連遠在南京的曾國藩，也集前人詩名，寄來一幅嵌入了「花」、「燕」兩字的對聯「無可奈何花落去，似曾相識燕歸來」來祝賀。
緊接著，函邀他去南京，說有要事相商，並邀花燕芳同行。
原來王愷運與花燕芳這場愛情，都是曾國藩幕後的一手擺佈，盧觀察只是幕前的執行者而已。
曾國藩乘佔領南京，顛覆了太平天國的政權之機，想抬高他所統帥的湘軍的威望，以打擊和壓抑李鴻章所帥的淮軍。
他特請王愷運編纂《湘軍志》，擔心王愷運不肯應約，特密囑盧某設下了這一花連環的圈套。
王愷運蒙在鼓裡，哪知其中奧秘。待他一到南京，曾國藩盛宴之後，便把請他修志之事言明。
王愷運答應曾國藩主編《湘軍志》，曾國藩高興，把他和花燕芳安排在南京最高級的旅館住下，又送王愷運千兩銀子作為生活費用，另送五百兩銀子作為脂粉之資。
王愷運本是個窮書生，雖然滿腹文章，能今博古，其才識舉世聞名，但長年是明月一肩，清風兩袖，無一文積蓄。
他平日為人作風極其檢點嚴肅，從來不近女色，人們對他素有柳下惠和魯男子之稱。
這下在衡陽被盧觀察所設的美人計，將他拉下了水；他迷上了花燕芳，嘗到了甜頭，心性也較前靈活了許多。
花燕芳是個心性靈巧的女子，羨慕王愷運的學識和人品，自與之結合，對他更加崇拜，在生活上關懷備至，體貼入微。
王愷運對她，則是雙重身份：一是情夫，二為老師。
她平日求知若渴，這下與王愷運比翼雙飛，形影不離，每日除了繼續深入學習詩詞之外，還練習書法。其它時間讀些經史，尤其是背誦古文和研究周易。
花燕芳天賦聰穎，學東西特別敏感，真有過目不忘的功夫。自與王愷運結合後，知識長進頗快，尤其是詩詞的造詣，明顯的提高，將王愷運弄得心花怒放，對她特別憐愛。
這次帶她同到南京，曾國藩為他們送了生活費用開支，王愷運又為她添置時髦的新裝，把她打扮得更加入時，更加嬌美。並帶她遊覽南京的名勝古跡，到南京後又寫了不少新詩。
他們玩得很開心，喜效于飛之樂。
曾國藩陪他們遊覽，讓他們自由活動，估計也玩得夠盡興了，開始言歸正傳，要王愷運開始修志的有關事宜。
既然要寫志，志即是史，當然除了查閱有關檔案之外，還得深入調查研究。
王愷運也是這樣做的，白天翻查清廷檔案及曾本人的記述，晚上則青衣微服，步到南京街頭，但見家家店門都早已打烊，縱有幾家茶社酒館，也是坐客寥寥。
他心想：（秦淮自古繁華，六朝金粉之地，為何定亂之後，卻是這樣蕭條？）
再一深入民間採訪，始知曾國藩之弟曾國荃，破城之後，縱兵大肆搶掠民財，污辱婦女，任意枉殺無辜。
再翻閱曾國藩審問忠王李秀成的檔案，據李秀成之親筆書寫的材料，與曾國藩上奏朝廷的表章，竟全不一致。
李秀成的記述中，寫了曾國藩部湘軍多次慘敗的實情；而曾國藩的記述中卻輕描淡寫，甚至曾國藩本人在九江慘敗被迫投水自盡，被清兵及時救起一事根本不提。
王愷運在掌握了大量事實材料之後，按事實求是的原則，寫出了提綱，請曾國藩過目。
當曾國藩看到有些地方是在為他抹黑之時，情不自禁的道：「先生，有道是『為賢者諱』，就請閣下把這幾處不寫上吧！」
「既要我寫志，必須秉筆直書，何諱之有？」
「先生，你已文名久播。這在衡陽青樓尋芳，納姬比翼雙飛，如若閣下寫一自傳，難道也竟寫上史冊不成？如寫的話，豈不有損令譽？」
這時，王愷運才大夢初醒，原來他與花燕芳之事，是他使的詭計，這下可中了他的圈套！
他情知上當了，於是也回說：「這是我一生之羞，當然寫上。歷史是不容虛構的，現我立即命她回湘，與她從此斷絕往來！你若要我寫《湘軍志》，這些鐵的史實，我非寫不可！」
「這……望先生權衡利害。如先生不忍有損湘軍形象，本人願以萬金相謝！」
王愷運是個有骨氣的人，淡然一笑：「大人，此事容我三思……」
當晚，他回到旅寓，心情沉重。
花燕芳見他表情與往常大異，心知必有大事，並未當即問他，安排他洗浴之後，便撒嬌地要他為之講解《易經》。
此外，她寫了一首新詞，要他為之斧正。
他淡淡地瞄了一眼，苦笑道：「大有長進了，唉！可惜！」歎了一聲長氣，眼圈顯得有些濕潤。
花燕芳是個乖巧的女子，心知他心中所藏之事，非比一般，於是為他泡了一杯濃茶，漸而挨著他的身旁坐下，嬌聲婉轉地問他有何心事……
半夜了，燕芳催他入睡。
這是他們露水姻緣的最後一晚了，王愷運不得不為之痛心，為之珍惜。往常，這等時候，他們早赴陽台之夢了。可是，他絲毫沒有睡意，燕芳再三問他，到底有何心事，要他以實相告。
無奈，他把這事的詳細始末，向花燕芳說明。花燕芳一聽，嚎啕痛哭起來。
王愷運慌了手腳，問她為何這樣傷心。接著，她向他也講述了盧觀察如何收買和威脅她，要她以色相拉王愷運下水。
並說，這是曾國藩大人的密計。
她說：「我不知道他們到底是何用意，只是我崇拜先生，想不到我真的愛上了先生。我願終身侍奉先生，哪怕是做個使婢，也心甘情願……」越說越嗚咽痛泣起來。
她哭得不堪收拾，王愷運也為之傷心落淚。
他對燕芳說：「燕芳，我的性格，造成了我人生的悲劇。我不願出賣自己的靈魂，金錢也遮不住我的眼睛。我是個天生的窮書生，曾國藩萬兩黃金收買於我，本來我拿了他這萬兩黃金，只需筆下為他省去幾筆污點，這對於我無損。
我拿了這萬黃金兩，可以帶著你，一輩子悠哉悠哉地好好受用了。可是，這事我做不來，我寧可乞食街頭，也不願把良心和人格出賣！」
「先生，您別說了！這都是我的不好，害了先生。您是文人中最為可敬之人，為此我敬重您！您是我的好老師，先生，我不配做您的妻子。可是，作為您忠實的學生，您該不會嫌棄我吧！先生，我不願你喪失氣節，出賣靈魂，我明早走，決不連累先生！」
王愷運聽著更加傷感，對她更不忍輕分，但為著不為曾國藩的權勢所誘，不為其利迷心，只好忍痛與之割捨。
他們彼此抱頭痛哭……王愷運乘夜秘密離開了南京，去到上海。
臨行前，王愷運留了一書給曾國藩，表示他決不做御用文人，為他塗脂抹粉。
並寫了一首詩，留給花燕芳，以示訣絕。
詩云：「不堪回首去年冬，一笑梅花記偶逢；信有仙娥飛月下，不期心底竟留蹤。石沉弱水三千尺，恨殺蓬山數萬重；慧劍情緣今已矣，靈犀一點喜相通。」
花燕芳也回了一首詩：「輕陰漠漠雨朦朦，慣送閒愁似夢中。幾度芳園歌窈窕，一彎流水響玲瓏。由來冶艷君憐我，審識繁華色是空。豈為榮衰有離合，玉肌冰骨怨春風。」
王愷運離開曾國藩之後，仍依史實，寫下了《湘軍志》。
近代大名士楊度，當代大畫家齊白石，都是王愷運的學生。
當然，出現在這裡的花燕芳，只是主腦創造出來的高智慧NPC，跟歷代名女的隱藏任務有關。
她有一件極厲害的法寶，叫做乾坤針，是長三寸五分的細針，可以使人法力盡失。