芙蕖回到那座金屋的時候，葛老正在喂鳥，剛買的一隻金絲雀，小小的，身上的毛都還是保暖用的絨毛。葛老極有耐心，拿著一條小棍子，挑著一些被熱水泡軟了的飼料，一小口一小口地送進小鳥的嘴巴裡。
他聽到門聲，連扭頭觀看的都做都沒用，就用肯定的語氣對著芙蕖說：「回來了。」
「嗯。」芙蕖小聲地回答著。越是平靜的夜晚，暴風雨就來得越猛烈。她看著葛老，對方拿著一支小棉簽，沾了一些水，然後遞到了小鳥的嘴巴裡，讓它解渴。身後，是巨大的落地玻璃窗，透過窗戶，能看到墨藍色的天空中，烏漆漆的烏雲正被狂風掃著，往遠方趕去。一聲悶雷響過，這悶熱難當的夜晚，溫度似乎又高了幾度。
葛老將手裡的杯子放下，然後一步一步地朝著芙蕖走來，他擺擺手，說：「你來。」然後陰沉著一張臉，將雙手背負在身後，就往臥室裡走。
芙蕖整個人都不寒而慄了，她知道這一去意味著什麼，她從來都沒有像此刻這麼怕過，就好像房間裡有一隻猛獸在蟄伏著等她。
臨進門前，葛老看了她一眼，不動聲色的背後，是山雨欲來風滿樓的架勢。遠方的天空悶雷陣陣，一場大雨即將來臨。
芙蕖知道自己逃不過這一劫，於是只好硬著頭皮往房間裡走了。一雙腳剛踏進臥室，整個人就被葛老擰著，往房中央的大床上扔了。一個不小心，芙蕖的頭就撞到了往日綁著她雙手的床柱上，頓時眼睛一黑，就眼冒金星起來。葛老可不會憐香惜玉，他伸出手，以迅雷不及掩耳之勢，就將芙蕖的衣服全部扒光了，然後粗壯的大手一揚，啪的一聲就往芙蕖的臉上甩了下去。
芙蕖緊閉著眼睛，不敢看葛老那猙獰的面目，她只覺得臉頰火辣辣的疼，卻咬緊了牙關，死都不肯哼一聲。
啪，又一個巴掌甩了下來，還沒來得及回過神來，脖子一疼，呼吸就困難了起來。芙蕖張開了嘴，拼了命地想呼吸新鮮空氣，可是喉嚨裡就好像堵上了一個塞子，總是讓那些氧氣分子不得其門而入。她的臉已經漲得通紅，臉部的表情也因為缺氧而變得扭曲。處於求生的本能，她伸出手，想扒開葛老掐著她脖子的手，可是卻因為女性天生的弱勢而功敗垂成，肺部僅剩的氧氣也因為她的掙扎而即將消耗殆盡了。
一瞬間，她想到了很多，想到了年幼時的母親，那麼漂亮，那麼的溫文爾雅，教她們姐妹倆做功課，教她們畫畫。她想起了芙涼，爭強好勝的妹妹，總是喜歡和人爭個輸贏，卻從沒想到過自己的身世，哪裡有贏人的資本。她又想到了父親，那個齷齪的男人，她曾經無比的恨他，恨不得親手將他千刀萬剮，可是到了最後，命運卻開了個玩笑，這個她極度痛恨的男人，居然是對她有恩的男人，如果當年不是他娶了母親，那麼她現在恐怕都沒存在過在這個世界上。如果他是她的親生父親，她有足夠的理由去恨他，但現在他不是了，那些恨他的理由忽然就打了個折了。那些養育之恩，在她以為他是親生的時候，是天經地義的，而等到她明白過來真相的時候，就變成了真真正正的要還的恩情了。
到最後，她想起了湛海，想起了他們初見時的烏龍，再見時縱使相逢應不識的重逢。人生有那麼多的巧合和偶遇，串在了一起就叫緣分，只可惜他們到最後也只能有緣無分。
漸漸地，所有的一切都變得虛幻，芙蕖的精神也變得渙散起來，她聽到一把聲音在她的耳邊響起，他問：「今天那個男人是誰？」
芙蕖掰葛老的手勁已經變得沒了力氣，就好像撓癢癢一般，無關痛癢。她想她要死了，可是即使是死，她也不想將真相告訴葛老，其實這真相並不秘密，但是她就是堵了那一口氣，不肯讓他知道的那一口氣。
芙蕖的沉默進一步地激怒了葛老，他猛地鬆開了掐在芙蕖脖子上的手，然後抽出了自己的皮帶，將芙蕖雙手綁在了身後。他陰嘖嘖地笑著，像女巫養的黑貓，然後離開床邊，往客廳走去。
得到了新鮮空氣的芙蕖只顧得拚命的呼吸，哪裡有旁的心思去想其他的事情。直到眼前一道寒光閃過，剛才還悶熱不堪的臉龐頓生了寒意，她才注意到葛老的手上提著一把水果刀，那尖尖的刀尖正抵著芙蕖的臉龐，她只要動一下，那尖銳的刀尖就會刺進她的臉。
芙蕖嚇了一跳，剛才還因為缺氧掙扎而悶熱不堪的身體，頓時熱氣消散，只剩下一股一股的寒意從四肢百骸湧了上來。她瞪眼望著葛老，嘴唇微張，微微顫抖。
葛老陰險地笑了一下，他說：「你說不說呢？」遠方一道閃電劃過，烏雲密佈的天空忽然就像被撕裂開來，葛老猙獰的面孔，在閃電的光芒中扭曲成了青面獠牙的夜叉。
芙蕖知道，葛老只看到了湛海的背影，而沒有看到正面，她想，她可以撒謊，於是就說：「是我妹妹的男朋友。」
這個解釋並無不妥，既然是男朋友，那麼一家人去吃頓飯也並非什麼太過奇怪的事情。可是葛老仍舊不信，他說：「你怎麼沒說跟他在一起。」
「你不認識他，自然就不說了。」
葛老瞇著眼，一個用力，就將芙蕖的身子掰了過去，然後將水果刀抵在她的後背上，從肩部一路順著骨骼往下，越往下，他就越用力，到最後，連芙蕖都覺得，那刀尖已經刺進了她的皮肉裡。果不其然，葛老將沾了血的刀遞到了芙蕖面前，他笑著問芙蕖：「好玩麼？舒服嗎？想不想叫？」
芙蕖看著那刀尖上的紅點，腰椎部的痛就越發的慘烈了，這時，天空中又一道閃電劃過，雪白的電光印在了刀尖上，刺痛了芙蕖的雙眼，那寒意，那一點紅，就像雪地裡的血跡，分外的鮮明，也就更讓人寒到了心裡。她皺了皺眉頭，一臉痛苦，將頭埋進了枕頭裡。
葛老最討厭芙蕖的一點就是她面對著各種的施虐，從不開口喊痛，這讓他包 養芙蕖的本意 成了夢幻泡影。不過，芙蕖這樣的沉默，又從另一個側面激發了他的征服的快感，她越是不喊，他就越是變本加厲的虐待她，然後看著她一臉痛苦的樣子，從心裡到生理都得到了無上的滿足。
次日，芙蕖是在餅乾的攙扶下去醫院的，臨出門前，她回頭望了那房間最後一眼，雪白而凌亂的床單上，是一灘乾枯的血跡。鮮紅的血印已經變得陳舊，本來十分柔順的布料，也因血液的浸染而變得乾硬。
芙蕖的慘狀嚇了餅乾一跳，當她看到床單上那一灘血跡時，更是不寒而慄起來，她完全不顧當時是在葛老的地盤上，齜牙咧嘴的，罵罵咧咧起來：「個王八蛋，大姨媽來了也要干。」
芙蕖忍著痛，從床上艱難地爬了起來，她伸手摸了後背的傷一下，血小板已經開始發揮它的作用，將血液凝固起來了。於是，她一邊撫摸著那傷，一邊咧嘴苦笑著解釋說：「不是大姨媽，是傷。」
餅乾的表情變的誇張而恐怖，當她伸頭去看芙蕖背後的傷時，倒抽的又何止是一兩口的冷氣，她一拳打在了床上，然後扯開了嗓門吼芙蕖：「你還留著幹什麼？」
芙蕖笑了起來，一種自己看不起自己的，自嘲式的笑容，她點點頭說：「對，我還留著幹什麼。」
餅乾弄不清楚芙蕖這句話的意思，正一眨不眨的瞪著她，藉此發洩滿腔怒火。芙蕖沒有理會好姐妹的怒目而視，她伸出手，說：「扶我一把，我要下床去醫院。」
餅乾的車子在北京的街頭上飛馳，芙蕖因為後背的傷而坐立不安，不斷地調整著姿勢，以圖找到一個舒適的坐姿。可惜，她背後的傷太重，她無論怎麼小心，總是能碰觸得到。餅乾緊閉著嘴唇，一言不發，可是那下劃的唇線，以及唇角的細紋，一再的告訴車裡的另一個人，她正處於怒火狀態。
「我知道你很生氣」芙蕖最後找了一個比較妥當的姿勢，就是整個人側挨在車門上，雖然這樣也會碰到她手臂上的內傷，可是比起後背上那見了血肉的傷比起來，這一點點小淤青已經算不得什麼了。
「哼」餅乾冷哼了一下，明顯是不屑於理會芙蕖的話。這世界上總是有那麼一些人，能讓你產生哀其不幸，怒其不爭的感覺，而偏偏那人又是你極為珍視的人，讓你袖手旁觀不得。
「所以我答應你」芙蕖自顧自地繼續說著話：「我要離開他……我不食言。」
湛海接到了芙蕖的電話就往醫院趕了，去到病房的時候，芙蕖正趴在床上側著頭，和芙涼說話。看到他來，就擠著臉，苦笑了一下，然後打了個眼色，就指使芙涼離開了。芙涼心裡有疑竇，可是還是依言離開，臨末，不放心地對姐姐說，她在門外等她，有什麼需要喊一聲就行了。
看到芙蕖指使芙涼離開，湛海就知道芙蕖有事要對他說了，他也不急，就這麼站著，等到芙涼的身影消失在門外，等到芙蕖開腔對他說：「我求你幫我一個忙。」
芙蕖的臉色很嚴肅，帶著一點點的忐忑和緊張。說話時她盯著湛海的襯衣扣子看，雪白的襯衣，熨燙得嶄新，筆挺，衣袖處，一絲不苟地縫著一對鑲著金邊的水晶袖扣。她在等待這個男人的回復，幫，或者不幫，to be or not to be，對於芙蕖來說，這是個問題。
湛海皺了皺眉頭，一句八個字的話，他敏感地捕捉到了那個求字。一句四平八穩的話，一個求字，就像熱熱鬧鬧的演唱會上，麥克風壞掉時的吱吱金屬聲，尖銳，刺耳，給人以不悅的壞心情。在這個世界上，求他辦事的人很多，卻從未又一個人能像此刻的芙蕖那樣，給他帶來一種傷感。很多時候，他總覺得眼前的這個女人，她是打不敗的，天或許就要塌下來，窮途或許已經走到了陌路，可是她總是有她的法子，繼續過著她的生活。他覺得這是堅強，但其實更多時候這只是認命，認命的人，總是能在困境中生活下去。
湛海拉過一張椅子，坐了下來，然後彎低了身，與芙蕖的眼睛平視著說：「朋友之間說什麼求不求的，別忘了，你幫過我的忙，我自然要還你的情。」
「你忘了那幅畫了，過百萬的名畫，你一分錢不要就送給我了。我們之間所欠的情與債一早就兩清了。」
「那幅畫本來就應該屬於你的，我是那個橫刀奪愛的人，現在也不過是物歸原主罷了。」
「總而言之，我還是要謝謝你，無論是那幅畫還是這次你肯幫我的忙。」
順著芙蕖的話，湛海問道：「你要我幫你什麼忙？」
剛才還很輕鬆自在的芙蕖，臉色馬上就不自然起來了，她沉吟著，半天不知道該如何開口。湛海也不急，就坐在那裡，拿過一個蘋果慢慢地削了起來，等著她主動提起。
一個蘋果削完了，湛海遞了過去給芙蕖，她心不在焉地咬了一小口，然後舔了舔嘴唇，說：「你知道的，我和葛老的關係。」
湛海沒想到她會提到這個問題，心裡多少有點排斥與厭惡，可是他還是將自己的情緒掩飾了下來，等著芙蕖把話說完。
「我想你幫我從葛老手中拿一盤錄像帶。」
「然後呢？」
「然後，沒然後了。」
「你跟他就是為了那盤錄像帶？」
「算是吧」芙蕖歎了一口氣：「在泥潭裡打過滾的人，身上總是會比別人多一些不堪的。」
湛海看著芙蕖手中拿著的那顆咬了一小口的蘋果，剛才還雪白青翠的果肉，此刻已經變成了難看的褐色。再新鮮的蘋果，缺了一個口子，就會變質，再坦蕩的人生，走過一段彎路，就會變得不順。
「你敢確定那盤錄像帶不會被他複製一盤留底？」湛海對那盤錄像帶的內容十分好奇，但是還是出於禮貌，沒有做過多的過問。不過，這並不表示他就會對此不聞不問，相反，他問了一個對於芙蕖來說十分重要的問題，一個埋藏在問題核心裡的憂慮。
芙蕖點點頭，十分肯定地說：「會，但是如果你問他拿錄像帶的話，我想，他還是不敢造次的。」錄像帶的內容是關於她和葛老的，她拿回了錄像帶，就等於手上也捏了葛老一個把柄。像她這樣的人，錄像帶曝光了也不會怎樣，頂多芙涼從此以後在同學之間抬不起頭做人罷了。但是葛老不一樣，他是有頭有臉的人，越是有身份地位的人，就越是在乎自己的名譽。平頭百姓對一個娼 妓的□並不會比對一個A V女 優的□更感興趣，但是社會人士的□，那就另當別論了。艷照門發生在普通人的身上也不過是樁新聞而已，但發生在陳冠希身上，那就是一場大地震。
「除了錄像帶，你還想要什麼？」
芙蕖搖搖頭，說：「沒有了，只要你肯出面要回那盤錄像帶就行了。」所有的一切，從他出現在葛老的面前那一刻起，就已經不言而喻了。大家都是聰明人，在社會上摸爬滾打那麼多年，不會不明白談判背後所代表的那層含義。
湛海的視線移到了芙蕖的背上，從他進門的那一刻開始，芙蕖就一直趴在那裡，從沒換過姿勢：「你怎麼會進醫院？」
芙蕖笑了一下，沒答話。湛海的腦子裡忽然浮現起前段時間在蓬萊的走廊拐角處，那兩個流鶯的曖昧的言語，忽然就明白了過來，他心頭一緊，馬上脫口而出：「他把你怎麼樣了？」
芙蕖還是笑，不肯回答他的問題。湛海嗖的一下站了起來，然後一把掀起蓋在她身上的薄被，撩起了她穿著的病號服，然後就倒抽了一口冷氣。那纏繞在背部一層一層的繃帶，沒有血跡，可是敷著的藥汁卻已經滲透出來，黃黃的一大片，觸目驚心。
「畜生！」湛海咬牙切齒地說道，捏著病號服的雙手，已經握成了拳頭。湛海的這一生，見過無數個社會底層的困苦面，電視上的，報紙上的，甚至自己親臨面對的，就連他每天上班的必經路，都能看到無數個乞丐在沿路乞討。那些苦大仇深的臉，那些被風霜催生出來的層層皺紋和老繭，都沒有這一刻芙蕖身上的傷，以及臉上不得已的苦笑來得更讓他觸目驚心，心痛不已。正所謂事不關己高高掛起，別人的苦厄是別人的，你不會在意，只有你在乎的人的苦厄，才是你在意的，哪怕不及別人的萬分之一痛苦，也會讓你比別人的事來得更肝腸寸斷的痛。
「痛嗎？」他又問，芙蕖點點頭，臉上的笑容越來越苦。看進湛海的眼裡，彷彿有刀鋒輕輕地劃過心房，不很痛，但是已經有血在流出。
「為什麼非要等到現在才肯求我？」
芙蕖扭轉頭，將臉埋在了枕頭裡。為什麼？因為直到現在她才想通，父母生養她下來不是讓她做娼 妓的，因為直到現在她才知道她還有一個社會名流的父親，因為她不能讓她的親生父親丟臉。
「聰明人也會做上那麼一兩件糊塗事，更何況我並不是聰明人。」枕頭裡，傳來了芙蕖悶悶的聲音，這牽強的解釋，聽進了湛海的耳裡，引得他一聲歎息。這世上有太多一失足成千古恨，再回頭已百年身的事，但幸好她沒有糊塗到底。