「你去吃飯，別管我，我在這裡等你就好。」裴清荷繼續堅持。
「裴清荷。」牛之牧忍不住皺眉，說:「你又任性胡鬧了。」
「牛之牧!」裴清荷同樣提高了聲音，「別以為嗓門大我就會怕你，吵架誰不會啊?還有我告訴你，我一點都沒有任性，更沒有胡鬧，我是認真思考了一個月才做出這個決定，我爹要把我嫁給別人，你卻只送來個口信，要我稍安勿躁，之後卻再也沒有任何動靜，你要我怎麼能安心，怎麼能不急躁?你知不知道十月我爹就要把我送進二皇子府了?」
牛之牧歎了口氣，說：「我自然知道，所以最近才忙得昏天黑地，就是為了阻止這件事的發生。」
「你都在忙什麼?我怎麼都不知道?」裴清荷本來心裡還對牛之牧有諸多埋怨，現在聽說他忙得很，今天也確實親眼見到他這麼晚才回府，就又有些心疼了。
「你沒聽說過最近京城裡的流言嗎?關於二殿下的。」牛之牧反問。
「是說他好色什麼的，還有殘害幼女那個流言?難道都是真的嗎?」裴清荷好奇地悶。
「當然，如果不是真的，我們也會讓它變成真的，否則又怎麼能扳倒他?」牛之牧的聲音有點森冷。
在皇帝駕崩之前，二皇子原本還可能多風光得意兩年，可是誰叫二皇子要搶他的女人?
奪妻之恨，不共戴天。
牛之牧要能放過二皇子才真的奇怪了。
或許在別人的眼中，他一個總管出身，現在也只是從五品的小武官怎麼可能動搖得了堂堂皇子，可是他就是要把這種不可能變成可能。
就像他雖然不會飛，但是可以借力使力，從平地躍上高牆一樣，他現在借用的就是一切想打壓二皇子的人員力量，比如二皇子的死敵三皇子，比如對二皇子恨之入骨的德妃，比如擔心二皇子登基後會殘害了自己娘家人的皇后娘娘，比如那些被搶去女兒的官員和平民。
他動用所有的這些人，在這場以天下為籌碼的賽局中，所有的人都是為了自己的利益而有所作為，卻不知他才是躲在最後面的操盤手。
運籌帷幄之中，決勝於裡之外。
裴清荷終於忍不住從帷帳裡探出了小腦袋，看到牛之牧森寒的表情，不由打了個冷顫，說:「你那是什麼表情啊，好可怕。」
牛之牧見她終於肯出來了，順勢將帳子撩起來，用掛鉤掛上，兩人之間終於沒有了任何阻隔，彼此視線相對，牛之牧的眼神卻越發幽深暗沉了。
原來裴清荷此時正趴跪在床上，圓潤飽滿的小翹臀高高拱起，纖細的腰不盈一握，光潔如玉的背部赤裸著，胸前只穿了件小小的大紅繡花抹胸，抹胸開口又極低，將她一雙豐滿高聳的胸購大半都擠了出來，形成了深深的乳溝……
牛之牧趕緊轉頭，目光閃躲，喉頭吞嚥了幾次，卻還是覺得發乾。
更讓他尷尬的是，他下身幾乎在瞬間就支起了一頂高高大大的帳蓬，將他的衣服都頂了起來，藏都藏不住。
「牛大哥?」裴清荷的眼睛眨了好幾下，才發現自己的臉正對著牛大哥某個雄偉挺起的部位，不由也是面紅耳赤，結結巴巴。
在她說出來更多讓自己尷尬的話語之前，牛之牧猛然伸手抱住了她，低頭狠狠吻住了她。
唔……她的滋味是如此好，讓他剛剛好不容易建立的理智又在瞬間潰散，他昏頭昏腦地吻著她，大手更是毫不客氣地在她的玉肌上來回摩掌，以前總是隔著衣衫，這次總算親手摸到了那細膩柔滑的肌膚，卻讓他慾火更旺盛。
他咬著她的嘴唇，聲音粗啞地說：「小壞蛋，你在想什麼?」
裴清荷又羞又窘，緊緊地抱住了他，將自己藏在他的頸項之中，說：「壞蛋，除了想你，還會想什麼?」
牛之牧暗中咬了咬牙，他雖然想直接上陣，可是……該說是他的古板根深抵固，還是實在太過憐惜這個小姑娘?明明羊都主動地送入虎口了，他卻還要克制著自己不要去吃。
真是的。
唉。
遇到她就是自己最大的劫難啊。
牛之牧腦海中波瀾起伏不己，手上卻更是加快了速度，不停地刺激著裴清荷嬌嫩的花蕾和花.穴。
「嗯……不要了……啊……」伴隨著一聲嬌喊，裴清荷的嬌軀突然一頓，緊緊抱住了牛之牧，身子在一陣悸動微顫之後，才緩緩癱軟在牛之牧的懷中。
裴清荷還未從激.情的眩暈中清醒過來時，牛之牧已經快速翻身下床，當他背過身時，已經又變成了那個木頭臉的總管大人樣，雖然他的聲音沙啞低沉到異常，他說：「下來吧，別任性了。」
他雖然已經快忍到內傷，但真的只能到此為止，否則……後果不堪設想啊!
真是說變臉就變臉，哼!裴清荷掙扎了一下，最終還是慢慢穿好衣裳，渾身酥軟地下了床，她身上的衣裳因為之前在床上翻來滾去已經滿是皺折，她有些尷尬地撫了撫，低下頭盯著自己的腳尖，害羞得抬不起頭來了。
牛之牧無奈又縱容地看著她，剛才上了男人的床都不害羞，現在倒害羞起來了，女人的想法有時候真的很難理解。
牛之牧牽著她的手，將她帶到外間的堂屋，他喊了一聲，一會兒小廝就用托盤端來了兩菜一湯的晚飯。
裴清荷看著涼拌黃瓜、苦瓜炒雞蛋和紫菜湯，不由大皺眉頭，問：「你辛苦一天，回來就吃得這歷寒酸?」
牛之牧不以為意，說:「民間好多人家就只能吃點鹹菜，那才叫寒酸呢。而且我比較喜歡吃素，不喜歡吃肉。」
裴清荷又問：「你說要扳倒二殿下，究竟怎麼回事?」
牛之牧的筷子停了停，隨即淡淡地說：「主要是為了替三殿下謀取皇位，不過我們也正好從中得盤問已，二殿下倒了，他自然也無暇再各處搶美人。」
陪著牛之牧吃過晚飯後，裴清荷又有點羞窘焦躁起來，她今天是下定了決心「私奔」的。
在家裡被困了一個多月，無計可施到幾近絕望的她，是打算著先將生米煮成熟飯的算盤，到時候父親自然就無法再將她送給二殿下，至於以後二殿下如果生氣發怒了，後果會如何，她還沒有想好，這也是她最為焦慮不安的地方。
二皇子是堂堂龍子，身份高貴，絕不是她這種小官之女可以抗衡的，萬一為家裡帶來災禍怎麼辦?那她不就是和裴清蓮一樣愚蠢和不孝了嗎?她真的好生為難，好生絕望。
她是在萬般無奈之下，才抱著必死的決心來投奔牛之牧的，她其實也多少猜測到，以牛之牧的古板和正經，不可能做出「私奔」這種有傷體面的事，更不可能與她「生米煮成熟飯」，傷了她的閨譽。
她只是太絕望了，想親自見一見牛之牧而已。
牛之牧牽起她的手，溫柔地對她說:「今夜是七夕，後院有個葡萄架，要不要一起去聽聽牛郎織女都說了些什麼情話?」
裴清荷點了點頭，跟著他一路走到後院。
七月流火，最炎熱的三伏天已經過去，夜晚已經有些微涼，夜風輕拂，一掃房間裡的悶熱，令人倍覺舒爽。
院子裡的夜晚並不寂靜，膝蟀、紡織娘，還有其他不知名的小蟲在鳴叫著，為院落裡帶來活潑的生機。
葡萄架不算小，約莫佔了小半個後院，紫瑩瑩的葡萄成串地懸掛在葡萄籐上，令人垂誕欲滴。
在葡萄架的邊緣，有個小涼亭，亭下放著一個圓形石桌和四個圓形石凳，是讓人夏日乘涼所用的。
牛之牧和裴清荷分別坐下，莫言送來了茶水之後又退走了。
兩人默默地相對而坐，牛之牧的表情平和淡然，裴清荷的眉目中卻始終難掩焦慮。
牛之牧忽然說:「不知道為什麼，每年七夕我都覺得不開心，很煩悶，可是今年你來看我，我就覺得心情好了許多。」
裴清荷驚訝地看向他，問：「為什麼?七夕發生過什麼不愉快的事嗎?」
牛之牧搖了搖頭，說：「我記憶中是沒發生過什麼事，我父母也不是在這天去世，所以每年這一天心情會變惡劣，我自己也是莫名其妙。」
裴清荷歪著頭看他，不知道想到什麼，忽然「撲哧」一聲笑起來，她小聲說：「我們女子每月都有那麼幾天會心情不好，你卻是每年這一天心情不好，你的週期好奇怪。」
牛之牧瞪了她一眼，她偷偷地吐了吐小舌頭，又討好地對他笑，說:「胡言亂語，不要見怪嘛。」
牛之牧看著她明媚無雙的笑顏，心底卻一陣陣抽痛，身份的差別終究為他們帶來了層層阻隔，以後就算順利成了親，她也很難不被流言非語所傷吧?
他說：「我其實很不喜歡牛郎織女的故事，所以也不喜歡什麼七夕之夜。」
裴清荷不解地看著他，問：「這個故事不是很浪漫淒美嗎?」
牛之牧搖搖頭，說:「你怎麼就不想想，牛郎追織女追到了天上，雖然王母劃下了銀河阻隔，可是玉皇又允許了他們每年七夕相會，喜鵲也去幫忙搭橋，而人們都說『人間一年，仙界一天』，對於我們來說是相隔了一年才有一個七夕，可是對於身處天上的牛郎織女來說，豈不是天天可以相見?他們不是根本過得很快樂嗎?」
裴清荷忽然站起來道：「真的耶!大家都在說『人間一年，仙界一天』我怎麼就忽視了這一點呢?」
「說起來，真正受苦的是那些被他們牽連的人和動物吧?比如需要天天在仙界搭橋充當苦力的喜鵲，比如無怨無悔付出的老牛，或者還有那些無辜的天兵天將。」牛之牧板著木頭臉說。
裴清荷這時又慢慢地坐回原位，她想了想，最後還是搖了搖頭，說：「不過是個傳說而已，誰知道事實真相呢?這個故事之所以被口耳相傳，主要還是凡間的男子艷羨牛郎娶了仙女吧?」
牛之牧歎口氣，說:「你覺得我們和牛郎織女像不像?我就是那凡間窮苦的放牛郎，而你卻如九天仙女高不可攀。」
裴清荷說:「才不是呢!你胡思亂想什麼呢?我們和他們才不一樣，牛郎是不勞而獲，而你卻是這麼努力，一步一腳印地為咱們的未來奮鬥，而我也不會脫了件衣服就回不了娘家。」
「真的嗎?」牛之牧挑了挑眉毛，問：「如果你今天真的在這脫了衣服，看你爹還讓不讓你回家?」
裴清荷的小臉一皺，頹然道：「你是不是也看不起我，覺得我主動投懷送抱，自輕身份?你以為我不知道『奔者為妾』嗎?你以為我沒考慮過一旦事發後，我可能會被家法處置，甚至牽連整個家族都受難嗎?可是我還是來了，你說，我又是為的什麼?」
「傻瓜。」牛之牧伸手將她攬進懷裡，當他的大手緊緊抱住她，當他溫暖的氣息包圍住她，緊張了許多天的裴清荷終於崩潰，淚水滾滾而下，埋首在他的懷裡痛哭失聲。
「你都不知道這一個多月裡我有多難過，那可是二皇子啊，如果他真的強行要我，我們家又怎麼能抗拒得了?我甚至想過如果真被擄去，就帶著剪刀，到時候先刺殺他，然後再自盡。」
牛之牧的眼神一寒，將她抱得越發緊了。