拓跋勃烈決定娶親了！
而不出眾人預料的，他將攜手相伴一生的對象就是南朝刺客——月魄。
拓跋勃烈當著所有臣子的面宣佈這件大事後，不到三日，消息便傳遍了整個古爾斑通，並持續朝其他七大部族擴散。
北國大漠之王要娶妻是何等大事，這代表北國將要有尊貴的國母，這可是北國天大的喜事，只可惜人選偏偏是個南朝人，而且還是名南朝刺客！
雖然月魄大敗南朝軍隊有功，但身份立場實在惹人爭議，即使古爾斑通族民服從於拓跋勃烈的領導，對於婚事沒有絲毫意見，北方羅薩特、巴吉林兩族，卻是大大的反對。
聽到消息的翌日，兩族族長便快馬加鞭趕到王都，希望當面說服拓跋勃烈改變心意，可惜卻失敗了。
兩族族長氣憤難消，卻是無可奈何，畢竟內戰之後，八大部族的勢力劃分得更加清楚，當初擁護拓跋勃烈為王，並忠心與他並肩作戰的騰格裡和塔克干，如今已是維護北國太平的最大功臣。
而發動內戰的巴丹、古特、拉瑪三族，卻成了千古罪人，不但被縮小領地，三族族長更是斬首示眾，成為北國最弱小的三國，別說是抗議，就連說話的餘地都沒有。
至於他們羅薩特、巴吉林兩族更是眾人眼中的牆頭草，風往哪邊吹，就往哪邊倒，戰前袖手旁觀，等著坐收漁翁之利，戰後卻是趨炎附勢、逢迎附和樣樣來，早已注定被人唾棄。
往後只要騰格裡、塔克干兩族開口支持，拓跋勃烈說一就一，說二就是二，誰也沒有反對的餘地，同樣，這樁婚事也是如此，正因為兩族皆舉雙手支持，才能如此順行無阻，只是讓眾人猜不透的就是騰格裡一族的態度。
塔克干一族支持月魄無話可說，可騰格裡一族和她非親非故，毫無關聯，究竟為何會同意這荒唐的決定？
這原因，其實就出自月魄大破南朝北頭山河套軍營的那一夜。
她出手釋放的北國男子，正是當今騰格裡族長之子——丹契。
當月光被天上暗雲遮蔽的剎那，月魄也無聲無息的睜開眼，她拿起擱在枕邊的一雙弦月彎刀起身一躍，下一瞬間竟是風馳電掣地衝向寢宮門口。
咻！
誰知門外卻忽然出現兩把長戟，沉重長戟猝不及防折射出鋒銳的刀光，一左一右擋住她的去路，月魄腳步疾停，瞬間往後一個空翻，利落閃避長戟的刀刃，並做出防禦的動作。
「國母，非常抱歉，請您就此留步。」兩抹高大的身影接著現身。
身為騰格裡族長之子，同時也是北國重臣之一的丹契率先開口，他以雙手拿著長戟站在門外，阻止月魄走出寢宮一步，而另一邊的斑圖則是安靜斂眉，一如往常的沉默。
「我不是國母。」月魄皺眉反駁。
「王已經決定了，雖然還沒舉行儀式，但您就是我國未來的國母。」丹契恭敬說道，卻沒有疏於防備，全身上下沒有絲毫破綻。
「讓開。」月魄懶得與他多費唇舌，開口就命令。
自從拓跋勃烈宣佈婚事後，就以休養的名義將她軟禁在這座宮殿內，時時刻刻都派人監控著她，讓她無法踏出宮殿半步，而隨著婚期接近，她更是被要求不能隨意踏出寢宮，算算日子，她已經被軟禁將近一個月了。
他說他要她所有的心甘情願，可事實上，他根本就是強取豪奪。
他讓她完全沒有選擇的餘地，除了她的命、她的武藝、她的忠誠，他還要她的一生、她的自由，甚至是她的靈魂！
他是北國大漠之王，他贏得了江山勢力，贏得了所有族民的擁戴，甚至贏得了北國的太平未來，他幾乎擁有一切，卻還要奪走她的全部，甚至要她心甘情願的雙手奉上。
「恕臣不能從命。」丹契、斑圖依舊握緊長戟，忠誠的沒有移動半步。
她握緊雙刀，冷冷瞪著眼前的兩名男子。「拓跋勃烈瘋了，你們也要跟他一起瘋嗎？」
「王沒有瘋，王只是做出最明智的選族，而我國上下全都認同王的決定。」丹契微笑，語氣卻是充滿敬意。
「我是南朝人。」月魄忍不住出聲提醒。
「您不分彼此拔刀相助，救了塔克干所有族民，更為我國這場內戰奠定勝利的關鍵，在所有族民眼中，您已是我北國的救命恩人。」他解釋前因後果，順道表達族民對她的看法。
月魄忍不住一愣。
「我是刺客。」她迅速又道。
「懂得濟弱扶傾的刺客不多，能夠以命行俠仗義的刺客更是少之又少，北頭山河套軍營一戰，已充分展現出您的風範，也令臣大開眼界，深深懾服。」
「你……」月魄瞇起眼，總算注意到他特殊的眸色。當初被囚禁在河套軍營地牢中的那名北國戰俘，也是一雙綠眸。「是你？」她微愣。
丹契勾起嘴角，眼神依然是傲然湛亮。
「北頭山河套軍營一戰，您著實令臣刮目相看，臣的這條命是您撿回來的，北國的太平之路是您用命鋪下來的，因為您，我騰格裡一族才能免於被巴丹、南朝大軍入侵，我族上下全都記下這份恩情，並由衷感激您的無私，王要迎您為後，我族上下一致同意，毫無二言，我國國母之位非你莫屬。」
月魄瞬間啞口無言，不懂事情怎會出現如此轉折。
原來她當初釋放的戰俘竟是騰格裡的族長之子，倘若騰格裡、塔克干和古爾斑通三族皆支持這樁婚事，那麼北國上下不就無人能夠反對拓跋勃烈的決定。
難道他早已得知此事，所以才會一意孤行，堅持要娶她為妻，因為他早已料到結局？
所有的一切，其實早在他的掌握之中？
我不會……我、永遠都不會後悔。
想起他自信的笑容，她心頭一震，終於恍然大悟。
他運籌帷幄、機關算盡，凡是想要得到的就一定會得到，她的擔憂從一開始就只是多餘，早在許久之前，她就已經是他的囊中之物。
只是一國之後聽似尊貴，卻並非榮耀，更非美夢，而是得扛一輩子的責任與重擔，他明知道，卻執意要她走上這條不歸路，陪他一塊沉淪，他對她竟是如此地自私和殘忍，但是她……但是她……
一生一世，我都不放手，絕不放手。
耳邊，彷彿再次傳來他堅定的誓言，月魄眸光晃蕩，不禁握緊手中兵器，腦間瞬間浮現兩人相識以來的點點滴滴。
他深沉的微笑、霸道的姿態、信任的凝視、執著的呼喚、佔用的擁抱、愛憐的撫觸，和堅定不悔的宣誓親吻。
他們才相識多久，她的腦裡卻早已裝滿了他的身影，為了留下她，他不顧一切也要救回她的命，讓她連放棄的機會都沒有，但是她……卻無法後悔。
她甚至連恨他的能力也沒有。
「國母，我國雖然再次獲得太平，但兩次內戰早已重創我國根本，族民大傷，國內的一切百廢待舉，王需要您的扶持，族民也需要您的扶持，請您為我們留下。」始終沒有說話的斑圖竟忽然打破沉默，並朝她單膝跪地，向她恭敬請求，而一旁的丹契也迅速如法炮製。
兩人恭敬低著頭，放棄驕傲，為了北國的將來向她請求，而他們的長戟就擱在腳邊，首度卸下防備露出破綻，這正是她逃跑的最佳機會，然而她的雙腳卻像是忽然生了根，竟然再也無法動彈。
她看著兩人，竟無法再握緊手中的彎刀。
「我是南朝人，並不屬於這裡。」她虛弱的別過頭，卻不知是說給他們聽，還是說給自己聽。
就算回到南朝又如何，除了殺戮和仇恨，她究竟還能做什麼？
就算她殺光了那些貪官污吏、將匪兵寇，沒有明智的君主，腐敗的南朝又有什麼未來可言？
「只要您願意待在這裡，北國就是您的家。」兩人異口同聲說道。
月魄無法給予回應，只能迅速轉過身，逐漸鬆懈緊繃的身軀。
「起來，你們是戰士，不該向我下跪。」
「您是我們尊貴的國母。」兩人又道。
「別說了，全都起來。」月魄閉上眼，知道自己又錯失了一次逃跑的機會，而這次，同樣是她自己主動放棄。
「……是。」兩人望著她沉默的背影，只能遵命的起身，靜靜退回到原先的位置，確保她的一舉一動，眼角餘光忽然發現拓跋勃烈的身影。
兩人正打算跪地，卻遭到阻止。
他無聲揮退兩人，並快步走到月魄的身後。
「在想什麼？」他張開雙臂，理所當然的將她擁入懷中。
她緩緩睜開眼，目光迷離而遙遠，柔韌的身子有瞬間的僵硬，卻很快的臣服在他的擁抱之下。
自從來到北國之後，無論他處理國事到多晚，必定會來到她的寢宮與她相擁而眠，每個夜裡她都在他的懷中入睡，然後再自他的懷中醒來，夜復一夜，她的身子早在許久之前就已習慣他的擁抱，甚至接納了他的霸道。
「南朝如今狀況如何？」她輕聲問。
他沉默了會兒，才開口回答：「沒有多少改變。」
「若是繼續這樣下去，南朝的百姓將會變得如何？」
「誰都無法預料未來，但我以性命向你發誓，在我有生之年，北國絕對不恣意侵略南朝，總有一日我絕對會實現天下太平。」拓跋勃烈一邊說著，一邊將她擁抱得更牢更緊。
眸光重重晃蕩，她斂下長睫，看著他圈困著自己的一雙鍵臂。
「你騙我。」她輕聲呢喃。
「我不騙你。」
「你騙我……」她依然不相信他，但同時卻是迅速轉過身，將小臉藏入他寬闊炙熱的胸膛。「你騙我，騙我，騙我，騙我……」她不斷重複，重複著他對她所做的每一項殘忍，每一項自私。
「如果我騙你，你可以殺了我。」他再次向她承諾。
身子一震，她終於不再言語，而是將臉埋藏得更深，掩飾無聲落下的淚。
騙或不騙，都是她的選擇。
無論他是否履行他的承諾，都是她停下腳步，留在他的懷抱裡。
無論他是否信守他的承諾，都是她作繭自縛，戀上了他的誓言。
就算他騙了她，她也無法出手殺了他，因為一切的一切，都是她心甘情願……
拓跋勃烈很快便察覺到胸前的濕潤，心頭頓時狠狠抽痛。
是他的自私讓她如此的痛苦和掙扎，是他的殘忍讓她別無選擇，為了他和北國，她已經犧牲了太多，而將來她卻必須被迫割捨更多、更多。
縱然他崇尚和平，除非必要絕不興戰火，然而兩國關係惡劣，在天下太平之前，誰也說不准兩國之間能夠相安無事，但倘若南朝執意要戰、非要北侵，為求自保，他還是必須選擇流血對立。
屆時兩國一旦開戰，她不只是要割捨南朝百姓，還要割捨一切的不忍和痛楚。
鍵臂再次收攏，他以贖罪的姿態低頭吻上她的發，卻是以乞求回報的語氣，說出這輩子從未說過，將來也不會再對他人傾述的一句話——
「我愛你。」
柔韌的身軀再次重重一震，月魄沒有回應，只是靜靜的依偎在他的懷裡，無聲的默默落淚。
「國母，您身子好些了嗎？」
月魄的寢宮中忽然傳出女子們溫柔的慰問聲，一群婦女一如往常的帶了一籃籃的點心、水果和熱湯，牽著自己的孩子們來探望她。
自她在這座寢宮養傷以來，所有人就經常會出入她的寢宮陪她聊天解悶，所有人同樣居住在這座宮殿之中，全都是拓跋勃烈的眾妾，同時也是拓跋勃烈的父妾、兄嫂、弟媳。
十二年內戰，她們失去可以依靠的丈夫，拓跋勃烈只好將所有人納為妾，代替去世的父親兄弟照顧他們的妻妾和孩子，這是北國男人的責任，也是所有北國男人應盡的義務。
在茫茫無邊的沙漠，每個女人、孩童都受到男人的保護，而男人理所當然要保護自己的親人一輩子，她並不意外拓跋勃烈擁有如此多的女人。
「好多了。」她露出淺笑，並招呼所有人一塊兒坐到柔軟的氈毯上。
「那真是太好了。」所有人也對著她笑，笑容總是真誠純摯。「不過氣色似乎還是差了些，幸好今年葡萄收成不錯，您要是喜歡就多嘗嘗吧。」其中一人掀開籃蓋，大方的將整籃的葡萄放到月魄身前。
在貧瘠的沙漠，唯有古爾斑通的領地種得出珍貴的葡萄，其他部族想吃恐怕都還吃不到，但所有人還是合力張羅來這麼多的葡萄，只是因為葡萄補血補虛，對月魄目前的身子相當有助益。
這些葡萄全是她們的苦心和善意，自從她來到王都後，無論是男人還是女人，每個人對她都是真心真意，真誠無私。
月魄加深笑意，拈起一顆葡萄利落的剝了皮，卻不是放入自己的嘴裡，而是放到了身旁，盯著葡萄流口水的小女童嘴裡。
「喚我月魄吧。」她開口要求，同時將一串串的葡萄分給其他的孩童們。
「那怎麼成呢？您是國母，我們不能逾矩的。」婦人們盯著她慷慨的舉動，不禁一愣，卻更喜歡她了。
「這樣我比較習慣。」她勾起嘴角，看著孩童們恭敬卻開心的對著她道謝。
「這……」
「這麼多的葡萄我也吃不完，一塊兒吃吧。」她將籃子往前一推。
「啊？這……」婦女們實在是不好意思。
「沒關係，順道也剝給孩子們吃吧。」
看著孩子吃得津津有味的模樣，婦人們雖然感到過意不去，卻也坦然遵從了月魄的好意，幫孩子們一顆接著一顆剝除葡萄的皮，省得孩子們笨手笨腳，髒污了身下的氈毯。
所有人一邊剝著葡萄，一邊談天說地，氣氛好不歡樂，直到其中一名婦人欣羨地看著月魄一頭烏黑柔亮的黑髮，隨口發問。
「國母，您的發這麼的美，怎麼不梳個發呢？」
月魄一愣，接著輕輕搖頭。「我不會梳發。」她誠實道。
就是因為她不會梳發，所以才總是任由長髮披散，或是隨意以布條束起。
她懂兵法，懂得戰略，懂得殺人，就是不懂梳發，因為從小到大她只被教導如何去殺人。
「這樣啊……」所有人立即想起她的身份，明白她的生活就是血裡來血裡去，又怎能有多餘的心思花在妝容上，不禁對她興起了一股疼惜。
「既然如此，我來幫您梳個發吧。」一名婦女勾唇一笑，接著迅速起身，拿起月魄擱在矮桌上的牛骨梳子，為她梳起一頭柔亮的發。
「哎呀，那我也來幫忙。」另一名婦人也熱情起身。
一名婦女就像是想到什麼好點子似地，忽然打了個響指，喜滋滋的站起身。
「對了，我正好有些漂亮的首飾適合您，這就去拿來。」
「我也有雙玉鐲子，那色澤可美了，正好襯您的膚色。」另一個人也起身。
「我倒是有些不錯的衣裳，全是年輕時候珍藏的，有好幾套都沒穿過呢，您若是不嫌棄，就試試看吧。」
「不，不用了，我……」月魄本想開口婉拒，卻來不及阻止眾人離去。
所有人興沖沖的衝出月魄的寢宮，打算回到自己的寢宮將壓箱寶全翻出來，好好的替她打扮打扮，轉眼間，整個寢宮內只留下三名婦人照顧孩子們。
沒多久，所有人再次回到月魄的寢宮內，手中皆抱著不同的衣裳木匣。
才打開木匣，一群人便興高采烈的圍到月魄身邊，七手八腳的替她比劃各類首飾衣裳，看看究竟該怎麼打扮她，而孩子們則是嘴饞的一邊吃著葡萄，一邊好奇的望著大人們忙碌。
而月魄從來沒有這樣的經歷，雖然不適應，卻也溫馴的任由所有人替她更衣裝扮，並感受所有人的熱情貼心。
如果她有姐妹，如果娘和姨娘還在世，也許就是這樣的光景吧？
她靜靜看著所有的人認真的模樣，看著所有人溫柔而誠摯的凝視，心弦始終是微微震顫，沒有平靜過。
這就是家吧。
而她們就是她的家人。
眸光微微迷離，月魄不禁綻放出一抹美麗的笑，心甘情願的任由所有人擺佈，原就歡樂的寢宮，頓時更加熱鬧。
而趁著打扮的同時，一群人也沒閒下嘴上功夫，依舊七嘴八舌的閒聊著，一張嘴說東說西，天南地北都能聊，只是當話題意外來到即將到來的婚事時，眾人卻忽然沒了聲音，彼此你瞧我、我瞧你，神情都顯得有些尷尬。
眼看婚期就要到了，可拓跋勃烈依舊將月魄軟禁在這座宮殿內，如今寢宮外也還有人看守著，整個宮殿裡的人都曉得月魄最這樁婚事其實是不情願的，而且還有幾次企圖逃跑。
其中一名婦人輕輕咬著下唇，偷偷瞧著月魄，猶豫了好久，才敢用最小的聲音開口。「國母，雖然王收了我們為妾，但都只是為了照顧孩子，王……從來不曾到過我們寢宮的。」她含蓄解釋，不希望她心中有疙瘩。
雖然南朝男人也能納妾，但基於倫常，絕對不碰父妾兄嫂弟媳，面對南朝北國如此不同的傳統習俗，她會在意也是應該的。
沒料到婦人會主動提起這件事，月魄心裡微詫，卻沒有表現在臉上。
「我知道。」她略略點頭。
「我們所有人對王也只有敬意。」另一人也強調。
「我知道。」她又點頭。
婦人們觀察著她的表情，發現她似乎沒有生氣的樣子，才敢又大膽的開口。
「既然如此，那您為何還想逃跑呢？」
所有人都困惑的看著她，不明白她既然能夠與拓跋勃烈同生共死，為什麼無法與他相伴一生？
「難道您不喜歡王嗎？」
水眸深處泛開濃濃情愫，月魄斂下長睫，坦然的回答了這個問題。
「我不是不喜歡他，而是必須考量更多的事。」
婦人們個個冰雪聰明，瞬間就聽出她的弦外之音。
「您放不下南朝百姓，而且擔心兩國之間還要再開戰是嗎？」所有人問。
月魄勾起嘴角，沒有回答，但複雜的神情已經替她回答了。
所有人面面相覷，皆露出憐惜的神情，其中較為年長的婦人溫柔地撫著她彷徨複雜的小臉，接著拿起一根銀簪插上她已梳好的發，對著她細聲低語。
「我原本好恨南朝人，直到遇見您，是您改變了一切，總有一日南朝人也會遇見可以改變一切的人，到時候天下一定可以太平的，我相信。」她微笑。
月魄抬起頭，看著那如母親般慈祥的微笑，頓時心湖掀起陣陣波濤。
「月魄。」
就在眾人出聲安慰月魄的當下，寢宮門口忽然傳來拓跋勃烈的呼喚。
所有人迅速轉頭，一見到拓跋勃烈，紛紛連忙單膝跪地，除了月魄之外。
她依舊沉著的坐在氈毯上，並沒有因為他的出現而有所失措，月牙色的衣裳完美襯托出她獨特的冷漠韻味，典雅的裝扮讓她整個人亮麗脫俗、鳳儀盡顯，美麗得讓人移不開眼。
「王！」所有人皆恭敬歡迎他的到來。
拓跋勃烈雙眼一亮，迅速揮手讓所有人起身。
「發生什麼事了？」她緩緩自氈毯上起身，知道他國事繁忙，有時連睡覺的時間都沒有，若不是發生什麼重要的事，應該不會在這個時候來到她的寢宮。
拓跋勃烈沒有回答，而是大步越過眾人，走到她的面前，一雙灰眸始終熾熱的緊鎖著她，看得出對她十分著迷。
婦人們見狀，不禁紛紛捂著小嘴偷笑，對於脫胎換骨的月魄也感到非常滿意。
「到底發生什麼事了？」她輕咳一聲，有些郝然的加重語氣，心中卻是思考著該不該伸手摀住他的眼睛。
他又貪婪的看了她好幾眼，才自她的美麗中回神，只是想起自己前來的目的，一雙灰眸又在瞬間變得更加熾烈。
他深吸一口氣，終於緩緩說出自南朝傳來的大消息——
「南朝皇帝駕崩了。」
冷眸驟縮，月魄簡直不敢相信簡直聽見的。
那個狗皇帝死了？
他死了？
「據我國探子回報，南朝皇宮發生了政變，南朝皇帝被南朝太子下毒謀害，九皇子軒轅諦掌握到證據，當日便起兵討伐太子，自立為帝，改國號為定康，並當朝宣佈親使北上，打算與我北國化敵為友，從此議和。」拓跋勃烈彎起嘴角，繼續說道。
化敵為友？從此議和？
所有人全睜大了眼，訝異這突如其來的消息，一個個全都開心得說不出話來，月魄同樣也是，只是她很快就回過神來，連忙反問：「軒轅諦率兵討伐太子，自行登基為帝，這顯然是謀朝篡位，他會是個好皇帝嗎？」
「無論如何，他決定親使北上，終止戰火，光憑這點南朝百姓就會感激他一輩子。」拓跋勃烈無法下定論，只能就事論事。
月魄理解點頭，明白評斷軒轅諦的好壞還太早，重要的是兩國間的烽火終於要熄滅了，蔓延將近三世的烽火終於要熄滅了！
「月魄。」他緊緊握住她的雙手，無法克制的將她用了拉入自己的懷裡。「南朝和北國終於等到了希望，天下終於要太平了！」
「這是夢嗎？」月魄任由他緊緊擁抱自己，沒有絲毫反抗，卻聽見自己的心跳聲愈來愈大，愈來愈急促，一聲接著一聲，全是無法克制的激動，但即使如此，她說話的語氣還是格外的小心翼翼，就怕一切只是場美夢。
「這不是夢。」他堅定的告訴她。
「所以從今以後，南朝百姓不必再上戰場了？」她屏息又問。
「對。」
「不會有人再因為戰爭而犧牲了？」
「沒錯，一切都要否極泰來了，一切都要否極泰來了。」他忘情重複。
「是嗎……是嗎……」她有些恍惚，直到他將她擁抱得更緊，才如夢初醒的吐出一口長長的氣，接著下一瞬間，她竟用力反抱住他，無聲落淚。
即使她迅速咬緊下唇，卻關不住溢湧上來的啜泣聲，即使閉上眼，卻無法阻止更多的淚水奪眶而出，她緊緊捉著他的衣襟，整個人激動的不斷顫抖。
天下太平，天下終於要太平了，南朝百姓終於可以脫離水深火熱之中，兩國百姓終於不必再仇恨彼此，所有因戰爭而死的冤魂們也可以安息了！
月魄將臉深深埋在拓跋勃烈的胸膛裡，終於崩潰的低泣，卻不是因為悲傷，而是因為太多的喜悅，而乍聞喜訊的所有婦女，也不禁紛紛喜極而泣。
她們緊緊抱著自己的孩子，也是久久無法回神。
兩國之間終於不必再延續仇恨，所有人都不必再生活在戰火之中，孩子們也不必再被迫失去親人，這真是太好了！
看著兩人深情相擁，所有人不禁破涕為笑，緊接著她們帶著孩子悄悄的轉身離開寢宮，不再打擾兩人。