皇甫遲靜靜地聽著，一直沒有插話，聽著她說她那兩個秀秀氣氣又害羞膽子小的堂妹，是如何喜歡與她手牽手玩在一塊兒，聽著她說她有多喜歡那兩個生得一模一樣的堂妹，以及她的伯父當年又是如何義無反顧答應了紀氏一族的要求，將疼愛的兩個女兒送上了絕路。
「我在想，芙兒她死時，害不害怕？蓉兒她又是在什麼心情下接下這替身的棒子？」
皇甫遲握住她的手，「你不是她們，你永遠也不會知道。」
「我是不知道……」她低低的應著，在他手心底的冷意透過來時，她忽然握緊了他的手，拉著他一塊兒走到書房外。
「外頭冷。」皇甫遲在她寒風吹得不住發抖時，扳過她的肩想要帶她回去書房裡。
「雲的上頭有什麼？」她動也不動，望著夜半黑漆漆的夜空問。
皇甫遲瞥了瞥濃雲密佈的天際，不知該怎麼回答她這問題。
她軟聲央求，「帶我上去瞧瞧好嗎？」
他沒說什麼，只是回了書房去找來蘭總管交代一定要給她披上的厚衣，將她裹緊才攔腰抱起她，召來雲朵便往上一躍。
層疊纏捲的黑雲中，挾帶著刺骨寒意的風兒在雲中向她襲來，感覺到了她的顫抖，皇甫遲拉開衣衫將她藏在胸前，一路衝出雲朵後，這才停了下來。
呼嘯刺耳的風聲在耳邊掠過，天際上方碩大圓滿的明月光華四射，照亮了他們下方一排排浮飛的去朵，待風中密雲全都散去，紀非低首俯看著人間這座美麗的河山。
月光下的山巒是暗黑色的，銀白色的大河在秋季水勢雖少了點，但依舊反射著月光粼粼閃爍，遠方的場面鎮壓搖曳著點點燈炎，月下的人間靜謐美麗得像一副畫作，又像一聲讓人不忍觸碰的夢。
「你看見了什麼？」
「天下。」
「告訴我，你們的皇權那上頭，又有什麼？」
「我不知道……」她茫茫地道：「我只知，成功是一條由枯骨所堆積出來的路途－－」
「爭什麼呢？」皇甫遲嘲弄的目光緩緩掃過人間，「繁華歲月，白駒過隙。那些堅持，那些欲 望，終究只是轉眼間的塵埃而已。」
他不是凡人，在他漫無止境的生命長河中，那些最終都不會被留住。
她一愣，繼而對他笑得苦澀。
「……你說得對。」
紀尚恩走後沒幾日，一撥始終都被銳王遠派在外四處打探她消息的刺客，依循著紀尚恩走過的路線推敲，與沿路截下無數信鴿，終於打聽到了紀非的居處，當他們找上門來時，皇甫遲正因出門救災之故不在家中……
素來都由皇甫遲一手護著的這座宅邸，時隔數年，再度迎來了不善之客。
「小姐！」春嬤嬤在將院門落閂時扭頭對她大叫。
「去地窖裡躲著別出來！」紀非提了柄劍匆匆奔出書房，邊對她吼著邊往外頭跑。
一夫當關擋在大門處的蘭總管，在二十來名刺客的齊攻之下，身上已受了不少刀傷，直到紀非趕到分散敵方之力時，這才有機會獲得片刻的喘息，他一劍架住對方兇猛的番刀，另一手飛快抽出懷中的薄刀抹過對方的脖子。
「蘭！」在一半刺客翻過圍牆往書房去搜太子密函時，分 身乏術的紀非連忙出聲提醒。
蘭總管看了紀非一眼，覺得她應當是有法子解決那十人，於是當機立斷縱身一躍，提氣急追那些欲往書房去的刺客。
洶湧朝紀非而來的刺客們，個個身上都瀰漫著殺氣，她擊開對準她面門的一刀，在那電光石火間，她閃身避過接踵朝她而來的刀光，堪堪被削去了她右臉旁的一縷發，紀非握緊了劍柄，虎口被震得發麻作疼，論蠻力，她一個女子怎麼也不可能敵得過這些孔武有力的大男人，她不得不下狠手。
因此她不再一逕拆擋對方的刀勢或只刺傷來者，她開始倣傚蘭總管，一劍封喉。
這麼多年來她一直都不知道，原來蘭總管抹人脖子時，是這種感覺……其實也沒費多大勁，只要順著頸部的線條，相準穴脈割過去就成了，奔竄的血花自劃破的傷口處飛噴而出，濺了她一頭一面，對方就連句呻 吟也沒有，就這麼兩手捂著頸子在她的面前倒下。
殺了一人後，一股寒意自她的心底冒了出來，所有的恐懼像退潮的海水般倏然自她的腦中遠去，她手中的劍變得更穩更快，轉動著掌腕，在錯身而過時將劍鋒劃過他人的頸脈，受了數處傷的她渾然不覺身上疼，見來者一個接一個倒下時，她的心反倒是益加沉定，彷彿她殺的不是人，只是原上的草木。
當她一口氣殺了院中的刺客們後，唯一一個還沒斷氣的刺客趴在地上，一手緊握住她的腳踩，掙扎地抬首看向她。
「你……」
紀非抬起腳扯開他緊握的掌心，轉身一劍狠快地刺向他的心口。
大攤的鮮血自他的背後流了出來，蔓延得很快，不一會兒就染濕了她腳下的繡鞋，聽著遠處院子猶在作響的刀劍交擊聲，她本是想立刻趕過去的，但就在天頂的上方出現了一抹她熟悉的身影時，她頓住了腳步。
皇甫遲回來了。
她知道，只要有他在，蘭總管他們不會有事，即使接下來再有刺客進襲，他們所有人也都不會有事，因為一切殺戮都將結束……
她往後退了一步，一腳踩著地上大片大片的積血，她低首一看，地上已死的刺客們血流得比她想像的多，她都不知那些血液是打哪兒冒出來的，就這麼無邊無際的漫流著，將她困在一地的血腥裡不得動彈。
當皇甫遲左手拎著嚇白臉的春嬤嬤、右手拎著傷勢不重的蘭總管從裡頭出來，讓她親眼確認他們沒事後，他很快又將他們扔回屋裡頭去治傷，再皺著眉來到她的面前。
他低首看著一臉血濕的她，就這麼站在血泊中，左頰邊處有道長長的傷口正冒著血，她右耳邊的髮絲也被削去了一大截，身上那襲淡紫色的衣裳早被污血染得有如大紅嫁裳……他握拳的雙手不禁緊了緊。
紀非茫然的看著地上的死人，半晌，她抬起臻首啞聲對他道。
「我得這麼做。」
「嗯。」
「我還不能死。」
「嗯。」
她紅了眼角，「我不能死在這……」
「我知道。」皇甫遲走上前拉開她握劍的手，在觸碰到她時，他才發現她把劍攥握得死緊怎麼也放不開，而她的身子也一直都緊緊地繃著。
她看著皇甫遲慢條斯理的將她手指一根根自劍柄上剝下來，把那柄染血的劍遠遠扔至一旁，再毫無顧忌地動手脫了她那身早染紅的外衣外裙，脫下自個兒身上一襲乾淨的銀袍替她穿上，然後把她冰涼的小手包握進他的掌心中。
「沒事的，我很快就會習慣。」她低聲說著，也不知是說給他或是自己聽的。
皇甫遲不發一語地把她小小的身子摟進懷裡，她似嚇了一跳，一雙水眸睜得大大的，卻也沒有掙開他的懷抱，反而在片刻過後深深地倚向他，緊扯住他背後的衣衫不肯放手。
看了看四下的狼藉，皇甫遲先是為整座山都設下結界，防止再有人來找她的麻煩，接著他攔腰將她抱起，帶她離開這四處都是刺鼻血味的山頂。
待在他懷中的紀非很安靜，只是一直微微地顫抖著，帶著她來到山腰的林子裡將她放下來後，皇甫遲看著懷中的她，不知怎地，他覺得心頭堵得厲害，卻怎麼也沒法形容這種感覺。
他摟緊她，「我不懂……」
「不懂什麼？」
「現下我的感覺。」他抬起頭，以指撫過她頰上的傷，「這感覺是什麼？」
他的指尖，在走過她的面頰時留下一行灼燙的熱意，她伸手摸了摸，發覺原本的傷口在他的法力治療下已癒合收口，凝望著他那雙帶著迷茫的眼眸，她想了想，覺得這個總是淡漠處世的修羅似是有點變了。
「是不是覺得我有些可憐？」
「嗯。」
「是不是覺得……不想讓我經歷這些？」她遲疑地拖著音調。
「這是什麼？」
「心疼。」
皇甫遲瞠大了眼，「為何我會心疼？」
「因你喜歡我吧。」她的眼中泛著淡淡的歡喜。
「喜歡？」他一臉錯愕，總覺得她在說件就算山無稜、天地合也不可能會發生之事。
紀非在他又開始歪著頭時，扶正他的臉龐問。
「你喜不喜歡天上的浮雲？」據對他的觀察，他閒來無事時最愛待在屋頂上盯著天上的雲瞧。
「喜歡。」
「喜不喜歡春姨的烈酒？」記得每回過年，他都會把每個酒罈給喝空見底，然後叫春嬤嬤明年要再多釀一些。
「喜歡。」
「那喜不喜歡我？」
他答得很順當，「喜歡。」
「瞧，這就是喜歡了。」她緩緩漾出笑，笑得真心實意，笑得純粹。
皇甫遲不明白她在經歷過方纔之事後怎還笑得出來，但不可否認的是，眼前的笑，的確是他自來到了人間以後，所見過最美的笑意。
紀非不捨地看著他這副表情，「記住我這時的笑臉吧，或許往後我就再也沒法這麼笑了。」
他心房一緊，「為何？」
「將來，我將會殺更多更多的人，我的雙手不只會染上血腥而已，我會變得殘忍，我還會變得麻木，我將再也不能這麼溫柔了。」
不是不會，而是不能？
既然那麼不喜歡她的身份，以及那些早就被安排好的未來，她為什麼不逃開呢？難道說人間的親情比起自個兒還要重要？她將她自身置於何地？
「皇甫。」紀非一手揪著他的衣袖，像是再也承受不住，身子開始大大地顫抖。
「嗯？」
她眼中盈滿了淚水，「我難受……」
皇甫遲將她攪進懷裡，聆聽著她埋在他胸口的嗚咽。
這時的她，感覺就像個女孩了，會害怕、會因殺了人而不知所措，她不必再勉強自個兒冷靜面對那些殘忍的現實，她不必那麼快就提早長大，一心強迫自個兒成為所有人的期望，她可以不堅強的，她也能就這麼待在他懷中放心的流淚。
「可以不放開我嗎？」許久之後，當哭聲歇了，她窩在他懷中悶悶地問。
皇甫遲思索片刻，「可以。」
「可以這樣站上一個時辰嗎？」她不想動，更不想走，她還不要回去又當回那個紀氏一族的紀非。
「可以。」
她忍不住抬起頭，「站上一宿？」
「可以。」皇甫遲以指拭去她眼角的殘淚，語氣還是很溫和縱容。
「一輩子呢？」
他想了很久，最後實際地道。
「若你有空的話，可以。」只怕最先受不住的會是她。
她怔怔地，「我開玩笑的……」
「可我向來都是認真的。」
相處這麼久以來，深知他性子的紀非，也知道他是認真的。
儘管對於道座人間，他懵懵懂懂、一知半解，可他有顆實誠的心，他永遠都是坦然的站在那兒，這個不會說謊的修囉，說的做的，比任何人都來得真誠。
他總是真的，從不摻假。
他是真的好奇，真的擔心她，真的無所求的將她放在心底縱容，不像他人，總是利用與被利用，雖然他渾身都是冷冰冰的，但他胸口為她而生的這一點暖意，也是真的。
紀非將臉靠在他的胸坎上，感受著他久久才一回的呼吸，隔著他的胸膛，她聽見他的心跳，一聲一聲的，在這深秋裡，格外的悅耳動聽。