「你在做什麼？」丑吟詩蹲下來，看著丑小篆忙碌的手。
「削竹子。」丑小篆頭也沒抬地回答。
「為什麼削竹子？」
「明天的才藝表演，我準備做個風箏讓大家開開眼界。」
選美比賽已經進行第二天了，明日登場的是佳麗們的才藝表演。
中原小姐光有美貌是不夠的，還得有內涵、有智慧，色藝兼備。
「做風箏哪是什麼才藝，應該跳支舞、唱個小曲，不然吹簫，才夠份量。」丑少琳加入她們。
「你說的這些才藝我沒一項會的。」丑小篆老實地承認。
「那多慘啊，你不怕名次敬陪末座？」丑少琳潑冷水地道。
「我對我扎的風箏有信心。」
她的要求不多，只要擠上中間的名次就好，不能太難看，無顏回鄉見江東父老。
「扎風箏是粗人做的事，你不想自暴其短吧！」丑吟詩沒有惡意，直腸子說話。
「自暴其短也沒辦法，你們別管我了。對了，今兒個你們怎麼沒上街？」
「還早嘛，這麼早街上沒什麼人。」丑少琳說。
「是啊，京城的人都晚起，天大亮才會上街做生意，我們不想浪費精神。」丑吟詩站起身。
丑少琳說出她出現在這裡的目的，「盤大人是不是對女人沒興趣？」
丑小篆怔了下，「為什麼問這些？」
「我們被街上的人問煩了，沒有答案只好來問你，在雲奏院，你是少數能同盤大人說幾句話的人。」丑吟詩把玩著兩頰的髮絲，閒閒地道。
「那些人真無聊。」
「盤大人是不是有什麼暗病？」丑少琳看了看四周，小聲問道。
「你比他們更無聊。」
「若不是有暗病，對女人也有興趣，盤大人為何遲至今日沒娶妻？」丑吟詩百思不得其解。
「你問我這個局外人不覺得很好笑嗎？我和盤大人不熟，不如你們自己去問他。」
「看盤大人長得高大威猛，不像生了暗病的人。不過……有些暗病和身量無關。」丑吟詩喃語。
丑小篆白了丑吟詩一眼，「你別亂猜了。」
「你幫我們查清楚嘛，我們真的很想知道。」丑少琳放軟音調懇求地道。
丑小篆狐疑地看著她們，「你們怎會突然變得這麼好管閒事？」
「想賺點外快……」丑吟詩話說一半才知道失言，連忙捂著嘴，吐了下舌頭。
「什麼外快？」丑小篆可是聽得一清二楚。
「哎呀，告訴你也沒關係，我們的盤纏快花光了，現在靠賣些名人消息賺點銀子。」丑少琳無所謂地揮了揮水袖。
「你們……真有本事。」她並不反對以此賺錢謀生。
她知道京城有許多閒閒沒事的無業遊民，吃飯、喝茶時聊的全是別人的隱私，有些話題更是傳了好幾手的消息，沒有管道求證，是非還是是非，謠言還是謠言。
「不然京城的東西賣得那麼貴，我們想買個胭脂水粉都要斤斤計較。」
丑吟詩附議道：「是啊，口袋就要空空了。」
「你們倆現在成了好姊妹？」
丑少琳和丑吟詩對望一眼，異口同聲地道：「我們本來就是姊妹。」
「不打架了？」丑小篆取笑道。
「現在沒有打架的理由，自然不打了。你還沒告訴我們盤大人有沒有什麼暗病。」
「你們準備把這個消息賣給誰？」
丑少琳說：「宮裡的宮娥班頭嬌娘姊。」
「賣多少兩銀子？」
「五十兩。」
「這麼多？」丑小篆睜大眼。
「嬌娘姊是伺候禎心公主的宮娥，想也知道為什麼出手這麼大方。」
丑少琳笑了下，「禎心公主對盤大人有好感。」
「那禎心公主是太子的妹妹，與太子同母所生，將來太子登基，禎心公主的權力會更大。我們現在替她辦事一來是賺銀子，二來是籠絡她，等到太子繼承大位，禎心公主就是長公主，到時自有咱們的好處。」丑吟詩撥著如意算盤。
「我沒想過要待那麼久，你們想賺銀子我不反對，可別把我算在裡頭。」丑小篆怕極了麻煩。
「我們沒把你算在裡頭，不過是希望你幫點小忙，探問盤大人是不是有什麼暗病？」丑少琳現實地道。
丑小篆念在堂姊妹的情分上同意幫忙，二來也是為了滿足自己的好奇心。
「我盡量。」
冗長的才藝表演終於結束，丑小篆自認已全力以赴。好在主審官們眼光不差，看出了她的精湛技藝，給了她高分，還封了她「風箏西施」的封號。
風箏西施，她喜歡這個封號，只要是肯定她風箏制得好，比讚她美若天仙還令她歡喜。
「丑小篆，你又在玩什麼花樣？」盤雲飛氣急敗壞的衝向她。
「我什麼也沒做啊。」她很無辜。
「什麼也沒做嗎？」盤雲飛一副山雨欲來的模樣。
她仰首偏著頭瞅著他，「我忙著才藝表演累壞了，哪有閒工夫做什麼？」
「你為什麼去找拾兒？」
「韋姑娘告訴你的？」真是多嘴。
「拾兒和我之間的恩怨不用你管，你只要把選美的事給管好就算是阿彌陀佛了。」他恨不得搖掉她臉上的笑。
「我想還你人情嘛！」好心沒好報。
他的臉色陰沉到極點，她知道不好應付，可她也不是被嚇大的。
「我和拾兒的事，與你欠我的人情有什麼干係？」真是夠了，他最受不了愛插手管東管西的女人。
「你們若能和好如初，我也算是功德一件。」
「你不會看人臉色嗎？」他的臉色不夠難看？
她的晶眸眨了眨，「你的臉色很好啊，怎麼，還沒冬天呢，想叫廚娘給你冬令進補啊！」
「少跟我耍嘴皮子，小心我縫上你的嘴。」盤雲飛警告地道。
她嚇了一跳趕忙摀住嘴。
「你明明愛那韋姑娘愛得死心塌地，為什麼不敢讓我幫你？」丑小篆不服氣。
「誰說我愛拾兒愛得死心塌地？」他火大了。
「你的眼神洩露了秘密。」她以手捂嘴咕噥地道。
「一派胡言！」他輕吼。
丑小篆僵了下，索性放下手，朗聲道：「難道韋姑娘沒做過大人的未婚妻？」
「未婚妻與愛得死心塌地有何相干？」他反問。
「沒有愛得死心塌地怎會成為大人的未婚妻。」
男人都是這般嘴硬嗎？
「我不愛你，你一樣可以成為我的未婚妻。」他脫口而出，有些不顧後果。
丑小篆呆愣住。
「什麼？」
「我要說的是，未婚妻未必是最愛。」他緩和情緒後說道。
她恢復心緒說：「這麼說是韋姑娘自作多情，你並不如她想像的這麼中意她？」
「都過去了，所有情愛皆成過眼雲煙。」他豁達地道。
她乘機追問：「如果有位高貴的仰慕者，你可願意接受人家的一片癡心？」
「什麼高貴的仰慕者？」
「禎心公主。」
盤雲飛睨著她，「你這麼急著把我推薦出去是為了什麼？」
她抿了下嘴，唇際泛起一抹稚氣的笑。「留久了會礙眼啊！」
「禎心公主給了你好處？」
「我是那種見錢眼開的人嗎？純粹義務幫忙。皇家公主內向害羞，總要有人替她說媒。」
「禎心公主會內向害羞？你說的人怎會和我一貫的認識有這麼大的落差？」他不禁搖頭。
突地，一隻得了瘋狂之症的野狗朝丑小篆狂吠而來，盤雲飛眼明手快的長臂一伸，將她摟進懷中。
怪哉，為什麼在他懷裡，她的心會不由自主的悸動著？
她是不是生病了？
他抱起她，略略施展輕功，幾個起落，將她帶離瘋狗攻擊的危險之境。
落地後，她推開他，吞了吞唾液，在他犀利的目光注視之下，她的心好似要跳出來，差點就要斷氣，心窩裡滾熱得發燙。
「謝謝……」她虛弱地道。
盤雲飛邪魅一笑，「頭一回看你臉紅成這般，令人忍不住想一親芳澤。」
她忐忑不安地回視他，他笑著朝她逼近，她酡紅如霞的嬌顏魅惑了他，出其不意地他扣住她纖弱的腰肢，托起她的下顎，冷不防地吻上她的唇，吸吮著她嫩唇間的蜜津，以靈舌撬開她生澀的櫻紅，動了情潮的大掌由她的腰際往上探，熾熱的掌心撫上她胸前的圓潤，修長的指尖隔著布料柔情滿滿的揉弄著她嬌嫩的敏感。
她慌亂地申吟了下……
這種輕浮的姿勢教她羞赧，可又舒服地還想央求他賜予更多。
更多什麼？生嫩的她並不清楚，只知道感官驅策著她的身子，她忍不住輕顫。
「大人……」
就在她就要暈死在他懷中時，他放開了她。
兩人氣喘吁吁地看著彼此，然後盤雲飛先打破沉默。
「我很想再往下進行，可我知道不能這麼做。」
他修長健壯的身量，充滿男子氣概，她越看越覺得迷亂，好怕深陷其中，難以自拔。
「因為你怕承受不起後果？」丑小篆禁不住心底的惆悵。
「我怎能和太子殿下搶女人。」盤雲飛苦笑了下。
她不解，「我不是太子殿下的女人啊！」
「你今日的才藝表演是眾佳麗之首，再加上昨日的眼緣評比，若無意外，這屆的中原小姐非你莫屬。」
盤雲飛不知道自己是哪根筋不對，他怎會吻她？而且還吻得那麼投入。
他很久不曾有過這樣情不自禁的衝動了。
是因為她可能成為太子妃，所以蠱惑他掠奪她的芳唇？
「我不要！」
「恐怕由不得你。」他說。
他有什麼好不是滋味的？是他千方百計將她帶來京城的，就算如今有了不捨之情，也能慢慢習慣的。
當他知道她去找韋拾兒，心裡居然可笑的湧起憤怒的情緒，尤其在韋拾兒告訴他，有個叫丑小篆的小女人，想做他們倆的和事佬，他更是失去理智的想發一頓脾氣。
他應該對韋拾兒還念念不忘的啊。
「我不信由不得我。」
她打定主意不參加三日後的決賽，少了決賽的成績，包準落在十名之外。
「小篆，這裡是京城，選美比賽關係各省的榮譽，尤其決賽特別重要，不可任性。」
「有什麼了不得的，難不成皇上會親臨主持？」她胡亂猜測。
他點點頭，「你猜對了，皇上不只會來，而且會主持加冕大典和賜婚大典。」
「賜婚？」
盤雲飛苦澀一笑，「前三名佳麗皇上都會賜婚，這是難得的機會，嫁入豪門的機會。」
「我不嫁。」
丑小篆反身，跑著離去。
豪雨、勁風。
決賽不得已往後延期，丑小篆盯著窗外的風雨，沒好氣的對梁靖蕙道：「我想請假。」
「怎麼了？」
「我不想出席決賽，所以預備請病假，你看需不需要請不凡哥替我開張假條？」
「萬萬不可，你一請假，中原小姐將與你無緣。」
丑小篆輕鬆地道：「我無所謂，看誰有興趣夾去配飯。」
「皇上要賜婚的。」
「我就是不想要皇上的賜婚嘛，煩死人了。」
「皇上這回要替幾位王爺、大臣賜婚，這可是千載難逢的機會，你竟然要請病假？」她想要還要不到呢。
「我又不認識那些王公大臣，賜這種婚不要也罷，再說佳麗們的名額不過三名，而且又不一定是正室，根本不划算。」她聽不凡哥說得一清二楚。
「不一定是正室有什麼關係，王爺和大臣們的側室好過莊稼漢的元配，做妾也沒關係啊。」梁靖蕙講得頭頭是道。
丑小篆嗤哼了聲，「誰說做妾也沒關係，做妾會要了我的命，我才不幹。」
「小篆，你無論如何一定要出賽，否則盤大人會丟烏紗帽。」
丑小篆皺了下眉，近日只要想起盤雲飛，她的心就會像被利刺刺中般疼痛，有些悲傷，有絲困獸般狂躁的心情。
那日，他吻了她，是她的初吻，他的唇似上好的絲緞，還有他的大掌，放肆地逗弄她的身子，在他一次次的挑弄下，她禁不住的輕顫著。
從此，她的心再沒有平靜。
「小篆。」梁靖蕙輕喚著。
丑小篆回過神，為著自己胡思亂想的香艷內容而不好意思起來。
「呃？」
「我跟你說的話你有沒有聽到？」
「聽到了，你說盤大人會丟掉烏紗帽。」但是為什麼？她不選中原小姐和盤雲飛的官位有什麼關聯？
「京城裡眼線多到嚇死你，你偽裝生病一定會有人告密領賞金。」
天啊，她又想起他柔軟的唇覆在她唇上的感覺了，她怎麼變成這麼yin蕩好色了？
「小篆！」
「你今天到底是怎麼回事？老是心不在焉、心神不寧，是不是真病了？」
「沒病、沒病。」她伸手撫了撫發熱的雙頰。
「沒病就好，總之你不能臨陣退縮，現在只差臨門一腳，如果沒有韋拾兒，你十成十當選。」
韋拾兒確實很美，盤雲飛會愛上她不無道理，她曾是他未過門的妻子，肯定常常享受他令人銷魂的吻，思及此，她的心又微微痛了下。
「那就讓她當選，她是做太子妃的命。」
「你想故意選輸？」真是傻啊！
丑小篆不置可否。
「不凡哥說皇上有意將禎心公主賜給盤大人。」
這話引起她十足的注意，「盤大人對禎心公主沒那個意思，皇上不知道嗎？」
「皇上賜婚哪裡管這些，夫妻之情是可以培養的，不凡哥說禎心公主琴棋書畫樣樣精通，和盤大人登對極了，簡直是郎才女貌、一對璧人。」
梁靖蕙心思單純，根本不曉得丑小篆內心深處的曲曲折折。
「你現在和不凡哥走得很近？」丑小篆不想繼續談論盤雲飛的事，再說下去她會妒性大發。
「也沒有啦，就……偶爾聊聊天羅。」
「可最近你總是不凡哥長、不凡哥短的，若是沒什麼，不會這麼親密才是。」
梁靖蕙有一種被人看穿心思的羞澀，遂大發嬌嗔。「好嘛，說不過你啦，我是和不凡哥在交往，盤大人也知道的，你覺得不凡哥人如何？」
丑小篆就這麼陪著梁靖蕙有一搭沒一搭地談論著她最愛的武不凡，直至晚膳時間。
夜裡，雨下得比白日更大，丑小篆走進暴雨中。
她讓狂風暴雨往她纖弱的身子肆虐。
如她所願，她病倒了，而且病得不輕。
是早起的廚娘發現她的，她倒臥在大雨裡，凍得不省人事，小臉蒼白，只剩一口氣。
御醫武不凡提著藥袋替她診脈，大搖其頭。
「差點要沒命了。」
「風雨這麼大，她跑出去淋雨作啥？」一時之間有太多的情緒充斥在盤雲飛的心頭。
丑小篆一張美麗的小臉白似雪，她站在雨裡把自己弄得病懨懨的，她是不是瘋了？
「小篆不想出席決賽。」梁靖蕙替她抹臉。
「所以像這樣找死？」他生氣道。
「我想小篆只是想藉淋雨染風寒，沒有尋死的念頭。」
武不凡寫了藥方，「一會兒照著這藥方配個十帖藥。好在小篆姑娘年紀輕，否則今早就該見閻王了。」
武不凡和梁靖蕙離開後，盤雲飛獨自坐在床沿陪丑小篆，他握住她冰涼的柔荑，發出哀傷的歎息，他明白自己的感情了，他一定是愛上她，否則不會這麼擔心。
她睡了一天一夜，他也守了一天一夜。
「水……水……好渴啊……」
武不凡交代過，丑小篆喝了袪風寒的藥汁，會較嗜睡些，她醒來已是日上三竿後。
他倒了水餵她喝，「慢慢喝，別急。」
她一口氣喝完，「還要。」
他再倒了一杯，她又一口氣喝完。
「我是故意生病的。」她說。
「我知道。」
丑小篆半躺地坐回暖坑。
「我是不是白忙了？」
不知是不是她身子太硬朗了，除了感覺有點虛弱之外，沒有其他不舒服。
「你瘋了不成？」他慍怒地斥責。
她噘起小嘴，「你不要這麼凶嘛，我生病是我自個兒難受，和你又沒有關係。」
「你差點死掉知道嗎？」他說。
「是差一點，又不是真的死掉，我這不是好好的嗎？」
聞言，盤雲飛旋即擒住她細瘦的手腕，「你怎麼可以這麼輕忽生命！你怎麼可以不顧我的感受。」
她的心彷彿被撕扯般疼痛。
「你……你在說什麼……」她幾乎不能言語。
他將她扣在懷中，俯在她耳廓輕語：「你不明白嗎？我喜歡你。」
她睜大了水眸瞪著他，一時為之語塞。
盤雲飛說他喜歡她，是真心的嗎？有的時候人們會犯下一個多疑的錯，此時的她正是如此。
她該不該回應呢？又應如何回應，想太多一向不是她的毛病，可現下的她能不為他的烏紗帽著想嗎？
梁靖蕙說了，皇上準備將掌上明珠禎心公主賜婚予他，他若不從，不是犯了抗旨之罪？
「你自作多情了。」她不能害他。
他顯然沒料到她會如此回答。
「你不信？」
她別開小臉，「好累，我又想睡了。」
然後，丑小篆閉上眼，假意陷入沉睡。
盤雲飛承認聽到她拒絕的話語十分失望，可他清楚有些事是急不來的，也許她在心裡鬧著什麼彆扭呢！
等她的病痊癒後再說吧！反正來日方長，只要她仍住雲奏院，他就有近水樓台先得月的優勢。
她不願出席決賽正合他意，這兩天他心裡也急著，本來不肯好好正視自己情感走向的他，因為得知她很可能成為太子妃首選後，開始煩躁不安。
細究原因，沒想到竟然是他在乎她。
從何時開始的？
他也不知道，難道這就叫作緣分？