最近幾天，巧兒的心情一直不佳，常常會想起長青流著血一動不動的躺在船上的那一幕，有時，半夜裡也會突然被噩夢驚醒，然後呆呆的坐著發愣。她不愛他，但有時也會被他的一片癡情打動，也會為他的魯莽舉動而心生佩服，接著便是無盡的憂傷的歎息。
離開木老漢他們，東方燕就再也沒有和其他的船隻結伴而行了，這也正符合巧兒的心願，因為她聽見那些看見她的男人們不是大喊大叫就是說一些污言穢語，心裡就發楚得很，怨恨自己生長了這麼一副令人不得清淨的討厭的皮囊，失去了往日那種自豪的心理，開始羨慕起那些姿色平庸的女人了。
儘管東方燕一路上遇見了不少的船隻，還有幾個熟人，但是他不是快速前進就是放慢速度，要麼就裝傻充愣，絕不和他們結伴而行。因為他知道，沒有了木家兄弟，還會有馬家兄弟或者其他的什麼兄弟，只要他們和巧兒有所接觸，就很難避免的會發生類似於木家兄弟的事情，這是他極其不願看到的事情。打小，他就十分的喜愛這個堂妹。以前，他還沒有發現自己的心態有什麼不正常的地方，和她保持著良好的兄妹情感，在她的期盼和祝福中娶妻生子。然而，當木家兄弟出現以後，他的心態完全的扭曲了，一種讓他自己都覺得震驚和惶恐的念頭時刻盤踞在他的心裡。在那晚無意中碰到她的身子以後，這種念頭更加的強烈了，有時折磨得他就想喝得大醉，然後跳到河裡去。「混蛋！她是你的妹妹！」他總是用這點良知來遏制心中的慾念。然而，在這片狹小的空間裡，在她越來越強大的誘惑力的吸引下，這點良知是那樣的渺小和脆弱，經受不住一絲微風的吹拂。
有一次，巧兒前來接替他看船舵，無意間按住了他的手，他便立刻全身痙攣起來，幾乎站立不住，那點良知頃刻間就灰飛煙滅了。要不是金烏當空，船隻來往不斷，他絕沒有力氣控制住自己。巧兒感覺到了他的變化，但沒有往別處想，以為他身體不舒服，勸他多加休息，不要太過操心，這裡還有她和嫂子呢。然而，此類事件出現的多了，巧兒便起了疑心，不過她想他是自己的堂哥，斷然不會對自己做出有違天道倫理的事情來。即便如此，她還是加強了防範，處處提防著他，跟嫂子胖妮兒睡在了一起。
進入淮河之後，水面更加寬闊了，及至到了洪澤湖，巧兒只有驚歎了，四周白茫茫一片，望不到邊際，心胸頓覺豁然開朗。「真是奇怪了。上次咱不是從這兒走的吧。」像是自言自語，又像是同哥嫂說話。東方燕夫婦一面陪著巧兒欣賞這裡的湖光山色，一面緩緩南行。
這一日，東方燕感覺心情煩悶，便早早的拋錨停泊，安歇下來。此時，落日映照湖面，色彩斑斕。群鳥空中翱翔，美姿難掩。漁歌裊裊不斷，讓人留戀忘返。巧兒、東方燕和胖妮兒端坐船頭，一面欣賞著美不勝收的景色，一面飲酒敘談。
突然，一艘快艇划著湖面從他們的身旁馳過，激起的水浪拍打著船身。巧兒不覺向快艇多看了兩眼，見上面坐著一男一女兩個人，從他們親密的程度來看，似乎是一對正處在熱戀中的情人。不覺想起我。「要是治國哥也在這，那該多好啊！」她想，端起酒杯連喝了幾杯。
那艘快艇在遠處劃了一道優美的弧線，轉了一個大圈，又從他們身旁馳過，不過這次的速度要慢些，那一男一女向他們望了一眼，然後便愉快的說笑著什麼，馳向遠處的湖岸。
隨著彩霞的隱退，一輪圓月升起在湖面上。東方燕猛然想起，今天是陰曆十月十五，巧兒的生日，同時也是他們此次離開家的第三十個落日。
東方炎說：「我說心裡咋一直怪怪的，總也打不起精神來，原來今天是十五啊！咱們離開家已經整整一個月了！這次出來，不像是做生意掙錢的，倒像是觀光旅遊的。」巧兒歎道：「是啊！這日子過的可真快啊！一晃就是一個月！」胖妮兒說：「我咋感覺跟過了三年了哩。」東方燕說：「今天還是你的生日哩！本來打算趕到揚州給你過生日，現在看來那是不可能的了！不過，在這過也好，你看這天、這水，多好啊！妮兒，去再拿兩瓶酒來，順便弄兩樣兒小菜，給巧兒過生日！」一面說著，一面看著巧兒。目光裡滿是柔情和由內心深處流露出來的淡淡的慾望，竟然抬手拍了一下巧兒柔弱的肩膀。
胖妮兒早把他的心思看穿了，陰沉著臉白一眼東方燕，沒有動彈，心想：「想把我支走，門兒都沒有。」忽而又想：「何不趁了他的意哩，如此一來他倆都有把柄攥在我手裡了，看他們哪一個還敢在我面前神氣，早就受夠了。」一念至此，剛要起身，巧兒已經站起來了，一面說著「我去弄吧」，一面像踩在棉花堆上似的走向小屋。
東方燕瞪視著胖妮兒說：「叫你去弄菜你咋不動彈，想找揍是不是！」胖妮兒撇著嘴說：「喲，心疼了，不就是弄個菜嗎，累不住。」接著又補充道：「我自己的生日還沒人過哩！」以此掩飾她的真實想法。東方燕說：「你的生日是啥時候啊？我咋不記得了。」胖妮兒挪揄道：「怕你只記得巧兒的生兒，連自己的生兒都忘了哩，哪還記得我的生兒。」其實她自己也不知道自己是何年何月何日何時出生的。她的年齡，都是母親說給她的。當她母親對別人說「她今年五歲了」，她就記住自己五歲了。當她母親又說「哪裡高呀，都十三歲了，才這麼高」，於是她就知道自己已經長到十三歲了。
東方燕說：「那是當然了，她是我妹妹嘛。」胖妮兒說：「又不是親妹妹，值當的這麼惦記著。」東方燕說：「說你是豬頭，你就是豬頭！不是我親妹妹是啥！」胖妮兒鄙視他一眼說：「呵，說你胖你還喘上了啊！要是你的親妹妹，你咋還對她起壞心呀！要是你的親妹妹，她咋還處處提防著你呀！真是老母豬啃砂鍋子，不知道磣！」東方燕的一張臉一陣紅一陣白，剛要發火，胖妮兒吐著酒氣，湊到他面前，皮笑肉不笑的說：「我要是幫你得到她，你咋報答我？」東方燕聽了這話，不由得喜出望外，一顆心禁不住的騷動不安起來，卻又裝模作樣的舉起了巴掌：「再胡唚，看我不揍你！」
胖妮兒伸出手指頭戳著他的心窩說：「裝啥裝呀！你以為我不知道你憋著啥屎是咋地。等著吧，好事就在今夜！」東方燕說顧慮到：「可是她是我妹妹呀，雖說不是同父同母，但都有著同樣的血脈，要是叫人家知道了，還不罵我亂倫豬狗不如啊。」胖妮兒說：「看你那膽兒，想吃魚就別害怕腥。再說了，咱這會兒是在湖裡，四外圈都是水，船上就你我她，你倆幹了事兒，你倆肯定都不會說，我也不會說，說了對我有啥好處哩，你是我丈夫，我不護著你，還護著誰去呀。」東方燕說：「那她要是不從，跳湖了，或者像打長青那樣把我也打昏了，咋辦。」胖妮兒說：「她喝得爛醉如泥，往床上一躺就跟死人一樣了，知道啥，還不是任由你擺佈。」東方燕說：「說的也是，事成之後，我一定好好報答你。」心裡卻說：「豈能留你在世上了，這一大湖水，就不信淹不死你。」
巧兒弄好了飯菜，端著菜碗，上面放著筷子，拿著兩瓶酒，來到船頭，一面在原來的位置上坐下來一面說：「你倆說啥哩。」胖妮兒說：「正說一定叫小壽星多喝兩杯哩。雖說沒有生日蛋糕，沒有紅紅的蠟燭，可我和你哥的心都是真誠的。」東方燕說：「就是，來，共同舉起杯，對著一輪皓月，一起祝願巧兒生日快樂，天天開心。」三人喝了杯中酒，胖妮兒便慇勤勸起巧兒來。巧兒心中存有危機感，不敢放開胸懷多喝，總是淺嘗輒止，顯得很是拘謹。
東方燕看在眼裡，急在心裡，忽然心生一計，端起酒杯對著明月連飲數杯，口中唸唸有詞，大有詩人之風範，引得巧兒和胖妮兒都瞪著眼望著他，不知他這唱的是哪一出。東方燕忽然哈哈大笑兩聲，卻又掉下眼淚，說著「明月照故鄉，湖中旅客傷」，解開衣扣，袒胸露乳，完全是一副深醉的神態。聽到他那兩句蠻有詩味的話語，想自己孤身一人，遠離故鄉，羈絆於這望不到邊際的湖面之上，巧兒的心中湧動著陣陣酸楚，美目望月，舉杯飲酒，真是酒入愁腸，化作了千行熱淚。