大龍子幾乎要為她的一臉認真而失笑，末了，也只是瞅著她，任憑她天馬行空，講述著如何如何處置小蚌珠
「串起來當手環好，抑或繫在冠上當點綴……」
「珠子太硬，大不了孔，穿不了線。」很遺憾，他必須在她興致勃勃間插嘴，打斷她的嘰嘰咕咕。
「唔？真的嗎？」她對自己孕出來的珠子，瞭解得不比他多。
他試給她看，雙指緊捏珠子，珠子文風不動，術力凝聚成細針，企圖穿透珠體，只見術力細針鑽擊珠身，濺出碎金光芒，術力撤回，珠子連個小傷都沒有。
「哇呀——好堅固哦！」她驚歎又驚歎。
妳還讚歎？！那是妳包出來的珠子，別一副和它很不熟的嘴臉，好嗎？
「所以，它不能串成手環項鏈額鏈腳鏈腰鏈。」死心吧，她剛念出的那長串飾物名稱。
「……這樣呀……那……」笑靨馬上垮掉，粉撲撲的臉蛋，褪了光鮮顏色。她苦惱思索著，還能做什麼。
他聽見自己一聲淺淺笑歎，笑她將再簡單不過的小事看得嚴重，甚至為此……露出了煩惱神色。
他取過蚌珠，凝出比珠體略大一些的水球，將蚌珠包裹其中，蚌珠在水球內，咕嚕滾動，珠身光澤優遊，彷彿活生生一樣，再以細若琴弦的水線，穿透水珠上方，串起。
簡易素雅的串鏈，於焉成形。
「原來還有這一招？！好可愛哦！它在水珠裡滾耶！」她像個小孩，喜怒哀樂完全掩藏不了，方才愁愁鬱郁的樣子，立刻消失不見，又恢復活力。「我幫你戴起來！」
我並不是要 做來自己戴的——他來不及阻止，她的雙手，已經爬上他的頸子，傾身靠了過來，十指搭過他頸背，要繫牢串鏈。
「你頭低一點，我綁不到。」
自己笨手笨腳，還有臉說得像是他不肯配合。
他被迫垂首，任她貼近。
她指腹的溫度和嫩軟，由膚脈傳遞過來。
無意間，她碰觸到了後領的勁畔龍鱗，他猛地一僵，雙肩繃緊。
「你怕癢哦？」她誤會他的反應。
傲岸如他，怕癢，那也太……可愛了吧？
「……不是。」他眼眸瞇著，臉上也有些許愕然。
她的觸摸，讓他的鱗片，隱隱躁動，一片一片，急欲穿透皮膚出來。
快把手移開！腦海，戒備的聲音，吼得響徹。
柔嫩的指腹，像香甜誘餌，在他膚間移動時，龍鱗化身飢餓的獸，企圖追逐它，隨它行進方向，有所反應。
他嚴厲制止，遏阻它們妄動，暗暗喝令她們冷靜。
「你脖子上有硬硬的東西耶……是鱗片？」
阻止得了鱗片，卻阻止不了她的好奇。
她在他頸後探索，尋寶一般，描繪龍鱗的形狀及位置，似乎頗感新鮮，認真且仔細，將他的鱗摸個徹底，全然不知此舉有多麼的
他驀地伸來手掌，擒住了頑皮游移的軟荑，她對上他的眸，那雙長睫掀揚下，深若古潭的眼，是錯覺嗎？瞳仁顏色……變了。
變成她沒看過的淺金色。
「……我自己來。」他的嗓音，也不似平時清冷，好沉，彷彿另一個人所有。
他將她的手，由衣領後抽出，接續系綁串鏈的工作，動作有些緩慢，不是笨拙的慢，而像是十指在與什麼對抗著……
他閉眼，長睫掩蓋雙眸，藏住瞳心變化。
直到繫妥繩結，再張眸，淺金色的眼瞳，已不見蹤影，恢復成墨玉般的烏澤。
「……你剛剛……怎麼了？」她再遲鈍，還是隱約察覺，在方才一瞬間的他，怪怪的。
「無事。」
「可是你的眼瞳——」
「男人戴這種秀氣頸鏈，一點也不賞心悅目。」他說。聲音，逐漸恢復她慣聽的清幽。很明顯是轉移話題，用在別人身上，不記得有效。但是對珠芽，屢試不爽。
「誰說的？！好看！真的好看！你戴起來超級適合的！」
「說謊不打草稿。」淡淡的笑嗤，沒有太多惡意或嘲諷。
「我沒說謊！你配上我的真珠最最好看了，絕配。」嘿嘿。
他唇畔笑弧加深：「原來，自賣自誇，可不僅止是人界陸路上的那位老王。」眼前還有另外一隻。
「老王？誰呀？」珠芽好奇眨眼。
說了妳也不識得，浪費唇舌而已。
她還想問，問老王是何人，問他剛才的不對勁……大龍子右袖一揚，水箜篌聳立兩人面前，他五指撩弄，篌音錚然流出，飄裊清零。
這動作，說明了此刻他有彈箜篌的雅興，沒了閒話家常的心情，所以，她可以閉嘴，不用再多言，他什麼都不會回答。
珠芽對音律一竅不通，只知道篌音好美，只知道，奏著箜篌的他，好美。
不過……他彈得好重，是她錯覺嗎？他手背上，淡淡青筋，僨張起來了，琴弦承受這股力道，流溢的聲音，沉沉低鳴……
他必須用箜篌之音，按捺體內奔竄的浮躁，立刻。
藏在平靜面容下，莫名的浮躁。
到底是什麼？
怎會輕而易舉，被她撩弄起來？
表面上，平靜悠然，暗地裡，波濤洶湧。
他一遍一遍彈著，一曲一曲奏著，藉機調勻吐納，直至躁動平息，待在一旁的珠芽，早已不知睡去多久，嘴兒微張，還呼嚕呼嚕，打著酣。
大概是做起好夢，臉上笑容又甜又滿足，直接拿他的手臂當靠枕，軟軟地，偎在哪兒。
低首淡覷，看見她翹俏的睫，小而堅挺的鼻，粉粉嫣紅的腮幫方纔，她指尖停佇過的頸膚及龍鱗，似乎又灼熱起來。
就是她的緣故嗎？
只是輕輕一碰，竟險些喚醒……封印住的狂脖。
不，不止。
血脈間的躁動，並不單單是那般的觸摸，
再更早之前，他便隱約察覺體內的反常騷動，從……
由他父王口中，聽見她被留下來的真正理由。
「萬一……找回你的如意寶珠時，寶珠有所損傷，她就能派上用場了。」
若寶珠裂了、缺角了、不全了，便是她的[用途]。借龍珠蚌獨特的珠液，包覆寶珠，孕養真珠一般，修復寶珠——傳言中，龍珠蚌，是有這等效用。
但她太嬌小，不可能毫髮無傷熬過修復的過程，連猜都毋須去猜，她的下場是什麼。
「那顆小蚌，養著養著，別養出感情來，才不會……用上的那一天，捨不得了……」
多理所當然的道理，他懂，他明白，他完全認同。
與如意寶珠相比，她算什麼？重要嗎？何必捨不得？
她既沒有教人惋惜的天籟美嗓，也沒有令人沉迷陶醉的歌聲，失去了，有何差別？或許，耳根子反而更清淨。
寶珠卻是他同胎共孕的一部分，誰都不及它的無價。
所以，他沒放棄過尋找它，他若損傷，他自然也不會放棄修復它，不計任何代價。
只是……
「只是」這兩字，擾了他的靜謐，亂了他的清明。
不該有的翻騰，讓他的身體短暫掙脫封印，神智在那一瞬間，幾乎要偏離掌控。
撥動篌弦的手，慢慢靜止了下來，轉而……撫上珠芽粉軟的臉頰。
那麼水嫩、那麼溫暖、粉櫻中，帶有血潤色澤。
指腹流連再三，她的粉腮，奏不出奇音美樂，何以縛困她的手只，教他不願收手離開？
珠芽毫無所覺，同樣睡的香沉，不知他的此刻心緒起伏。
指腹間，揭取一抹暖意，源自於她的，有指上漫開，像火苗，逐步炙燒。
不彈箜篌，不藉音律來壓抑情緒，心，卻還是緩緩平靜下來……
與平時的平靜，彷彿有些微不同，差異在哪裡，他分辨不出……
「是該盡早尋回寶珠，它遺落在外，越是久，受損的機會越大……」
唇，還呢喃了幾句，聲音太小，僅僅唇瓣輕蠕，連他自己，都沒意識到自己說了什麼。
早日尋回，才好安心，也許，根本用不著她……
對，她排不上用場，不用擔心。
不用擔心……
箜篌聲停止後的很久很久，珠芽才睡到饜足，醒了過來、
醒來後，卻得到他離開龍骸城的消息。
「……去哪裡了？」
珠芽 顯然對此很驚訝，一點心理準備也沒有。
知音正在收拾親廳，仔細拭靜桌面，本本琴譜歸回櫃架上，對於跟在她身後，叨問著大龍子去向的珠芽，搭理的並不熱絡，甚至是冷淡。
「全城上下，無人不知大龍子去了哪裡，你沒被告知到嗎？」若有回答，也帶些酸澀的損諷。
城裡眾人當然皆知，數百年來，大龍子總是來來去去，大部分城民只聽聞過，大龍子在尋找某物，親近些的家人才會知道，他尋的，是如意寶珠。
知音服侍他多年，自然清楚。
大龍子離去時，永遠不告知誰。
有時前一刻還看見他撫篌的身影，下一刻，他已離城，一年半載沒再踏回城內。
珠芽此時的失落，知音很懂，因為，她嘗過太多太多回。
思及大龍子亦沒告訴珠芽，她心裡，平衡不少。
原來，珠芽在大龍子眼中，與她或任何一名城民，沒有差別。
「他沒跟我說，他要出城去呀……去多久，晚膳前會回來嗎？」珠芽聽不出知音答覆裡的嘲意，仍舊跟前跟後，要問個確切答案。
「大龍子既然不告訴你，自是不想讓你知道，別再問了，我有許多[正事]要忙，你別擾我。」她跟某顆吃閒飯的蚌精不一樣，即便[枕琴懷笙園]的正主兒不在，她依然盡責，維持院內的整齊乾淨，一草一石、一沙一碩，全與大龍子離去前一摸樣。
「幹嘛不跟我說……」珠芽咕噥，埋怨知音，更埋怨大龍子。
要走，也不先說一聲。
害她一醒來，習慣性地追逐他的所在，滿樓子四處找他……
「珠芽姑娘，你怎麼一口都沒用？」晚膳時，鮶兒布完一整桌菜餚，遲遲不見珠芽動晢，呆呆坐在桌邊發怔。
「他還沒回來。」
「他？」鮶兒慧黠地反應過來：「大龍子呀？對了，你非龍骸城城民，所以不甚清楚，大龍子一出城，幾個月內都不會回來，你不用等他。」
鮶兒替珠芽盛滿一碗海栗大米，雖稱之為「米」，卻是濃濃墨綠色澤，米大如珠，粒粒分明渾圓，味道帶有淡淡海藻香氣，飽足感更是無話可說。
「他也告訴你了嗎？……獨獨我不知道哦？」珠芽失落感更嚴重了。
鮶兒露齒一笑，解釋道：
「龍子們從不跟誰報備行程，哪時出城，去了哪裡，去做什麼，何時回來，這些事兒，連龍主都無從干涉，當然，大龍子不可能同鮶兒事先告知，鮶兒會清楚大龍子的情況，是這些年來，大龍子總是如此。」大家習以為常，見怪不怪了。
「他常不告而別？」
「每位龍子……多少帶些任性妄為的性子。」鮶兒身為龍主貼身婢女，時常聽龍主抱怨兒子們，無論哪只外貌多溫文、多慈善、多無害的龍子，難免都害龍主傷過
腦筋。
「去哪裡也不跟任何人說，真的很任性耶……」珠芽撅嘴，早知道就不貪睡，至少不會連他離開，都沒感沒覺。「不怕人家會擔心嗎……」
「龍子們本領高強，鮮少有人能匹敵，更難傷他們毫鱗，誰需要為他們擔心呢？」鮶兒當珠芽在說笑，開始勸她進食嫩軟的魚片，夾到海栗大米上，紅紅的醬汁，酸酸甜甜，吃了最開胃，再幫她舀一碗鮮蝦湯沫，放涼，飲時才不會燙舌，只差沒拿筷子，親自餵食珠芽。
鮶兒說別擔心，她卻怎麼也放心不下。
吃，還是照吃；睡，仍是照睡，只是每每想起他，就開始胡思亂想。
想著，他有沒有？
想著，他有沒有地方好好睡？
想著，他現在，有沒有也在想她？
鮶兒還說，他上回出去再回城來，是八個月後的事兒了……