番果蒽看著阿爾必的眼神從驚疑轉為似信非信，難道阿爾必看到了自己沒有看到的事情？阿爾必帶著一種奇異的目光在他身上轉了一大圈，兩個人不約而同地說道：「你先說！」
「好吧。我先說！」阿爾必沉著氣，把那天在山寨裡看到的一切告訴了番果蒽。
「一個嬰兒？艾可離開山寨的時候，有穿山甲看他行走的匆忙，包裹裡似裝有許多東西，但沒有看見那個嬰兒。貝蒂，從上次回了木靈族，前兩天才回山寨來就任族長的職位。他們哪有時間生出一個孩子呢？」
「貝蒂在木靈族呆了這麼久？當我在山寨看到她的時候，她究竟在哪兒？」阿爾必問。
「這還用說嗎？貝蒂在山寨只呆了兩三天就走了，回去聽說她母親去世了，就一直在守靈，其他事情我得問問外面那些臭小子們，叫這群貪玩好耍的穿山甲們誤了我的事！」
番果蒽氣呼呼地走到庭院的大門口，差人去叫對面山洞裡的小穿山甲們出來問話。
阿爾必從小穿山甲們的嘴裡得知，剛才番果蒽說的前前後後都是事實，並且，熱盧辛剛病逝，艾可就丟手便走人，這事讓人都覺得奇怪，要不是貝蒂跟山寨有著密切的關係，山靈族人是不會輕易接受別人來當族長的。
「我要去找到艾可。把這事弄得水落石出！」阿爾必決定不去山寨打擾貝蒂，跟著艾可離開時的那條路追去，一定要等事情清楚了再說。
「好吧。讓幾個小穿山甲陪你去一趟吧。」番果蒽說。
阿爾必想了想，自己冒然地去找艾可，未必他肯說實話，不如讓小穿山甲去探聽，自己把事情弄清楚了就回來，免得傷了對方的臉面。那個嬰兒一定是艾可帶走了，他為什麼要隱瞞這件事呢，即便是貝蒂不認這個孩子，他也可以把她養大，留在山寨繼續生活呀！
番果蒽見阿爾必不再反對他的話，就招了幾個機靈點的小穿山甲過來，附在耳朵邊把要說的話都講了。看著它們跟在阿爾必後面，越過低矮矛生的叢林，急速追去。
「艾可從這條路上走，估計是真要去小鎮上。」
「算時間的話，這會兒應該到小鎮邊上了。」
「去打聽一下，有人看見沒有！」
小穿山甲們很賣力地四處搜尋，到了茲加羅利小鎮，阿爾必還是沒有看見艾可的行蹤。只是從旅店老闆的嘴裡打聽到有一個人到了這裡，當晚也沒住店，就租了一輛馬車離開了小鎮。按常理，路經此地的人都要在他那裡住上一晚，第二天天明再上路。
「他會去哪兒呢？」阿爾必問。
「如果是上了馬車，可能不會離開這塊地方，因為北邊火山的背後還有萬頃良田和草原，也是隱居的好地方，只有在南邊的馴馬場外，從那個臨時車站坐上貨車離開小鎮的人，才會去了大城市。」旅店的老闆這麼說。他戴著老花眼鏡又看了一眼阿爾必，阿爾必覺得這個人是一個誠實的人，小鎮上人煙稀少，只有馴馬場那邊隱隱約約傳來抽鞭子的聲音，人類比起生靈人生活得要簡單的多，不過，他們對森林資源所需求的慾望越來越強了。
在茲加羅利小鎮，阿爾必失去了艾可的消息。他很是懊喪，小穿山甲們見他鬱悶的樣子，忙哄他開心道：「去找貝蒂吧，一問她，什麼都知道了。要是那個嬰兒跟她沒有關係，你又何必去在乎呢！」
可阿爾必覺得這麼直接對問貝蒂太糾結了，那天晚上的情形歷歷在目，要是貝蒂一口承認此事，那反而讓自己難堪。可不去問她的話，他們之間的關係如何才能正常呢。就這麼矛盾地思前想後，在旅店裡睡得很不踏實，正要離店的時候，一個小穿山甲帶著一隻螳螂進來了，那只螳螂跳到他面前，說道：「這件事情，有一個人最清楚不過了。如果你真想知道的話，就去問他吧！」
原來，螳螂把薩安德找去幫凱裡打聽森林王的消息，結果這個白沙子王碰巧把那弗提爾的來朧去脈給偷聽去了，艾可帶著弗提爾離開山寨也被他看在眼裡。他見事已如此，現身也是徒然，便悄悄地和螳螂回了小鎮上，說凱裡把森林裡的每一個角落都找遍了，他也差點把地下都翻了一遍，這個森林王的影子都沒有見到，想必是還沒有到出現的時候，先回鎮上歇息一下再說。螳螂知他一向忠心耿耿，又是仗義之人，山靈族和木靈族連遭厄運，水晶宮又汲汲可危，便隨了他的心意，先避過這陣兒再謀打算。艾可前腳離開小鎮，他倆後腳就回了白沙廣場的老巢。
「我這兒說不清楚，他是親眼所見，你就直接問他吧！我帶你去！」螳螂的話讓阿爾必看到了一絲希望。
小穿山甲們前後擁著小螳螂去了白沙廣場，這廣場都是用白沙子鋪成的，看起來跟小螳螂當初第一次所見的感受一樣，頭上的天空顯得格外清新明朗，地上白淨得出奇，偶爾有小鳥飛過去，啾啾地鳴叫。
一聲『到了』，阿爾必見薩安德居住的前方是一處四方橫木搭起的窩棚，地下挖了一深坑，深坑裡堆滿了白沙，坑道一直朝裡邊走，是一個石頭屋，石頭屋裡白沙奇立，高低不規則，牆壁像一張張懸靠的畫板，畫板上是白沙糊出的小鎮風景圖。
「薩安德，我給你帶了一個朋友來。他是穿山甲的朋友。」小螳螂進屋就叫道。
薩安德不願意在自己家中見到生人，他有些擔心地看了一眼阿爾必，這段時間森林裡危機四伏，不是信得過的人，他不願意見的。
「沒事兒。你可以把看到的事都告訴他，艾可的事。」小螳螂擔保地說。
「艾可？他已經離開這裡了，我也不知道他去了哪裡。」薩安德仍然不願意說出他知道的真相。眼前這個小伙子跟艾可是什麼關係，他也不清楚。
「我跟艾可和凱裡都是好朋友，只是有一段時間我沒在這裡了。但是，艾可好像出了什麼事，讓我很擔心。你能告訴我，他到底為什麼離開山寨的原因嗎？」
聽了這話，薩安德望了一眼小螳螂和身邊那幾個小穿山甲，欲言又止。
阿爾必見他表情凝重，確有難言之隱，忙揮了一下手，示意他不必再說下去。「今晚我再來找你。事關重大，你一定要等我！」
不等薩安德回答，阿爾必就帶著小穿山甲們走出了坑道。
「到底是怎麼回事？」小穿山甲們摸頭不知腦地逼問小螳螂。
「好像是跟一個嬰孩有關，艾可有孩子了，但這孩子是從何來的，我也不清楚。」小螳螂苦著臉說。
小穿山甲們問出這麼懸乎的事，好奇心更重了。它們巴不得早點知道事情的來由，好不容易等到了夜色朦朧，阿爾必獨自去了薩安德的住處，幾個小穿山甲就偷偷地跟在他身後，想聽出那個答案來。
阿爾必快步走在前，早知道身後那幾個入地三尺的小穿山甲的行動，他知道，這幾個小傢伙善於隱藏，但沒有壞心眼的。到了坑道前，阿爾必一揮浪劍，擺了一道水簾屏在門外，小穿山甲們碰得頭痛，卻是進不了屋，只好在外面干候著，無可奈何。
石屋裡，薩安德點亮了白蠟燭，細濛濛地白沙透出光亮來，屋裡一片整潔清爽，他在這裡生活了多年，這裡雖不如冰屋那般氣派，地勢開闊，可畢竟是離開了紛紛擾擾的大森林，得了一個安靜的去處。
「你來了。」薩安德說。
阿爾必點點頭，沒答話。只是望著薩安德，他覺得這個沙子大王活得了無生趣，回了一趟大森林，臉上也不如原先那麼白淨，心情也不似表面那種平靜，一股憐惜之情油然而生。
「你想知道些什麼？」
「我不是生靈族人，也不是人類。我是從海裡來的，是艾可和凱裡的好朋友，也是貝蒂的好朋友。」
阿爾必的直率打動了薩安德的心，很久沒有人這麼直率地跟他說話了，只有一個人這麼對過他。那就是已逝的森林王格雷夫。只是，薩安德依然認為阿爾必只是海裡的一個生靈而已。
「你愛貝蒂？」
「是的。」阿爾必嚥了一下口水，他對薩安德的敏銳感到驚奇，也喜歡他這麼直接了當的問話。「我不想貝蒂出什麼事。艾可離開了山寨，但森林裡並不安寧。」
「噢。他不得不走。可憐的孩子。」薩安德說到這兒，眼睛有些濕潤了，只是沙子有淚就只能流進心裡。
「你得告訴我真相。因為，」阿爾必說到這兒，遲鈍了一下。
「因為你想娶貝蒂嗎？！」薩安德的聲音有些激動了。
「我原來是這麼打算的，但去了山寨，一切都變了。這就是我來找你的原因。」
「哦。如果你要娶她，我可以告訴你實話，但不是這樣的話，我什麼也不願意說。我不希望艾可受到傷害。你知道嗎？」
薩安德的眼裡似乎要冒出火來，阿爾必慎重地點了點頭。
「你說吧。」