「好快的速度，明小滿。」當明小滿被領著踏上金雀宮偏殿時，穆納岳面露激賞。「看不出來你會騎馬，還騎得挺不錯的。」
「殿下謬讚。」她神色疲憊，憑著一股意志力強迫自己站得直挺。「如今我已歸來，殿下——」
「李彧炎可還沒成為本殿下的階下囚，所以你的兒子還是得暫時讓本殿下保管。」穆納岳坐在主位上，身前是滿桌佳餚，他悠哉地喝著燒辣溫酒，身旁坐的皆是他的麾下大將。
「不，我現在想見的是上官凌。」
回到宮裡時，她已迅速釐清思緒，現在她相當明白自己該怎麼做了。
穆納岳微揚起眉。「我知道他是你的表哥，可沒想到他倒是比你兒子重要。」
「兒子我隨時可以不要，但是殿下絕對需要凌。」
「喔？」
「殿下知道我的能力，而凌的能力在我之上。」明小滿頓了頓，暈眩了下，趕緊咬牙站穩。「殿下應該還記得，李彧炎能夠登基，是因為凌預知了風雪將竭，替他創造了神話，讓百姓相信他是真命天子。」
穆納岳回想那時的事，總算記起上官凌擅長卜卦觀象。「但他會願意為本殿下做事嗎？」
「他會的。」
「你何以如此篤定？」
明小滿拉開斗篷，讓他清楚看見她頸間乾涸的血跡。
「這是——」
「說來話長，總之，李彧炎讓幾位將軍知曉我身為玄人的身份，導致我在回程的路上被守門將領給攬下，險些死在刀下……」她說著，情緒逐漸激動。「這個皇朝還是容不下玄人，凌自然不會再為皇朝賣命！我從小和凌相依為命，只要我說的，他一定會為我做到。」
穆納岳不置可否的起身審視她的傷勢，確定那落刀的方向不是她自個兒能動手的，才一彈指，外頭的待衛隨即走進殿內。
「殿下。」
「帶她去大牢，將上官凌帶出。」
「遵命。」
「待會，你可以帶著他到寢殿休息，需要你的時候，本殿下會召喚你。」
「多謝殿下。」明小滿福了福身，身形踉蹌了下，跟著待衛離去。
待她走後，穆納岳的親信沙達才低問：「殿下相信她嗎？」
「不。」他說得篤定。「不過，殺了她似乎又太可惜。」
他喜歡她的能力，也盼望能為己所用，而眼前，他更想要借助上官凌的能力，讓他可以再創神話，使所有百姓臣服於他。
「那麼殿下是打算拿下李彧炎再議？」
穆納岳哼笑。「先確定上官凌的能力，要是上官凌確實比她了得，她便能夠活得更長久，若反之，待本殿下除去李彧炎之後，就會讓她追上黃泉，好讓他倆做一對陰間鳳凰。」
皇宮的地牢設在金雀宮西方地底下，潮濕而冰冷，裡頭飄著一股濃重的腐味。
拿著油燈，跟隨侍從走下階梯，在黑暗之中左拐右彎之後，明小滿來到關押上官凌的牢前，只見他長髮披散，正盤腿閉目養神。
當侍衛解開牢房的鎖時，他才微微張開眼，一見到她，猛然一震，隨即又重拾冷靜，直瞅著她。
「凌……」她一開口，聲音破碎。
「你可以出來了。」
上官凌聞言，快速起身走出，話還未問出口，便聽她說：「殿下允許我帶你到寢殿歇息，你跟我來吧。」
他神色不變地跟著她，到了寢殿，外頭依舊有穆納岳的侍衛看守，而他在燦亮的寢殿內瞧見滿室狼藉，所有物品全都被扯落在地，才皺起眉，餘光又瞥見她頸間的傷。
「你怎麼會受傷？」他擔心得立刻上前查看，見傷口不深，才鬆了口氣。
「凌，金雀容不下我們……」她哭喊，但雙眼卻認真無比地看著他。
上官凌會意，拉著她到錦榻坐下。「別激動，告訴我，到底發生什麼事了？」
明小滿快速將去行宮的事交代一回，並道明她已歸順穆納岳，又說了她因為玄人身份，險些死在亂刀之下的事。
然而，在說的同時，她又一心二用的在他掌心寫下真正打算，亦讓他知道皇子落在穆納岳手中，李彧炎必定會聽命於對方，要他想想屆時該怎麼解救李彧炎。
上官凌聽完之後，動怒低咆，「混賬，他們怎麼可以這樣對待你？玄人要真是不詳，李彧炎又是怎麼靠咱們建立金雀的？」
他罵著，亦不動聲色的在她掌心寫下：「皇子呢？」
「所以我說，金雀容不下咱們。」明小滿流著淚，緩慢回答：放棄。
上官凌面色凝重。「……你說，你要我怎麼做？」
「我們現在只能依靠殿下。」可有法子保住哥哥？
「好。」他毫不猶豫的回應。我有方法。
明小滿淚如雨下，卻笑了開來。「真的嗎？」她問得一語雙關。
「只要是你的願望，我一定會替你實現。」這是他的承諾，從未更改。
迎娶烏靈之後，他已經將她視為親妹，對她的疼惜依舊，卻不在是男女之情。
「凌，謝謝你，沒有你的話，我真不知道該怎麼辦。」她偎進他的懷裡，覺得無比疲累，卻不容自己在這關鍵時刻倒下。
「沒事，有我在。」他輕摟著她，看見她頸間得傷，眉頭又皺起。「我先替你上藥，你的傷口不能不處理。」
「不……」
突地，殿門被人推開，穆納岳堂而皇之地踏進，看見相擁的兩人，有些驚愕的揚起眉。
「原來……」他玩味地笑了。
「殿下有事？」明小滿退開一些，啞聲問。
「當然有事，李彧炎來了。」
「……我知道了。」
永雀門外，李彧炎孤身一人傲立著，身後的金雀士兵已退到幾尺之外。
他垂眼等候，直到眼前團團包圍他的泰漠兵退開，而他最珍愛的女人和穆納岳緩步走來。
「小滿兒。」他瞇起眼低喚。
「讓他進來。」穆納岳神色愉悅地擺手，泰漠兵隨即退開。
然而，就在李彧炎踏進永雀門內時，穆納岳一個眼神，泰漠兵隨即上前將他架住，押到穆納岳面前，也不掙扎，只是死盯著沉默不語的明小滿。
「朕來了，可以讓小滿兒離開吧。」
「那得要問她。」穆納岳幾乎笑裂了嘴。「明小滿，你想走嗎？」
「不。」一句話，答得毫不猶豫。
李彧炎一愕，可震撼他的不是她的拒絕，而是穆納岳看似早知道她已恢復記憶。
但他無暇細想其中因由，便低聲道：「你先走。」一如在赤林山遇到山賊時一樣，她定會想法子幫助他，然而此刻，他不需要她當內應幫忙。
「不。」明小滿驀地抬眼。「我不要。」
「小滿兒？」
「殿下，外頭風雪極大，既然已經押了人，請讓小滿回寢殿吧。」身後傳來平靜無波的嗓音，是上官凌。
李彧炎更是驚詫，不懂為何他沒被關在地牢。
「可不是？」穆納岳一彈指，泰漠兵隨即上前。「搜他的身，找出水凰印和火鳳令。」
然而泰漠兵搜完身，卻是一無所獲。
「看來你是有備而來。」穆納岳哼笑著走向前，猛一抬腿就往他腹間踹下，接著又一把扯起他的發。「說，鳳凰門的信物究竟在哪？」
即使吃痛，李彧炎卻笑瞇了眼。「不知道。」
「你以為本殿下不會殺你？」穆納岳面露陰狠。
他搜過整座金雀宮，只找到傳國玉璽，卻不見鳳凰門最重要的信物。
「殺了朕，你更得不到金雀天下。」他有如勝券在握。「朕只要此刻死在此地，封鎖皇城的三十萬大軍便會即刻將信物銷毀。」
穆納岳壓根不在乎他的威嚇，「三十萬大軍很了不起嗎？你真以為本殿下只帶兩萬兵馬前來？」
「那麼，殿下的援軍可已來到？」
穆納岳聞言，笑容不變，心卻漏跳一拍。
他的計劃天衣無縫，然而早該抵達的後殿軍至今卻無消無息，這點教他疑惑，可也不會太擔憂，只因他手中已握有最重要的人。
「有你的皇后和皇子在場，誰敢殺進來？金雀皇朝只怕後繼無人，就要滅朝了。」
「要滅朝的，是你泰漠國。」李彧炎笑得陰冷。「你真以為朕對你一點防範皆無？何不去屠靈山哨口查查，你便會知道，泰漠皇室已被金雀大軍踏入，就連所又礦產也都被鳳凰門帶走了，真不知道你泰漠的子民要如何度過這個寒冬。」
他無心做絕，卻有人逼他背德失信。
穆納岳頓時有些驚愕可隨即快速恢復自信。「那又如何？你以為本殿下想當的只是泰漠皇帝？真是太傻了，而且泰漠子民如何，與本殿下何干？只要能拿到鳳凰門信物，本殿下便可以號召天下，連你金雀子民也得要臣服在本殿下之下！」
「很可惜，信物不在朕的身上。」
「但是，你一定知道在哪。」穆納岳一臉躍躍欲試。「聽聞前朝皇帝喜歡虐人，刑部地下滿是幸求的各式工具，何不讓本殿下以你試試，嘗嘗滋味？」
始終沒開口的明小滿聽了，立刻柔聲開口，「殿下，霸業即將成功，不宜見血。」
方才聽兩人對話，她才猛然發現，哥哥確實已有了應對之法，然而此刻，他身上的黑影依舊不散，讓她不禁疑惑起鑄成他死亡的人，到底會是誰。
沉著心神，她的指尖直搓藏在袖中，金鎖片上的玄石。
「怎麼，你心疼了？」穆納岳直睇著她。
「不，我是突然想起在行宮時，我曾瞧見一個人身上佩戴著鳳凰門的信物。」
她淺淺啜笑，不讓任何人發現她暗地裡的動作。
娘死後，爹挖出了娘額上的玄石交給她，告訴她，玄人有養石的習慣，以身體養出玄石的靈性，若死後取下，經過全神貫注的祈求，透過指尖凝聚熱能，便能實現所願。
而今，不管她所做的有沒有用，但她不會停止祈求，直到玄石實現她的希望。
李彧炎聞言，不敢置信地看著她。
「誰？」
「國師府總管，褚善。」
李彧炎因為她真把褚善供出而心亂不已。
此舉肯定是為了讓他免去酷刑而為，但就算為了救他，也不該供出褚善！褚善是與他一同長大親如手足的家人，對她而言亦是，她怎能出賣她？
「一個總管？」
「殿下有所不知，褚善是照顧李彧炎長大，與他親如手足的家人，雖說只居總管一職，但那不過是用來掩飾他真實身份的頭銜而已。」明小滿避開李彧炎的視線，朝穆納岳嫣笑，「那時，皇上要國師夫人前來照顧我，褚善還特地替我買了杏餅。他對我向來不隱瞞，當時就告知我，是皇上將權責交給他的。」
「小滿兒！」李彧炎怒咆。
換言之，難道她在那個時候就已經恢復記憶？
明小滿冷漠的不看他。
「只要殿下差人傳報，想要李彧炎活著，就要褚善進宮，這事不就簡單了？」
她道出褚善的身份，還給了法子，就是要這件事快速解決，讓哥哥遠離酷刑折磨。
「小滿、小滿，你真是聰穎過人！」
「殿下繆讚了。」
「只是，你真可以如此狠心地供出褚善？」李彧炎挫敗的表情使穆納岳對她信任了些。
「供出？」她掩嘴輕笑。「我不過是說出一件事實，怎麼了？」
「說得好！」穆納岳笑得愉悅，彷彿可見自己即將登基。「來人，將李彧炎拖下立斬，將首級懸在永雀門上！」
明小滿聞言，心一抖，忙笑著阻止，「殿下，何不先將他壓入地牢，等確定信物到手，在處置他也不遲。」
「有道理，反正也不急於一時。」穆納岳點點頭。「來人，將他押入地牢，在傳人通報，要國師府總管褚善進宮換回他們的皇帝。」
「遵命。」
「小滿兒！」李彧炎啞聲吼。
她沒看他，只是緩緩拉開遮掩傷口的斗篷。「不要怪我，要怪就怪你沒有辦法創造一個不傷害玄人的皇朝。」
李彧炎張圓黑眸。「怎麼回事？你怎麼會受傷？」
「被你座下的將軍所傷，所以你千萬別怪她背叛，她只是選擇較好走的路罷了。」穆納岳笑得得意洋洋的抬手，要下屬將他押下。
被押下之前，李彧炎的眼始終沒有離開她，然而明小滿卻看也不看他一眼，讓他難測她的心思。
等褚善踏進永雀殿時，雪花鋪天蓋地而落，整個天色安如深夜，讓人看不清此刻正是天亮之時。
他領命而來，進宮之前，烏靈早已對他三令五申，穆納岳不可能放人，要他多帶點消息回來。
然而，當他踏進殿內，瞧見明小滿就坐在穆納岳身邊，上官凌則守在她身後，兩人冷漠的目光，沒來由的讓他心頭一顫。
「你就是褚善？」
「本大爺行不改名、坐不改姓，褚善是也！」儘管心頭不安，他聲音依舊大得嚇人。
穆納岳回頭看向上官凌，見他微頜首，才問：「褚善，你可將火鳳令和水凰印帶來了？」
「……帶來了。」褚善從腰帶間揚開黃金雕制的信物，見侍衛走上前來要取，他忙護在手中。「我朝皇帝呢？」
這狀況太詭異了，和烏靈猜測的完全不同。
應該縛在牢裡的人，為何會出現在殿上？若是他已被放出，為何又不想法子就出皇上？
更令他不解的是，皇上根本不可能供出他是信物持有人，而且信物在他身上這件事，唯有皇上和烏靈知道，所以，到底是誰要求他前來的？
「他在地牢。」穆納岳雙眼直盯著他手上的信物，難以置信李彧炎竟將如此重要，足以號令亞域諸國的東西交給這麼不起眼的人。「快點將東西呈上來。」
「我要見皇上。」褚善將信物緊握在手中要脅。「一手交人，一手交物，要不然，我馬上毀掉。」
穆納岳微揚起眉，笑得陰邪，「這有什麼問題呢？」他一揚手，殿外的侍衛隨即離去。
「褚善，你放心，有我在此，殿下不會騙你，你先將信物呈上。」明小滿暖聲啟口，水眸滿是疲憊，佈滿血絲。
她走下寶座，緩緩走向他。
見她來到面前，褚善心態才穩了些。「娘娘，我非要見到皇上，才能交出這些東西。」
「你不信我？」她面露哀傷。
「不是的，我只是……」想了想，他歎口氣。「既然娘娘都這麼說了，我呈上便是。」
既然是他信任的人開的口，他當然不會違逆，況且烏靈也說了，她必定是為了當內應才會直入宮內，其實不用烏靈交代，他也很清楚皇后是個什麼樣的女孩，她沒有傷害任何人的道理。
當明小滿接過信物的瞬間，勾唇一笑。「褚善，謝謝你。」
「娘娘別這麼說，只要能救皇上，沒有什麼不能給的。」
她回頭看向上官凌，他隨即意會地走來，就連穆納岳也迫不及待的起身，接過她手中的信物。
「總於到手了！」他難掩喜色，不斷看著上頭精細的離紋。做工如此細膩，就算想仿，恐怕也不容易。「這確實是水凰印吧？」
他問，只因他見過火鳳令，但還是頭一次見到水凰印。
「自然是真的。」褚善沒好氣的啐道。「可以讓我將我朝皇帝帶回去了吧？」
穆納岳直睇著他，唇角扯出冷邪的笑，正要開口之際，上官凌便先出聲。
「恐怕沒有辦法。」
「……大人？」褚善不解地看著他。
只見上官凌從懷中取出一隻小瓷瓶，從裡頭倒出一顆藥丸，看向穆納岳。「殿下，我擅長煉丹，而這顆噬魂丹的效果，不知道殿下是否想看看？」
褚善瞪大眼，不自覺的往後退了一步，卻驚見外頭的侍衛已圍住殿口。
「大人？你真是大人嗎？」他顫聲問。
他和上官凌相識盡二十年，多少瞭解他骨子裡藏了些許捉弄人的惡質性子，然而此刻，他的眸色冷漠噬血，分明不是開玩笑，更不是如當年對他下媚藥，純粹想要戲弄他。
他是真的要他的命！
但……為什麼？有什麼樣的理由，要他這麼做？
「喔？」穆納岳看著他手中黑褐色的藥丸，似乎很感興趣。「本殿下身上亦有泰漠第一毒藥，是為細末，光是撒在人的皮膚上頭便能夠取人性命，要是直接吞下或經由傷口滲入，其毒會損害週身筋脈，腐蝕五臟六腑，半刻鐘內便能奪人性命，就不知道是誰的毒更勝一籌？」
上官凌聞言，不禁低笑。「殿下的藥既已知道效果，何不先放著，待他日在用？到是我這顆藥丸，雖為毒，但說來汗顏，還未真有人服用過，就連我都不能確定對方到底會是怎樣的死法。」
「即使如此，還是想讓殿下看看你的煉丹術有多厲害吧。」明小滿建議。
「殿下？」上官凌輕問。
「有何不可？」
他微頜首，再看向褚善時，玉面頓時化作惡鬼羅剎，褚善回頭想跑，卻被侍衛團團包圍。
「抓住他。」穆納岳興致勃勃的下令。
侍衛隨即向前，押住褚善的手腳。
「大人……為什麼？你背叛皇上了嗎？」他難以置信的驚問，淚水啜在眼眶。
「背叛？」上官凌笑得邪襜。「要是從未忠於他，又何來背叛的說法？」
褚善瞪大眼，見他逼近，死命的閉緊嘴，然而上官凌卻無情地掐住他的下顎，逼他開口，硬是把藥塞入他口中，強迫他嚥下。
就在侍衛放開褚善的同時，他隨即以指挖口，卻怎麼也吐不出那顆毒藥，反倒是吐出一口血，教他驚詫地瞪著手中血漬。
「喔？速度真快！」坐在寶座上的穆納岳嘖嘖稱奇。
「褚善，別掙扎，沒用的。」
溫婉軟聲傳來，令褚善怔楞的抬眼，接著無力地跪坐在地。
她在笑……為什麼這當頭，她還笑得出來？
一道靈光突地從腦際閃過，他猛然想起那日在行宮時，他曾經和她提過，皇上將火鳳令和水凰印交到他手中，由他統籌指揮鳳凰門……
「是你……是你供出我的。」他顫抖的問，血水從唇角滑落。
「是。」明小滿傲立在他面前，低頭看他，眸色無情，更無慈無悲。
「……為什麼？」
「因為殿下想要得到鳳凰門。」
褚善哭著搖頭。「這不是理由、不是理由！娘娘……小姐……你不可能背叛皇上，你不可能……」
「哥哥氣數已盡，我也沒辦法。」
「你怎會這麼說？」褚善有好多疑問想問，然而心口霎時如千針扎入，痛得他跪伏在地，又嘔出一口血。
明小滿用力瞪著那攤鮮紅的血，拚命要自己不能移開眼，不能掉下淚，只因她必須讓穆納岳相信她，所以她不能動搖，然而褚善是看著她長大的另一個哥哥，是除了哥哥和凌以外，毫不在乎她身份，疼她憐她，總擔心她的大哥哥……
「小姐……明小姐……」褚善抬眼，臉上沾滿血，淚水滑落，露出兩道淚痕。
他感覺五臟六腑像是要爆裂，痛得他雙眼殷紅似釀血，覺察自己已沒有時間了，他驀地撐起上身，沾血的指直指小滿。
「小姐……可以殺了褚善……卻不能背叛皇上！少爺對你……疼惜又加，不管身在何方，只要你……一句話，哪怕是天涯海角，他都會為你趕回，你……怎麼可以……怎麼可以……」
話未完，褚善雙眼暴突，憤怒還含在嘴裡，長臂還伸在空中，卻已經再也說不出話。
為了哥哥，她必須忍，她一定要忍住！明小滿瞪大眼，酸楚從喉口沿至胸口，她卻必須忍，咬緊下唇不落淚。
此刻，上官凌走過她的身旁，探了探褚善的鼻息，冷聲道：「殿下，他已經死了。」
「這麼快？」穆納岳驚呼。
上官凌輕推褚善肩頭，只見他應聲而到，然而雙眼依舊暴突，狀似死不瞑目。
「來人，把他拖到圈子裡喂熊！」穆納岳見狀，立即下令。
「殿下且慢。」上官凌抬眼看他。「把死屍丟進圈裡多無趣？要丟進圈子裡的，應該能跑能跳的，好比……李彧炎。」
穆納岳不禁面露激賞。「說得好！」
「既然鳳凰門的信物已到手，李彧炎自然不能留，否則就怕他一逃離金雀，依舊可以東山再起。」上官凌蹲下身，垂眼看了下褚善，接著將長指采向他頸間大脈。「只要李彧炎一死，金雀便如一盤散沙，還不向殿下俯首稱臣？」
穆納岳玩味地看著他。「本殿下還以為你身為護朝國師，該是對李彧炎誓死效忠，怎麼如今聽來，卻覺得你似乎對他有恨？」
「當然有恨！」上官凌冷哼，「原本我和小滿是未婚夫妻，他奪我所愛，還要我效忠，這怎麼可能？」
「原來如此。」穆納岳想起兩人曾經相擁。
「至於褚善，何不讓我扛著他的屍體丟出宮外，讓金雀兵知道，咱們得到了鳳凰門信物，亦殺了他，讓金雀百官知道大勢已去，自動繳械投降。」
「好，這事交給你去辦！」穆納岳大喜。
「殿下，這麼做，你可滿意了？」明小滿緩緩走回寶座，笑問。
「滿意極了！」
「那麼，殿下，能否在殺了李彧炎之後，將小滿還給我？」上官凌看向他。
「當然可以！」穆納岳雖然覺得放棄她這等絕色很可惜，但仍是一口允諾。
於是，上官凌將褚善扛起，才剛走出宮門，便見右側廊道有幾名侍衛押著李彧炎前來。
見到他，李彧炎怔了下，認出他扛在身上的人是褚善後，頓時倒抽口氣。
「褚善？」他低吼，「凌，褚善怎麼了？」
「你看不出來嗎？」他冷睨著他。「他死了。」
「為什麼？」望著滿臉是血的褚善，李彧炎忽地覺得一切都很不真實，好似一場醒不來的噩夢。
「因為殿下已經得到火鳳令和水凰印，還留著他做什麼？」上官凌撇唇冷笑。
「適巧我前一陣子煉了一種噬魂丹，剛好拿褚善試試效果，結果……頗嚇人。」
「你殺他的？」
「對。」
「凌！你騙我的，你騙我的對不對？」他怒聲質問。
上官凌面無表情地回視他。「你知道我向來不騙你的。」
「你騙過我，那年，你騙我要和小滿兒成親——」
「要不是你強佔小滿，我早已和她成親了。」
他說這話時的森冷面容，讓李彧炎驀地怔住。
「你會不知道我有多愛小滿？你真以為我一點都不會痛？換做是你，你作何感想？」瞇起的瞳眸閃動肅殺之氣。
李彧炎驚詫得說不出話。
他以為他們之間有著兄弟之情，以為凌可以諒解他，豈料……他一直介懷在心，直到現在，依舊恨著他？
「而褚善更是該死，因為那晚他纏住了我，讓我無法救出小滿。」上官凌冷聲說完，隨即扛著褚善往外走。
李彧炎直瞪著他的背影，好半晌都說不出話，最後像是發了瘋似地喃喃自語起來。
「不，我不相信！天下人都可能背叛我，唯有你和小滿兒……你是我的弟弟，你怎麼會背叛我？」
一切好似全變了，一夕之間，風雲變色，最信任的人轉眼背離他，最愛他的人……他動作極慢的看向殿內，只見那個他最深愛的女人斂笑端坐在寶座上，眼也不眨地直瞪著他。
她背叛他了嗎？
沒道理！他不信！
可是褚善死了，真的……死了……