王嬌鸞羞怯不已，急急地低頭回房，那邊的書生也不好意思地走開了。
那藍衣書生是誰呢？原來是鄰院學司教周俊模的公子周廷章。
午後讀書讀得發困了，他便到院中散步賞花，經過院牆缺口時，無意中發現鄰院的春景，不知不覺地被王嬌鸞的嬌美和活潑深深吸引住了。
幾天後，正是清明節，王家院中依習俗搭起了鞦韆架。
王嬌鸞與曹姨，帶著兩名婢女蕩起了鞦韆。
曹姨雖然年過三十，又是守寡，但天性熱情好動，與大小姐王嬌鸞非常合得來。
兩人把鞦韆蕩得老高，嬉笑聲伴隨著春鳥的啁啾聲，飛出了院宅。
春陽普照下，不久就玩得香汗涔涔。大家覺得盡了興後，便回房歇息去了，王嬌鸞拭汗的羅帕不留神遺落在草際。
那邊院中的周廷章，早已被這邊的嬉笑聲驚動，裝作背書，在自家院中來回走動，時不時經過院牆缺口，偷窺著鄰院的戲春圖。
王嬌鸞遺落羅帕的一幕，恰好被他看在眼裡，心中不禁一動。
羅帕落下的地方，離周家院子這邊很近。待王嬌鸞等人離開之後，周廷章找了根稍長的樹枝，把羅帕悄悄地挑過來。
周廷章正手捧羅帕展玩之際，侍女明霞轉回身來，找尋小姐失落的羅帕。
周廷章隔牆，對她笑道：「物已落入他人之手，還找什麼？」
明霞發現羅帕已在他手中，就向他討還，周廷章卻說：「必待主人來要，一定完璧歸趙。」
明霞有些不悅，論理道：「既然拾了別人的東西，就應當趕快物歸原主。」
周廷章則提出了要求：「久聞貴府千金精於文字，小生有小詩，煩姐姐傳遞，如得回報，立即送還羅帕。」
明霞只好點點頭，周廷章讓她稍等，自己回到書房。不大一會兒，他就捧了一副桃花詩箋走來，交給明霞。
王嬌鸞深鎖閨中，春心寂寞，那日見得鄰院的英俊小生，也曾怦然心動，但自己是一個千金小姐，便也不敢多想。
明霞出去尋羅帕，卻帶了詩箋回來。
王嬌鸞展箋讀詩，不由得心波蕩漾。
詩箋上的，是一首七言絕句：「帕出佳人分外香，天公教付有情郎；慇勤寄與相思句，擬作紅線入洞房。」
詩句雖然輕浮，又充滿了挑逗。王嬌鸞卻並沒有生氣，只因為他對隔壁書生早已有了個好印象，所以把他的輕妄，也看成了熱烈果敢。
況且聽明霞的稟報，他是瞬間成詩，也算有些文采，當即芳心一動，提筆寫下一首回應的詩：
「妾身一點玉無瑕，產自侯門將相家；靜裡有親同對月，閒中無事獨看花。碧梧只許來文鳳，翠竹那容棲老鴉；寄語異鄉孤零客，莫將心事亂如麻。」
詩由明霞轉送到周廷章手中，周廷章大喜過望。
雖然佳人的詩中心情慾訴又止，但既然她肯回贈詩文，便是有心有意。
於是，周廷章的勁頭更足了，不依言奉還羅帕，而是又寫下一幀詩箋，內面裹上了一隻玉蟬，托明霞再度帶回。
這次的詩，更加坦露心臆：「居臨侯門亦有緣，異鄉孤零果堪憐；若空鸞鳳雙棲樹，一夜簫聲入九天。」
王嬌鸞雖然已動思春之心，但畢竟是幽居深閨的官家小姐，面對如此火辣辣的撩情詩句，不由得面紅心跳，喃喃道：「書生輕薄，都是不堪入目的調戲之言！」
明霞在一旁，也看出了門道。她對周廷章拾帕不還已有意見，此時見小姐這般評說他，就也在邊上鼓動道：「枉讀四書五經，如此口無遮攔，不蹈規矩，何不作一詩罵他一頓！」
王嬌鸞卻又嫣然一笑道：「口出惡言，有失厚道，且好言勸他就行了。」
當下又賦一詩作答：「獨立庭際旁翠陰，侍兒傳語意何深；滿身竊玉偷香膽，一片撩雲撥雨心。丹桂豈容稚子折，珠簾哪許曉風侵；勸君莫作陽台夢。努力奮書入翰林。」
王嬌鸞的詩意雖然充滿了矜持，但並沒有斷然拒絕之態，似乎只是勸對方努力向上，來日還可作計議。
周廷章捧著詩，心蕩神怡，央求傳詩的明霞再轉送他的詩箋。
不料明霞卻已煩他，並且也以為小姐已拒絕了他，因而不肯再替他效勞。她轉身就走，竟也忘了索回羅帕。周廷章無奈地站在院中發怔。
轉眼又是蒲艾飄香，到了端陽佳節，王家在院內亭台上擺下酒宴，全家團坐暢飲，和樂融融。
周廷章隔牆偷看，心中暗想，如果自己也能入坐其中，與佳人舉杯共飲，該有多好啊！
然而，終是可望而不可及，徒增悵然，轉回書房有感而發，寫下一首詩：「配成彩線思同結，傾就蒲觴擬共斟；霧隔湘江歡不見，錦葵空有向陽心。」
這回的詩箋，是托另一位王嬌鸞的侍女，送到了她的梳妝台上。
王嬌鸞正在梳頭，看了一眼後，仍留在妝台上。這時恰好曹姨進來，看見了詩箋，關切而驚詫地問：「既有西廂之約、為何瞞著我？」
曹姨雖是長輩，但因與王嬌鸞性情相投，平日裡相處得像朋友一樣。
王嬌鸞見既已被曹姨看出端倪，索性實情相告，並強調說：「僅有吟詠往來，實無其它關係！」
曹姨是個善解風情的女人，平日裡也見過隔壁的公子，對他的情況略知一二，於是建議道：「周公子乃江南才子，門當戶對，與小姐甚是相配，為何不讓他稟明父母，請媒人說合，成就百年之好呢？」
這話正中王嬌鸞心意，於是在曹姨的鼓動下，用一首詩表明了心願：
「深銷香閨二十春，不容風月透簾前；繡衾香暖誰知苦，錦帳春寒只愛眠。生怕杜鵑聲到耳，死愁蝴蝶夢來纏；多情果有相憐意，好倩冰人片語傳。」
聰明的周廷章，自然馬上領悟了詩中含意，不勝歡喜，立即稟明了父親。
不想周司教卻別有打算，認為三千戶是降職到此，並非理想的攀親對像；自己的兒子，才貌雙全，應該攀一門高親，那將對兒子的前途大有裨益。
如此一來，他遲遲不置可否。
周廷章無奈，又怕辜負佳人的雅意，只好假托父親之囑，央媒人到王家求親。
這邊王千戶雖對周家公子頗為欣賞，但一時之間難分難捨工作上對大女兒的依賴，所以也拖著沒有當即許婚。
一連兩個軟釘子，弄得周廷章不知所措，心中惆悵不已，於是寫了封信，傳給了王嬌鸞。
信中寫道：「遙望香閨深銷，如唐太宗之望月宮而空想嫦娥，似牛郎隔天河而苦思織女。」
信後還附了一詩：「未有佳期慰我情，可憐春宵值千金；悶來窗下三杯酒，愁向花前一曲琴。人在失意無主張，空向斗室靜中吟；孤棲一樣黃昏月，肯與相攜訴寸心？」
王嬌鸞本以為，只要對方托媒說合，好事自然能成，沒料到父親遲疑不決，害得周公子心生愁情，著實有些不忍。
她見信後，連忙回信說：「拜月亭前，懶對東風聽杜宇；畫眉窗下，強消長晝刺鴛鴦。自憐薄命佳人，惱殺多情才子，休得跳東牆岸攀花之手，可以仰北斗安折桂之心。」
信後依韻和詩道：「秋月春花亦有情，也知身份重千金；雖窺青鎖韓郎貌，羞聽東牆崔氏琴。癡念已從空裡散，好詩唯向夢中吟；此生但作干兄妹，直待來生了寸心。」
王嬌鸞滿是無可奈何之心，只好盼來生結緣。
周廷章吟哦再三，倒是「但作干兄妹」一句，讓他頓生靈感，發現了一條新的折佳途徑。