號碼，沒有私人的，或者你打112114看能不能查到。對了，打通後直接按0轉人工台，免得聽一大堆廢話。」劉老闆一邊說一邊把電話遞了過來。
馬天行接過，電話就是款新型的子母機，那子機就跟手機差不多，一看就知道怎麼用。
「你好！請問可以查得到私人的電話號碼嗎？」馬天行一接通人工服務就非常焦急地問。
「對不起，先生！我們只能提供機關團體和公司的號碼，私人號碼是保密的，無法查詢。」
「但是我要查的是親屬，因為好久沒見失去了聯絡，可以幫個忙嗎？」
「實在抱歉，先生！我們這裡查不到私人號碼。」
「能有什麼辦法查得到嗎？」
「基本上沒有，除非派出所給你出個查詢同意書，到我們總部去查。」
「什麼同意書？」
「就是證明你和對方的關係，為什麼要查，派出所同意後出具電話號碼查詢同意書，那就可以給你查了。」
「謝謝！」馬天行這下真是無可奈何！心想，我連身份都沒有，怎麼證明？難道去跟派出所說我是六十年前來的？不被當瘋子一樣趕出來才怪！
劉老闆看到馬天行失望的樣子，就問：「老馬，查不到嗎？」
「話務員說私人號碼要到他們總部去查，但要派出所出個查詢同意書才行。」
「那你去派出所寫個同意書不就行了嗎？」
「劉先生，我剛從鄉下來廣州，行李和證件弄丟了，連自己是誰都證明不了。」馬天行實在沒辦法解釋，只好這麼說。
「你們平常沒聯繫的嗎？」
「沒有。我們很多年沒聯繫了，現在鄉下的親人也不在了，只好來廣州找他們。」
「那你沒有別的親戚可以問一下嗎？」
「沒有了，除了他們，就剩下我自己了。」馬天行已是語帶哽咽。
「那老黃是你……朋友嗎？賣包子那個？」劉老闆又問。
「劉先生，我是前幾天才認識他的。他老婆剛好回了鄉下，他看我沒錢吃飯，讓我幫他打了幾天工。昨天他老婆回來了，我就沒得干了。他知道老張要辭工回鄉下，就叫我到你這裡來問問，看你找了人沒有。」
「這樣子……那你現在住哪兒？」劉老闆關切地問。
「劉先生，我是……沒地方住，晚上就隨便找個地方呆呆。」
「怪不得你把衣服、毛巾和牙擦都帶來了，原來是這樣。」劉老闆停了一下，又說道：「這樣吧，老馬，你看行不？你晚上幫我看管倉庫，就睡在裡面，我給你加兩百塊錢一天。」
馬天行真是喜出望外，趕緊說道：「劉先生，太謝謝你了！有地方睡就行，兩百塊就不用了。」
「那怎麼行？你幫我看管倉庫，肯定要給錢的。就這麼定了，從今天晚上開始吧。」
「好的，劉先生，真不知道該怎麼謝你！」
「不用客氣，我應該謝謝你才對！你幫我看管倉庫，我就不用擔心有人偷東西了。」
馬天行再連聲道謝，然後走出劉老闆的辦公室。他心想，幸好有老黃和劉先生這樣的好人，要不然自己連飯也沒得吃。對了，得要去謝謝老黃。
「老黃，我到煤炭倉庫上班了，那個劉老闆一聽是你介紹的就要我了，讓我頂替老張，還讓我晚上睡在倉庫。謝謝你，老黃！」
「客什麼氣！辛苦不？」
「今天只是跟著老張干，還行。」
「那就好。好好幹，現在找工作可不容易。」
「會的。」「對了，老黃，我去買點菜，今天晚上到你家喝兩杯怎樣？」
「不用你破費，等一下我去買。」
「不行，怎能讓你買！一定得我買，說好了！」
「行，那我就不跟你爭了；不過，買一點點就好了。」
「好，等我，我先回倉庫一下，等會兒再過來。」
馬天行回到倉庫，工友們陸陸續續收工回來了，他把三輪車全部擺好，再收拾打掃一下。這時，劉老闆從辦公室裡出來，看到他在掃地，就說：「老馬，煤炭倉庫能乾淨到哪裡去，隨便就行。」
「行，我就隨便收拾一下。」
「那好，我先走了，倉庫鑰匙給你。對了，晚上你可以到我辦公室裡睡，有個窗通下風，這外面灰塵太大了，又不通風。」
「謝謝你，劉先生！」
「那好了，你自己搞定。」
「行。」
難得劉老闆如此信任自己，怎麼樣也得搞好一點，於是馬天行把東西收拾好，然後才鎖門去菜市場。
菜市場還是跟從前一樣，沒多大變化。他選了一塊豬腩肉，檔主稱了就說：「四百五十塊。」
「四百五十塊？」馬天行以為聽錯了。
「對。」
「多少錢一斤？」
「三百，這裡剛好一斤半。」
「怎麼那麼貴？」
「還貴嗎？早上還賣三百三呢，現在快收檔了，便宜一點賣完它。」
原來自己踩一天三輪車掙的錢還買不了幾斤豬肉，什麼世道？馬天行再買了兩斤青菜，六十塊錢一斤，一百塊錢青椒，一瓶一斤半裝的白酒，最便宜的也要四百塊。這樣下來，一張一千的大鈔還不夠。
馬天行提著菜來到包子檔，老黃見了就說：「怎麼買那麼多？要你破費了。」
「不多不多，就一點點，要不是你幫忙，我現在都不知道該怎麼辦了！」
「說哪裡話！好，今天提前一點收檔，我們來兩杯。」
「不焦急，賣完也不遲。」
「不賣了，才剩了十個八個，留著明天作早餐。」
馬天行幫老黃兩口子收拾好東西，然後一起來到老黃家。老黃就住在附近，一樓的一個小單間，也就二十平方米不到，塞滿了家當雜物，還有幾個破蒸籠，衣服就涼掛在窗口邊。
「小馬，家裡擠了點，將就一下。」老黃一邊說，一邊搬開小餐桌旁的東西，然後兩人坐下來聊天。
老黃的老伴方姨不太愛說話，回到家後就洗米煮飯。馬天行看到那個電飯煲上面的漆都掉完了，還用鐵線繞了兩圈，可能是怕它會散架，這個古董看來最少得有二三十年以上的工齡！接著，方姨提了個爐子到門口生火，把蜂窩煤點著，再洗菜、切肉、炒菜。那個豬腩肉炒青椒，聞起來就是香！
老大一陣子工夫，終於上菜吃飯了。老黃倒了兩杯酒，遞一杯給馬天行，說道：「來，小馬，今晚多喝兩杯。」
「來，老黃，乾杯！」
馬天行一口幹掉，老黃又給他滿上，他拿起來又幹掉，碰杯也省了。他並不是那種喝酒豪爽的性格，但多日以來內心痛苦，但願快點醉倒！
「小馬，來，吃點菜，這豬肉炒得不錯，多嘗嘗。」 老黃一邊說，一邊又給馬天行滿上一杯。
「那我就不客氣了！唔……不錯，不錯，真香！來，再來一杯！」
「你們廣東人不是不怎麼喝酒的嗎？你還可以嘛！」
「哪裡！我的酒量就一點點，最多幾杯就醉，不過今天開心，多喝兩口應該沒事兒。」三杯酒下肚，馬天行噪門也扯開了：「來，老黃，今朝有酒今朝醉，再來一杯！」
「好，來，乾杯！」
「老黃，你讀過李白的《將進酒》沒有？」
「沒讀過，你老哥我讀的書不多，詩就更加不用說了。」
「那我給你念一念。君不見黃河之水天上來，奔流到海不復回；君不見高堂明鏡非白髮，朝如青絲暮成雪。人生得意須盡歡，莫使金樽空對月，天生我材必有用，千金散盡還復來……五花馬，千金裘，呼兒將出換美酒，與爾同銷萬古愁！」
「不是很懂，解釋一下。」
「行。就是說，黃河水日夜不停地向大海奔流，不會回頭；人生也一樣，青春易逝，對著鏡子照看，本來還是黑髮青絲，但好像一轉眼間就已經是白髮滿頭，只能在那裡嗟歎歲月匆匆了！所以，人生得意的時候要把酒言歡，不要讓酒樽空對明月，不然的話，時過景遷，就算你再想喝兩杯，也沒有了那份心情。上天讓我投生到這個世上，那一定有我的才華，錢財花完了又有什麼關係？可以再掙回來……所以，把千里馬賣了，上好的皮衣典當了，再把好酒買回來，與君大醉一場，拋開人生的哀與愁！」
「唔，看來李白不但詩寫得好，還是個愛酒之人。」
「那當然，不然怎麼能稱為『酒仙』呢！他還有一首《月下獨酌》，寫得更是過癮，我也給你唸唸。天若不愛酒，酒星不在天；地若不愛酒，地應無酒泉。天地既愛酒，愛酒不愧天。已聞清比聖，復道濁如賢。聖賢既已飲，何必求神仙？三杯通大道，一斗合自然。但得醉中趣，勿為醒者傳」。
「行啊，小馬，想不到你還是個讀書人呢！」
「哪裡是什麼讀書人！偶爾發發酸而已。來，老黃，再來一杯！」
「好，來，乾杯！」
兩人你來我往，一會兒工夫就干了五六杯。老黃見馬天行滿懷心事似的，就安慰道：「小馬，不用擔心，親人肯定會找得到的，慢慢來，不焦急。」老黃停了停，又問道：「對了，小馬，你家裡還有些什麼人？」
「哎，一言難盡啊！不提這些了。來，老黃，今朝有酒今朝醉！」
馬天行又是一飲而乾，然後仰起頭，閉上眼，握緊酒杯，哽咽而歌……
「鴻雁，天空上，對對排成行。江水長，秋草黃，草原上琴聲憂傷！……鴻雁，向蒼天，天空有多遙遠？酒喝乾，再斟滿，今夜不醉不還！……」
老黃見馬天行這樣，不知道該怎麼安慰，就盛了兩碗飯，遞給馬天行一碗，說道：「小馬，先吃點飯，吃飽了再喝不遲。」這樣一來，馬天行只好接過飯碗，然後老黃再給他夾了兩塊肉，他就更加不能再唱了，只能吃飯。
這一頓飯下來，馬天行是酒足飯飽，而且跟老黃邊吃邊聊，心裡的郁苦也舒緩了不少。他怕搞得太晚了，就站起來告辭。本來平常最多喝二三兩，這次一瓶酒給他喝了個大半，嚴重超量，走起路來搖搖晃晃。
「小馬，要我扶你一下不？」
「不用，老黃，我還能走得穩，沒事兒。你也早點休息，明天見！」
「那好，我就不送你了，明天見！」
馬天行暈乎乎地回到倉庫，裡面漆黑一片，幸好劉老闆的辦公室就在大門口邊上，就摸著進去開燈。那燈也是剛好能照明那種，估計也就兩三瓦，但經過了那麼多個「黑」夜，他也習慣了。辦公室裡有張木沙發，躺在上面剛剛好，再把電話簿在腦袋下一墊，不到半分鐘就迷糊了……
第二天一早，馬天行洗了個澡，準備換衣服。糟了，昨天穿的是老黃的那套衣服，今天換自己的太不合適了：褲子還勉強，那襯衣才買了兩個星期，而且還是白底的，雖然洗得不是很乾淨，但再怎麼樣，穿來拉煤總是不合適吧！他跑到菜市場那邊看看有沒有衣服賣，剛好有個地攤檔在開檔，他挑了件最便宜的T恤，六百五十塊。
「小馬……」馬天行聽到有人叫自己，原來是老黃看見他了。
「老黃，我正要來買幾個包子。」
「小馬，我在等你了。這幾個給你，免費，是昨晚賣剩的，我放在水盆面上，沒餿，剛又蒸熱了。我們自己吃沒事，賣給別人就不好了。」
「那行，不過下次我一定要給錢，要不然我就不敢再來了。」
「行，下次我一定收錢。」
馬天行咬了兩個包子，回倉庫換衣服，再收拾一下劉老闆的辦公室。劉老闆回來了，看到馬天行在抹桌子，就笑著說：「老馬，早啊！你搞得那麼乾淨，都不像煤炭倉庫了，哈哈！真是有點不習慣，看來兩百塊錢加少了。對了，昨晚睡得還行不？」
「還行，謝謝你，劉先生！」