「什麼！您說他是冒充的？不是少爺？那少爺呢？」管家問中所有人心關心的事。
「兄長？怕是早被他害死了！」一語即出，四處沸騰。
馮慶豐得意地對著周連傅笑道：「怎麼樣？如果說我冤枉了你，我自願受罰，還是要等我把證人叫出來你才肯承認？到時候怕是要更加難看了。」
卓海棠氣得小臉漲紅，罵道，「你胡說！害死少爺的人分明是你！」
馮慶豐小人得志，緊接道：「這麼說你是承認兄長已經死了，我說的全是事實？」
卓海棠手腳發冷，氣得直哆嗉，恨自己又蠢又衝動。
可馮慶豐並沒因此停止，接著說：「你跟著兄長這麼多年，如今卻串通外人欺騙我們，如果沒你幫忙他又怎麼可能瞞天過海？我看八成是你們覬覦朱家的財勢，合謀害死了兄長，取而代之。」
「我怎麼可能會害他，等我發現時他就已經斷氣了！」卓海棠這一嚷，整個小院如同炸鍋，大呼小叫、詛咒護罵不絕於耳。
朱品言已經死了，而且早就死了！
所有敵視的目光都指向了周連傅和卓海棠，而此時卓海棠是有理說不清，對馮慶豐這番顛倒黑白又氣又急。
「你們誤會了，真的誤會了！事情不是他說的那樣。」她忙於解釋，又不知該如何解釋，就在這時，周連傅的手按在她肩膀上，將她退離了風口浪尖。
在卓海棠與眾人辯論時他一直不吭聲地瞧著她那小小的背影，她氣他、恨他，關鍵的時候還是第一個衝出來護著他，也許她保護的並不是他，可看到她為自己那麼據理力爭，他已經知足了。
他淡淡地掃了馮慶豐一眼，對那個兵頭說，「他說得沒錯，我不是朱品言，我會跟你們回衙門。」
「怎麼可以去！這分明是馮慶豐設計害你，進了衙門還會有你好過？」卓海棠瞪他，責罵他。
他卻對她笑了，那笑一掃而過，轉而又是面無表情的對著群眾，他接著說：「但這件事與她無關，冒名頂替的人是我，這之前她是個丫頭，之後也是個丫頭，沒得到半點好處。」
馮慶豐哼笑，「怎麼可能和她沒關係？」
周連博掃了眼馮慶豐，對兵頭說：「我只承認我冒名頂替是真，可沒承認我謀財害命，在證實了這點前我罪不至死，更別提她，一切都要等到了衙門，由知府老爺定奪後再做結論，你們來抓的人是我，何必多找麻煩。」
兵頭一想，點點頭，「好吧，那就你先跟我們回去交差，這個女的要好好看住，隨時等著傳喚，暫不於理會。」
一群人上來要捆周連傅。卓海棠不依不饒，上來一個擋一個，沒有命令官兵們又不能對一個女人動粗，搞得場面越加混亂。
「海棠，你放心。我不會有事的。」周連傅怕那些人會誤傷了她，勸她停手。
「才怪！」卓海棠扭過頭來，用那雙充血的眼睛瞪著他，回了他這兩個字。
她通紅的雙眼和其中努力抑制的淚水再一次灼痛了他的心，她不是在為那個在朱品言墳前發過的誓言而抗爭，她此時的憤怒，僅僅是不允許那些人動他分毫。
「你這丫頭，都說了這沒你的事了，給我走開！」那兵頭不耐煩地揮揮手，「趁著我還沒改變主意見好就收吧，不然你們兩個都不會好過。」
卓海棠果然住手，所有人都當她是終於想通了，還是先保住自己再說。
卻只見她快步衝到那兵頭面前，離他只有半臂距離時停下，仰頭看他。
「沒有我的事嗎？」
她對著那兵頭的鼻子揮起一拳，毫無懸念地打得那七尺男兒嗷地一聲慘叫，捂著鼻子直跳腳，連在旁邊看著的人都齜牙裂嘴地摸摸自己鼻子。
「現在有我的事了吧？」卓海棠插著腰問。
「抓起來，通通給我抓進來！」兵頭一手捂著流血的鼻子，一手亂揮，狂怒道：「兩人綁一起全都給我帶回去！」
卓海棠扭頭看已經呆若木雞的周連傅，得意地一笑。
朱家的事一時間鬧得滿城風雨，朱家少爺被人殺害後取而代之入住朱家的傳聞不腔而走，馮慶豐完全成了一個英雄般的人物，成了朱家真正的大家長。
而在府衙大牢裡，從牢門下面縫隙處伸進兩個盛滿飯的碗和兩雙筷子，送飯的兵丁喚了聲：「吃飯了。」
卓海棠沒精打探地瞥了那個碗，顯得興趣乏乏，「又是白菜土豆？我們在這裡三天，已經吃了三天的白菜土豆，中午白菜土豆，晚上土豆白菜，而且竟然沒有早飯！天啊，即使只有白菜土豆，也可以今天做鹹的，明天做辣的吧。」
「哪那麼多抱怨。」那兵丁不耐煩地說：「現在有的吃就不錯了，等老爺定了案你們真在這長住下去，見到白菜都要感動得流淚了，趁著還有的吃就感恩吧。」
說完那兵丁就要走，卓海棠奮力撲向牢門扯著脖子問那兵丁：「那什麼時候開審啊？這都三天了，怎麼還一點動靜都沒有？」
「我怎麼知道，真是奇怪，還真有趕著投胎的人呢。」兵丁搔搔頭走遠。
卓海棠無力地靠在牢門上，在這種分不出白天黑夜，永遠是陰黑潮濕的地方，三天相當於三年那麼久，如果真的判她個十年、八年，又連口正經菜都沒有，她還不如早死早超生。
正在胡思亂想著，卓海棠的目光被周連傅吸引，見他正對著兩個碗挾著什麼，便問他：「你在做什麼？」
周連傅沒答，過了一會拿了個碗放到她面前，她撇過頭，十分不屑。
「吃吧，你這兩天都沒好好吃過飯，就算不合胃口也多少吃些，不然身體扛不住。」
周連傅說，「你看，今天的白菜土豆裡還有肉沫呢，想必是廚子心情不錯遇到了什麼喜事。」
肉？一聽這個字眼，卓海棠端過碗來，果然看到最上層有些零碎的肉，這才意識到原來剛才他是在把自己碗裡的肉都挑到她碗裡。
她強忍著口水又將那碗推還給他，別過頭說：「我不吃。」
周連傅歎了口氣，「這大牢久不見光，我一個男人身體強壯當然無礙，但你在這待得久了，體力又跟不上，怕要落下病根的。」
「怎麼，瞧不起女人啊？你怎麼知道我無法適應這裡的環境，興許我待得還很高興呢。」
「你明明手腳冰冷，睡覺時都要縮成一團。」周連傅不與她狡辯，只是說出一個事實，然後固執地將碗和筷子都放到她手裡，自己拿起另一碗，頭也不抬地吃了起來。
卓海棠像是跟飯有仇似地，嘟起嘴也惡狠狠地吞掉了那碗飯。
「真是的，這下可讓馮慶豐高興了。」她吃完後一抹嘴，自言自語地念叨起來：「也不知道什麼時候開審，是死是活給句話就是了，叫人乾等著算怎麼回事，如果真給咱們定了罪，那我死也要拉著馮慶豐一起，怎麼能讓他得了便宜！」
這兩天雖然他們同在一間牢房，但卓海棠都沒怎麼理過他，這會自己對著空氣念叨起來，實際則是給了周連傅一個大大的台階，他又怎會不懂。
看來那碗飯還真的起到了效用，使氣氛平和了不少，周連傅借梯就下，哪敢當沒聽見，不過要他說他又能說什麼呢，一出口的全是無奈。
「你又何必跟著我來這受苦。」他一歎。
「什麼叫跟著你來受苦，好像我是被你牽連的一樣。」卓海棠不高興地白他一眼，「當初你說要早說出真相為免人誤會，是我一再要求保證沒事，你才答應繼續扮成朱品言的，如果真的出了事，我怎麼可能反倒讓自己無事？你放心，就算是到了堂上我也會將一切如實脫出，衙門老爺信不信是他的事，但這事從頭到尾都是我促成的，和你沒有半分關係。」
她的豪氣千雲只是讓周連傅笑得更難看了。
「你別不信呀！」卓海棠蹭到他跟前，正經地看著他說：「真的，你會沒事的！」
周連博深深地吸了口氣，為了她那句單純直白的保證，就算讓他待在這種地方待一輩子，他也甘之如飴了。
「放心，咱們都會沒事的。」他說。
夜裡，周連傅被卓海棠的夢囈驚醒。
夜晚的牢房靜悄悄，外面的風聲聽起來像是某種由上古傳來的可怕咒語，本來就陰冷的牢房溫度又降下不少，冰冷的青磚地面下透出陰陰寒氣，上面那層薄薄的草蓆本身都潮得可怕，更別說能起到什麼隔濕的作用了。
而蜷縮在草蓆上的卓海棠雙手環抱著自己，凍得瑟瑟發抖，口中渾沌不清地念叨著什麼，她睡不踏實，又因為困得厲害睜不開眼，又冷又倦地維持著這種半夢半醒的狀態。
「海棠？海棠？」他輕拍她的面頰，冰冰的。
卓海棠皺皺眉，臉在他溫熱的手心蹭了蹭，夢囈道：「娘，好想吃雪花糕哦。」
想吃雪花糕？太難了吧！
周連傅猶豫了下，待確定她睡著後，輕輕在她身邊側躺下，一隻手臂繞過她的腰將她擁向自己。
面前出現了個小暖爐，卓海棠出於本能地往他懷裡鑽了進來，蜷縮著枕在他的臂彎裡，臉埋在他的胸前暖暖的，頓時安靜了不少。
周連傅在這夜裡無聲地歎氣，都說了叫她不要跟來的，之前的每個夜裡她也是這樣睡不安穩，他也總是半夜醒來趁她睡著時像這樣抱住她，為她帶來些暖意，又在她快要醒來時離開，這樣她便不會察覺，不然的話怕她又要生氣了。
沒關係的，已經這樣過了兩夜，那麼今夜也一樣可以矇混著過去，希望她永遠不要發覺，這樣他就可以在每天夜裡擁她入眠。
他像哄小孩一樣輕輕拍打著她的背，靜靜地聽著外面呼嘯的風，聽著她的呼吸由侷促變得平穩，不再為那些半幻半真的夢折磨。
他又不自覺地回想起白天她認真的可愛神情，不由得笑了出來。
在這四處漏風的地方，每個人都期待著溫暖的日出，唯有他唯一的慰藉是這冰冷的夜，夜將一切凍結，成了只屬於他的時間，在這個時候他可以抱著她，聽著她的呼吸，想著她的每個神情，不會有什麼人來打擾，好像世界上只剩下了他們兩個，而她又是只屬於他的。
在這惡劣的條件，有限的空間裡，他可以理所當然地成為她唯一的依靠，這真是很矛盾的想法，本來不想她跟著受苦，可又私心地慶幸著老天給了他這樣的時間，讓他可以和她單獨待在一起，私心地希望這樣的時間能夠長一點，再長一點……
「海棠，你知道嗎，你根本不必這樣為我著想，你也根本不欠我什麼。」他撫著她的發，只有在這樣的夜裡，他才敢對她說一些平常不敢說的話，曝露出那個齷齪的自己，「其實馮慶豐說的沒錯，我只是一個無名村子裡出來的無名秀才，半生自視清高，說白了只是在給自己的一事無成找理由，我讀了半輩子書，以為自己高人一等，而實際上呢？我懦弱，自私又自卑。」
他笑，拍拍她的頭，「你以為我是在大無私地幫朱家嗎？所以即使我對你做了種種過分的事，你都還是向著我，為我著想，你心中始終認為欠我一分情是嗎？你不欠我的，相反，是我欠了朱家，我有時會想，也許朱品言是因為遇到了我才遭遇不測的也說不定。」