他，說出了好驚人的話。他自己尚未察覺，一副理很直、氣很壯的磊落貌。
紅棗先是一呆，淡淡紅霞，逐漸飄上，雙腮染艷。
雖然，他吼得一點都不纏綿徘惻，可語句中，承諾了多少東西，他知道嗎？
我當你的手……
我當你的腳……
這是一輩子的事，漫長的一生。
她的雙眸，熱熱的。
她先是合上長睫，感受眸內熱暖累積，再張眼，瞳仁加倍水燦，近乎晶亮。
「說的也是，若失去性命，維持手腳俱全，也沒有意義。」她一笑。
「對吧對吧。」真高興她聽懂了。
沒錯，要手要腳，不如要命一條，雖然她的手很軟很嫩，握在掌心裡，感覺很好，但必須割愛時，還是要忍痛——
「要是只取我一隻手腳，留我性命無虞，那就太好了。」明知熬湯用的「紅棗」，才需擔心下鍋的命運，怎樣都輪不到她，她當然能說得輕鬆。
原本，不想言明她與「紅棗」的差異，是帶些惡意，要看他出糗，現在，不急於矯正他的誤解，卻是頑皮居多。當他得知自己犯下多大的謬解，他會露出哪種神情？是大鬆一口氣，為她保全了手腳及小命，而綻放狂喜，仰天大笑？還是，一整個呆住，全然狀況外，迷糊得可愛？太壞了她，竟對此……有所期待呢。
蒲牢握看她的手，舉到面前，端詳的眼神很專注，彷彿她每一條掌紋、每一處膚色，都值得他細細觀察。
「沒了，是有點可惜，它按遍我身上的穴位時，那種泛起酸軟的舒暢的滋昧……」嘖嘖嘖，光想起來，筋骨通軟。他下意識執她之手，摩挲他微微泛鬢的下顴，動作輕淺、緩慢。獸一般的本能，做著他感覺舒爽且安心的動作。
「還有，它摸著我額頭時，我也很舒服……」他不禁吁歎，因為滿足而發出沉吟。他剛那聲饜歎，太過悅耳，咚地撞擊她心口，帶來震撼。悅耳到……撩人的地步。
她彷彿受到蠱惑，柔黃翻轉，以掌心托付他的臉龐，感受他膚上炙熱。他喉內逸出咕味，偷悅，享受她柔軟的膚觸。
半瞇眸的神情，像大貓，慵懶，依然，討著要人愛撫。
「若我斷了手足，成為殘廢，你真願意成為我的手腳？在我身邊，扶持我、陪伴我？」她輕聲問。
「當然。」他的眸雖是半瞇，眸內的認真，半點也不少。
她笑容更深，感覺心口甜津津的，他那「當然」兩字，說得雖少，可是他的眼，卻傳達了許多……
「既然如此，我不怕跟你回龍骸城，你也別擔心。」
她知道他在……擔心？蒲牢凝她。擔心一回城去，就會……失去她。
「一切，都會沒事的。」她笑，笑容中寓意深遠，有安撫，有暗示。
他確實被安撫。被她的眼神，她的嫩嗓……她那溫婉，卻自信的笑後。
他轉不開視線，不自覺乖乖聽話。
「好，我們回去。」
終於，踏進了囂狂大張的龍骸牙口。遠觀與近看，整具龍骨氣勢磅磷，她沒料想過，人生在世，竟有幸眼見巨龍，還從龍口之中穿越……好吧，她也沒想過，有這麼一日，會被一隻龍子緊緊握著手，一深褐一淺白的手，對比強烈，十指交扣糾纏。又顯得契合無比。而且，她還為此……微微臉紅。
「我們直接去藥局，找魟醫。」蒲牢解釋他們前往的方向，讓她心裡有底，不至於忐忑。她嘴上應聲，雙眼流轉於城中驚人美景之間，眨眼，變成一種奢侈。
「這具龍骨，是真的嗎？或是工匠倣傚而造？」
「貨真價實。是第一代龍主遺骸。」蒲牢拍拍一處骨柱。
「祖先的遺骸……我們人類不敢拿來蓋屋子。」一蓋，還蓋這麼大片，城廊樓閣，器宇軒昂……大大不敬哪。
「龍骨擺著也是擺著，它又不臭不爛，物盡其用嘛。」他咧嘴一笑，「龍骨比任何石材都要堅硬，長侵於海水，不受侵腐。」
「以後……你也會被拿來……這樣嗎？」她試圖婉轉，換來他哈哈大笑。
「你口氣聽起來很不苟同。」而且，他沒看錯吧？好像還有些……不捨，鑲進她眉宇間。
「我們相信入土為安。」入土之前，得看時辰、看風水……
「我相信死得其所，該在哪，便在哪，該怎麼死，就怎麼死。」造墳掩埋那一套，麻煩。死後，誰還煩惱那等小事呀。
他拉她踩上階梯，步步雀躍，說道：「我倒覺得死了之後，後代親人在自己的骨頭底下，來來去去、嘈嘈嚷嚷，勤奮生活著，很熱鬧呀，我不排斥自己也變成子孫的『樑柱』，給他們蓋些房舍住。」
他是一個溫柔的男人，一個長得明明很不溫柔，但內心柔軟的男人。言談之中，散發出對待親人的包容和無私。她喜歡這樣的他。
「你的骨骸可以拿來做燈架，一塊兒掛在我爪子邊吧。」
誰要呀？赤裸裸的骨頭，大刺刺擺出來，一絲不掛給人觀賞，她才不肯！
他勾勒的遠景，沒有半分美感，聽得她毛骨驚然，她毫不客氣賞他膀子一掌，可惜力道輕如蚊叮，他不痛不癢。
轉眼間，刻著大大「藥居」；兩字的石匾，已映入眼簾。
幾隻小龜學徒，忙碌搬著藥材，有些勤勞搗藥，叩叩搗碎聲，規律響著。
眼尖的小學徒，發現四龍子大駕光臨，忙不迭朗聲：「四龍子好！」精神很抖擻，喊來了全藥局的頭目關注。
「四龍子，您可終於回來了，二龍子還沒消息哦，您贏了！」魚形的小學徒，興沖沖享報最新戰況，第八名，出爐！
「魟醫呢？」蒲牢問。
「師父和冰夷師兄在屋裡。」小龜學徒回答，眸子好奇盯向紅棗瞧。四龍子不是去尋紅棗嗎？怎麼帶了個姑娘來？
「走吧。」蒲牢偕同她進屋，藥居裡，千奇百怪的醫療用具，好多是她沒瞧過的，自然優勢新奇審視一番。
「魟醫！我帶紅棗回來了！」蒲牢一吼，勝過派小學徒去喊，沒多久，魟醫由爐室出來，冰夷尾隨其後。
「四龍子萬安，辛苦了辛苦了……不過，去找紅棗應該沒多辛苦才是，呵呵，您買多少斤回來？我給您拿個罐子裝一－」魟醫諂笑連連，彎身去找罐子，聲音悶在石櫃內，繼續傳出：「聽冰夷說，您找到難得一見的獨特紅棗，是跟拳頭一樣大顆嗎？那確實很稀罕呢，不愧是龍子，不屑去找太一般般的東西，嗯……這罐子太小，換個大點的……就是它了！」
魟醫抱出一個盆大德甕，抬頭，臉上仍掛看笑，東張西望，沒瞧見蒲牢手上提有「疑似」紅棗的布袋。
「好了，這甕裝得下嗎？四龍子，您的紅棗擱哪兒了？」
蒲牢和冰夷，雙人兩指，同時點向皇甫紅棗。
魟醫此時此刻的神情，堪稱經典。眼凸嘴圓，口內有幾顆小牙，全被人看個精光。
「呃……那個……紅棗？」
魟醫懷疑的指，難以確定該落向何方。
「她呀，紅棗。我可是挑了最甜最軟的。」蒲牢引以為傲。
魟醫望向冰夷，用眼神問：什麼鬼東西？紅棗哪是長那樣？！四龍子未免錯太大了吧？呀呀呀呀——
九昧藥材中，最容易尋獲的其中一種，為什麼還能找錯？！
冰夷呵呵低笑，朝師父聳聳肩。這隻小魚崽子，明知四龍子尋錯，也不先糾正糾正，眼下是叫他怎麼開口呀！
魟醫抹抹臉，抹去臉上質疑，換上強顏歡笑。
「真是……好特別的紅棗……屬下見都沒有見過，太特別了、太與眾不同了……」我在暗示您呀！與眾不同到……根本是另一種東西吧！
可惜，蒲牢沒接受到暗示，只接收到魟醫句中滿滿的謅媚。嘿嘿，對，她本來就很特別、很與眾不同。
魟醫誇她，等同也在誇他。
聽了真樂。
魟醫頭好痛，兩邊額際鑽刺著疼呀。顧及龍子顏面，不好直言指出錯誤，萬一龍子惱羞成怒，倒霉的還是他，只能努力再點醒蒲牢。
「一般紅棗，好小一顆，比珍珠大一點點，紅通通的，呀，也像龜蛋，龍子找回的紅棗，完全顛覆屬下的所知所學，教屬下大開眼界，如茅塞頓開……」聽清楚沒？好小一顆！紅通通！像龜蛋！光憑這幾句，您還是沒有領悟嗎？眼前的姑娘，離「一顆」很遙遠，雙頰雖然紅通通，但左看右看，也不像「龜蛋」！
「阿諛逢迎的話，你說得很夠了，剛好就好。」蒲牢要魟醫收斂些，漏看魟醫嘴唇的抽顫。
算了，隨便你啦！魟醫呈現放棄貌。
「紅棗，別站著，先坐下，我倒杯茶沫給你。」冰夷待她仍是一貫的體貼。「這些天過得還好嗎？我挺擔心你的……怕四龍子不懂得照顧人，讓你冷著、餓著了。」嘴上雖言擔心，表情卻悠哉如昔，不見憂心忡忡。
紅棗先是一笑，額首，後搖頭。
「我過得很好。蒲牢沒像你說的那般，他很會照顧人。」她替蒲牢解釋。
「哦？那……可真難得。」冰夷揚眉，玩昧她的話，目光則笑暱蒲牢。蒲牢回以扭頭嗤哼，懶得回嘴，他有更緊的事，得找魟醫出力。
「魟醫，你替她瞧瞧眼睛，她說，她流不出眼淚，你查查原因為何。」
這件事，他記掛心上。雖然，他討厭女人哭哭啼啼，也不認為哭不出淚是啥壞事，但……失去最愛的親人、面臨死亡的無助恐懼……痛苦得想大哭、害怕得想訴苦，雙眼卻是乾涸……哭泣，對我是種奢侈，我求之，而不可得。
她說出那些話的摸樣，眸光氰氦，口吻輕淺，長睫虛掩，卻遮掩不住瞳仁內，迷濛的失落。比起那種落寂，他情願她能哭，在她想哭的時候。
「四龍子，我這輩子醫過的『人』，兩根指頭還用不完哪……」魟醫倒不是推辭或客氣，在龍骸城，經手的非魚即蝦，鮮少遇過人類。不過，他閱讀不少人間醫書，基本藥理是懂的，有「人類」能讓他實際操練，他躍躍欲試。
「我不需要勞煩魟醫……只是天生的小缺憾。」紅棗搖著雙手婉謝。
「我瞧瞧，來，小丫頭，不會害你的。」魟醫不容她拒絕，手執一支筆管物，湊近她眼前。筆管物的前端嵌有乳白真珠，真珠發出的光芒，照得她瞳仁一縮。
「別怕別怕，只是照亮。」魟醫開始檢查，一邊詢問：「症狀已經多久？你剛說，天生的？不是眼睛受過傷？」
「一出世便帶來的，我爺爺替我診治過，他猜，是我們家族中某位老祖宗，身中劇毒所致，那毒，斷斷續續、深深淺淺，影響著兒孫，並非每一位都受毒害，而且也不是每人情況皆同。」紅棗據實說道。
「有趣，這有趣，我抽你一些鮮血來做分析－一」
「抽什麼血？抽多少？」蒲牢嗓音「綿軟」傳來，問得好客氣，臉，卻是鐵青色。
「抽、抽一管，小小一管，拇指大小而已。」魟醫本能哆嗦，抖了兩下，趕快陪笑，「一點都不痛，我會先替她塗蛩膏，麻痺直覺，再用『螅管』抽出血液……」
蒲牢瞄了她一眼，她非但不見害怕，眸裡一片期待光芒，正在閃耀。如此新奇高手法，她沒看過，樂於嘗試，由著魟醫盼咐冰夷準備用具。