第二天，周廷章手持拜貼，來到了王家，一本正經地求見王夫人周氏。
見到周氏後，他轉彎抹角地細數宗親，竟和周氏扯上了同宗關係，十分誠墾地要拜周氏為姑姑。周氏見他一表人才，又心靈嘴甜，當下這就認了這個八桿子打不著的侄兒。
從此以後，周廷章成了王家的親戚，當然就能非常方便地出入王家，有了與王嬌鸞見面和敘談的機會。
夏季來臨，周廷章借口自家的居室狹小悶熱，請求借王家寬敞空閒的後院讀書。
既然是親戚，王家不便拒絕，這樣周廷章就堂而皇之地住進了王家。
王千戶仍然沒有應允女兒的婚事，曹姨卻為他們著急了。
見周廷章搬進了王家後院，她認為時機已經成熟，毅然決定自己作主，成全了這對小兒女的美事，於是，她讓王嬌鸞約周廷章晚上來閨房相會。
二更時分，皓月當空，急不可待的周廷章來到院門邊，由等在那裡的明霞引入香閨。
王嬌鸞坐在梳妝台前，見周廷章進來，鄭重其事的道：「妾本貞女，君非蕩子。只因兩相傾慕，而家中阻攔，私約君來，並非苟且偷歡，願結白頭之好，永不相棄！」
王嬌鸞義正辭嚴，周廷章不由得肅然起敬。這時，曹姨從屏風後轉出來，對周廷章嚴肅說明：「公子如果有意，請不要辜負我們姑娘的一片真心。為著慎重起見，請公子寫下婚約四份。」
曹姨說得十分認真，周廷章不敢拒絕，當即寫好了婚約誓言，一式四份。誓言寫到：「女若負男，疾雷轟頂；男若負女，亂箭亡身，再受陰府之懲，永墮豐都之獄！」
寫成後，一份焚了，稟示天地；一份由曹姨收執，作為媒證；另二份，則一對情人各執一份。
然後，在曹姨的主持下，周廷章與王嬌鸞似模似樣地拜了天地，又謝大媒；最後侍女擺出果品醇酒，新人喝過交杯酒，便入了洞房。
洞房就是王嬌鸞的閨房，這一夜閨房春暖，說不盡的旖旎風光。
第二天，王嬌鸞還把這一夜的風情，寫成了詩：
其一：「昨夜同君喜事從，芙蓉帳裡語從容；貼胸交股情偏好，撥雨撩雲興轉濃。一枕鳳鸞聲細細，半窗花月影重重；晚來窺視鴛鴦枕，無數飛紅撲繡絨。」
其二：「衾翻江浪效綢繆，乍抱郎腰分外羞；月正圓時花正好，雲初散處雨初收。一團恩愛從天降，萬種情懷得自由；寄語今宵中夕月，不須欹枕看牽牛。」
從此以後，閨房中夜夜春宵，鴛鴦交頸。
這樣過了半年後，周司教升任蜀中峨嵋縣尹，周廷章推說身體不適，不堪長途跋涉，請求暫留南陽王家讀書，不與父母同行。
又過了半年，蜀中傳來書信，說他父因在蜀中水土不服患病，返回故鄉蘇州休養，讓周廷章回鄉探視。周廷章想去探視父親，又不忍與王嬌鸞分離，憂煩之心溢於言表。
王嬌鸞察知其情後，勸慰道：「夫婦之愛，瀚海同深；父子之情，天高難比。兩種情愛，無一不可，我們來日相廝守的日子方長，父親病重，應當前往探視！」
曹姨知道後也說：「如今隱匿私情，終非長久之計。公子不如暫且回鄉探視，倘若父親身體康復，可再商議婚姻之事，早成誓願，豈不兩全其美！」
周廷章終於決定回鄉一趟。
臨行前夜，王嬌鸞細問其故鄉住址，他答道：「我家世居姑蘇延陵橋畔，先祖督糧有功，當地至今仍稱我家為督糧周家，一問便知。」
王嬌鸞戀戀不捨，和淚寫道：「同攜素手並香肩，送郎哪堪雙淚懸；郎馬未離青柳下，妾心先在白雲邊。妾持節操如姜女，君重綱常類閔騫；得意匆匆便回首，香閨人瘦猶未眠。」
周廷章揮淚告別王嬌鸞，一路乘船趕往蘇州，滿腦子都是王嬌鸞的音容笑貌。
然而，一回到家裡，一切都不知不覺地改變了。
這時，周父的病已基本痊癒，正給兒子張羅著婚事。他出於對兒子前途的考慮，已給他訂下了一門高親，對方是當地的名門望族魏同知的女兒。
周廷章原本是要拒絕的，可父母連哄帶勸，又聽說魏家姑娘有「姑蘇第-美女」之稱，嫁妝也出奇的豐厚，將來魏家對他的仕途還能有所提攜，就不由得有些心動。
於是，周延章半推半就，與魏家姑娘拜了天地，很快又沉醉在新的溫柔鄉中，把王嬌鸞忘到了九霄雲外。
王嬌鸞在家中左等右盼，周郎竟一去音訊杳無，於是三番兩次托人捎信到姑蘇。
周廷章正值新婚燕爾，根本不耐煩王嬌鸞的催問，回信搪塞說：「父病未癒，正待湯藥，有誤佳期，不久即圖良會。」
又等了幾個月，依舊不見周郎的蹤影。王千戶想為女兒擇婿婚配，以免錯過妙齡。王嬌鸞只是一味的回絕，父母不明她的心意。
曹姨心中不忍，就叫老兵孫九專程去姑蘇一探究竟。
孫九去了整整一個月，王嬌鸞早望暮盼，誰知等回來的，卻是當初落到周廷章手中的羅帕和一紙婚約。王嬌鸞立刻明白了一切，覺得霎那間天旋地轉，自己不知置身何處。
悲憤之中，王嬌鸞一口氣寫下《絕命詩》三十六首，把兩人的相戀相交過程逐一道出，也抒發了驚聞變故後，自己的悲痛之情。
其中兩首，尤其悲憤。
其一：「從頭一一思量起，往日交情不虧汝；既然恩愛如浮雲，何不當初莫相與！」
其二：「可憐鐵甲將軍家，深閨養女嬌如花；相思債滿還九泉，九泉之下不饒汝！」
王嬌鸞畢竟是武將之後，悲憤之後透露出剛烈之氣，誓死也要報復負心郎。
她寫好了三十六首《絕命詩》，原本是想讓孫九再往姑蘇一行，送給周廷章，試探一下是否能喚回他的真情。
然而孫九卻痛恨周廷章的絕情寡義，堅持不肯再去見他，王嬌鸞無可奈何。
這時，恰好王千戶有一件公文要投遞到吳江縣，是商議有關南陽衛所逃軍一事，事屬軍機重事，有專差前往。
公文照例又是通過王嬌鸞之手經辦的。
她見機則心思一橫，想出一條絕計，便把昔日與周廷章唱和之詩箋、二紙婚書、絕命詩等整理好，一同封入公文包中，以火漆封印，打發公差上路，她父親對此毫不知覺。
當天夜裡，王嬌鸞慢條斯理地沐浴、薰香、化妝、更衣。午夜時分，她拿出昔日失落的羅帕，沉思良久，然後自縊於日閣中。
這裡南陽衛的專差到了吳江縣，縣令拆開公文包，除了公文外，竟還有一大包詩書稿件。
待他仔細看過，很快就明白了事情的原委。可是，礙於周家乃三代學官，名望頗高，他小小縣令不便查辦。正好這時都察院樊公祉，巡視來到姑蘇，縣令把情況及資料都稟明了樊公祉。
樊公祉十分憐惜王嬌鸞的才情，更加痛恨周廷章的薄情，便下令將周廷章捉拿候審。
另外，他又派人送加急文書到南陽，想傳來王嬌鸞，以便當堂對簿。若周廷章心回意轉，就索性勸他們和好，成一夫二妻之好事，以皆大歡喜。
然而，公差帶回來的消息，卻是王嬌鸞已自縊殉情。
樊公祉氣憤填膺，立即把周廷章提上公堂，歷聲斥責道：「你調戲官家女子，一罪也；停妻再娶，始亂終棄，二罪也；因奸致死，三罪也。有此三罪，你罪當應死！
當初婚書上，寫過『男若負女，亂箭亡身』，我沒有箭來射你，卻可用亂棒打死你，以為薄倖男子之戒！」
周廷章愧悔交加，無話可說。
樊公祉一聲令下，衙役們一陣亂棒。周廷章轉眼間血肉模糊，斃命棒下。
多情女空拋真情，負心郎終於得到了應有的下場，留下更多的是遺憾……