她執拗地站在那裡，「我是一介女流，打不過王爺，也說不過王爺，朝野上下人人都怕您，我當然不能把您如何。但太子終究是太子，是陛下的親兒子，我做為陛下明媒正娶、金冊載明的皇后，名分上，也算是太子的娘，為了這個兒子，我在您面前或許只是螳臂擋車，但我也必須捨命一試。」
「太子的娘?」沈慕凌噗哧的一聲笑，自然是鄙夷嘲諷，「你當真忘了自己的身份了?」
他此刻就停佇在她身前，很近，近得她連他的眉毛幾乎都可以一根根數清。
他微微地低下頭，附在她耳邊道：「實話實說吧，皇后娘娘，您是不是特別恨我?恨到……恨不得殺了我?」
胸腔內，心跳怦怦加速，一股熱血從胸口直衝到腦門，她咬著牙，牙齒卻打著顫，讓她連嘴角的笑意都裝得益發僵硬勉強。「王爺……這是說哪的話?」
「娘娘想否認嗎?倘若娘娘不是特別恨我，為何每次見到我時，都會把拳頭撐得緊緊的?讓我以為娘娘是想一拳打在我的臉上?」
他揶揄地斜睨著她緊貼在身體兩側的拳頭，眉毛輕佻。又道：「不過我要提醒您，這天府皇宮可不是北燕的皇宮，不會有人真的聽您的話，即使是我一時答應了您，那也不意謂著您真是皇宮的主人。亡國公主就是亡國公主，你幾時見折了翅膀的燕子還能飛上枝頭變成鳳凰的?」
那熱血沖頂在她腦門，幾乎要裂開似的，她的拳頭也在微微顫抖，理智瀕臨崩潰。
這個人，這個殺害無數北燕人的劊子手，居然……居然如此得意揚揚地炫耀自己的勝利，踐踏她的尊嚴，她為何不能殺了他?就在這一刻，在他警戒不高、防守鬆懈的時候，正是她出手的最佳時機!
她猛地伸出手——推開他，轉身奔回沈錚所在的偏殿，將門重重撞上，並從內閂死。
「母后……」沈錚驚話地開口，被她一把括住，「噓!別出聲!」這是她孤注一擲的做法，她用這種最孩子氣、最無賴的做法將自己和太子反鎖在屋內。她要看看沈慕凌會怎麼做，會不會就這麼肆無忌憚地一腳踹開門，將太子抓走?
從屋內看不到屋外的情形，外面安靜得沒有一絲聲音。過了很久，她深吸一口氣，悄聲道：「我去看看。」
沈錚拉著她淚眼朦朧地說：「母后，就讓他把我抓走吧，我不能連累您。」
「我答應過會保護你，就絕對不會食言背信。」她堅定地說完，輕手輕腳地將門閂拉開，緩緩打開一條縫——
向外張望，院內，沈慕凌剛才站的地方已不見人影。
難道……他走了嗎?
心跳還沒完全穩定下來，她咬緊牙關將門完全打開，面前還是空蕩蕩的正門。
她走到正門口，宮門已經緊閉，只有兩名太監守在那裡，正面對面的說著悄悄話。
「武王……走了?」她出聲問道，讓那兩名太監嚇了一跳，急忙跪下回話，「是，王爺剛才就走了。」
「他走時說什麼了?」
「王爺說太子和皇后都住在這宮裡，讓奴才們好生伺候，不能有任何的閃失，還讓奴才們早點關了宮門，以防萬一。」
陳燕冰樣緊的拳頭這才緩緩鬆開，一直憋在胸口中的一口氣也緩緩吐出。
但是，心中卻沒有太多的喜悅。
這第一次交鋒，狀似她贏了，其實沈慕凌一直佔據主導地位。他肯離去絕不是對她有所忌諱，還是尊敬客氣，恐怕是因為他還有別的事要忙，暫時不想和她為了這件小事鬧翻，抑或者，是他還有什麼不為人知的打算?
從今日起，她的一言一行要比以往更加謹慎小心才行，因為她的對手是個深不可測的人，和他相比，她的力量微乎其微。但是她卻有以卵擊石的勇氣，倘若皇兄還在世，又該笑她自不量力了。
兩個國家的戰爭是結束了，然而她的個人之戰才剛剛開始……
沈慕凌，你等著吧!
自從沈慎遠病倒，每日的早朝就停了。六部之中只派重臣到瓊瑤殿議事，沈慕凌在完成自己的「早朝」後會出宮一天，處理京中防務等各方面的事。
陳燕冰也很忙，她每天會到各個妃子的寢宮走一圈，安撫各宮情緒，和所有妃子結成朋友，並按照北燕皇宮的菜譜，叫從北燕帶來的御廚為張貴妃等人烹製絕佳菜餚，吃得所有人都讚不絕口。
她還教大家梳一些北燕皇宮中才看得到的髮髻，讓自己的刺繡工人到皇宮繡坊中去相互交流，北燕的繡工在幾國中堪稱第一，所繡圖案，無論花卉鳥蟲都栩栩如生。北燕的皇宮繡品原就是外界千金難得的極品，現在竟成了天府皇宮中人人都可以穿上身的常見之物，一眾妃子更加興高采烈，歡天喜地。
宮內因為天子病重而帶來的陰霾似是暫時有所緩解，而陳燕冰也逐漸開始樹立自己的威望和人脈。
她與沈慕凌，有許多日未曾碰面，倒也相安無事。
直到這一天——
御花園的花開得正好，張貴妃約陳燕冰一起來賞花。
她現在已經知道張貴妃的本名叫張嘉怡，原是刑部主事張公亮的獨生女，十五歲進宮被選為貴人，一步步爬到貴妃之位，也不知經歷多少驚心動魄的大小事件。
這幾日，對她的敵意少了些，偶爾也會拉著她說幾句心裡話。
「妹妹啊，你看咱們姊妹就像是這園裡的各色鮮花，牡丹芍葯，各擅其場。陛下是男人，不會只愛一種口味，但你自己卻有開花的時令，過了這一季便凋謝了，還有誰會憐惜你年輕時的風采?」
聽她說得這樣惆悵，陳燕冰笑著道：「可是姊姊在宮中獨尊榮寵十幾年，說明陛下對你是真心真意，也說明姊姊在陛下心中有無可替代的地位。」
張貴妃雖然嘴上說得淒楚，但是聽她這樣捧自己，心裡當然舒服得很。於是也感慨地對她說：「妹妹啊，你是沒有趕上好時候，剛一來，陛下就病了，太子也不是你生的，在這宮中，和我一樣無依無靠，就算是頂著個皇后的頭銜，可是你看，有幾個奴才真把你……和我放在眼裡?那武王現在是帝國中的第一人了，倘若有天他真要廢太子自立為王……我們姊妹就沒有活路了。」
「武王不是那樣的人。」陳燕冰反過來安慰她，「武王和陛下的感情聽說一直都很好，怎能趁人之危，搶奪娃子的皇位呢?你放心吧，他必不會那樣做的。」
張貴妃撇撇嘴，「難說啊，若是別的事他自然不會看上眼，可這是皇位，天府的皇位……你該知道這個位置有多麼誘人。天下男子不知凡幾，可是如果你把這樣一個機會放在他們面前，捨得放棄的，五根手指大概就數得過來。」
陳燕冰無聲的一笑，不得不承認她說的是大實話。
天府的皇位，該如何形容它?一個傾國傾城的美女?還是一座不知價值幾何的巨大寶庫?無論是哪個，追逐它都會讓人為之癲狂。她親眼見到皇兄為了保住這個位置而丟了性命。像沈慕凌那樣自以為是、自傲自大的人，又怎會沒有同樣瘋狂的慾望呢?
也許，她該想辦法利用這個機會，讓天府臣民都認定他是個野心十足的瘋子，或者是陰謀家，將他從那高不可攀的神聖位置上擠推下去……
忽然，她笑了下。
張貴妃好奇地問：「怎麼了?你笑什麼?」
「沒什麼，只是覺得男人和女人一樣有趣，我們為了事一個男人而機關算盡，而他們是為了一個皇位打得頭破血流。小時候我偷溜出宮時，曾見過街邊的群狗打架，爭來爭去，不過是為了一塊已經被人咬得乾淨的骨頭。」
張貴妃嗔怪道：「沒想到妹妹說話竟這麼粗魯，事皇位怎麼和野狗爭骨頭都說到一塊去了?還羞辱了咱們自己的身份。」
「話糙理不糙。」陳燕冰笑著看向正快步走向自己的一名太監。
那太監走到近前跪倒道：「敢稟皇后娘娘，武王請您去一趟瓊瑤殿，說有要事商議。」
哦?偃旗息鼓了近半個月，還是要找她麻煩了嗎?
瓊瑤殿內今天很安靜，也許是群臣早已離開，陳燕冰到來時，沈慕凌就站在院內，看著一個花匠照料花草。
他對她點點頭，沒有客氣的寒暄，彷彿他們已是相熟的老友似的。
陳燕冰走到他身邊，看了眼那花，問道：「向陽菊?這花不是素來在秋天才會開的?現在正值盛夏，居然也能開花嗎?」
沈慕凌答覆，「這是我母妃留下的花種，在這殿內也種了幾十年，花匠們照料得好，在夏天開花也不奇怪。」他看她一眼，「你若喜歡，我讓他們也留些花種給你去種。」
「多謝王爺美意，我那裡還是算了吧，我這個人向來是順勢而為，不會逆天行事。」
他微微一笑，「說得好，但是我偏偏和你相反，我最喜歡逆天而行，為別人所不能為，不過……」他盯著她的眼，笑得狡詐，「你也沒有你自己所說的那麼良善可欺，何必在我面前謙虛呢?」
她同他一樣微勾嘴角，但笑不語。
上一次的對峙，平靜收場，這一回她會更加地沉住氣，不在他面前失態，被他抓住破綻漏洞。
「王爺叫我來，不知道是有何事?」她陪著他走回殿內。
沈慕凌拿起桌上一份公文遞給她。「你先看看，然後告訴我有什麼意見?」
她接過掃了眼，有點訝異，「是華嵐那邊送來的公函?怎麼給我看?」
他負手站在窗邊，看著牆角那株隨風款擺的柳樹，沒有回答。
她便倚在桌邊仔仔細細地看起來。
殿內很安靜，暖暖的風因為還沒到正午，並末熾熱起來，蟬鳴在窗外不遠不近地響著，一聲接一聲，不知道在歡唱什麼。
看完之後，她沉吟半晌，「這份公函按理說沒有什麼問題，但是字裡行間透露的都是對天府的試探，尤其是詢問沿海之鎮的境邊商貿開放，這可是關係國家的大政策。陛下剛剛病倒，他們就來問這種大事……這恐怕意謂著……」
沈慕凌回頭看著她，「意謂著什麼?」
她神情凝重道：「陛下病倒之事，鄰國都已經知道了。」
「還有呢?」
「皇宮之中肯定有奸細向外出賣天府機密。」
「這後宮之事該是你負責的吧?」
他的問題讓她秀眉一蹙。原來他在這裡挖陷阱等著她呢!
「王爺許我後宮管理之權才不過半個月，而奸細若有埋伏，應該早在那之前就與他國私通勾結。不過王爺今日的質間，若是代表王爺許我去徹查，我倒是很樂意幫王爺找到這個奸細。」
他的嘴角微微上翹，「你以為我在質問你?」
難道不是?她不解地看著他。
沈慕凌用手指點了點那份公函，「我是在問你應對之策。」
「王爺怎會想到問我?」她不可思議地反問。這個人不按常理出牌，與她本是敵對之勢，現在又以國事相詢，他的葫蘆裡到底在賣什麼藥?
他揪著她一臉戒備之色，笑道：「皇后是不是多心了?你現在是天府的皇后，此事攸關後宮和陛下，你是後宮之主，我自然要來問你的意見，否則我若越過你去做事或者拿人，你是不是又要怪我目中無人了?」