走進寢房，見大哥仍緊閉著眼昏迷不醒，路靖飛一臉沉重，長歎一口氣後，開口道：「絲兒，你已經兩天兩夜沒闔眼，去歇會兒吧。」
她用力搖頭，「我不累，我可以照顧莊主。」
「我擔心你撐不住。」瞧她眉心緊鎖，神色憔悴，他好怕她會不支昏倒。
「二爺，我真的不累，求你讓我照顧莊主。」不親自照看著他，她無法安心。
「好吧，若是真的撐不住，就去睡會兒，不要硬撐，我讓下人在外頭守著，有什麼事就叫他們一聲。」
「好。」低頭應了聲，紀絲兒小心地取下路靖麟額上的濕巾，為他再換上另一條。
路靖麟此刻高燒不退，大夫說得先把他身上的高燒降下來，讓他甦醒過來，否則再這樣下去，只怕……
所以她不停地在他耳旁呼喚著他，請他快點醒來，他再繼續昏睡下去，她真的好怕他會就此一睡不醒。
路靖飛離開後，她握住路靖麟的手。那日當他被抬出來，她抓著他的手時，他曾短暫的醒過來，所以這幾天她不停地握住他的手，期望這樣能令他醒來。
「莊主，你醒醒好不好？你已經昏迷兩天，不能再睡了……」她略顯暗啞的嗓音盈滿了濃濃的心疼和擔憂。
他一直在黑暗中飄浮著，週遭是漫無天際的漆黑，他不知道自個兒究竟在哪裡，每當快被這伸手不見五指的闃暗帶走時，總有人抓住了他的手，把他緊緊拽住。
他很冷，冷得顫抖，但從那只緊握著他的掌心裡傳來了一股溫暖，漸漸地暖了他的四肢。
似乎有人不停地在對他說話，但他聽不清楚，只感覺得到那嗓音裡充滿了憂慮和悲傷。
那濃烈的憂傷像無形的網包圍了他，他很想出聲叫這個人不要再傷心了。
可是，他出不了聲。
只能繼續傾聽著這道哀傷和擔憂的嗓音，不停地在他耳旁訴說他無法聽清楚的話語。
有什麼溫軟的東西吮住了他的唇，接著一股溫熱的液體注進他嘴裡，滋潤了他乾渴的唇瓣和咽喉。
然後他感覺到有人在撫摸他的臉，用一種很溫柔的方式，他很想張開眼看看究竟是誰，但卻始終突破不了眼前那濃重的黑暗。
半晌後，有水滴到他臉上，一滴一滴，有一滴滲進了他嘴裡，透著一絲鹹澀的味道。
是下雨了嗎？可是雨水怎麼會是鹹的？
不知隔了多久，迴盪在他耳旁的聲音漸漸清晰了起來——
「莊主，你快點醒來吧，你已經昏迷四天了，你知道嗎？你再不醒過來，可能會……我情願用我的生命來換回你的，請你醒過來好不好……」
那低切哀婉的嗓音鑽進他的耳裡，敲上他的心坎，他真的好想知道，是誰哭得這麼悲傷？
一道曙光穿透黑暗，喚醒了大地。
緩緩抬起眼皮，四周安靜得連丁點聲音都沒有，感覺手裡似乎握著什麼，他輕輕動了動手指，慢慢轉動頸子，垂目看見有人緊緊握住了他的手。
他的目光順著那隻手一寸寸地往上移，終於看見那條手臂的主人——紀絲兒。
迎上那雙緊閉了許久的黑色眼瞳，紀絲兒不敢置信地整個人震住了，須臾，才驚喜地發出聲音——
「莊主，你終於醒了，太好了，我就知道莊主一定能撐過去！」她喜不自勝，細長的眼裡瞬間氤氳著一層水光，淚眼汪汪。
看著她，他的記憶漸漸跟著甦醒，憶起了礦場的災變。
「我昏迷多久了？」他嗓音細弱暗啞得幾乎難以聽清楚。
紀絲兒卻聽明白了他的意思，「莊主高燒了整整四天，也整整昏睡了四天。」
他竟然昏迷了這麼久！掛心礦場的事，他出聲道：「你去叫靖飛過來。」
「是。」她連忙走到門邊，路靖飛安排了幾名下人守著，她打開門說了幾句，其中一人馬上去稟報，一人去找大夫過來。
不久，路靖飛先趕到。
「大哥，你總算醒了，謝天謝地！」一進來，他便興奮地大叫。
「別嚷這麼大聲。」弟弟的聲音像打雷一樣，轟得他耳朵發疼。
「看你醒來，我高興嘛。」走到床邊，路靖飛放低音量。「你知不知道你整整昏迷了四天，大夫說你若是再繼續高燒不醒，小命可就危險了。」
方才紀絲兒餵他喝了一小杯水，他的嗓音沒那麼乾啞了。「靖飛，礦場那邊現在怎麼樣了？」
「差不多都收拾好了。」他避重就輕地回道。
路靖麟不讓他迴避，直接問：「這次的傷亡人數有多少？」
遲疑了下，路靖飛才回答，「受傷的人有三十八個，不幸罹難的有九人。」知道大哥的性子，他只好老實說。
聽見有這麼多人傷亡，路靖麟閉了閉眼，須臾再張開，「這次的坍塌我覺得有點不太尋常，尤其是第二次，坑道突然傳來爆炸聲，我懷疑是有人點燃了炸藥，你派人調查是怎麼回事。」
「這件事我也聽說了，我已經派人暗中調查，應該跟盜礦私賣的那些人脫不了干係。」
「查清楚是哪些人了嗎？」
「已經掌握了八、九成，過幾天應該就可以將他們一舉成擒。」說這話時，路靖飛目露狠戾。
敢打他們連雲莊的主意，還敢對他大哥下手，他絕對饒不了這些人！
說著，望見站在一旁的紀絲兒身子搖晃了下，他關心地道：「絲兒，你不眠不休地照顧大哥四天，現在大哥醒了，你先下去休息吧。」
「我不累。」她趕緊站直身子，努力撐開快闔起來的眼皮。看見路靖麟醒來，她擔憂的情緒終於放下，心情一放鬆，連日來的疲倦和困意登時一起席捲而來。
「還說不累，你瞧你都快站不穩了，既然大哥醒來，表示他度過危險，不會再有事，你安心去睡吧，我會讓總管暫時先找個伶俐點的丫頭過來照顧大哥，你不用擔心。」路靖飛好言相勸。
「可是……」她不想離開他，想在這裡一直照顧他到他痊癒為止。
路靖麟抬眸瞅向她，見她神色憔悴，眼下一圈黑影，像有好幾日不曾闔眼好好睡一覺，他劍眉微微皺起，「你下去休息吧。」
不敢違拗他的話，紀絲兒輕輕頭點，「是。」
等她離開後，路靖飛出聲道：「大哥，你知不知道你這幾天昏迷不醒，無法飲下湯藥，都是絲兒一口一口含著湯藥餵進你嘴裡？」
「你是說她用嘴餵我喝藥？」路靖麟眉峰微蹙，突然憶起陷入昏迷時，隱約覺得有人一直握著他的手，還有一道嗓音哀傷地不停對著他說話。
對了，他快醒來時彷彿聽見有人說——
我情願用我的生命來換回你的，請你醒過來好不好……
莫非，那個人就是她？！
路靖飛猶豫了下再開口，「大哥，其實絲兒她對你……」
見他才說了幾個字便打住話，路靖麟接腔問：「她怎樣？」
既然說到這兒，他索性替她把話說開，好讓大哥明白她的心意。
「絲兒一直心繫於你，這些日子看你重傷不醒，她比誰都憂急和心疼，你知道嗎？我還曾聽見她半夜向上蒼祈求，保佑你能平安的度過這個難關，她願意折壽給你。」
見大哥一臉愕然，路靖飛續道：「打從半年前你救了她之後，她就把你放進了心坎裡，念念不忘，這半年來常常躲在莊外頭窺看，只想見你一面。」
「你怎會知道這些事？」他以為紀絲兒性情靦腆內斂，難道他看走眼了，她竟跑去跟靖飛訴說這些女兒家的心事？
「以她的性子，怎麼可能同我說這些。是半年前，我發現有人常常躲在暗處窺伺咱們莊子，於是派人調查，發現她只是個尋常姑娘，之所以常常躲在暗處窺伺，其實是想看你。你沒看見，她呀每當瞧見你時，臉上的笑容總是格外燦爛！知道她對你的心意後，我也就沒再管她，任由她去了。」
「所以你才會把她調來棲雲閣？」
「沒錯。我原是想給她個機會，看看能不能讓大哥明白她的心意，撮合你們，不過我現在改變主意了。」說到這裡，路靖飛認真地注視著他說：「大哥，絲兒是個好姑娘，若你對她沒意思，就趕緊讓她知道，好教她死了這條心，這樣我才有機會。」
路靖麟劍眉微擰。「你想做什麼？」
「也不知怎地，我愈看她愈喜歡，倘若你看不上她，我想追求她，與她雙宿雙飛。」
不知為何，聽見弟弟的話，令他有些不悅，「你不是喜歡活潑的姑娘嗎？她一點都不符合你的要求。」
「噯，這種事哪說得準，其實我原木對她也沒特別中意，只是最近愈看她愈覺得順眼。」也許是她對大哥的癡情打動了他，他覺得對紀絲兒愈來愈有好感。
明明只要他說一句話——我對她無意，你想怎麼做就怎麼做吧——便能解快這件事，但路靖麟只覺心煩，一點都不想這麼說，索性閉上眼，「我想休息了，你出去吧。」
路靖飛仍不死心地再勸，「大哥，俗話說：『長痛不如短痛。』你若是對她無心，早點讓她知道，對她也好嘛。」
「靖飛，我累了，這事以後再說。」路靖麟輕揚了下手，表明自己無意再談。
沒錯，只要他說一句話就能放走她，成全弟弟的心意，可是也不知為何，那句話他就是梗在咽喉裡，難以吐出口。
低首瞥了眼自個兒的左手，他記得方才醒來時，她緊握著他的手，他依稀記得昏迷時，也隱隱約約感覺到有人牽著他的手，不讓他墜向更深的黑暗裡，他忍不住握住拳頭，似怕失去什麼。
紀絲兒這一睡，一直睡到翌日才醒來。
瞥見窗外透進來的明朗陽光，思及什麼，她趕緊翻身下床，梳洗完後，匆匆來到路靖麟住的寢房。
然而房裡卻空無一人，應該躺在床上的路靖麟不見蹤影，她心下一駭。難道在她睡覺時發生什麼事了？
她慌張地走出房門，剛巧遇見沏了壺茶回來的侍婢。
「青兒姐姐，莊主呢？怎麼不見了？」她抓住她的手，神色著急地問。
「聽說有人抬棺來鬧事，二爺剛巧不在，莊主到大廳去處理了。」
「抬棺鬧事？這是怎麼回事？」
「據說是這次死在礦坑裡那些人的家眷，他們抬棺來向莊主討公道。」青兒端著剛沏好的熱茶走進屋裡說。
「發生這樣的事，也不是莊主願意的呀，他們怎麼能怪在莊主頭上？」紀絲兒不平地道。
「唉，詳細的情形我也不清楚，總之那些人這會兒在大廳那吵鬧不休。」
「我過去看看。」莊主才剛醒來不久，她很擔心他的身子會吃不消。
不久，快步來到大廳，在門外，她就聽見裡面傳來的哭嚷聲——
「我就只有這麼個兒子，才到礦場工作不到六天，好好一個人就這樣不明不白慘死在裡頭，咱們家的香火就這麼斷了，莊主，你讓老漢以後怎麼辦？死了之後拿什麼面目去面對列祖列宗？」一名五旬老者臉上涕泗縱橫，哭得好不傷心。
另一名婦人也淚流滿面地哭訴，「我才剛產下孩子，丈夫就沒了，我跟孩子將來要依靠誰啊？」
接著，另一個少年忿忿不平地吼道：「我爹為連雲莊賣命地挖礦，如今連命都沒了，誰來賠他一條命？連雲莊根本罔顧人命。」
總管李泰看這些人輪番哭訴叫罵，場面著實難看，出聲想制止，「各位鄉親，大家別吵了，發生這種不幸的事，莊主也不想呀，你們冷靜一點，這件事連雲莊一定會給大家一個交代，你們先回去吧。」
「你說得倒輕鬆，人都死了，你們要怎麼交代，難道能讓死人復活嗎？我們要求莊主關閉那個出事的礦場，不准再挖礦了，讓死在裡頭的人能得以安息。」一名穿著綠衫的青年揚聲怒道。
「沒錯，關閉礦場，讓死者安息。」另有兩人跟著附和。
坐在椅子上，路靖麟臉色還很蒼白，黑色的眼緩緩環顧大廳裡的眾人，剛想開口說什麼，忽然聽見有人激動地出聲——
「你們怎麼能把這次不幸的事全怪到莊主頭上？君羊耳卯製作你們難道不知道當時莊主為了下去救人，自個兒也受了重傷？若是他真的罔顧人命，豈會親自下去救人，你們說話要憑良心啊！」
紀絲兒一邊說著一邊走進大廳，看著那些人，她續道：「你們知不知道，莊主為了護住當時在坑道裡的大家，他一人隻身擋住坑道的落石，才會被落石砸到，受了嚴重的內傷，昏迷了整整四天，直到昨天才剛甦醒。」這事她是從同樣脫困的人口中知道的。
「至少他還活得好好的沒死，可咱們的親人卻沒了性命。」那名綠衫青年鄭重反駁。
「你們的親人在這次意外不幸過世，莊主跟你們一樣心裡都不好過，可是請你們捫心自問，連雲莊曾經虧待過大家嗎？連雲莊給工人的薪酬遠遠比破日堡還高，所以塞北這一帶的人，大家都搶著想進連雲莊的礦場工作，你們的親人不也是衝著這點，而找盡各種方法進到連雲莊礦場的嗎？若是有人在礦場傷亡，連雲莊給那些家眷的撫恤，難道曾短少過嗎？」
這半年來，她打聽了不少連雲莊的事，知道連雲莊不僅很善待底下的人，平常施藥贈糧、造橋鋪路的善舉更沒少做過。
「這……」那些人被她說得啞然無語，面面相覷。
其中三人見大家似乎被她的話給說動了，暗暗交換了眼神，一人趨向她質問：「你是誰呀？憑什麼在這大放厥詞？」
紀絲兒直視那人，「我只是個丫鬟，可是我知道要怎麼明辨是非，這次崩塌是個意外，不是莊主造成的，莊主已經盡力救人，當時是昏迷不醒被人扶出來的，可你們知道當莊主出來後，睜開眼說的第一句話是什麼嗎？他問二爺，所有的人是不是都救出來了，即使昏迷，他仍一心記掛著大家的安危，這樣的他，怎麼會草菅人命！」
說完，她看著那些人，神情激動得眼眶都泛紅了，懇求地說：「莊主昨天才剛甦醒，身子還很虛弱，請大家能不能不要再為難莊主？先回去吧，讓他好好養傷，這次的事他一定會給大家一個交代的。」
其中有八、九人在聽完她的話後，交頭接耳的低聲交談一陣，最後由一人出面道：「請莊主原諒咱們的魯莽，咱們這就回去。」
聞言，綠衫青年立即出聲，「怎麼可以這麼輕易就回去？」
「你想鬧，你自個鬧去，咱們不跟你摻和了。莊主，咱們告辭了，請莊主好好養傷。」
說完，八、九個人一起走出去。
剩下的三人眼見同來的人走了，勢單力薄，互覦一眼，也匆匆跟著離開。
見他們都走光了，李泰讚許地望住紀絲兒。
「看來我之前小瞧絲兒了，想不到絲兒口舌這麼伶俐，一番話說得合情合理，讓這些人自動離開。」
被李叔這麼一誇，她不禁赧紅了臉。
「不是，我只是……看不過去，所以才莽撞地說了些話，不知有沒有說錯？」她方才一心想護著路靖麟，一時急了，才會脫口說出那些話。
黑瞳凝注著她許久，久得令她心頭發顫。難道她真的說錯話了？
她惶然地低垂著頭，「對不起，莊主，絲兒不該擅自說那些話。」
凝覷她片刻，路靖麟才緩緩出聲，「你過來。」
她不安地走過去，卻見他竟將手搭在她肩上。
「扶我回去。」昨日剛醒，他身子還很虛弱，方才坐在這裡，全靠意志力硬撐著。聽見那些人吵嚷的話，讓他十分惱怒，他自問從來沒有虧待過底下的任何人，這些人卻一早就抬棺在莊外頭鬧事，要他出來給個交代。
原本李叔還不敢讓他知曉這件事，是他嫌屋裡悶，讓侍婢打開窗子，正巧守在外頭的兩名下人提及此事，被坐在桌前喝藥的他聽見了，因此才會抱著病體，親自到前廳，想看看這些人究竟想做什麼。
「是。」紀絲兒小心地扶起他。
李泰也趕緊扶著他另一側。
看向老總管，路靖麟出聲吩咐，「這次不幸死在礦坑裡的那些人，好好地安葬他們，再給每戶家眷五百兩銀子當安家費。」
「是。」李泰點頭。礦場出事，若有人死傷，連雲莊給的安家費一向很豐厚，這也是大家爭搶著要進連雲莊旗下礦場挖礦的原因之一。
「另外，你將這次傷亡者全都造冊登錄起來，輕傷者每人發五十兩銀子，重傷著發三百兩，若有人不幸因此成殘，跟那些死者的家眷一樣，全都發給五百兩。」
「我已命人將傷亡者的名單造了冊，晚一點就拿給莊主過目。」李泰接著說：「方纔那些家眷看起來像是被煽動的，可要查查煽動他們的人是誰？」
「嗯，這事你派人仔細調查清楚，尤其是那一個穿綠色衫子的人，查查他的底細。」那綠衫人不停地鼓動那些家眷憤怒的情緒，十分可疑。
「是。」李泰點頭應了聲，扶他跨出門檻後，便見莊主朝他輕輕擺手。
「好了，你去忙吧，由絲兒扶我回去就行了。」
總管離開後，紀絲兒小心翼翼地扶著路靖麟。
他的手搭在她左肩上，那兒宛如要燒起來似的灼燙，明明連用嘴餵他喝藥這種親密的事都做過了，這樣並肩扶著他，卻還是教她心臟鼓動得好快。
「真的是你。」路靖麟忽然開口。
「什麼？」她不明白他的意思。
「之前我昏迷過去，感覺有人抱著我，原來那人真的是你。」這話不是疑問，而是肯定，因為他嗅到從她身上散發出來的女子體香，跟當時在馬車上的味道是一樣的。
「那時……我、我怕讓莊主顛著了，所以才會抱著莊主，絕不是有意冒犯莊主的。」她窘紅了臉，情急地解釋，就怕惹他生氣。
「我知道，我沒有生氣。」她方纔那番話不僅說服了那些家眷，也冷不防地撞進他心坎裡，在他心頭掀起一陣極大的震盪。
當下，彷彿有什麼從他心裡深處突破層層的桎梏，鑽了出來。
思及靖飛昨日告訴他，她心繫於他的事，路靖麟黑眸裡不由得滲出一抹柔光。
她的心繫在他身上這件事，讓他莫名地生起一股異樣的滿足感，摟在她肩上的手下意識地握得更緊了。
察覺他加重了力道，紀絲兒擔心地覷向他，「莊主不舒服嗎？」
「沒有。」雖然身子還很虛弱，可他心頭卻有種十分舒泰的感覺，一點都不覺得哪裡疼痛。「以後，你就留在我身邊吧。」他脫口而出。
耳畔突然飄來這句話，紀絲兒愣住了。
「明白了嗎？往後你就留在我身邊。」見她沒回覆他，只是怔怔地望住他，路靖麟特地再更復一遍。
「……是。」她欣喜地綻露笑顏。他親口說了，讓她留在他身邊，這表示她可以待在棲雲閣裡服侍他了，一抹喜悅閃現在她細長的眸裡。
太好了！
瞥見她臉上的笑靨，路靖麟眸底也流露出笑意，剛凜的俊容頓時柔和了幾分。
不遠處看見紀絲兒笑意盈盈地扶著路靖麟的兩名婢女，卻恨得牙癢癢的。
「那賤人居然敢對莊主笑得那麼狐媚！」小倩滿臉妒意地咒罵。
玉梅陰沉著臉，「她不會得意太久的，姑姑答應過我們，很快就會讓我們重回棲雲閣，到時候看我怎麼整治她。」
服侍莊主這麼久，他雖然從不苛待下人，但性情嚴峻的他也從不跟她們太過親匿。
只要她們有想親近他的舉措，他便會用一種寒冽的眼神看著她們，教她們不敢輕舉妄動。
可是此刻莊主不僅搭著那賤人的肩，臉上還少見地露出和悅的神情，他一定是被那賤人使了什麼詭計迷惑住了，就像她使計讓二爺把她調到棲雲閣一樣。
哼！她早晚會戳破她的真面目，等著瞧吧。