巧兒想，既然決定讓爹爹和弟弟都去濱海，那就沒必要在家裡停留太長時間了。於是一面著手收拾必須帶走的衣物，整理留在家中的家什，一面勸說大爺，也就是東方燕的父親，接管幾畝田地，照看樓房院子。東方燕的爹娘只答應替她看護家園，至於田地，讓她另找他人耕種，原因是他家的幾畝田地已經夠他老兩口忙活的了，此外還要照顧一雙孫子孫女。不過願意多種田地的人還是不少的，聽說東方進一家要舉家搬進大城市裡去，先後有十多個人來找東方進和巧兒，意欲租種他家的田地。這讓東方進父女倆一時間很為難，不知道該把田地交給他們中的哪一個，因為交給了這個人，就會得罪其他的人，他們不想臨走了卻相宜一個人而得罪一大片四鄰鄉親。可是田地總得找個人種，李祺便想出一個辦法，讓那些願意耕種巧兒家的田地的人都到大隊部去，把大隊支書申有財和大隊長王平也請了去做個見證，誰給出的租種理由充分、條件優厚，就叫誰租種。
巧兒覺得這個辦法可行，便去挨門通知願意租種她家田地的人，讓他們先想好租種的理由和開出的條件，然後在第二天的上午九點鐘到大隊部去。與此同時，東方進帶著好煙領著李祺招搖過村，去請申有財和王平屆時參加競租會。申有財跟他的關係本來就不錯，如今他要跟隨女兒女婿——村民們都認為李祺是巧兒的未婚夫婿，因為在問及這個問題的時候，巧兒雖說沒有承認，可也沒有否認，只是一笑迴避了，這就相當於默認了——到大城市裡享清福去了，自然不會駁他的顏面。王平則出於討好巧兒和李祺，希望有朝一日能得到他們的幫助，這樣一個目的，很爽快的就答應了，還說了許多羨慕東方進的話語。
次日上午，大隊部裡人頭攢動，喧囂嘈雜，不過絕大多數村民都是來看稀罕的，畢竟十幾個人為租種幾畝地聚在一塊兒舉手爭搶，還是生平頭一遭見到。按照李祺的策劃和佈置，八仙桌正對著堂屋門口端放在院子裡，東方進坐在桌子後面的排椅中間，靠著椅背目空一切的噴雲吐霧。在他的左右兩側，分別坐著見證人申有財和王平。巧兒和李祺分別坐在桌子的東西兩旁。巧兒本不想來，怎奈東方進硬叫她來，不來不中，只好勉為其難了，過來給爹爹的臉面上增加光彩。八仙桌的前面，離桌子大概有兩三米遠，放了三四排條凳，上面坐著十四五個男人和一個女人。這女人的身邊，站著兩女兩男四個孩子。最大的是個女孩，有六七歲。看上去個頭摸樣都一樣的倆男孩年齡最小，頂多一兩歲，他倆是雙胞胎。這女人不是別人，正是累死爹娘的瀟湘。
申有財見時間差不多了，競爭租地的人也都到齊了，站起來搖動雙手，讓看熱鬧的人們安靜下來，說了幾句開場白，讓東方進講話。東方進清清嗓子，掃視了一下眾人，開口說：「這個大家也都知道了，事情哩就是這樣一個事情，俺家巧兒回來接我去城裡去哩，她開的小車你們也都見了吧，在俺家院子裡停著哩，本來我不想去，在家住大半輩子了，跟大傢伙也操磨了大半輩子，走了會想大傢伙哩。可是閨女和客（方言，讀qie，指女兒的丈夫）——」說到這兒，瞥見巧兒拿眼瞪他，好像有啥話要說，忙伸過頭來問：「你想說啥？」巧兒附在他耳邊低聲說：「我叫你不要亂說話，你咋就是不聽哩，客這個字能是隨便說得出口麼。」東方進說：「那有啥，不是早晚的事兒嗎。」巧兒說：「反正你不要再信口亂說了。」東方進說：「知道了。」坐好身子，又清清嗓子，以便讓自己有時間思索該怎樣向眾人解釋跟閨女的交頭接耳，然後接著前言說：「剛才巧兒跟我說，要我不要耽誤大傢伙的太多時間，可是我還是想介紹一下——」示意李祺站起來，然後指著他說，「這位就是李祺，遠洋——」暮然覺得眼前頭一下子就竄出來了李石磙，不由得大怒，一拍桌子罵道：「他媽的李石磙又出來搗亂了！」
眾人都是一愣，慌忙四下裡尋找我父親。在場的這麼多人，只有李祺和巧兒明白東方進為啥突然罵起李石磙來了。李祺不無幽怨的看一眼巧兒，隨後尷尬的沖眾人一笑，重又坐在條登上。巧兒不等東方進再開口說話，早已站起來說：「好了爹，你別說了，我說。」東方進依然怒氣未消，坐下來吸煙。王平問道：「沒見李石磙來呀，你咋想起來罵他了？」東方進說：「那不是。」李祺忙攔住他的話頭說：「大爺您到屋裡去我跟您說個事兒。」說著，站起來往屋裡走。東方進不知道他要說啥，忙起身跟了過去，一到屋裡就問：「啥事兒？」李祺說：「也沒啥事兒，就是您說話得注意點，就像剛才你罵那個誰，這麼多人，不定誰就說給他聽了，不管他會不會放在心上，會不會跟您計較，終歸是有失體面。還有就是您不能提我的姓那事兒，就更不能跟外人說了。」東方進連連點頭，深以為然。等兩人再回到八仙桌跟前，巧兒已將今天來到大隊部的目的清楚明白的說給了眾人聽，隨後請有意租種田地的人依次訴說他們的理由和開出的條件。
這時，劉超從人群中擠進來說：「我想問一句，租了地之後能不能跟人家調換？」申有財說：「淨擱這兒瞎搗亂，一邊站著去。」巧兒說：「你能不能把你的意思說得更明白些。」劉超說：「我是想，如果能夠調換，我就跟別人把地調換到一塊兒去，使它們連成一片，更適合機械化生產。」巧兒說：「那你知不知道有財叔家裡有幾畝地？」劉超說：「知道啊，不算自留地，有四畝半地。」巧兒說：「那你把它們都調換到一塊兒了嗎？」劉超說：「我明白你的意思了，想法是好的，做起來卻很難。」說完就離開了，事後巧兒見到申梅，還說起他的這一想方法，為它不能變成現實深表遺憾。