她被這句話定身了，很想回答「好」，真的很想再為爸爸乖一次，但話語含在舌間，任憑她再如何用力都吐不出。
「那麼難嗎？」爸爸看來憂心忡忡。
怎麼辦呢？孩子的三角習題，他插不上手了。
亮亮拚命想搖頭說「不難」、想努力當好女兒，不讓爸爸走得有牽掛，但頭卻怎麼樣都點不下去。她好氣自己、好恨自己。
「亮亮，告訴爸爸，你是怎麼愛上二哥的？」他明白感情最難勉強，想幫寶貝也無從幫。
思緒亂成一團，她嘴巴微張，話就自己溜了出來，「我愛二哥，很愛很愛。」
沐劍清看著她的堅決，只能無聲歎息。
所有的父母都曉得，吃苦是成長的必經之路，只是啊，沒有父母捨得孩子吃苦的。如果可以，所有的父母都想要站在前面一路披荊斬棘，為孩子開出康莊大道。
「我懂了，你出去吧，叫亦驊進來。」
她不想讓爸爸失望，仍想試著對他說：「爸，我聽話，我不愛二哥了。」但第二回合的努力，在張嘴無聲後終究宣告失敗，於是她頹喪的垂下了雙肩，不得不離開床緣。
在手握上門把之前，她忽地轉身。「爸……」
「怎麼了？」
「你有沒有恨過我？」
「我為什麼要恨你？」
「如果沒有我，你不會失去媽媽。」這是她的罪惡感，是她背負了十八年的原罪，她從很小的時候便清楚明白，如果沒有自己的誕生，這個家庭裡的每個成員都會幸福愉快。
「傻孩子，這不是你的錯，你是爸媽的寶貝啊！沒有你的出生，誰能證明我們的愛情真實存在過？女兒，我愛你，很愛很愛。」
她笑了，但眉頭緊蹙，已經十八歲了，她不至於天真到認不清這話只是安慰，於是她說：「爸爸，我也愛你，很愛很愛。」
「亮亮。」
「怎樣？」
「爸爸想告訴你，你穿白色的洋裝很像天使。」
她點頭，用力把淚水強逼回眼眶。「我永遠是爸爸的天使。」
「好了，出去吧。記住，別背著爸爸偷流眼淚，我很精的，會知道你哭過。」
「好，我絕對不哭。」她二度承諾。
亦驊與亮亮錯身而過，他開門走到父親床邊。
沐劍清凝視著他，知道二兒子是個穩重溫柔的好男人。好男人是所有女人的期待，只是他多希望，亦驊不是女兒的期待。
「爸。」亦驊握住父親的手，跪在床邊。
他對親生父親已無印象，真要說有，大概也只剩身上那幾個永遠消除不了的煙疤。他是受虐兒，被社工人員救出來時，全身傷痕纍纍，是眼前這雙手牽著他、扶著他、愛著他，才讓他變成今天的自己。他對父親有無數感激，他願意為父親、為這個家庭付出所有心力。
「好孩子，爸爸慶幸自己當年收養了你，你是爸爸的驕傲成就。」
沐劍清看著才二十三歲的亦驊，眼底有著深刻滿足。這年齡有多少男生仍然在渾噩過日子，他的亦驊卻已是個不折不扣的男子漢大丈夫。
「爸爸也是我的驕傲。」他篤定地說。
「我以為，你會生氣我對你的過分要求。」他對兒子的教養和訓練相當嚴苛。
「我明白爸希望我和哥哥頂天立地，能撐起一片天空。」
「爸爸是老古板了，重男輕女，老覺得女兒長得可愛美麗就行，但兒子非得要鶴立雞群、卓爾不凡不可。辛苦啦，兒子。」他拍拍二兒子的手背。
像他對堇韻就沒有過度要求，只想讓她學舞、學鋼琴，學學女孩子家該做的事情，偏偏她就是對經商有著濃厚興趣，一畢業就求他讓她進公司歷練。
當然，他也不是不清楚，倘若自己的身體健康，堇韻會選擇先出國拿到商學院碩士學位後再進公司……他這副身子啊，怎麼就不能再為子女們多撐一段時間？
「不辛苦。」
「我的遺囑在律師那裡，你先留在景麗好好歷練，等過幾年累積足夠的創業能力了，再利用我給你的資金，去開發你一心想做的軟件公司。」
「爸！」亦驊不曉得父親居然知道他的想法，感動湧上心頭。
「我知道你不喜歡飯店業，你有自己的目標理想很好，不過你還太年輕，先磨磨再說，好不好？」他握緊兒子的手問道。
「好。」
「待在景麗時多幫幫你大哥，多拓展一些人脈，這對你未來創業有幫助。」
「我知道。」
「最近，我老想起過去的事，想你媽媽、想你們剛來家裡的模樣，想你們三個小保母齊心合力把亮亮帶大……」
「那個時候，我為你們媽媽的死感到萬念俱灰，什麼事都顧不上，直到有天晚上，我聽見亮亮的哭聲，跑到她房間，看見你在幫她換尿片，抱著她一面哄、一面搖……當時你才多大？五、六歲吧。小小的身子吃力地抱著亮亮，臉都漲紅了……看見那幕，我才明白自己有多失職。」
「那晚我告訴自己，不能再沉淪了，因為我有四個孩子，他們等著我振作、等我給他們一個完整的家庭。」
「我記得，那次爸抱著亮亮問我，『亮亮是不是很像你們的媽媽？』」
「對，我還以為自己酒喝太多了，醉眼迷濛。」
「亮亮真的長得很像媽媽。」
「我知道，只是她被我給寵壞了，沒有媽媽的溫柔。」
亦驊失笑。「不是爸爸的問題，是我們合力把她寵壞的。」
沐劍清定眼看了看二兒子，遲疑半晌後，開口問：「亦驊，有件事，我很難開口，但……」
「爸，你說吧，只要我能力所及，一定為爸做到。」為了敬愛的父親，再難的事他都會盡全力。
「你知道……亮亮愛你嗎？」
亦驊抿緊雙唇，垂下眉眼。
「你果然知道。可你喜歡的是堇韻，對吧？」
他沒點頭也沒搖頭。
「怎麼辦？都是我的女兒，手心手背都是肉，我該怎麼處理？」爸爸苦惱的自問。
「亮亮還小，她會長大的。」
「也許……」沐劍清只能苦笑，他沒有二兒子這麼樂觀，他明白亮亮有多任性固執。「……你能為了爸爸，試著愛上亮亮嗎？」知道說這種話很卑鄙，可他的時間已經不多，再沒有力氣為女兒披荊斬棘，只期望她能得到幸福。
亦驊抱歉地搖頭。什麼都可以商量，唯獨愛情無法討價還價。「爸，亮亮才十八歲，她弄不懂什麼是愛情，她只是把我當成媽媽，想佔有依賴。」
「換句話說，你已經很清楚自己真心喜愛的人是堇韻？」
亦驊還是沒應聲，但沐劍清已看得出他的堅定。「即使是為了報恩，你也無法改變心意？」
他望向父親，目光篤定，默然不語，似乎沒有轉圜的餘地。
「如果不愛，結婚就好呢？」
他依然沒響應。
許久後，沐劍清歎息。「我明白了。雖然你待人溫柔，骨子裡卻比誰都硬氣，你不想的，誰也沒辦法勉強你…：既然如此，爸爸想求你一件事？」
他點頭。
「你可不可以等亮亮甘心放手了，再去追求自己的幸福？」
「好。」這次，他連猶豫都沒有。
「亦驊，謝謝你。也抱歉……是爸爸對不起你。」
他搖頭。「爸沒有對不起我。」
「不，爸對不起你。我能請你在教亮亮認識愛情的過程裡，別讓她吃太多苦頭嗎？」
明白這是身為父親的卑微要求，他無法不應允。「我知道了。」
沐劍清鬆了口氣，點頭。「去吧，去幫我叫堇韻進來。」
亦驊凝起眉目站起身，出門前，他再看父親一眼，發現父親的眼光裡有深沉的疲憊，也有對他滿滿的希冀。
那是他們父子最後一次對視。
白色的衣服、白色的鞋子，亮亮把自己打扮成純潔的天使，送父親走最後一段路。
靈堂上，照片裡的爸爸在笑，沒有半分病容，似乎像在對她說——乖亮亮，要記住哦，不管怎樣，都不要讓臉上的笑容失蹤。
所以她笑了，笑得嬌妍美麗。
但她的笑引來一陣抽氣聲，低低的耳語從四面八方傳來——
「這孩子被寵壞了。爸爸死了，竟連半滴眼淚都沒掉，還笑得出來？哼！親生的還不如領養的。」
「她是個任性驕縱的孩子，你沒看過她在辦公室跟董事長耍賴的樣子，要我是她父親，早就一巴掌甩過去。」
「幸好沐先生有領養三個小孩，不然景麗早晚會被這個不孝女弄垮。」
「她命硬，一出世就剋死母親，現在又剋死父親，誰在她身邊都要倒大楣。」
「堇韻哭得眼睛都腫了，哪像她還笑得這麼開心？真是沒血沒淚沒心肝……」
竊竊私語的批評，都聽見了，但她不能在意，不能覺得委屈，還要努力壓抑傷心。她要牢牢記住自己和爸爸的約定，她不掉一滴淚水，不讓父母親在天上為她擔心。爸爸很精的，她一哭，爸就知道了。她忍耐再忍耐，加了力氣，在下唇刻上一道深深的齒印。
堇韻和綮然也聽見那些話了，他們一左一右走到亮亮身邊。
綮然圈住她的肩膀，柔聲對她說：「別理會他們。」
她沒回應，只是笑著，笑著看向那群編派她不是的老員工。
一觸到她的目光，大家便若無事地別開頭，心裡暗自不屑。
什麼意思啊？不過是個黃毛丫頭，怕她做什麼？她有本事對他們下手嗎？惹毛了他們，誰倒楣還不知道呢……
「亮亮，走，我們去陪爸爸。」堇韻牽起她的手。
她垂下肩，眸光望向二哥的背影，期待他對自己說些什麼，但他似乎忙壞了，或者……他沒聽到那些評語……
對，是忙壞了、是沒聽到，否則最最溫柔的二哥，一定會第一個跑到她身邊，將她緊緊擁抱，告訴她，「我知道，你不像他們說的那樣。」
所有儀式結束後，已經是下午三點鐘，四個孩子共搭一部車回到沐家大宅，像是有默契似的，誰也不多話，各自回到自己房間。
亦驊找出和爸媽共拍的照片，一頁頁翻、一本本看，照片裡的爸媽總笑得開朗燦爛。
他離開育幼院的時候才三歲，對許多人來講，三歲的記憶有限，但他記得自己的親生父親是怎麼凌虐自己的，也記得自己怎麼為了一包科學面，投奔到溫柔的媽媽懷裡。
大家都在笑，笑他貪吃、笑他被一包小小的科學面拐走，但真正令他印象深刻的是，那時抱住自己的媽媽哭了，溫熱的淚珠墜在他的頸間，媽媽對他的瘦弱、對他的遭遇，萬分心疼。
長大後，聊起這件事，爸爸說：「那時你媽媽發下豪語，說等你長大，你會發現拐走你的不是一包科學面，而是她對你滿腔滿懷的疼愛。」
他同意，他和媽媽的緣分只有三年，但她給的愛，已足夠讓他幸福一輩子。
自出生後他沒玩過那麼多地方，是媽媽不嫌累，開著車、帶著三個小蘿蔔上山下海，到處走透透，住過景麗在台灣的各處飯店。
他們一面玩，媽媽也不忘提醒他們，「要謝謝爸爸哦，是爸爸辛苦工作，我們才有錢到處玩。而且沒有爸爸，哪有這麼棒的飯店。」
那時，他真的以為景麗是全批界最棒的飯店了。後來他想過，說不定是那個時候玩出來的感情，讓他們三個孩子都覺得對景麗有一份責任。