次年仲春，京中傳來消息，紀蓉被殺了。
這回得手的還是沁王，紀非很確定她的身份已經暴露，因近來造訪這座山頭的刺客一日多過一日，雖然他們全都被皇甫遲的結界給擋在山下，始終不得其法上山。
「我借了她倆十一年的命，我得還。」紀非定定地道。
皇甫遲站在書房角落的陰影裡看著她，感覺她似乎又長大了點，不只是外表更像個青春正妍的少女，就連內在也變了些。
她沒像上回殺了人時一樣，噙著眼淚跟他說她難受，她只是沉默了一下午，就又把自個兒關進書房內，寫了大批送往京中的密函，準備開始清除朝中政敵。
伸手抽走案上幾封她已寫好的密函，其中一封給太子的，裡頭寫著幾座鐵礦鹽礦這一季的獲利，以及這一大筆錢又該如何運用在她所擬定的計劃裡。
在另一封她寫給她爹的書信中，她回覆她爹該如何由沁王的門人下手，最好的法子就是前年的科舉舞弊，因沁王前年這一撈可撈得不少，另外還可自沁王妻舅方面下手，那全仗著自家妹子是王妃的京中紈褲，幾年前買了個小官，然後憑藉著沁王的聲勢一路爬進了朝堂裡，去年，皇帝頒旨修堤時，他在沁王黨的舉薦下，進了戶部負責編算修堤銀款……
一些他看不太懂的朝廷官名與罪名，在接下來的幾張紙上反覆出現，皇甫遲將信擱回書案上，卻見她目不轉睛地瞧著他已許久。
「是不是難以想像這是我會做之事？」
他搖首，「不，你仍是你。」
「我得活著。」她收妥案上書信，潔白的指尖與以往並無二致，「我的性命很珍貴，因這是他人給的，我知道我該背負的責任是什麼。」
「人間之人都似你這般？」怎麼他就不見其他凡人像她這樣認命負責？
「哪來這麼好的事呢？若真有，這紀非還不早早讓給他們當了？」她莞爾輕笑，「這座人間裡，有人貪生怕死，有人貪圖安逸，有人恬靜過日，有人汲汲營營，為權為名也為利……凡人的心裡盛載著各種貪慾與私心，這世上沒有誰與誰是相同的。」
「真麻煩。」以往他只管生死，可從沒管過那些眾生的頭皮底下到底在想些什麼。
「是麻煩。」她點點頭，不放心地握住他的手，「怎麼辦，我染黑了你……」經過這些年後，他不再像初時的一張白紙，怎麼想她都覺得自個兒罪惡深重，可現在才說，會不會太遲了？
皇甫遲沒當一回事，「不是你也會是別人，我早晚都會明白的。」
「眼下你最不明白的是什麼？」
「七情六慾。」他想也不想就答出全修羅道都不懂的大問題。
她一點也不意外，「修羅道沒有？」就連個喜歡也能難倒他，更別說那些更會讓他頭疼的了。
「無。」他一臉懇切，「告訴我，愛是什麼？」打從那個子問提起後，這問題已經困擾他幾千年了。
「當你懂得什麼是割捨、什麼是忍耐、什麼是無怨無悔、什麼是一生一世，你就明白什麼是愛了。」
他直皺著眉，「我該如何才能懂？」以往她的答案不都很簡單讓他一聽就明白嗎？怎麼這回模模糊糊的？
「你得親自走一遭。」她沒給他捷徑。
「……」太麻煩了。
紀非在他臉上明顯寫著不滿時，來到書櫃前開始進行打包的工作，邊狀似不經意地道。
「對了，三日後，我將離開此地。」
他不明所以，「上哪？」
「回京。」她回過頭看他，眼眸中無絲毫波瀾，「皇上已下旨讓我與太子提前成親，我得進宮去謝恩。」不只是紀家，就連皇帝也再等不下去了。
她要嫁人了？
她不是……才十六嗎？
皇甫遲腦中有片刻的空白，措手不及的離別，讓他微張著嘴一時之間忘了要說什麼？
他恍惚地看著眼前的少女，她的表情還是平平淡淡，沒有驚喜亦無激動，說得就像是件平日已安排好的工作似的。
可人間的凡人不是常說，婚嫁是女人一生中最重要的大事嗎？看著她沒有情緒的表情，他弄不明白這是她一心所盼，還是又是所謂的義無反顧，只是，他也沒有在她的臉上看見開心。
若是要嫁人，那麼，她也不會繼續留在這山頂上了，她那一大家子族人都望穿秋水地等著她回去，她當然會離開這兒回到需要她的族人身邊，再也不需要他陪伴……也再不會留在他的身邊。
她就這樣，把他扔在一邊了？
心房好像突然被一隻無名的手給攥緊了，一鬆一握間，有些疼，他一手撫著胸坎，思緒來回滾了好幾翻，明明就是一件與他無關的事，可他，怎麼就是覺得不舒服呢？
或許是因為，她在說這話時，面上的神情，沒有絲毫的留戀……
他不是早在幾年前就知道她已許了人嗎？怎麼今日忽然把這事提到他的面前，他就有種不是滋味，打從心底頑固地想要抗拒的感覺？而這抗拒的感覺一旦升起，它就像滔滔奔流的大江，怎麼也克制不了。
但他甚至連個原因理由都沒有，他憑什麼攔著她不讓她回去成親？就算這件婚事其實是皇家與紀家的穩固結盟，而非一場單純的婚事，他也沒有理由不讓她回去幫那個什麼太子是不是？
那他這又是怎麼了？
紀非不知他心底在劇烈翻湧些什麼，在一邊淡淡地道：「當然，前提是我要能活著回去。」
不只是她，銳王與沁王深知，這是他們下手的最後良機，因此她返京的路程注定了不會平穩，不過幸好紀家方面也有所準備，長年派駐在邊關的小叔撫遠將軍紀尚義，早已請旨回京，大約會在三日後親率一支陣容龐大的紀傢俬軍，為她回京的路途護航。
三日後，聽聞她要離開這兒回京，小鎮上陸陸續續來了許多人想要為他們送行，就連住在鄰山的大小和尚也都到了。
派了一整支私軍前來迎接紀非的紀尚義，手底下的人馬將整座宅邸團團圍了個嚴實，甭說是送行的人，就連只蒼蠅也飛不進，當然更不可能讓他們有機會接觸到紀非了，於是人們只好站在宅邸外邊，隔著身形魁梧的軍人們遠遠的看著。
當身著華服的紀非一手扶著春嬤嬤步出宅邸大門時，原本高聲嘩談的人們倏地靜了下來，出現在他們面前的，不再是幾年前大年夜時醉酒的鄰家女孩，是個氣質雍容、神態凜然的少女，不是他們這等尋常百姓可輕易碰觸的。
在紀非登上馬車前，拖著去雁老和尚一塊兒前來送行的小百草，站在人群裡高聲喚著她，說是要給她臨別贈禮。
紀非看著那個雖是長大不少，但還是缺了兩顆門牙的孩子，被蘭總管領著來到她的面前，猶未聽見他說些什麼，一柄藏在他袖下的匕首倒是竄了出來，直刺向她的胸坎。
在這麼近的距離下，她沒能來得及躲開，但其實也不需躲，因不知何時出現在她身旁的皇甫遲已一手握住那柄匕首，另一手化為手刀貫穿了小百草的胸口，毫無慈悲與猶豫。
皇甫遲抽回沾滿鮮血的手，小百草便軟軟地癱倒在地。「我也不想的……」
他的嘴角涎著鮮血，目光一如往日的清純天真，「可我爹娘，在他們手裡……」
紀非輕輕推開猶護在她面前的皇甫遲，並抬起一掌要一邊見狀奔來的紀尚義冷靜點。
她低首看著血泊中的孩子，恐怕這孩子至死都不知道，她在春嬤嬤頭一回告訴她，這孩子是突然來到鄰山要求去雁老和尚收養他時，她就對他存有戒心了，只是她沒有證據，也不想對個孩子做些什麼，所以就一直容著他在鄰山監視。
看來皇甫遲的結界，真的是讓束手無策的銳王給傷透了腦筋，因此在她臨走前，銳王說什麼都要小百草拚命一搏。
她輕聲說著，「放心走吧，你爹娘不會有事。」
小百草聽後咧開了嘴角，滿足地對她笑，站在他們不遠處的去雁老和尚，看著皇甫遲那還滴著血的指尖，眼中有陣掩不住的失望。
紀非再次抬起頭來時，去雁老和尚已轉過身子，衣袂飄飄地走了，她定眼細看，這才發現在璀璨灑落的日光下，她沒見看老和尚他身後的影子。
身旁的軍人開始驅趕圍在四周的人群，深怕再有什麼意外，紀尚義半點情面也不留，同時他轉過身叫紀非快些上車起程。
「關於我的事，日後，你不要再出手。」紀非站在馬車邊，一手按著皇甫遲已拭淨血跡的手，「既然你的承諾是守護這座人間，你就好好看著這座人間，救你該救之人、做你該做之事，朝廷中的政爭不是你的責任，是我的。」
皇甫遲扶著她上車，「你也給過承諾？」
「是的。」
「你的承諾是什麼？」
「守護天下所有的百姓。」她笑了笑，任由蘭總管走過來關上他倆之間的馬車門扇。
一片小小的門扇，轉眼間隔開了兩個世界，在他們之間劃開了一道遠遠觸不著對岸的鴻溝，皇甫遲伸出手，一時之間也不知，自個兒究竟是想替她拉上窗畔的車簾，還是想拆了這扇車門將她拉出車外。
車輪轉動前，紀非深深凝視著他，「這些年，謝謝你一直陪在我的身邊。」
「紀非？」
馬車車簾被裡頭的春嬤嬤放下，再看不見她的容頗，馬車前四匹高大壯碩的馬兒在馬伕揚鞭後離開了宅邸前，在前頭騎兵的開道下，一整隊佩刀的軍人，騎著馬前後左右護在馬車四周，按著計劃往山下前行，留下大批民眾，也留下了站在原地的皇甫遲。
當車隊消失在山道拐彎處時，皇甫遲這才大夢初醒似的轉身走回宅子，沒過多久，正要下山的人們忽然聽見疾行的馬蹄聲，回首一看，方纔那名身著銀袍的男子騎著一匹通體漆黑的駿馬，飛快朝前頭的車隊急奔而去。
蘭總管費了好大的功夫，這才讓護送的紀大將軍相信，這個十萬火急追來，還一路陰魂不散跟在紀非車旁的神仙大人，真的不是哪家王爺派來的刺客，更不是什麼小姐私定終身的情郎……雖然說，皇甫遲一直騎馬跟在車邊，兩眼瞅著車裡紀非側臉不放的這個舉動，看起來是挺讓人誤解的。
回京的路上，不出所料他們又遇襲了幾回，且來者陣容比以往來得更加盛大，但在紀家軍強勢的武力鎮壓下，紀非一行人沒動用到皇甫遲神奇的結界，在一個月後，平安地抵達了皇城。
馬車筆直地駛進了紀非已經睽違多年的紀府裡，沒過多久，皇甫遲被紀將軍與蘭總管兩人聯手客氣地請出了府門外。
皇甫遲站在紀府大門外頭看著下了馬車的紀非，她沒有像往常一樣，走過來親暱地拉著他的手邀他一道進去，她甚至連句告別的話也沒說，她只是視他如路人般地轉身而去，任由府門在她的身後重重掩上。
他不解地望著紀府高大的門扉，在門外家衛刺探的目光下，動也不動地站在那兒沒有離開。
這一路上，看著紀非面無表情的側臉，看著他倆之間一下子隔出了好遠的距離，皇甫遲察覺到，以往曾在她身上所獲得的那些平靜與安寧，開始逐漸崩毀剝落。