再痛的傷，都會有痊癒的一天。
夏日過去了，秋日也過去了，殘存叛軍終於全數肅清，北國內戰終於宣告結束，北國終於徹底的統一了。
為了懲處起兵叛變的三大部族，拓跋勃烈毅然決然縮小三族領地，並下令三族族長從此不許世襲，往後族長皆改由王都選派，完全聽令於王都，而當初冷眼旁觀的北方兩大部族，也深刻感受到拓跋勃烈高漲的王威和一面倒的局勢，紛紛向他獻上忠誠，極力向塔克干、騰格裡和古爾斑通三族靠攏。
大戰結束之後，北國距離太平盛世又大幅躍進一步，而當初重傷的月魄也總算大致康復，只是鬼門關前走一回，她卻是元氣大傷，即使調養兩個多月，內傷始終未癒，直到如今都還沒能恢復往昔的精神，總顯得有些弱不禁風。
塔克干的婦女們都相當的擔心她，卻也束手無策。
因為戰爭的關係，她們遲了一季都還沒遷徙到西方水源地，可如今湖邊的水草就要告罄，族長宣佈三天後就要拔營，屆時長途跋涉，讓人不免為她的身子更加擔憂。
「王半個月前到騰格裡視察，應該是今日歸來吧？」
氈帳外，下崗的戰士在遠方低語，沉睡中的月魄本能的立刻清醒睜眼。
「沒錯，斑圖大人也會同行，聽說王打算近日折返王都。」另一人也低語。
「算算日子也該回去了，好不容易肅清所有叛軍，王都裡鐵定有許多事等著王發落，那些押到古爾斑通的叛軍，也必須接受審判。」
「說得也是。」
兩人走遠，月魄卻再也沒有睡意。
按照約定，內戰之後她該恢復自由，回到南朝，可惜她傷勢過重，直到如今還是無法順利運氣，施展拳腳，倘若拓跋勃烈打算回王都，她最好還是跟著塔克干族民一塊兒西遷，直到將身子徹底養好，再回到南朝，畢竟以她目前的情況，要單槍匹馬穿越邊界絕對是太過冒險。
望著枕邊，塔克干戰士在戰場上為她尋獲的彎刀，她思量了會兒，接著緩緩起身加上厚重的皮襖，打算到外頭伸展伸展筋骨，練練體力。
黎明之前正是最冷的時候，何況如今已是冬日，她的身子已經大不如前，絕對不能著涼再拖垮身子。
著裝完畢，月魄正打算掀開氈毯走出氈帳，氈帳外卻忽然有人靠近，她才瞇眼猜測會是誰，氈毯卻被人迅速掀開。
剎那，拓跋勃烈昂藏的身影就出現在她的眼前。
他看著她一身暖衣，手裡還拿著一雙彎刀，開口就問：「你要去哪裡？」
她怔愣的眨眨眼，不答反問：「你應該天亮之後才會抵達，怎麼會……」
塔克干的戰士才提到他，他卻無聲無息的忽然出現在她的氈帳外，教她不驚訝也難。
「我提早來接你。」他精神奕奕的露出笑容，讓人完全看不出他才長途跋涉從騰格裡歸來。
「接我？」她一愣，不明白他的意思。
他大步進入氈帳，擠到她的身邊，並將氈毯重新鉤掛好，不讓外頭的寒風凍壞了她的身子。
「趁著天還沒亮，我們馬上啟程回王都。」他轉過身。
「什麼？」她又是一愣，但很快就恢復鎮定。「我從來沒有答應過你，要和你回王都。」她防備的看著他，並迅速與他拉開距離。
「不錯，但北國如今徹底統一，王都內大小事都等著我處理，我回到王都，你自然得和我一塊兒。」他理所當然的說道。
「什麼意思？」
「就是字面上的意思。」他加深笑意。
「這和我們當初所約定的不同。」她瞇起眼，口氣瞬間變得冷颼颼。「你說若是我替塔克干打贏這場仗，我就能恢復自由，回到南朝。」
「不對，這些話是你說的。」他溫聲糾正她，灰眸深處掠過一抹詭光。
「可你答應了！」
「我沒答應，我只是說好，記得嗎？」他試著拉回她的記憶，替她點出話裡埋藏的陷阱。「你想回南朝，我說好，但並沒有承諾確切的日期。」
月魄忍不住瞪大眼，咬牙低吼。「你騙我！」
「我沒騙你，我只是沒將話說清楚。」他甚至還無恥的發出笑聲。「總有一天你可以回到南朝，但在那之前，你得先將身子完全調養好，我也得先回王都將大小事處理好，等一切塵埃落定，我再陪你走一趟。」
「住口！」月魄氣壞了，壓根兒聽不進他任何話。「你這個滿嘴謊言的騙子，你竟然利用了我？」他竟然還敢說他從來不食言，而她還傻傻的相信了他，甚至還差點為他丟了一條命。
什麼天下太平，什麼井水不犯河水，什麼為南朝百姓著想，全是騙人的！
「月魄，別氣，除了回南朝的事，所有的事我不曾欺騙過你，對你的承諾，我絕對說到做到。」他信誓旦旦的承諾。
「我不信！」她握緊彎刀，再也無法忍受和他共處，於是轉身打算衝出氈帳，他卻眼明手快的拉住她的手腕。
「你去哪裡？」他問。
她的回答是凌厲轉身，並將彎刀猝不及防抵上他的咽喉，鋒利的刀刃不過輕輕一抵，就在他的前喉開出一道血口，細小的血珠子瞬間汩汩冒出。
「放開我。」她冰冷警告。
他目光下移的看著她，大掌不松反緊。
「不放。」
她抽氣，握緊刀柄就想再加重力道，只是這樣的念頭卻硬生生停在腦中，始終無法付諸執行，而眼前，血珠子卻是愈冒愈多，很快便匯聚在一塊兒，沿著刀刃淌下。
兩人過招，她從來就沒贏過他，更遑論她內傷未癒，身手早已駑鈍許多，若不是他刻意讓她得逞，她壓根兒連他的衣角都碰不著。
他是故意的，故意讓她傷了他！
平靜的冷眸瞬間產生紊亂的波濤，就連握著刀柄的小手也細微的顫動著，但卻不是因為怒氣，而是某種更巨大、更讓她無法冷靜的情緒。
「放開我！」她加重語氣，無法不去注意鮮血落到了他的衣領上。
「不放。」他依舊筆直的看著她。「月魄，相信我。」
「你這不守信的王八蛋，我再也不會相信你。」她怒聲低吼，氣他，卻更氣自己。
她是名刺客，不是殺人便是被殺，刀起刀落全是快狠精準，一刀斃命，絕不留情，從不容許有絲毫的閃失和遲疑，但此刻她卻偏偏遲疑了。
「就算如此，你還是得和我王都。」他霸道宣佈。
她握緊刀柄，再握緊刀柄，卻怎樣也無法消滅那股細微的顫動，甚至無法對他痛下殺手，這是前所未有的狀況。
她咬緊下唇，生平頭一遭沒了主意，卻完全無計可施，而他的鮮血還是不停滴落，甚至染濕了整個衣領，她的呼吸愈來愈紊亂，愈來愈急促，甚至就連心潮也劇烈震盪，隱隱作痛——
「你作夢！」她再次低吼，卻是氣悶的抽回彎刀，改以腳踢。
他低聲歎氣，從容擋下她凌厲的長腿，同時迅雷不及掩耳的劈飛她的彎刀，將她整個人圈入懷裡。
「你的傷還沒完全好，小心別弄傷了自己。」他低頭在她耳邊輕聲細語。
她不領情，瞬間憤怒的別過頭，不死心的抬起另一隻腳朝他腰側飛快踢去，誰知他卻忽然抱著她往後倒去。
「什麼？」
她暗叫一聲，只來得及抽回腳，卻來不及穩住重心，便跟著他一塊兒倒向厚厚的氈毯上。
長髮瞬間飛散，砰的一聲，她竟軟軟跌入他的懷裡，而他則是理所當然的用身子護住她，成了她的墊背；她曾經歷過無數次的打鬥，卻從來不曾遇到這種狀況，更不曾見過這奇怪的招式，不由得呆愣，竟忘了反擊起身。
「別動，否則就把你壓到身下。」趁著她發愣的空檔，他低聲警告。
她全身緊繃，果然不敢再輕舉妄動，因為她知道他說到做到，而且憑她的能耐絕對無法抵抗，倘若她真的被壓到他的身下，不但無法反擊，恐怕連脫身的空隙也沒有。
只是她就趴在他的胸膛上，他的手臂就這麼理所當然地環著她的身子，他們之間沒有絲毫空隙，如此親密的貼合，讓她不由得更加的心慌意亂。
為什麼下不了手？
他明明欺騙了她，為什麼她就是下不了手？
而他又為何要故意露出破綻，讓她傷了他？
敏銳的嗅覺讓她立刻嗅到他身上的血腥味，她迅速抬眸，看著他喉頭上血淋淋的傷口，冷眸微縮，內心頓時又是一陣作痛。
「月魄，相信我，我一定會讓你回南朝，但不是現在。」相對於她的激動，他卻是雲淡風輕撫著她柔滑的黑髮，沒有絲毫的責怪，只有滿滿的愛憐，另一手則是霸道的圈摟著她的身子，將她固定在自己的胸懷間。
他柔聲安撫著她的怒氣，語氣誠懇得讓人無法懷疑，她卻依舊握緊雙拳，再也無法相信他，但同時，卻也無法將目光自他的傷口上移開。
他受傷了，讓傷他的人就是她。
是她。
「在那之前，我們先回王都，那裡的宮殿冬暖夏涼，更適合你休養。」他繼續說道。
她用力閉上眼，拒絕再看他血淋淋的傷口，嘶聲低吼：「要去你自己去，過陣子我就回南朝！」
她不後悔，絕不後悔，是他違背承諾在先，她一點也沒錯！
無論將來他是否信守承諾，從今以後，她都不會再受他擺佈，她是南朝人，她的家鄉就在南朝，她一定要回去，即使——
即使她的家鄉早在二十年前就已灰飛煙滅，即使她早已是一無所有，即使回到南朝之後，她擁有的只有無止盡的殺戮和孤獨……
「我早說過，你回南朝只是白白送死，我好不容易救回你，自然不可能再讓你喪命。」他抱著她迅速坐起身，並理所當然的將她圈摟在懷裡。「王都是古爾斑通最繁榮、最美麗的地方，你會見識到更多的北國風景，那裡是我的故鄉，有我的族民，你會喜歡他們的，而那裡，就是你的家。」他的聲音灌入她的靈魂。
她猛地睜開眼，眸光晃蕩，不敢置信的瞪著他。
家？
什麼意思？
她想問，卻不確定自己該不該問，想瞭解，卻本能的不敢深思，只能慌亂的用力推開他，敏捷一躍，他卻更快洞悉她的意圖，搶先阻止她逃離自己，將她更牢、更堅定的圈抱進懷裡。
「重要的是，你必須見所有王都裡的人。」他加重語氣。「那是你的責任。」
「不……不……」她搖頭，再搖頭，拒絕再迎視他太過深邃的眼神，拒絕再讓他動搖自己的心。「我已經履行了我的承諾，我對你再也沒有任何責任！」她心慌意亂的說道，掙扎得更加厲害了。
「你當然有！」他目光灼灼地鎖著她。
眸光再次晃蕩，她固執的繼續掙扎，卻怎樣也敵不過他的氣力。
他明明還流著血，卻怎樣也不肯放開她，而她逐漸失去所有力量，終於虛弱的再次倒在他的懷裡。
「為什麼非要叫我去不可？」她氣喘吁吁的低喊，神色卻是複雜而脆弱。「南朝北國勢不兩立，我是南朝人，就算塔克干接受了我，不代表其他部族就能接受我，帶我到王都只會引起紛爭，你明知道，為什麼非要逼我去不可？」
「因為除了你的命，我還要你的武藝、你的忠誠、你的心甘情願。」他堅定說著，並迅速握住她的右手，霸道的與她十指交纏。「所有的心甘情願。」他意味深遠的說著，接著竟猝不及防地用左手點住她的穴道，讓她瞬間動彈不得。
冷眸驟縮，她不敢置信的瞪大眼。
他無視她的震驚，專霸的低頭吻上彼此交握的雙手，接著將彼此交握的雙手貼上心口，對著她強悍宣誓：「一生一世，我都不放手，絕不放手。」
他深深凝視著她，接著溫柔地抬起她的小臉，低頭吻上她的紅唇，竭盡所能的乘人之危，卻又更像是進行著某種神聖而重要的儀式。
剎那，她如遭雷殛，腦間竟是一片空白，只能望著近在咫尺的深邃灰眸，望著他眼裡的執著和猖狂，無能無力的任由他侵佔，任由他侵蝕。
他的眼神是張無形的網，而她則是落入網中的俘虜。
她是刺客，異族刺客，全身上下毫無破綻、滴水不漏，直到遇見了他。
當心動的那刻起，也許就注定了她的淪陷。
北國的冬夜，遠比冰天雪地更凍骨。
沒有雪的沙漠，滿天燦星絢麗得讓人幾乎失神，可扑打在身上的狂暴夜風，卻干凜得讓人幾乎窒息，讓尚未康復的月魄幾乎無法負荷，因此拓跋勃烈只在尚有暖陽的白日，放慢步調的帶著她旅行。
他策馬載著她，用自身體溫溫暖她，並用柔軟的披風密不透風的包裹著她，不讓任何寒風凍壞了她。
無垠無際的沙漠渺無人煙，日日夜夜，天地間只有彼此兩人一馬的身影，和一隻複雜載運糧食飲水毛毯的駱駝，而月魄卻從未感到孤獨恐懼。
每一日，她都偎靠在他的胸前，透過披風的細縫看著風景不斷後退，感受到自己離南朝愈來愈遠。
每一夜，她都會被他擁抱在懷間，透過彼此交織共鳴的心跳聲，感受到自己與他愈來愈靠近。
無論日與夜，他都會緊緊的抱著她，為她擋去所有的風沙，為她抵禦所有的寒冷，然後低聲向她述說北國的傳說，述說星星的故事，述說家鄉的歷史，讓她記憶中的家鄉愈來愈模糊。
無論日與夜，他都會緊緊的抱著她，帶她度過突如其來的風暴，帶她躲過橫掃而來的沙龍卷，然後他會告訴她各式各樣求生的方法，告訴她哪顆星星可以為她指引方向，告訴她循著哪座山脈的走向便可以找到綠洲，讓她對荒蕪的沙漠愈來愈瞭解。
他信任她，並對她毫無防備，而她的一雙彎刀始終在她的身邊，只要她想，隨時可以殺了他逃回南朝，但——
她卻無法下手。
她甚至無法自他身邊逃脫!
日復一日，夜復一夜，古爾斑通幾乎就在眼前，她發現自己迷失了方向，再也分不清南北兩地，究竟何處才是自己的依歸。
就在茫然之際，拓跋勃烈已帶著她進入古爾斑通，並抵達中央的王都。
古爾斑通領地遼闊，就位於北國中央，坐擁北國最大的湖泊、最豐富的水草，和最重要的鐵煤礦產，是各族覬覦的無價之寶，而掌握指揮這一切的，就是中心王都伊克爾。
王都伊克爾乃是易守難攻的高原盆地，擁有高度軍事價值，是古爾斑通一族世代相傳的聖地，更是古爾斑通最固若金湯的庇護所，即使內戰慘烈，族中的老弱婦孺卻是毫髮無損。
而透過各處崗哨傳遞而來的訊息，大部分古爾斑通的族民很快就接到拓跋勃烈歸來的消息，所有人紛紛放下手邊的工作，迅速聚集到王都的入口處，熱烈恭迎他的歸來，長長的人龍幾乎綿延了十數里。
為了剿滅在各地流竄的叛軍，他們的王領著大批軍隊四處奔波，好不容易戰事終於平定，斑圖大人領著軍隊早在幾日之前就已歸來，王卻遲遲未歸，實在讓人猜不透原因，不過直到月魄出現在眾人的眼前，眾人才終於恍然大悟。
即使月魄大半個身子都被拓跋勃烈的披風密密包裹著，但古爾斑通的族民仍然從拓跋勃烈充滿呵護的擁抱下，一眼就猜出她就是拓跋勃烈晚歸的原因。
他們甚至從她雪白的肌膚和纖柔的體態，立刻猜出她的身份。
她就是南朝頭號通緝要犯——刺客月魄？
塔克干與巴丹、南朝大軍之間那場激烈的戰役，早在許久之前就已傳遍整個北國，傳聞塔克干一族之所以能夠反敗為勝，全是她的功勞，若不是她捨身大破敵軍陣營，將巴丹、南朝兩軍兵力分散，恐怕兩軍早已聯手殲滅塔克干，殺入騰格裡，讓戰況生變。
若不是她臨機應變，死傷必定會更加慘重，這場內戰也不會如此順利結束。
所有人不禁紛紛睜大眼直盯著月魄瞧，全都想看清楚她的模樣，眼裡沒有絲毫的厭惡和憎恨，只有濃濃的好奇和訝異，實在困惑如此弱不禁風的她，究竟是哪來的能耐滅了整個南朝大軍？
「月魄，這兒就是王都，再往前一點就能看見宮殿，從今以後你就待在那裡休養。」
在族民熱烈的歡呼聲中，拓跋勃烈低頭在月魄耳邊低語，可惜後者卻是置若罔聞的直視著前方，始終不發一語。
這一路上，她幾乎都是這樣的漠視他，甚至不肯對他多說一句話。
她在氣他，他知道，卻依舊不顧她的反抗，將她帶到了王都。
看著她冰冷的姿態，他嚥下湧上喉頭的歎息，不禁收攏手臂將她擁得更緊。
馬蹄聲飛快，越過所有族民的身影，轉眼間來到一座矗立的白色石殿，高聳的石殿磅礡方正、固若金湯，毫無奢華之息，每一塊石柱石階都是簡約樸實，每一扇方窗大門皆沒有多餘的雕花裝飾，整座石殿唯有寧靜的嚴肅氣氛，和歲月留下來的斑駁痕跡。
這座石殿，已有百年的歷史。
當駿馬和駱駝一前一後停下，石殿之前早已站滿了人，斑圖也在人群之中，所有人全是和拓跋勃烈並肩作戰並協助治理北國的國家要臣。
「王，您終於回來了！」所有人單膝跪地，恭迎拓跋勃烈的歸來。
「免禮，全都起身。」他揮手命令，同時迅速下馬，將大掌伸向依舊坐在馬上的月魄。「月魄，我們到了。」他對著她微笑。
冷然水眸掠過大掌，月魄卻是不領情的自馬背的另一側自行下馬。
當她繞過駿馬，出現在眾人的眼前時，所有人不禁全好奇的睜大眼，看著傳說中的南朝頭號通緝要犯。
月魄臉上波瀾不興，面無表情承受眾人的注視，卻敏銳的迅速捕捉到一抹不尋常的目光。
她轉頭看向人群中一抹魁梧高大的身影，冷眸瞬間微瞇，後者沒有因為她的發現而調開目光，反倒是光明正大與她相互凝望，一雙獨特綠眸始終含著淡淡笑意，和一抹敬意。
拓跋勃烈很快就注意到兩人相互凝視的目光，不禁別有深意的望向那名臣子，後者撇頭對他露出微笑，接著竟彎下腰朝著月魄深深鞠躬。
所有人一頭霧水，唯有拓跋勃烈勾起唇角，瞬間露出一抹瞭然的微笑。
「全都回去做事吧，半個時辰後，我有事宣佈。」他愉悅的大聲命令。
「是。」所有人服從的立刻轉身，快速進入宮殿，沒有絲毫的怠慢。
在他不在王都的這段期間內，國內小事全都是由這群忠心的臣子幫忙處理，如今他歸來，那些堆積如山的國家大事，恐怕要讓他連休息的機會都沒有了。
但，他卻甘之如飴。
「月魄，我帶你去你的居所。」他看著好不容易才得到，並讓他甘之如飴的月魄，理所當然握住她的小手。
「你會後悔的。」她本能甩手，他卻緊握不放，秀眉微蹙，她不禁扭頭冷冷瞪他。
這是今日她開口對他說的第一句話，卻是冰冷的恫嚇。
「我不會。」他自信微笑，瞬間將五指穿入她的指縫間，與她手指緊緊交扣。
「我永遠都不會後悔。」
冷眸晃蕩，她抿緊紅唇，仍是冷冷的瞪他。
大戰之後，照理來說，她應該早已失去利用價值，他卻仍然不顧她的反抗，硬是帶著她來到王都，來到他的家鄉。
他說，除了她的命，他還要她的武藝、她的忠誠、她的心甘情願，所有的心甘情願……
他說的心甘情願究竟是什麼？
她究竟還有什麼，值得他再奪取、利用？
她不明白，但內心深處始終有個答案隱隱在閃爍，她卻不敢正視。
因為他要的，也許正是她給不起的那一塊。