「顧郎……」魏芙蓉掩住嘴，發現他沒有看自己，心下冷然，知道剛剛那些失禮的話定是被他聽了去。
「盡讓牠瞎跑，小心一會兒妳又找不到了。」顧維京抱著雪白一團，有些無奈地說。
易蓮若冷笑一聲，「丟了牠也不過是在哪裡貪玩，哪像你將個嬌滴滴的大小姐丟出來，還要旁人平白遭受埋怨。」
見她絲毫沒有將飛雪接過去的意思，顧維京歎口氣把飛雪放下，任由牠跑出去。轉身正視屋裡的另一個女子，顧維京的聲音陡然變冷，「魏小姐，昨日我已將事情與魏大人說清楚了，妳若有什麼不滿大可以向我來，這些跟蓮若沒有任何關係。」
此時魏芙蓉一顆芳心已然零落，明眸含霧，悲慼地看著冷情的男人，「顧郎，你不能這樣對我……難道我不比她好嗎？只要你娶了我，我爹定會提拔你，不讓你只當捕頭，委屈你的才華……」
「魏小姐，我對妳沒有男女之情，還請妳自重。」
聽他說得決絕，魏芙蓉嗚咽一聲，推開顧維京跑出去，隱約還能聽到樓梯間的青瓷花盆被她踢倒滾落的聲音。
「不知道是第幾回了，你總是招惹這些小姑娘跑來我面前撒潑，真該讓你娶她，省了我好多麻煩。」易蓮若幽幽地說了一句，語氣裡含嗔含怨聽不出的酸澀滋味。
顧維京相貌俊朗，只要走出去就會惹上幾朵桃花，那些情竇初開的小姑娘為了引得他注意，常常會來討好身為他姊姊的易蓮若，而一旦她們發現易蓮若和顧維京沒有血緣關係，他待她的舉止又曖昧得緊後，便轉而對易蓮若冷嘲熱諷。就算次數多了已經有些習慣，但易蓮若心裡還是會有些不舒服。
是以，平日裡她不願以真面目示人，臉上總是上著猶如面具一般的濃厚妝扮，讓人猜不透她的年紀，只當她年老色衰，才故意為之。
「蓮若……」顧維京走過去一把握住她的肩膀，「我的什麼心思，難道妳還不知道嗎？」
她拂開他的手，「我當然知道。」就是太清楚了，所以才會心冷，她清楚地知道，那些女子的癡情成為了顧維京完成野心的助力，就像魏家小姐這樣。
她知道他對她有很深的眷戀，但她也知道他有很大的野心，因此不清楚那份眷戀於他是否有他的野心重要。如果有一天，他真的為出人頭地棄她而去，她根本不知道該如何自處，何不如現在裝傻，也省得自己走娘親為情所困的老路。
「那……」
「你忙了那麼久，還是趕緊去休息吧，待會兒我讓丫鬟把飯菜送到你房裡。」說完，她不再聽他的話，快步出去。
顧維京看著她的背影，薄唇輕輕抿起，英挺的眉毛微皺，她總是這樣，嘴裡說著都懂都明白，但其實她根本沒有勇氣去面對現實。他低頭看著自己骨節分明的手，該強迫她正視自己嗎？當然，前提是他必須捨得，而事實上，他捨不得傷她分毫，哪怕只讓她痛一下，就能緩解他長久的痛苦。
飛雪在院子裡找到了一個寶貝，此時牠正在滿院子地追著那個不知誰家小孩丟棄的破皮球跑，雪白的毛沾上塵土，但牠玩得不亦樂乎。
易蓮若看著那只她寵愛的貓，眼神飄忽，不知怎的就想起當初顧維京將飛雪抱給她的樣子來。她一向討厭麻煩，而養一隻聽不懂人話的動物，顯然是一件無比麻煩的事，依著她的性子，當時就該拒絕的，可是為什麼她還笑著把飛雪收下了，並且認真地養了起來？
說起來這也不是她第一次給自己找麻煩了……
當年為了躲避戰禍，年幼的易蓮若跟隨樂坊出身的母親棲身於北境一座尼庵裡。那時戰火頻傳，被棄或者走失的孩子隨處可見，即便是這座尼庵裡面也收容了不少孤兒。
因為有溫柔母親的悉心照顧，易蓮若比別的孩子不知道幸福多少，也因此她在庵裡並不受那些同齡孩子的喜愛，甚至有些孩子對她還懷有很深的嫉恨，不過易蓮若從小就心高氣傲，對其他人的敵意完全不予理會。
庵裡認字的人少，像易夫人這樣不但識字，還會一手好琴藝的人更是難得，所以慧心師太便拜託易夫人幫忙教導孩子們讀書彈琴，易夫人從中挑選幾個有天分的孩子跟易蓮若一起學琴，偶爾也會教他們讀書。
這減輕了不少慧心師太和小尼姑的負擔，也因此易夫人受到了庵裡的尊敬，她的事師太很少會干預，甚至還會在日常多關照她們母女。
「蓮若，慧心師太今兒個有些不舒服，妳替她到西門旁的鴿捨餵食吧。」易夫人正在縫補衣裳，見女兒回來，拿出一件棉襖，「披上這個，入了冬，可不能讓自己凍著。」
「是，娘親。」易蓮若乖乖地穿上母親的舊棉襖，一雙大眼睛直看她，「娘親，我聽紫薇說，她也想認您當娘親。」
「是嗎？那蓮若怎麼想呢？」幫女兒穿好棉襖，易夫人笑咪咪地問。
易蓮若回答得沒有絲毫猶豫，「蓮若不喜歡她，娘親不可以認她。」
紫薇曾經跟其它人說她不是娘親的親生女兒，又說她自己是在娘親的家鄉走失的，大家分辨不出這話有多少真假，使得很多孩子暗地裡都說是她搶了紫薇的娘親。
真是可笑，她易蓮若五歲半就設計樂坊老闆，讓那個一直剝削娘親的老妖婆被起義軍抓去當僕婦，自己和娘親死裡逃生到這個尼庵才偷得一命，那個什麼紫薇這時候冒出來瞎認親娘，倒挺會貪便宜的。
對這個異常聰慧的女兒，易夫人心裡又是驕傲又是擔憂。在這個混亂的年代，聰慧可以保命，但同時女兒的早熟也說明她這個做母親的有多麼的失職。她到現在都無法相信，當年只有五歲稚齡的女兒，是怎麼做到死抱著樂坊老闆嚎啕大哭著自己想吃些什麼，引來正為儲備糧食和煮飯一事發愁的起義軍注意，最後才得以讓她們母女順利脫身。
這就是那個人的孩子嗎？擁有那個人骨血的蓮若，是她一生的驕傲。
「好，娘親不認她，娘親只有妳一個寶貝。」
易蓮若拿起裝著碎玉米的麻袋要出門，聽到娘親的話，她轉回頭，「不，我還想要個弟弟。」她的娘親太過柔弱，需要更多的保護，而比她大的人未必會聽她的話好好對待娘親，小妹妹更是嬌氣得要命，所以她要弟弟。「即使我死了，還有弟弟可以保護您。」
易夫人愣在當場，看著女兒小小的身子拖著麻袋走出她的視線，瘦弱的手捂在胸口，那個人的骨肉啊……
鴿捨位在西門的角落，易蓮若走進溫暖的鴿捨，將麻袋裡的碎玉米倒進食槽裡，她抬眼看了看屋裡咕咕叫著的鴿子，「真不知道今年冬天，還能留下多少隻？」說完她拍拍手，將麻袋折迭好，走了出去。
西門是尼姑庵的後門，平日裡沒有什麼人會來，所以門後擺了許多建造鴿捨時廢棄的石磚和木板，易蓮若剛要回去找母親溫習琴曲，就聽到門外有什麼聲響。
聽聲音，像是尼庵收留的孩子。可西門外是一片樹林，白天還沒什麼，晚上卻有些陰森恐怖，那些孩子沒事是不會來這兒玩的。易蓮若覺得有什麼不對勁，是以她踩著石磚爬到了牆頭往外看。
幾個小孩子穿著小尼姑給他們做的灰色棉襖，圍在一起，其中一個道：「你就待在這裡，我們去找師太，她要同意了就把你接進來。看清楚，這才是我們家的『大門』，別再走錯了。」
那群孩子圍著一個衣衫單薄的小男孩，小男孩沒說什麼，蜷縮著雙腿，不知道在發什麼愣。
「聽清楚了沒有？」得不到響應，尼姑庵小霸王不太高興了。
「算了算了，老大，咱們把他帶到『大門』就行了，去找師太吧，外面怪冷的。」
有了台階下，那小霸王也緩和了臉色，「好吧，我們走。喂，見不到師太你可別亂跑，前面那林子你看到沒有？晚上是要鬧鬼的！」說罷他就跟旁邊的夥伴使了個眼色，一同離開了。
易蓮若看著那個小男孩，果真一動不動地坐在西門口，她歎口氣爬下石牆。混亂的世道讓他們這些稚童都變成了惡鬼，雖然她現在只有八歲，但弱肉強食、你爭我奪她已經看到太多太多。
她走到前院，和那些孩子不期而遇，只聽小霸王得意洋洋地跟同伴說：「咱們庵裡人多食物少，再加一張嘴，吃的豈不是更少了？慧心師太是好心，可也不能是人就接進來啊！我看那個傢伙瘦弱得要命，保不定沒幾天就嗚呼哀哉了，讓他留下來多浪費糧食。」
「是啊是啊，還是老大聰明。那傢伙在門前一聲不吭，師太不去西門，肯定不會發現他！」
易蓮若站定，忍不住想在這個殘忍的年代，她能把母親保護到什麼時候？思及此，她轉身趁那些孩子不注意出了門。外面寒風冷冽，她還沒走幾步就打了個抖，加快腳步，終於到了西門外，遠遠地看見一個瘦小身影蜷縮在門邊。
「喂，你還想不想活命？」她站在離那個小男孩數步遠的地方，高聲問道。
男孩茫然地抬頭，發現問話的不是之前那些人，而是一個漂亮的女孩。他看著她，過了一會兒才從凍僵的雙唇裡吐出一個字：「想。」
「那你知不知道坐在這裡，你很快就會死？」穿這麼薄即便沒餓死，晚上也是要給凍死的。
他低頭，掩住眸子裡絕望的神色，「知道。」那些人帶他來這裡的時候他就知道了，他們不想他進那座尼庵。
真是怪人，易蓮若蹙起好看的眉毛，既然知道為何還跟著那些小霸王來這裡？「你不離開？」
男孩搖頭，「我沒地方去，我要等我舅母……」雖然他心裡知道舅母已經拋棄了他。他更緊地蜷縮起雙腿，準備迎接這個漂亮的女孩子戳穿他的幻想。
然而他聽到的卻是──
「等什麼舅母？娘親還在庵裡等著呢，你去不去？」
「什麼？」他的娘親早在他出生的時候就難產過世了，這個女孩在亂說什麼？
易蓮若不耐煩了，「你去是不去？」她依舊站在遠處，沒有靠近他，「去的話就跟過來。」
明明知道她在騙他，可是自己的腿竟然不聽使喚地站了起來。在門口坐了半天，腿有些麻，他無力地又跌坐回去，看見她越發不耐的神色，連忙爬起來，哆哆嗦嗦地走到她身邊。
見她把身上穿著的棉襖敞開，「過來一起披，這樣暖和一些。」
「我身上髒……」那件棉襖雖然舊了，但是上面繡的花樣他只在城裡的貴人衣裳上見過，印象中那漂亮的衣服被他這樣的下人孩子碰一下，他就要被兇惡的侍衛打死的。
易蓮若翻個白眼，「又沒人嫌棄你。」看他依舊不為所動，她索性把棉襖脫下來直接蓋到他身上，「這下可以了吧？趕緊回去，要不娘親該著急了。」
週身的溫暖讓男孩猝不及防，只能傻傻地任由易蓮若拉著他的手向尼庵走去。
易夫人說什麼也不會想到，易蓮若真的給自己找了個弟弟回來，但她也沒有拒絕，女兒說要多找個人保護她，而她這個當母親的又何嘗不想多個人陪伴自己的女兒呢？是以，她直接去找慧心師太，知會她這個新來的孩子的事情。