一蓬蓬搖曳的青焰色鬼火，在鏡中閃閃爍爍，照亮了紀非的側臉，也映亮了皇甫遲無聲滑下的淚，就在這時，鬼後突然出現在鏡裡，朝他猙獰一笑，登時皇甫遲手中的霧鏡碎裂成兩半，斷絕了他尋找她的最後一線希望。
他再也見不著她了……
自霧鏡碎了後，皇甫遲病得更沉了，連著十來日也不睜眼，軒轅岳紅著雙眼，日日都守在病榻邊不肯離去，後來在體力不支時，這才被蘭總管派來的人架去歇息。
直至某日，始終守在榻旁的蘭總管聽見了陣嘶啞的低喚。
「蘭……」
「老奴在。」見他總算清醒，蘭總管欣喜地湊上前。
皇甫遲勉強睜開沉重的眼簾，卻沒見到那個一直在他的胸坎上睡到六歲，這才被蘭總管揪著耳朵帶走另睡一室的孩子。
「……燕兒呢？」
蘭總管呼吸一窒，淚水頓時浮上了乾澀的雙眼。
猶不清醒的皇甫遲喃喃說著，「天色晚了，該叫那孩子回宮吃飯了……」
經他這麼一說，始終堅強撐著的蘭總管再也禁不住，噗咚跪在地上，面上老淚縱橫。
「國師大人……」怎麼會病成這樣……這教他日後怎麼去見皇后娘娘？
「燕兒又出宮去玩了嗎？」
「出去玩了……」蘭總管用力以袖拭去淚水，強打起精神哄著他，「燕兒帶著岳兒出門去找龍王玩呢。」
皇甫遲不放心，「別教龍王給欺負了……」
「不會不會，燕兒那麼聰明……」
久久沒再聽見皇甫遲接下來的話音，蘭總管低首一看，這才發現他又睡著了。
蘭總管心痛地為他蓋妥錦被，小心翼翼取走擱在床畔已碎裂的霧鏡，一想起以前紀非也總是鏡不離身，他兩手掩著臉，將破碎的哭聲埋進掌心裡。
「娘娘……」
不遠處案上的孤燈，焰花伴隨著蘭總管低低泣音，一同度過這清冷的長夜。
數日後，皇甫遲終於清醒了，蘭總管自丹房裡挖來一瓶又一瓶的丹藥，天天往皇甫遲的嘴裡灌，在軒轅岳期待的目光下，皇甫遲的身子也一日日地康復，軒轅岳總算能夠放下主持鍾靈宮的棒子，重新由皇甫遲接手。
鍾靈宮重新步入正軌，該救百姓的依舊出門救百姓、該四處堪災的依舊派出宮四處堪災，只是無論他們再如何念想著往日，再怎麼想回到皇后死前的時光，卻再找不回那已經失去的。
少了隔鄰的鳳藻宮，也少了總是在鍾靈宮中竄上跳下的燕吹笛，皇甫遲的目光不再有暖意，冰冷深沉得有如最漆黑的深夜，為此蘭總管白了不少頭髮，思索了幾日，最終還是忍不住想要為燕吹笛求情。
「國師大人，燕兒他……或許他真是無辜的。」那夜事情發生得太快了，且皇甫遲又幾乎快殺光了前來的眾生，現下追究起來，反而覺得處處皆是疑點。
皇甫遲並沒忘了這一點，「那些眾生是他所結識的朋友。」
「燕兒或許是誤交損友遭他們所騙，抑或是被他們利用了……」蘭總管沒法否認這點，但他還是皺著眉，「燕兒說他沒有，應該就是沒有，那孩子從不對您說謊的，您比誰都清楚燕兒那孩子的本性不是嗎？您怎可以不相信他？」
相信？
在紀非走後，他什麼都不信了，眼下他就連自個兒都不信。
「燕兒在哪？」
「他……走了。」蘭總管一頓，那夜他光忙著擔心皇甫遲，也忘了燕兒那夜在殿上到底跪了多久，又是在何時離開的。
皇甫遲一臉平靜，「既是走了，那就走吧。」
蘭總管難以置信，「國師大人？」就……就這樣？那不是他一手養大的孩子嗎？近二十年的感情難道就這樣……
「本座累了。」皇甫遲垂下眼簾，轉身欲往寢宮的方向走。
蘭總管追在他的後頭問：「國師大人，您所派出的式神還在外頭，您不下令收回式神嗎？」
「式神？」皇甫遲一愣，「本座什麼時候派出式神了？」
「您忘了，就在……」蘭總管急急收住了話尾改用別的代替，「就在數月前。」
數月前？腦中有段模模糊糊的記憶，始終都像片迷霧般無法吹散，皇甫遲回想了許久，總算憶起他在悲痛過度後究竟做了什麼。只是，就算是憶起了，他也不想收回成命。
「就讓它們去吧。」
「可式神受了命……」沒記錯的話，那些式神是要殺盡當夜逃出鳳藻宮的眾生，不達目的，行動將不會止息。
「那些三界眾生該還。」皇甫遲的臉上浮出一抹蒼涼的笑意，「還血還肉，還她的命來。」
「那燕兒……」
皇甫遲別過臉，「日後別在本座的面前提起他。」
「國師大人……」
「出去。」
「是……」
皇甫遲站在窗前眺望著早已不存在的鳳藻宮，濃密的綠蔭遮去了他的視線，夏蟬聲嘶力竭地在樹梢賣力嘹唱，風中的熱意遠遠驅散了回憶裡那夜的風雪。
他抬起手，以指在空中畫了個虛圓，圓中一片黑暗，過了一會兒，雪花開始浮現在黑暗中，隱隱一道他再熟悉不過的身影，幾乎就要被雪花掩埋……
當夜離開鳳藻宮後，燕吹笛沿著雪地上的血跡直走出皇城，來到城外的一座小山上，映入他眼簾的，是遍地的屍首。在那其中，幾張驚恐卻死不瞑目的臉孔，是他認識的好友，幾張身首異處的，是曾聊過幾句或打過招呼的眾生，更多張認識的、陌生的臉孔逐漸被堆積的白雪隱去，取而代之的，是盤旋在他腦海中，皇甫遲那悲痛欲絕的模樣。
殘殺完這些眾生的式神，踩著沉重的步伐，準備追擊猶在逃的眾生，燕吹笛跪坐在雪地裡動也不動，靜靜聆聽著那遠去的腳步聲，一想起皇甫遲那份多年來只能藏在心底，卻不能攤在日光下、始終都不能說出口的愛意，他的眼淚便不可自拔地往下掉。
他拿什麼去償還這些無辜被他師父殺死的生命？他又該拿什麼去償還皇甫遲那一段逝去的愛情？
而他，又怎會是什麼魔子？
師父他……怎麼就這樣不要他了？
他顫抖地以掌掩住臉，也不知是在為皇甫遲還是為自己哭，寂靜的雪地裡，哭聲很快即遭風雪捲走，再聽不清。
剛調任的鬼衛一臉茫然。
他們鬼界……啥時起蓋了這麼一座金碧輝煌的皇宮來著了？
眼前這座緊臨鬼後居所忘魂殿的新皇宮，佔地幅員廣闊，外觀雄宏氣派，殿內雕樑畫棟甚是堂皇富麗，他瞠目結舌地一路走進宮殿裡頭，沒走幾步路，接著又被眼前大殿上的景況給嚇了一跳。
身在鬼界，本該不是一身血衣就是一身墨衣的眾鬼差，些刻男的皆扮成人間皇宮中太監的模樣，女清一色都打扮宮女，一個個齊跪在玉階之下，哭喪著一張臉懇求著高坐在鳳座上的女鬼。
到底是怎麼回事？
懶懶斜倚在鳳座之上的紀非，慢條斯理地掃了底下的鬼差們一眼。
「本宮要投胎。」
殿上頓時哭聲四起，吵吵嚷嚷有高有低，「皇后娘娘、姑奶奶、我的祖宗，求您就高抬貴手饒了我們吧……」
站在殿門邊的鬼衛看得是一頭霧水，他往旁一瞥，在眼角餘光中掃到了守川人那張熟悉的臉龐，發現守川人正自殿柱後探出頭來，偷偷摸摸地對他招手示意。
「你剛到任？」守川人光看他茫然的模樣，也知道殿上的情況對他造成了多大的衝擊。
溜過來與守川人一塊兒躲在柱後鬼衛，遲疑地點點頭。
「嗯，奉鬼後之命剛自寒冰地獄調過來，聽說你們這邊人手短缺……」怪，殿上那些鬼差好歹也有五六十個吧，人手還嫌不夠？
她一手指向大殿，「看了後有什麼感想？」
「人間的皇后……都這麼難搞？」來到鬼界後不安分的鬼他見多了，可他還真沒見過這種膽敢在鬼界擅自稱後，行事作派還如此囂張招搖的女鬼。
「也並非全是這樣。」守川人一屁股在他身邊坐下，愈想愈是感慨，「上回的那一個，成日就只會呆呆在記川裡撈回憶，說來也挺安分的，哪像這尊……」
鬼衛再三瞧了瞧紀非那張皇后臉，很確定在幾年前就見過她，只是他不明白的是……
「她都已待在這兒幾年了，怎麼還不去投胎？」沒記錯的話，有七年了吧？本身無大罪大惡的她，怎在鬼界一耽擱就那麼久？
「怎麼投？」守川人白了他一眼，「上面不讓投啊。」
鬼衛嚇了一跳，「她得罪過鬼後？」
「她倒是沒有，但她男人有。」一想到那個讓鬼後恨得牙癢癢的皇甫遲，守川人便覺得他們這些鬼輩的苦恐還要繼續下去。
「她男人？」人間的皇帝這麼厲害？
守川人幽幽一歎，「就那個挖了咱們鬼子心的人間國師皇甫遲。」這些年來，為了那位整得鬼界雞飛狗跳的皇后娘娘，待在人間的皇甫遲因為記恨可殺了不少鬼界眾生，那狠勁……簡直就像故意要和鬼後作對似的。
什麼，皇甫遲？
「我看也這下永遠也甭想投胎了……」大抵也聽說過殺鬼子事件的鬼衛直搖著頭。
一殿的哭號聲中，一道清澈的女音成功地壓制住壯盛的哭音。
「本宮有些渴了，來人，去把孟婆叫來，本宮要喝湯。」
「娘娘，求您就別再為難咱們了……」奉命得日夜伺候她的鬼差哭喪著臉，甚是希望她能夠早日打消喝孟婆湯或是投胎的妄想。
「還不快去？」她明眸一轉，朝鬼差笑得甚是嫵媚，「怎麼，耳朵又不好使了？」
「不……不敢……」
紀非優雅地起身，順著玉階緩緩踱下，「你在這鬼界待得挺舒服的是不？能夠爬到今日這位子，想必是花了數百年的心血吧？」
「你、你想做什麼？」鬼差氣息一窒，心中猛然敲響起陣陣警鐘。
紀非嫣然一笑，「既然本宮過得不痛快，你們又怎麼可快活呢？」
鬼差聽了當下轉身就跑，但下一刻，一柄疾射而來的大刀已自天而降，豎插在他的面前堵住他的去路，他顫巍巍地向四周，卻不見任何同僚施予援手，反倒皆恐懼地對他退避三舍。
「認分去投胎吧。」紀非聲音緩緩自他的身後響起。
「不要啊－－」他側過臉，害怕地發現熟悉的金光已朝他罩來，「我不要投胎！」
「由得你選？」紀非揚起一指，指尖金光大盛，璀璨耀眼的光芒轉瞬間即將他吞沒。
刺目的光芒淡淡地在殿中消散，當其他的鬼差終於能睜眼時，不出他們所料，不只先前那位鬼差已不復在，就連稍微靠得近些的一些鬼差也一併遭受波及。
紀非數了數殿上的鬼差數，「來人，轉告鬼後，本宮身邊服待的人手又短缺了，叫她再派百名鬼差來。」
「是……」
躲在柱後的鬼衛難以置信地張大了嘴。
「……你們不阻止她？」怪不得這尊皇后死後還能這麼張狂。
「怎麼阻止？」守川人懶懶抬了抬眼皮，「打也打不過她、罵又罵不過她，你也瞧見了，她還隨時地就能讓鬼投胎。」
「怎可能打不過她？」
「甭說打了，咱們連動她一根寒毛都不成。」
「為何？」
守川人苦惱地搖歎，「你也見著，她那一身福澤，誰碰她誰就要受罪，誰碰她誰就會被福澤洗清罪孽強迫投胎。」