「蛩膏麻痺知覺……與我們陸地上常用的麻沸散，是相同的嗎？」她一點也不擔心魟醫待會兒要做的事，只在意醫藥相關之物。
「是呀，但『蛩膏』效用更快，不用香食，僅需塗抹膚上，藥效即達」冰夷回答她，手中圓蠱裝盛著『蛩膏』，他打開蓋，讓她瞧見內容物，滿足她的好奇心。」
「海中的醫藥真是特殊……」她讚歎。
「還有更多有趣的東西，你待久了，就會看得到。」冰夷掀開她的袖，揩取一些蛩膏，抹向她肘內淺青色的脈絡上，輕輕推勻。
背後，好燙、好刺。
兩道利芒，幾乎要穿透他的背部，若眼神能殺人，他冰夷，早就是一具魚屍了。
冰夷選擇漠視。
接著，他取來一個石匣，打開，裡頭一根根透明的筆管，彷彿玻璃燒製，整齊排列，約莫有七八支。
「這不是筆管，而是螅，活生生的螅。」冰夷看出她的困惑，笑著解答。指腹夾拈起一隻，它……它動了起來。不是劇烈掙動，而是很慢很慢，輕輕蠕挪著，證明它的存活。冰夷將螅放在她手上，螅本能地追逐脈動，吮上了膚，她感覺不到痛，連癢意都沒有，是蛩膏已發揮藥效。透明晶瑩的螅開始變色，通體泛出血紅，螅身慢慢脹大，裡頭充滿它吮入的鮮血。
「夠了！這樣夠了！拿走它！」
蒲牢箭步上前，大吼，手還來不及揪住血蝗，冰夷快一步檔下他。
「螅吸夠了血，會自動剝離，用蠻力去扯，驚嚇到它，它會咬得更緊，造成嚴重傷口。」這般常識海底城民皆有，四龍子急到忘了嗎？
「一點都不痛，你別這樣。」她仰頭，以眼神安撫蒲牢、只是抽一小管血，蒲牢就這副慌張神色，若她真要被斷手斷腳，他不與人拚命才怪，唉，這衝動性子，真是糟糕……
糟糕得讓她忍不住發笑。
蒲牢不敢擅動，只能收手掄拳，窩囊地慢慢等，等血媳膺足，心甘情願鬆開吮血的嘴。
蒲牢瞪著越鼓越大德血螅，滿嘴咕噥：「貪吃蟲，到底還要吸多久？！」牙，咬得卡卡作響。
大概是蒲牢目光太凶狠，血螅猛然抽搐，牙口皆松，由紅棗肘間滾落，冰夷迅速接住，交付魟醫處置。
蒲牢立刻拉過她手肘，對看凝聚一顆小小血珠的傷勢，一口堵住。
「蒲牢你……」幹嘛學起螅來？塗有蛋膏的肘內，明明應該麻痺無知，為何還能感覺到他口腔的炙熱，以及砸吮的力道？
「嘖，那東西也不知道乾不乾淨－一」被它一咬，萬一染上怪病怎麼辦？！
冰夷推開蒲牢腦袋，為她抹上逾傷藥膏後，咧開牙，給蒲牢一個刺眼曬笑。
「這些螅管全仔細浸泡過藥汁，只只無毒，我想，會比直接以口吮傷，來得乾淨許多哦。」
言下之意，嫌蒲牢的嘴才不乾淨哩。
「好了，取好的血液分別裝管，再慢慢來研究，到底小丫頭是因何無淚。」魟醫沒瞧懂蒲牢和冰夷之間，正嚼哩啪啦、電光交錯，互瞪得暢快淋漓，他喜滋滋說道。
「麻煩魟醫了……」紅棗先是道謝，後則望向蒲牢問：「我可以留在這裡，看魟醫是如何進行嗎？」她對海城醫療方式，滿滿探究的慾望。
「可以。」
「不行！」
前者，分別由冰夷和魟醫口中而出；後者，吠得好響，自是蒲牢。
「必須我也在場才可以！」絕不給冰夷和她獨處的機會！
「但你在一旁，處於聽不懂的狀態，不是很無趣嗎？你去忙你自己的正事，我一人留下就可以了。」她怕他感到無聊。而且，他和冰夷，最近……似乎有些針鋒相對？
「我沒有正事要忙。」蒲牢大言不慚。
堂堂四龍子，說出這種話，令人髮指呀，態度還這麼理所當然，羞也不羞？！
「在二龍子帶回靈參之前，龍子們各自保管自己尋回的藥材，四龍子眼下的正事，確實是顧好紅棗沒錯啦。」魟醫為龍子緩頰，謅媚說著，雙眼骨碌碌轉，配上臉部佞笑，倒有幾分小頭銳面的昧道。
他頓了頓，試圖用閒聊口氣，再道：「四龍子，您有沒有興趣翻翻醫書？裡頭對備種藥草介紹齊全哦，有人參、當歸、川七、以及『紅棗』——」那兩字，特別加重，特別強調。
「沒有。」蒲牢不求上進，也不是一日兩日之事。
嗚。
暗示，再度失敗。
藥材「紅棗」，大過稀鬆平常，激不起各龍子爭相觀賞的興致。平時喝補湯時，連湯裡載浮載沉的紅棗，都嫌它礙事，撥到一邊涼快去，又哪可能費功夫特地找上蒲牢，要看「它」一眼？
要看，也是看六龍子負責尋回的『鮻』，那才叫珍貴。
直到某一天，蒲牢心情欠佳，找上幾位兄弟喝酒，無意間，口吐埋怨：
「可惡的臭紅棗，又往藥居裡鑽，每天去，去不膩嗎？！還跟冰夷說說笑笑，把我放在哪裡呀？！」捏緊酒杯，一臉窩囊。
幾名龍子停下談笑飲酒的動作，耳朵豎起，越聽，越覺得古怪。
往藥居裡鑽？
紅棗會滾動沒錯，能拿來當彈珠打……
跟冰夷說說笑笑？
是指……冰夷手捧紅棗一粒，自言自語，看看「它」說話？
那冰夷病得不輕哦，魟醫該替他瞧一瞧。
蒲牢下一句又說：「也不想想她身上的衣裳，哪件不是我買給她？鵝黃那件，我都沒看過她穿，就先穿給冰夷看……我真想打她一頓屁股！」
買衣裳給「紅棗」穿？
打「紅棗」一頓屁股？
原來……有病的是蒲牢？！
「四哥，紅棗圓滾滾，你分得出哪是前胸、哪是臀部哦？」九龍子眼神敬佩，從不知自個兒四哥心細如髮。
「哪有圓滾滾，我嫌她沒肉哩。個頭那麼小，腰那麼細，像一陣風來就會被刮跑。」蒲牢一聽，反駁。到底要餵她吃什麼，才能把她養高養壯呀？
嗯？我們……錯過了什麼嗎？
幾名龍子彼此相視的眸內，都有同樣的疑惑，所以，他們立即決定轉移陣地，要去看看那顆會往藥居鑽、會說笑、會穿衣裳，還有屁股挨蒲牢打的妖棗，究竟是啥鬼……
這一看，乖乖隆地咚，個個不由得讚歎起蒲牢——遲鈍，遲鈍得前無古人，後無來者呀！
最好那種嬌滴滴的小女娃，跟熬湯用的「紅棗」，沾得上邊！
「我吃過成千上萬顆『紅棗』，獨獨沒吃過這副模樣的，不知道滋昧如何？」
紅棗望向說出此番話語的男子。他俊美漂亮，不可思議的精雕細琢，帶些年輕驕氣，調侃人時，雙頰浮現梨渦，小小的，淺淺的，很是可愛討喜。
她聽見蒲牢喊他「小九」，想必便是龍子最末，排行第九的那一位。
「魟醫說，她是難得一見的特殊紅棗，當然跟你吃過，那些一般般的玩竟兒不同！」蒲牢很驕傲，鼻尖朝天。魟醫的弦外之音，光憑轉述，大伙都聽懂了，偏偏，該懂的，還是不懂。
「四哥，你去尋藥之前，我不是同你說，紅棗呢，小小的，圓圓的，紅紅的……」只差沒親自畫給四哥瞧而已呀，竟能曲解成這樣？
「對啊，小小的，圓圓的，紅紅的。」蒲牢復誦，額著首：「瞧！小小的一隻，臉不及我巴掌大，個頭玲瓏；圓圓的眸兒，圓圓的鼻頭；紅通通、軟嫩嫩的腮幫。」全數口勿合小九的描述！
九龍子哭笑不得，轉向一旁的溫儒男子，控訴道：「大哥，又是你的錯！」
「嗯？」一字輕吟，如春風，如暖陽，僅表不解的單音都清悅好聽，鑽入骨髓的酥。
那聲「大哥」一喊出來，紅棗瞪大杏眸，驚訝無比。
大哥？大龍子？……與蒲牢，是同父同母所出的那位至親兄弟？
不一樣，完全不一樣。
兩人身上找不出半點相似，連一丁點都沒有。她來不及收起失禮的表情，便聽見九龍子續道。
「你把四哥的智力，也搶先一步生走了！」九龍子替蒲牢抱不平。
前有音律天分，後有聰明才智，大哥連渣都不留給四哥，害四哥變成今天這副德行啦！呀，對了，還有長相，大哥也是把「俊美無儔」、「溫雅清瞿」這類優點，從娘胎出世時，一併生光光！
「喂！臭小九，你什麼意思呀？！」罵人的話，他蒲牢可不遲鈍。那番渾話，在嘲諷他沒智力就是了！
「呀，四哥，你聽出來囉？」九龍子俊顏驚訝。聽出他的暗貶？
「廢話！我又沒聾！」蒲牢縱牙咧嘴，神情很兇惡。
那，沒聾的你，怎麼完全聽不懂，大家努力給的暗示？九龍子非但不怕，嘴裡還咬嚼海葡萄，啵啵有聲，連同咕噥聲，全和在嘴裡。不過，面對蒲牢的弩鈍，為何沒人打算「明示」他？
嗯……
多多少少，都帶有看戲的惡意吧。想看蒲牢獲知真相時的神色，一定很精采。
紅棗淡淡噙笑，望向兄弟間笑鬧，沒有一分一毫的懼怕。
他的兄弟們，如同蒲牢曾言，每位皆出色炫目。
但蒲牢說錯了。
他，絲毫不遜色於他們。
或許，容貌光彩比上不足，可是蒲牢的炙熱活力，他們同樣不及。
比起大龍子俊雖俊笑，笑容之中卻不帶半分暖度，給人遙遠之距，蒲牢就溫暖太多太多，彷彿，誘著人向那般的暖熱偎去。
他們，比不上蒲牢的清澄透徹，喜怒哀樂表露在外的真誠。
幾位龍子將目光覷向紅棗。
身為待熬的藥材，不該態度如此冷靜，除非她也知道，她是遭人錯尋，並無性命危險。
「這紅棗……看起來挺美味的，到時，我也求父王賞我一碗湯喝，這次我不會把『紅棗』撥到一旁去，會認真啃乾淨。」九龍子故意說道，要看兩人反應。
她，紅棗，連眉都不挑，笑容猶自清淺，綻放。
他，蒲牢，卻氣急敗壞，雙眸瞪大，吼了出來——
「她只會切一小塊入鍋，最多就是十根手指……甲！你想吃什麼？！」
鮮鱗靈參鳳涎麒角雲水蟠龍梨仙酒金耳紅棗湯，「紅棗」擺在最後頭，代表它是配料，放多放少，對那鍋湯的影響，一點都不大！
本打算犧牲她的手或腳，話甫離口，他才驚覺——
原來，連手與腳，他都捨不得了。
「四哥，我蟠龍梨隨便一摘就是一大簍，你帶回來的『紅棗』，只貢獻手指甲十片……」九龍子嘖嘖搖頭。
太不孝囉，四哥。
「萬一藥效不夠，治癒不了父王，老四，你要獨擔罪名，負起全責嗎？」吁弄煙沫的男子，先是呵呵一笑，長長吐納之後，口銜銀亮煙管，淺淺微笑，接續九龍子的話語。
蒲牢不答腔，下頜緊繃如石，口中的兩排牙齒，正使勁咬合。
「最起碼，得擺半個『紅棗』進鍋才行。」九龍子努力佯裝正色貌，實則內心竊笑翻騰。
四哥的反應、四哥的神情，真好玩，眸色都氣紅了呢。
不肯再聽兄弟們更多的「指教」，惱怒的蒲牢，鐵青著臉，獰然無比，拉起紅棗走人。
可惡的小九，還追在後頭，大聲嚷嚷：「四哥，你別自己一個人獨吞哪——」
蒲牢不理，疾步踩上彎由的階，將九龍子的吐喝聲，遠遠拋在身後。
紅棗的手，覆上牽扣腕間的大掌掌背，帶來安撫。
「他們鬧著你玩的，別認真。」