路靖麟一大早就外出了，紀絲兒將棲雲閣打掃完，已是中午時分，忙了一早，肚子有些餓，她準備到灶房去吃午膳。
才剛走出棲雲閣不久，便看見前方有兩名穿著墨綠色農裳的女孩走來。
在連雲莊裡，婢女的服色一律都是墨綠色，男僕的服色則是藏青色。
她柳眉輕擰，想避開她們已經來不及了，見她們一臉不善筆直地朝她走來，她輕抿了下唇，出聲道：「小倩姐姐好、玉梅姐姐好。」
「你搶走了咱們的位子，你說我們姐妹怎麼會好？」玉梅擰眉瞋目地瞪她。
她低著頭，沉默地想從她們身邊走過。
「我話還沒說完，你敢走！」小倩抬手便甩了她一記耳光，「你說，你是用了什麼見不得人的手段迷惑了二爺，他為什麼會突然讓你到棲雲閣去伺候莊主？」
見她捂著左頰垂首不語，玉梅見了更氣，用力推了她一把。
「說話呀，你啞了啊，老實給我招來，你究竟是怎麼迷惑二爺的，要不然有你苦頭吃！」上次去求莊主時碰了釘子，這口氣她們實在嚥不下去。
好歹她們也服侍莊主這麼多年，莊主竟然一點情份都不顧的任由她們姐妹被調離棲雲閣。
被她一推，紀絲兒踉蹌了下，險些摔倒，站穩後道：「我沒有迷惑二爺。」是二爺想成全她對莊主的一番心意，所以才給她這個機會，但這種事她不可能告訴她們。
「你還嘴硬不承認！」玉梅罵道，揚手想再打她，這時路過的一名男僕出聲。
「你們還在這裡做什麼，出了大事你們不知道嗎？」
「出了什麼事？」小倩回頭問。
「南山的那座礦場崩塌了，聽說莊主今天正好就是去巡視那座礦場，也被困在裡頭了，現在生死不明，總管跟二爺正在召集人手，準備趕過去救人。」
「阿牛哥，你說莊主被困在裡面了？」紀絲兒情急地奔到他面前。
「我也是聽說啦，不清楚實際的狀況，我趕著要到前院去，待會兒要跟大夥一起到礦場去救人。」
聽完他的話，紀絲兒二話不說地快步朝前院而去，想過去問個清楚。
來到前院，那裡已有不少人，個個井然有序地排成一列，分批坐上一輛輛的馬車，要趕赴出事的礦場。
抬目望見路靖飛帶上了一批武師騎在馬上，準備出發，她連忙跑過去央求。
「二爺，也帶我一起去。」
「我是去救人，你一個女人家又沒力氣能做什麼？」他皺眉看了她一眼。
「我、我……若是有人受傷，我可以幫忙包紮，求二爺帶我一起去，我一定能幫上忙的，求求你！」
見她一臉憂急，加上時間緊迫，路靖飛直接伸手拉她上馬，接著回頭對總管交代，「李叔，把傷藥拿過來，我先帶過去應急。」
李泰走回大廳，將擱在桌上的一個包袱取來遞給他。「二爺，傷藥拿來了，全在這兒。」
「你待會記得讓人多帶幾名大夫一起過來，我先過去了。」吩咐了聲，他一踢馬腹，馬兒疾奔而去，在他身後三、四十名的隨從也立刻騎馬跟上。
路靖飛帶著紀絲兒趕到礦場時，放眼望去只見四週一片凌亂，工人們全都忙成一團，一輛輛的推車從坑道裡搬運出土石。
他跳下馬，快步朝礦坑入口走去，紀絲兒也跟著過去。
「老楊，現在情況怎麼樣？我大哥呢？」他臉色凝重地抓住一個滿臉虯髯的大漢問。
「稟二爺，之前礦坑崩塌時，莊主下去救人，救上來幾個人之後，誰知道礦坑竟又再次塌陷，這會兒坑道整個被堵死了，大夥兒正在清理坑道，裡面的情形目前還不清楚。」他是礦場的二管事。
聞言，紀絲兒震驚地摀住了嘴，她不敢相信早上還好端端的莊主，如今竟被埋在礦坑裡，一股刺痛頓時緊緊攫住她的心，她覺得心臟快要裂成兩半。
「坑道怎麼會突然崩塌？以大哥的經驗，他不可能看不出來坑道還會不會再塌陷，便貿然跑進去救人。」路靖飛質問。
礦場坍塌並不是什麼罕見的事，最重要的是，如何在發生災變時將傷亡減到最低。大哥一向極重視礦場的安全，在坑道裡設置了不少可以避難的地方，所以連雲莊旗下的礦場若不幸發生崩塌，死傷人數往往會比破日堡來得少很多。
另外礦坑坍塌，在尚未弄清楚裡面的情形時，是不會貿然進去救人的，因為若是派了大批人手闖進去，不幸再發生崩塌的情況，會死傷更多人。
「這我也不清楚，先前坑道只是小坍塌，問題並不大，所以莊主才會帶人進去救人，沒想到救出幾個受傷的人後，整個坑道突然間轟塌下來，除了莊主，還有塗管事也被困在裡面，這會兒大夥兒都在搬運土石，要盡快清出通道。」
路靖飛立刻指揮他帶來的手下進去幫忙。
紀絲兒凝鎖著眉心望向坑道入口，見一車車的土石被搬運出來，她下意識地朝那裡走去，也想去幫忙清運土石，好早點將路靖麟救出來。
「絲兒，你要去哪？」路靖飛叫住她。
「我過去幫忙。」她頭也不回地說。
「你一個女人家哪有力氣去搬那些土石，倒不如去幫忙那些傷患敷藥。」他拉回她，從馬背上拿下李叔交給他的傷藥包袱遞給她。
「可是我……」看著坑道口，她此刻只掛心路靖麟的安危。
她焦急的心情全寫在臉上，路靖飛溫言勸她，「你放心，大哥不會有事，我保證很快就能將他救出來，你力氣不夠，去那兒只會增添大夥兒的麻煩。去吧，拿這些藥，到那邊替傷患敷藥。」
擔心自個兒真會給大夥兒添麻煩，遲疑了下，紀絲兒接過包袱，回頭再看一眼坑道入口後，才朝左側走去。
傷者約莫有十來個人，大部份的人都只是輕傷，幾個人傷勢較重的，必須等大夫來才能替他們治療。她為輕傷者敷上藥後，瞥見另一頭也躺了三、四個人，她舉步要走過去，卻有人叫住她——
「他們都死了，不用過去了。」
「什麼？！」她驚愕地停下腳步。
「坑道塌下來時，他們幾個來不及逃跑，被掉落的大石頭砸了個正著，當場就沒氣兒了。」
定睛仔細看去，她這才發現他們的頭臉一片血肉模糊，辨認不出五官來。
她心下忍不住一顫，掐緊指尖。
莊主不會有事的，他一定還活得好好的，絕對不會有事！她不斷在心裡祈禱。
這時連雲莊其他的人手也趕到了，他們立刻加入清理土石的工作，幾輛馬車則載送那些傷患回去。
然而從下午一直到深夜，坑道始終沒有清通。
路靖飛原本想讓紀絲兒先回去，但她不肯。見她堅持，他也只好由得她去。
入夜後，更深露重，夜風刮得人肌膚陣陣生疼，路靖飛讓她進馬車休息，但她不肯，此時路靖麟生死未卜，她根本無法入眠。
漫漫長夜過去，天邊露出魚肚白，晨曦從黑暗中透了出來，一批在裡面清運土石的人走出來，換另一批人接班。
紀絲兒忙著為出來的人盛熱湯和分送乾糧。
「照這樣看，可能還要再挖上兩、三日才能清空那些土石。」
「也不知道裡頭的人現在怎麼樣了，困這麼多日，不吃不喝支撐得住嗎？」
聽見有人這麼說，她盛湯的手抖了下，熱湯潑灑在手上，她卻渾然未覺，一臉焦急地問：「這位大哥，裡面完全沒法吃喝嗎？」
「礦坑裡設置了幾處避難處，若是他們能逃到避難處，那兒有囤積一些乾糧和水，可以撐個幾天，小姑娘你別擔心，快把手擦擦，燙著了吧。」
聞言，她這才略略安下心，隨著天色漸漸明亮，接著艷陽當空，礦坑裡依然沒有傳來好消息，又換了另一批人進去。
她的心情宛如熱鍋中的水，焦慮地沸騰著，無法平靜。
一直到翌日傍晚時分，坑道裡有人傳來了歡呼聲——
「通了、通了。」
原本在一旁休息打盹的數十人聞聲全都一起湧向坑道入口，紀絲兒也欣喜地跑過去翹首以待，希望能在第一眼看見路靖麟。
隔了好半晌，終於有人陸續走出來，有人是被扶出來的，有些是被抬出來的，看見那些了無氣息的屍首，她心口發緊。
儘管驚恐，但雙目還是緊盯著坑道口，眨也不敢眨一下。
看見一個又一個人魚貫而出，卻始終見不到路靖麟的身影，她胸口不禁緊繃了起來。
待盼了好久，終於看見那抹熟悉的身影時，她心喜的擠上前去，發覺他整個人是被路靖飛和另一個人攙扶著，前胸一攤怵目驚心的血跡。
「莊主……」她啞著嗓低喚，但沒有人聽見。
看見路靖麟被扶出來，一群人全都蜂擁而上，那些漢子塊頭一個比一個高大，擋了個密密實實，別說擠過去了，她連看都看不見。
只聽見路靖飛的嗓音傳來，「快找大夫過來！」
須臾，有兩名武師排開眾人，帶了一名大夫擠了進去，紀絲兒也想跟進去，但沒人護著的她，一下子就被眾人擠了出來，她只能伸長頸子想看清裡面的情況，無奈任憑她怎麼跳，都只能看見一群黑壓壓的人頭。
不知路靖麟此刻的情況如何，她急得紅了眼眶。他前襟沾了那麼多血，該不會……不，他吉人天相，一定不會有事的。
突然間，她聽見有人在高喊，「來人，快把馬車駕過來，要送莊主回去了。」
「這位大哥，莊主現在怎麼樣了，他的傷勢嚴重嗎？」她情急地抓住一人問。
那人回頭說：「大夫說莊主傷得很重，要立刻送回莊裡治療。」
聽見他傷重，她再也顧不得其他，用盡力氣，拼了命往裡面擠。好不容易鑽了進去，前面還有一整排穿著黑衣的武師擋在前面護住他，眼見過不去了，她透過間隙瞅見路靖麟躺在地上，緊閉著雙眼，臉上慘白得沒有一絲血色。
她心口一痛，瞥見他的手垂在一旁，與她隔著不遠的距離，她彎下身，伸長了手握住他的手，帶著哽咽的嗓音對他說：「莊主，你一定不會有事的！」
不知是不是她抓痛了他，路靖麟手指顫動了下，緊闔的眼皮略略掀起。
「大哥，你醒了！」路靖飛看見他睜開了眼，喜道。
玄色的瞳眸緩緩看向他，虛弱的嗓音一開口問的卻是，「人都救出來了嗎？」
「救出來了，全都救出來了，你放心。」
「……那就好。」聽到自個兒想要的答案，他疲憊地再闔上眼。
路靖飛在他耳旁說：「大哥，我們要送你回莊了，你忍著點。」
他微不可見地點了下頭，已經沒有力氣再說話。
「二爺，馬車來了。」有人叫道。
「好，我們抬大哥上車，小心點。」準備抬起他時，路靖飛發現大哥的手被人抓住，循著那手望去，原來是紀絲兒緊握著大哥的手不放，她一副眼眶泛紅，似要哭出來，他出聲道：「絲兒，你就跟大哥一起進馬車，小心照顧大哥，別讓他顛著了。」
「是，我會照顧好莊主的。」她忙不迭頷首，跟著路靖麟坐上馬車，小心地將他的頭抱在懷裡護著。
路靖麟昏昏沉沉的，隱約感覺到自己似乎是在一個溫軟的懷抱裡，就像幼年時被母親抱在懷裡那樣，感覺很溫暖，同時一縷女子的體香竄進他鼻翼。
他有些迷糊地想著這是誰，這個抱著他的女人是誰？
是麗娘嗎？不，不可能是她，她身上的脂粉味總是濃得嗆人。
那會是娘親嗎？不，他已經長大了，娘不可能再這麼抱著他。
那麼究竟是誰？
他努力想睜開眼看個清楚，可就是撐不開沉重的眼皮。
感覺到一雙手在溫柔地輕撫著他的臉，那力道輕輕的宛如怕弄傷了他似的，從他的額頭、他的眉、他的眼、他的鼻，最後輕輕撫過他乾燥的唇瓣。
「莊主，你一定會好起來的……」
耳畔突然響起女聲，這個聲音他隱約記得，似乎是、是……他的意識整個陷入了混沌的黑暗中，再也無法思考。