新妝竟與畫圖爭，
知是昭陽第幾名。
瘦影自臨秋水照，
卿須憐我我憐卿。
明 馮小青 怨
京城
不用說，京城的金碧輝煌和街道的井然有序，不是小小的萊州能比美的，一個富庶的國家，華麗和美麗是它的特色，金色的皇城，是她此生所見最霸氣的建築。
富饒的國家，才有閒情選美吧！
「好大啊！」丑少琳驚呼。
「好美啊！」丑吟詩驚呼。
「好多人啊！」梁靖蕙驚呼。
「你們現在的模樣全是一副鄉下人的愚蠢呆樣。」盤雪妮嗤笑道，一副受不了她們的表情。
一路上，盤雪妮最受不了這群萊州鄉巴佬的地方就是這副處處驚呼的德行，活像見到神仙殿似的。
「要你管，我們偏偏就要這麼張開嘴大叫。」丑少琳和她槓上了。
丑吟詩也來聲援，「呆樣就呆樣，罵人者罵來罵去罵到自己。」
「小心嘴巴張太大，蒼蠅、蚊子全飛了進去。」盤雪妮哈哈大笑，她只要一想到那樣的景象就控制不住自己想笑。
「雪妮，少說兩句。」盤雲飛斥責了聲。
這幫女眷，他多半時間是睜一隻眼、閉一隻眼隨她們抬槓，只要不太過分，他是不介入的。
盤雲飛看了一眼不隨她們起舞的醜小篆，她竟然還睡得著，歪在馬車裡大大方方地睡著。
梁靖蕙走向馬車，搖醒她。
丑小篆這才怔忡地張開眼，不知身在何處。
「到了？」
「是啊，好漂亮的京城。」
丑小篆伸了下懶腰，從客棧梳洗後，吃了點早膳，然後上路，她就這麼睡著回籠覺。
不是她愛睡，而是懶得和少琳她們擺龍門陣，與其同她們瞎說，不如閉目養神，有時候一養神，不知不覺就睡著了。
「我們今晚住哪裡？」丑小篆跳下馬車。
「住雲奏院。」武不凡買了些涼水讓女孩們分飲。
丑少琳對武不凡有些好感，她很清楚盤雲飛不是她能覬覦的，所以退而求其次，把心思放在武不凡身上，好歹他也是名御醫。
不過她不想太早表態，心想若是太早定下來，萬一在京城遇上更好的對象，不是虧大了。
「京城的雲奏院就是萊州雲奏院的放大版。」
丑少琳哇了一聲：「真的嗎？」
武不凡不是呆頭鵝，丑少琳的那點心思他倒也懂了七分，可他不點破它，只是一逕地保持某種距離，在可親的態度裡帶著一絲疏離的陌生。
看清這局勢的人還有丑小篆，她常常為著某些好玩有趣的人際互動偷笑。
「好了，咱們直接回雲奏院，你們想添些什麼用品，改天再上街買。」盤雲飛淡淡地道。
他有些後悔同意丑小篆將她的一干堂妹帶進京，這些女孩一心想飛上枝頭做鳳凰，殊不知麻雀的身份是天生下來就注定好的，怎樣也成不了鳳凰。
而真正的鳳凰卻寧可躲在麻雀堆裡，什麼野心也無。
雲奏院
揮著絹扇，丑小篆喝著杏仁茶。
「街上好熱鬧，全是各地方佳麗帶來的丫鬟和奶娘。」梁靖蕙從外頭氣喘吁吁的進來。
「又在大肆採購行頭了？」
「對啊，你怎麼知道？」
「用膝蓋想也知道。」丑小篆喝完一杯杏仁茶又進攻第二杯。
丑小篆就是以這種老神在在的姿態面對一切。
「你怎能如此不積極？我看吟詩和少琳都比你還忙碌，她們一連三天白日都在街上度過，吃遍一間又一間的茶樓，還帶著院裡的丫鬟伺候著，好像她們才是參選的佳麗。」
「她們想覓如意郎君，積極點是對的，我又沒那壓力，再說，那些選美的主審官又不住街上，上街也沒用。」
「能露露臉總是好的，至少能製造話題，到時一出場就能引起騷動，你不知道那杭州和揚州來的姑娘，動作頻頻，聽說已是中原小姐的熱門人選。」
「很好啊。」她興趣缺缺地道。
「什麼好，你天天窩在雲奏院吃吃喝喝，小心腰粗一圈、臉成月亮臉。」
「我求之不得。」
「天啊！你到底在想什麼？」
「我就是想把自己養得白白胖胖的，最好一站上台就被轟下去。」
「你想出糗？」
丑小篆含笑地頷首。
「盤大人將會因此蒙羞。」梁靖蕙不敢想像那場景。
丑小篆聳聳肩，「是他自己要拱我上台的，不過我吃再多喝再飽，也肥不了幾斤肉。」她不識好歹地道。
「小篆，你就不能盡全力嗎？」
沒有榮譽心和好勝心，如何能贏？梁靖蕙比誰都心急。
「不想。」她不誇言。
「那這一屆的中原小姐八九不離十會落在韋拾兒身上。」
「韋拾兒？」她沒聽過。
「代表杭州出賽的佳麗，據說她出生在杭州，三歲隨父搬到京城，也不知靠了什麼關係成了杭州選出的佳麗。」
「是不是美若天仙啊？」丑小篆順口問道。
「不凡哥神秘兮兮的告訴我，那韋拾兒是盤大人的舊情人。」
丑小篆驚了下，「舊情人？也就是現在沒在一塊兒羅？」
「是啊，盤大人一度想娶的妻子就是韋拾兒，兩人分開後盤大人對情愛之事變得不太熱中。」
「沒想到那個一臉嚴肅的盤雲飛，也有過刻骨銘心的感情生活。」
「不凡哥好像知道得不少，他要我拜託你好好出賽，別讓韋拾兒得逞。」
「盤雲飛不希望她勝出？」
「好像是如此，起初也不知道那韋拾兒會參選，是告示貼出來後才知道的，盤大人一聽聞這事之後面孔立刻沉了下來，所以我和不凡哥都很希望你能當選，別讓韋拾兒稱心如意。」梁靖蕙不想掩飾私心。
韋拾兒！她要把這個名字給記牢，若有機會，她倒要親眼瞧瞧那韋拾兒生成啥模樣，能讓盤雲飛魂牽夢縈的女子，肯定不是普通人。
「能否當選也得靠三分運氣的，我可是一點把握也沒有，你瞧天上飄忽的白雲。」她指了指天際。
梁靖蕙仰首看著，「很普通的雲朵啊，如何？」
「變化可快了，就像選美的事，結果往往出人意表。」丑小篆就是不願奢求。
「我懂了，其實你並不是不在乎，只是怕結果是讓人失望的。」
丑小篆不置可否，扇了兩下絹扇，慢慢地道：「我那兩個堂妹是不是想丈夫想瘋了？」
「怎麼說？」
「天天往街上跑，不會太引人側目嗎？我雖沒有女子不宜拋頭露面的古板思想，可也擔心她們過分招蜂引蝶，反而失去神秘感，身價會大跌。」
對啊！她怎會沒想到，小篆就是比多數人細心。
「她們勸不醒啦，你是明白人，少琳比吟詩更囂張，不只茶樓一間間窩，還主動同男子說話，舉止輕浮。」
丑小篆站起身，往迴廊的另一端走去。
「少琳舉止輕不輕浮我倒不是很在意，畢竟她要的是金龜婿，若不主動些怎麼搶得過本地姑娘。」
「過分主動容易惹人嫌耶。」
丑小篆唇畔漾著無限深意，「女子嫌棄不要緊。」
「男子就不會嫌嗎？」
「只有少部分的男人才會不習慣吧！大部分的男人對於送上門的艷福通常不會排斥。」
「是嗎？那為何盤大人對兩位女客人那麼冷淡？」
「那是因為盤雲飛對任何女子一概熱烈不起來，並非因為少琳或吟詩過分招搖。」這是她觀察的結果。
「是這樣嗎？難道盤大人對韋拾兒姑娘仍舊不能忘情？一定是這樣。」梁靖蕙自問自答。
沒來由的，丑小篆心緒紊亂了下。
丑小篆打聽了韋拾兒的住處。
她好奇地走進韋拾兒住的院落，正猜想著韋拾兒和魯尚書是什麼關係，為什麼她能得到魯家人的庇護？
她看見一名美得令人羨慕的女子靜靜地坐在閨閣裡繡花，像是心不在焉似的。
「哎喲！」屋裡的韋拾兒叫了聲，擱下繡花針。
韋拾兒被繡花針扎傷了手指，以唇吮了下手指，她放下繡布和繡籃，抬眼望了下紙窗的方向，沒料到窗外會站著人。
她嚇了一大跳。
「你是誰？」
丑小篆由門進屋。
「你就是韋拾兒？」
「我是韋拾兒，你是誰？」
丑小篆讚歎著，原來一個女人的聲音可以這麼好聽，比百靈鳥的聲音更悅耳。
「丑小篆。」
韋拾兒皺了下眉，偏頭想了下，「我不認得你啊。」
「我知道。」
「你是怎麼進來的？」
「我告訴守門的家丁，說我是你昨兒個在街上請來教你梳頭的師傅。」她沒想到門房這麼好騙。
「你說謊！」韋拾兒霍地站起身。
「不說謊怎麼進來？放心，我沒有惡意，也非壞人，不過想親眼瞧瞧姑娘的美顏罷了。」
韋拾兒戒心更重，「你到底想怎樣？」
她拿起繡籃裡的剪子，防衛地盯住丑小篆，一副最後關頭置對方於死地的決絕。
「你是不是也對太子妃的位置有興趣？」丑小篆開門見山地道。
韋拾兒外表柔弱，內心堅強。「不干你的事。」
「同是佳麗，這件事對我很重要。」
「怎麼，你想除掉我？」韋拾兒瞪著丑小篆，一副山雨欲來的模樣。
「不，我想要得到的東西和你不一樣，除掉你對我百害無一利，相反地，我希望你順利當選。」
韋拾兒放下剪子，「什麼意思？」
「意思是，唯有你當選，才是最實至名歸的事，你真的很漂亮，連針線活都能做得這麼優雅。」她自歎不如。
韋拾兒禁不住要懷疑，「你沒理由這麼禮讓、大方。」
「你別管我為何如此禮讓、大方，我只想知道你和盤大人有沒有可能復合？」她問得直接。
聽到盤大人三個字，韋拾兒明顯的瑟縮了下。「為什麼跟我說這些？」
「這你也別管，我只要知道你們之間有沒有復合的可能性？」
「你是希望我們復合或是不希望？」
「當然是希望才這麼問。」
她心裡自有盤算，欠盤雲飛的二百兩，就當是撮合韋拾兒回到他身邊的代價。
韋拾兒閉上雙眼，咬了咬下唇，扯開一抹想哭的微笑，然後張開眼說道：「我試過，可是力有未逮。」
韋拾兒說得含蓄，丑小篆聽得模糊。「是盤大人不願意？」
韋拾兒緩緩地點頭，「是的，盤大人……雲飛恨我。」
「是你背叛他的？」
「一言難盡。」
丑小篆意味深長地說：「有花堪折直須折，莫待無花空折枝。」
「有什麼法子呢？做錯事的人是我啊。」
「我幫你羅！」丑小篆保證地道。
韋拾兒有一點吃驚，「你肯？」
「我欠盤大人人情，你是盤大人愛過的人，況且現下看來盤大人似乎對你仍有餘情，能幫自然幫幫你們。」
韋拾兒在心裡不知承認過多少回對他的眷戀不捨，想挽回的話語幾次到嘴邊就是給硬生生地吞了回去。
雖不知這個叫丑小篆的女孩為什麼這樣慇勤的願意幫她，可有好處沒壞處的事她也沒必要推拒。
「你要怎麼幫我？」
「還沒想到，反正見招拆招，主要是你的決心和態度，我可不想幫成了這個忙後，你卻退卻了。」
「不會的。」韋拾兒忙不迭地大叫。
「那好，無論我要求你做什麼你都會配合嗎？」丑小篆先小人後君子地道。
「可以。」韋拾兒亦乾脆回話。
「可想成為盤夫人，可能得先放棄做太子妃的美夢，你捨得嗎？」丑小篆緊接著問。
「不能做太子妃？」韋拾兒倒是忘了這一層。
「當選中原小姐的同時，旋即宣佈放棄太子妃的候選權，只有這樣做才能感動盤大人。」她盯住韋拾兒的表情，想觀察她是否真心想和盤雲飛復合。
「我……」韋拾兒猶豫著。
「怎麼，你捨不得？」她敏感的問。
「不能兩全其美嗎？」
「如何兩全其美？」她反問韋拾兒，突然明白盤雲飛為何不要這麼美麗的未婚妻。
韋拾兒直率地說出她的想法：「就是成為太子妃的同時仍然擁有雲飛的愛，其實這樣對雲飛也好啊，只要我在皇上公公面前美言幾句，雲飛的官運肯定比現下更平步青雲，想什麼有什麼。」
「魚與熊掌豈能兼得？」
韋拾兒真不是普通的貪心。
「為何不能？那太子是駑愚之人，和那樣的人過日子，莫說一輩子，我連一天都受不了。」
「既然如此，那就安分地做你的盤夫人。」
「不，我是生來要做皇后的命，現在有此機會，我沒理由放掉。再說，雲飛不是這麼小氣的人。」
「盤大人是不小氣，可你要他做你的地下情夫，依他的性格，我想是不可能的。」
「可我愛的人是他啊，如果他也愛我，為什麼不能犧牲自己的一點私心和佔有慾成全我，幫助我得到我想得到的？我的要求並不多啊！」她認真的陳述。
丑小篆搖頭，「你這樣還不算要求太多？」
「丑姑娘，我猜你和雲飛很熟吧！如果可以，你就好人做到底，想辦法說服雲飛，要他不要這麼死腦筋。」
「我看我要說服的人是你，不是盤大人。你自己想想看，假使盤大人真是如此見利忘義的人，你會這樣日夜念著他嗎？」
「不會。」
「那就對了，所以問題出在你身上。」
韋拾兒似懂非懂地道：「你說要幫我，可我要的東西，你還是幫不了我啊。」
「你要盤大人做地下情夫是不可能的啦，光是想到那個場景我就覺得很好笑。」
盤雲飛不是偷偷摸摸的人，要他偷情，不如叫他偷仙宮的蟠桃。
「那你是不幫我羅？」韋拾兒難掩失望地道。
「我會試試看，但無法保證什麼，盤大人沒那麼好說話，你自己好自為之。」
韋拾兒吁了口氣，她忘不了和盤雲飛分手時，他那一雙黑眸比寒冰還要冷。
她知道盤雲飛恨她，恨她無情。
她真的無情嗎？不，她只是比較自私罷了。
凡事為自己多想一點也有錯嗎？不，她不認為她有錯，至少不是什麼罪大惡極的錯，是盤雲飛自己想不開。