牧頌晴想了想，覺得他說得有理，「也許他們的首領沒想到這些，你何不把這些話轉告他們首領，如此一來，他們或許就不會再來尋釁，相信常年爭戰對他們也不利。」
上官鳳馳略一沉吟，頷首，「此法倒可一試。」連年征戰他也倦了，不再想再打這種無謂的戰爭。
「元帥想與蠻族首領會談，立意甚好，但……」風水連遲疑著沒再說下去。
知他有所顧慮，上官鳳馳示意，「直說無妨。」
「飛鳥盡，良弓藏，狡兔死，走狗烹。若他們在聽了元帥的話後明白關竅果真不再來犯，陛下便不用再仰賴元帥鎮守青州，元帥的利用價值全無，屆時手握重兵的元帥，對陛下而言恐怕是……」
聽出其中的利害關係，秦笛連聲附和，「沒錯，來犯的蠻軍只有元帥能鎮住他們，陛下才不敢動搖元帥的權力，若是他們不再來犯，去除了這個心腹大患，陛下哪還容得下元帥，所以此計千萬不可行。」
林廣飛也急忙表示，「對，元帥，你可千萬別去找那蠻族首領會談，萬一他們不再來犯，有麻煩的反倒成了咱們。」
王祖浩皺起眉，「難道就沒有兩全其美的辦法嗎?」他希望不要再打仗，可又不希望讓陛下有理由開始對付他們。
秦笛冷哼了聲，「兩全其美?你別想了，聽說陛下現在變得暴虐多疑，朝中有不少大臣因為一點小事便被陛下下令處斬，你想若是蠻軍不再來犯，他還有必要留下咱們嗎?」
「見過嚴副將。」
聽見大帳外傳來士兵的聲音，帳中的數人登時不再提方纔的話題，話鋒一轉，談起敵方軍情。
「這次蠻族各部凍死不少牲畜，只怕隨時會揮軍犯境，元師，咱們得有所提防，以免措手不及。」
在風水連說這話時，嚴盛穿著一身鎧甲走進帳營裡。他個頭不高，嘴上蓄著兩撇鬍子，臉型略胖，咧嘴笑著，看起來一臉和氣。「聽說元帥與幾位將軍在這討論蠻軍的事，末將不才，也想來聽聽諸位將軍和元帥的高見。」
上官鳳馳示意，「你坐吧，我也正打算派人找你過來，聽聽你的看法。」
「謝元帥賜坐。」嚴盛走到一旁的椅子落坐。
嚴盛是奉陛下之命前來暗中監視上官鳳馳，同時還要偷偷學習他調兵遣將之法。這段時日，他自認已學到不少，聽了好一陣上官鳳馳等人的討論後，主動請縷，「元帥，這次蠻軍若進犯，請由末將率軍出擊。」
「你可有把握?」上官鳳馳濃眉微皺了下。
「末將有把握能退敵。」他信心滿滿說。只要能打贏這場仗，便能向陛下證明，他已有足夠的能力能取代上官鳳馳，便能獲得權力。
微一沉吟，上官鳳馳頷首，「好，既然你有此把握，那麼這次蠻軍若來犯，就由你領兵退敵。」與蠻族首領會談之事，他決定延後，等適當時機再議。
一旁的秦笛冷笑搖頭，林廣飛和王祖浩也不看好，憑嚴盛那點能耐，只怕一上戰場便成了箭靶，怎麼死的都不知道。
風水連則面露微笑。這嚴盛性子浮躁又急功近利，絕對成不了事，不過這剛好可以讓陛下看看，他派來的人是何等草包，上官元帥是無人可以取代的。
不出秦笛等人預料，這一戰嚴盛慘敗，一條手臂被活生生遭敵軍砍下，還是上官鳳馳及時出手，才保住一命。
嚴盛不服軍令，執意率軍繼續追擊蠻軍，以致中伏，連累數千士兵傷亡，尚祈陛下嚴懲，以告慰傷亡弟兄。
心知嚴盛是牧隆瑞的人馬，自己動他不得，因此上官鳳馳擬了道奏折上報，待這場持續數月的戰爭完全結束，嚴盛傷癒後，命人將其押解回都城。
見到奏報，牧隆瑞臉色陰鷙，下令將嚴盛處死。
嚴盛驚駭地跪地求饒，「陛下，是上官鳳馳陷害末將，才害得末將損兵折將，求陛下明察!」
牧隆瑞臉色陰冷的斥責，「若非你貪功，一意孤行，豈會誤中陷阱!來人，將他推下去斬了。」這嚴盛跟在上官鳳馳身邊這麼久，非但沒抓到他的把柄，還落了個違背軍令、損兵折將的口實，這種廢物留下有何用。
「陛下，饒命啊——」嚴盛一路哀求著被拖出去。
牧隆瑞眸中掠過一抹陰狠的光芒，他會讓上官鳳馳為設計他斬了手下的事付出代價!
接到嚴盛被處斬的消息，秦笛等人都驚誰不已。
「嚴盛不是陛下的心腹嗎?怎麼會下令斬了?」林廣飛不解地問。他原以為陸下只會對他稍作懲治便罷，沒料到竟會處死他。
王祖浩搖頭，「這些日子來陛下斬的人可多了，像先前的汪丞相也因言語間冒犯陛下被斬，還有邵刺史上書勸諫陛下也遭到處死，區區一個嚴盛算什麼。」
「元帥，看來陛下已開始著手清除朝中對他不滿之人，咱們往後得更謹慎些。」風水連臉色異常凝重。
「此事我心中有數。」上官鳳馳與眾人再商議軍務須與後，遂返回元帥府。
蠻軍已被擊退，一時半刻不會再來，此刻邊疆無戰事，他準備帶妻子去遊湖。
接了牧頌晴，兩人親暱地攜手外出。
站在迴廊一端看著兩人笑語晏晏地離開，芹倩掩不住滿臉的妒恨。
「你那一臉嫉妒的模樣真難看。」芊蓮走到她身旁冷諷。
芹倩恨恨瞅著她，「我就不相信你對元帥真的連一絲動心都沒有?」那樣偉岸英俊、有勇有謀的男子，連她都忍不住動了情，就不信芊蓮對他一點感覺都沒有。
「我沒有。」芊蓮冷冷道。
「那你當初又為何會做了件衣袍給他?」芹倩質問。
「我只是想取悅他，藉此博取他的好感和信任，好進行陛下交代的任務。」
「可惜元帥根本不領你的情，你做的那件衣裳元帥從來不曾穿過，他身上衣物皆出自牧頌晴之手。」芹倩不留情地嘲諷。
芊蓮神色未變，淡淡開口，「他處處冷落我們，對你我的示好絲毫不領情，只證明了一件事。」
「什麼事?」
「他只怕早就知道我們是陛下派來的探子，所以處處提防我們。」
「他知道?」芹倩黛眉緊揮。
「否則他為何會連碰都沒碰過我們?」也只有芹倩這蠢貨才想不到這層道理，芊蓮冷笑一聲，接著說：「你不是很嫉妒牧頌晴嗎?現下你報仇的機會來了，陛下下了道命令給我們。」
芹倩眸中閃過驚疑之色，急問：「是什麼?」
牧頌晴與上官鳳馳乘著一葉小舟泛遊湖上，上官鳳馳讓小舟隨波飄蕩，碧波蕩漾，輕風徐拂，附近的一艘畫前還不時傳來絲竹之聲，曲調悠揚動人。
她極意地靠坐在他懷裡，望著湛藍無雲的晴空，滿足地歎息，「好舒服，真希望能天天來這兒泛舟。」涼爽的風消去了不少燥熱的暑氣。
「若是讓你天天來，久了就膩了。」
「那你天天看著我，會不會膩?」她仰起臉問。
他低笑的在她唇上一吻，「至少現下還不膩。」
與他情正濃，這樣的回答令她很不滿，「也就是說以後有可能會膩嘍?」
「你可以變些花樣想辦法不讓我膩。」他彎起薄唇，愛看她在意他的模樣。
「我腦子笨變不出花樣。」轉眸想了下，她揚揚眉，「說不定我會先對你膩了，你沒聽過女人的心就像春天的天氣一樣善變嗎?」
他聞言黑眸微斂，抬起她的臉，「看來是我該想辦法變著花樣讓你不膩。」
「沒錯。」她得意地用力頷首。嘿嘿，想在口頭上佔她便宜哪有那麼容易。
他揉撫著她的耳垂，嗓音略略低沉了些，「那你說說我該怎麼做才好?」
「這種事要你自己用心想。」她的耳朵被他搓揉得泛起一陣酥麻，連帶地身子也跟著輕顫。
他刻意壓低嗓音曖昧地在她耳邊說：「看來往後夜裡為夫要更加賣力來討好娘子，免得娘子對我膩了。」
「別、別!」她急忙搖首，他現下已夠賣力了，更賣力她可是會吃不消。
「那你想要我怎麼做，嗯?」他的手摟住她，在她胸腹間輕輕滑動著。
她赧紅了臉，抓開他不安分的手，警告地嗔瞪，「咱們在外頭，你別亂來。」
「我什麼都沒做。」他無辜地表示。
「你還說……」方纔他的手分明在挑逗她。為免他再胡來，牧頌晴索性往旁挪了挪，拉開與他的距離。
「過來。」他不滿地命令。
「不要。」她一口拒絕。
「你再不過來，我就要……」他伸手放在衣襟上。
見他似是要脫衣，她羞惱地阻止，「你不要亂來!」
他挑眉，斜睨她一眼，「既然你不肯過來，那就別怪我……」他迅速脫去身上衣袍，只留下一件長褲，然後在她驚愕的目光中，跳入湖中。
小舟微微晃了晃，她緊張地抓著船緣往水裡叫，「上官鳳馳，你在哪裡?」
他大笑著從湖裡竄出，攀在船邊，將水甩向她的臉。「這湖水很涼。」
她笑著抬起衣袖擋著，「你不要鬧了。」
「想不想下來?」
「這兒有旁人。」湖上有其他避人，她不可能像他這般光著膀子下水。
「那裡沒人，咱們去那兒。」他指著湖邊一隅，那兒種了一排綠柳，還橫生了許多樹枝，形成了一處隱密的角落。
說著，上官鳳馳便坐回小舟往那邊劃去。
坐在小舟上，見陽光灑在他健碩的身軀上，一身麥色的肌膚閃閃發亮，沒有一絲多餘的贅肉，牧頌晴瞇著眼想著，眼前這偉岸的男子是她的丈夫，心中忍不住充斥著一股驕傲和滿足。
與他四目相對，情意在兩人之間傳遞。
她抬起衣袖為他擦去臉上的水潰，唇邊的笑意比春花還艷。
忽地，腹中湧起一陣噁心，她急忙掩著唇。
「怎麼了?」上官鳳馳關切地問。
她搖搖頭，「不知道，突然間有些想吐。」
「先回去讓大夫瞧瞧。」
「應該不打緊。」她想下水玩。
他不放心，「身子要緊，若大夫檢查沒事，我再帶你來。」
「我有兩個月身孕了?!」她瞪大眼，驚喜地望向站在床榻旁的上官鳳馳。
「是的，恭喜元帥和夫人。」大夫笑咪咪道賀。
上官鳳馳掩不住臉上的喜色，詢問些該注意的事情後，才吩咐陶總管送大夫出去，他坐在床邊握起她的手，「你也真糊塗，有了身孕都不知道。」
一手撫摸著腹部，一想到裡頭有她和上官鳳馳的骨肉，她的眉眼笑得都彎了起來。「你覺得是男孩還是女孩?」
「是男孩是女孩都好。」只要是他們的骨肉，他都愛。他將手貼在她腹上，想感受一下她腹中的寶寶。「怎麼什麼動靜都沒有?」
「孩子才兩個月大，你希望有什麼動靜?」她笑道。
「也對，孩子若動得太厲害你也不舒坦，還是乖一點好了。」他對著她的腹部威嚇幾句，「乖乖，讓你娘少吃一點苦，否則等你生出來爹不饒你。」
她偎在他懷裡，笑得闔不攏嘴，「你別嚇孩子。」
他叮嚀，「你以後可要當心點，別再蹦蹦跳跳，還有，暫時也別跳舞了，知道嗎?」
「嗯。你說咱們要幫孩子取什麼名字好?」
「我想想。」上官鳳馳噙著幸福的笑，認真垂眸思索。
得知懷孕後，上官鳳馳便要人替牧頌晴補身，這一日也是。