芙蕖從天亮坐到天黑，湛海也陪著她從天亮坐到天黑。這期間，服務員來了，撤走了所有餐具，只剩下一杯水杯，又走了。芙蕖一直都沒有察覺，她只是坐在那裡，陷入了自己的沉思裡。
湛海沒有問她，這到底是怎麼一回事，但是他可以肯定，齊律和面前的這個女人關係匪淺。他忽然有點明白芙蕖為什麼會那麼執著於他拍下的那幅畫，也忽然怨恨自己當初怎麼會說出那麼傷人的說話。他想抓緊時機，開口道歉，可是卻發現現在這個時候道歉，恐怕會起雪上加霜地效果。
眼前的這個女人安靜得讓人抓摸不透，她就好像活在了一個不同的世界中，四周都豎起了一道道玻璃牆，你看得到她，卻觸摸不到她。
她的臉色並不好，黑眼圈，青白的膚色，蒼白的嘴唇。她不再攪動杯子裡的清水，卻開始低頭扣自己的指甲油，鮮紅的蔻丹，太久沒有整理，此時已是十指斑駁，像那些歷經歲月的老房子的牆，掉了一塊又一塊的灰。
她沉默不語，他也沒有開口去問，兩個人靜靜的坐在桌子的兩端，各自懷著各自的心事。
也不知道過了多久，遠處的高樓已經華燈初上，街上的車水馬龍也變成了一條流光溢彩的光帶，芙蕖終於從自己的世界中清醒過來，她看了湛海一眼，然後說了聲謝謝，就起身離開了。
回去的時候是湛海開車送她的，開的是她的斯巴魯，他說她現在這樣的精神狀態，並不適合開車。她沒有拒絕，只要是人，總會有疲憊的時候，如果這時候恰好有個肩膀能讓她依靠，那麼她就唯有選擇依靠。
回到家門口的時候，湛海就一個人離開了，她回頭望向他遠走的背影，忽然明白，人生這一條路，再怎麼繁華熱鬧，到最後，也只能自己一個人走。那些轟轟烈烈的愛情以及愛人，也不過是沿途上最最美好的風景，命運的車輪一滾動，她就要跟他們揮手說再見。
這世上並不是每一個人的肩膀都可以依靠，且那些可以依靠的肩膀也不一定會長久，頭頂上的天空，最終也只能自己一個人撐起。
從來沒有哪一個人，一生下來就是堅強的，那些人堅強，是因為他們只能選擇堅強。
這世界上每一個女人都想做公主，等待著王子的到來，但如果你不幸沒有遇到王子，那就只好抖擻精神，走出童話世界，在現實中一個人奮力廝殺著，衰老，到死。
回到家，芙涼正在書房裡上網，餐桌上杯盤狼藉，看得出來是剛剛用過晚飯。芙蕖開始動手收拾餐桌，半小時後，她收拾完畢，走進書房，拉著芙涼就來到了客廳裡的沙發上，開燈，坐好。
芙蕖就著燈光，仔細地端詳著芙涼的臉，一眉一目，每一個細節都不肯放過。遺傳真是一個奇妙的東西，人生中最大的秘密都寫在了臉上，讓你說謊都說得底氣不足。
芙涼被她盯得發毛，終於開口，她問：「姐，你幹嘛？」
芙蕖神色有剎那失神，她的眼皮跳動了一下，然後才緩緩地說：「你到底還是像爸爸多一點。」不像她，從小就有無數個人說過，像媽媽多一點，臉上壓根沒有多少關於父親的蹤影。
「像媽媽多一點才好，媽媽那麼漂亮，我就是像爸爸多一點，所以才不夠漂亮。」
「但我倒是寧願像爸爸多一點。」
「你的嘴唇就像爸爸啊，我們姐妹倆的嘴唇都像爸爸，都是厚唇。」
可那個人也是厚嘴唇。芙蕖伸出食指，沿著芙涼的唇線慢慢地描繪著，一起一伏，都是生命中關於血緣的伏筆。
「小涼。」
「嗯？」
「你想不想過榮華富貴的生活？」
芙涼看了姐姐一眼，她沒有想到一向精明現實的姐姐怎麼會說這麼不著邊際的說話，她搖搖頭，訕笑著說：「如果你所謂的榮華富貴是依傍在那個葛老身上的話，我寧願一輩子貧賤悲哀。」這世上並不是每一個人都願意拿尊嚴去換取金錢的，她猜不透姐姐為什麼會選擇做別人的情 婦，她或許有她的苦衷，但是這並不等於她不介懷這件事。
芙蕖苦笑了一下，她知道妹妹還在怨她，這沖天的怨氣她一句話就洩露出來了：「不，不是他。」
芙涼聽罷，歪頭細想了一下，然後才又問她：「難道是上次來我家的那個男人？」
芙蕖的面紅了一下，那抹紅像稍縱即逝的風，呼嘯一下就沒有了，卻還是讓人感受到了蹤跡。芙蕖張張嘴，低聲地說：「也不是他。」
「那是誰？」芙涼繼續追問，但芙蕖卻已經不想再說下去，她站了起來，整理了一下衣服，就往房間走去：「沒有誰，亂說的，什麼榮華富貴的生活，都是亂說的。」
房門一關，聲音就隱在了門背後，聽進了芙涼的耳朵裡，都變得模糊不清。
那天夜裡，芙蕖躺在自己的床上，翻來覆去的，總是睡不安穩。她閉上眼睛，總是能夠聽到母親的那聲歎息，她說，你本來不用受這樣的苦的。她睜開眼睛，又總能回想起白天裡餐廳裡的那一幕，那個男人雙手捂著臉，哭得那麼傷心，眼淚像梅雨天裡的雨水，不停地流，不停地流。那一聲聲壓抑著的嗚咽聲，又好像他良心的懺悔聲，只可惜，等待他懺悔的那個人已經逝去多年。遲來的懺悔猶如隔靴搔癢，你無法從中感到任何快意，但也覺得，聊勝於無，總比無好。
芙蕖最終還是沒有和齊律相認，這世上並不是每一件失而復得的東西都值得高興，他們之間橫亙了太多的東西，名利，地位，身份，等等等等，最好的結果，也不過是相認不如不認。
相認的壞處是相認之後，你得適應彼此的身份，以及彼此身份差異所帶來的種種變化和壓力。不認的好處是，你們可以以朋友的身份，無視差異，自由自在地相處下去。
然而，最大的問題並不是這些，而是芙涼，她要如何跟芙涼說，她並不是那個一直與之相依為命如許年的姐姐，在這個世界上最親最親的親人。這世上還有另一個人，身上流淌著的血液比她還要濃，還要密。而她們之間的血脈，在這相認之後就會稀釋一半。假使有天相認，她尚且還不能坦然面對這忽如其來的父親，更何況芙涼，她要如何去面對這個父不父，親不親的人。
芙蕖的人生，已經有太多太多的波瀾和壓力，她現在寧願生活得像一灘死水一般，波瀾不驚，也不要再在人生之中，掀起任何風浪。
但可惜，天不遂人願。
芙蕖看到家門外的湛海時，嚇了一跳，對方正隔著一道鐵門，笑意盈盈地看著她，神色裡帶著一點點的得意。芙蕖開門，讓他進來，卻發現他身後還有兩個人，湛海一個眼色，那兩人就抬著一樣東西進了芙蕖家門，找了個地方放好之後，就匆忙告辭了。
芙蕖走到那間不明物品面前，一臉疑惑，湛海氣定神閒地拿出戒紙刀，小心翼翼地將包裹在外面的那層硬紙皮拆掉，然後，一幅油畫就展露在了芙蕖面前。
看到那幅畫，芙蕖倒抽了一口冷氣，芙涼也倒抽了一口冷氣，然後情不自禁地就說了一聲：「媽媽。」
湛海正在收拾那些廢棄出來的垃圾，聽到芙涼的那句話，整個人的動作都停了下來，他看了芙蕖一眼，又看了畫中人一眼，臉上露出了一種後知後覺的醒悟。他終於知道為什麼芙蕖那麼執著地非要這一幅畫不可了，與此同時，他又為自己當初對她包含惡意的刁難而感到愧疚。
「對不起，芙蕖，當初我不知道這幅畫對你的意義。」
芙蕖擺擺手，走上前去，和妹妹一起仔細地端詳起這幅畫來，她說：「你不必向我道歉」她停頓了一下，略加思考之後，又帶著一種自嘲的語氣說：「你說的都是實話。」因為是實話，所以更傷人。如果對方以假話來傷害你，那麼錯在對方，如果對方拿真話來傷害你，那麼錯在雙方。假話是一支箭，而真話是一支淬了毒的箭。
湛海知道芙蕖還在生他的氣，他想再說點什麼，可是礙於芙涼在場，也只好把話嚥下。他走上前去，拉著芙蕖往後退了幾步，他說：「這樣看油畫才看得更明白。」
他的手掌很大，掌心有點熱，因為外面熱浪的關係，出了些許的汗，所以有點濕濡。芙蕖似乎並不習慣和他握手，他剛牽著她站定之後，她就輕輕地將手從他的掌心中掙脫了開來。
這不動聲色的拒絕，讓湛海有點尷尬，他雖然並不是故意要牽她的手，但是她這麼一掙脫，反倒像他真的是有意為之似的。他抬頭看了看窗外的天色，找了個話題化解了這個尷尬，他說：「有點晚了，不如我們一起去吃頓飯吧，我知道有家秘密廚房的菜餚很好吃。」
芙蕖點了點頭，答應了，她說：「好啊，我請客吧，算是謝謝你的讓賢。」
在去秘密廚房的路上，芙蕖為芙涼和湛海雙方做了個介紹，當芙涼聽到湛海的名字時，心裡嘀咕了一下，覺得這名字和某個她極為討厭的人的意中人名字一樣。結果，湛海的一句話證實了她的猜測，他說：「芙涼？鄭芙涼，我一個朋友的同班同學也是這個名字。」
芙涼猛地抬頭望著湛海，驚訝。這個世界很大，大到你不知道會遇上什麼人，什麼事，這個世界很小，小到你總是能遇上認識的人，已知的事。芙涼曾經聽說過這麼一種說法，這世上隨便兩個人間的聯繫，從不超過六個人，今天看來，果然如此。
芙涼不敢置信姐姐竟然會和慕薔嘴裡常提到的姐夫扯上了關係，這個男人並不壞，但是覬覦著這個男人的女人卻……忽然之間，她覺得自己腦子裡一團亂麻，剪不斷，理還亂成了她此刻心情的最佳寫照。她望向姐姐的眼神，忽然變得憂心忡忡。
秘密廚房在一條胡同的深處，車子進不去，三人只好下車步行。剛下車沒走幾步，芙蕖的手機就響了，她看了來電顯示一眼，整個人神色馬上變得青白。她害怕，卻不敢怠慢，手腳利索地接聽了電話，那聲招呼都還沒來得及打呢，電話那頭的葛老就劈頭蓋臉地問她了：「你在哪裡？」
芙蕖連忙回答：「去吃飯的路上。」
葛老又緊接著問了：「跟誰？」語氣裡透著要追根到底的事態，像一隻多疑的狐狸。
芙蕖連看都不敢看身邊的湛海一眼，彷彿看他一眼都會被對方識穿，她馬上就回答了：「跟小涼。」聲音有點小，有點虛，像沒力氣一般，軟綿綿的。
「嗯？」葛老將聲音提高了個八度，他毫不掩飾自己對芙蕖回答的懷疑。
芙蕖一聽到那聲嗯，就知道事情壞了，她趕緊回頭四處張望，只見幾米外的胡同口外，是車來車往的大馬路，大馬路上車水馬龍，好不熱鬧。
幸好，葛老沒有繼續追究下去，他在電話那頭說了句：「今天晚上不回河北了。」就掛了電話。
然而，芙蕖的心還是懸在了半空中，沒有下來，雖然她一直安慰自己，不會有事，但是就連她自己本人都悲哀的知道，這是自欺欺人的想法。依葛老的性格，他一定是嗅到了什麼或者看到了什麼，不然他不會莫名其妙地打這通電話的。對於芙蕖來說，葛老很好說話，也不好說話，對於葛老來說，芙蕖只是他的洩慾工具，除了床 上，他不會對她再做多餘的關心。但是，如果有人不懂事，做了出格的事，那麼葛老，就會給你最最特別的關心。
一整頓飯，芙蕖一直都坐立不安，雖然她總是努力地擠出笑容，可是在座的人都知道她心裡肯定有事。芙涼隱約猜出了是誰，卻礙於湛海在場，不敢細問。湛海倒是想問，可是一想到他們之間的關係，這麼隱私的話題似乎並不適合提及，於是也只能作罷。
一頓飯草草吃過，就離開了，就連埋單時芙蕖都差點忘了拿回自己的信用卡。三人分別的時候，湛海忽然叫住了正要上車的芙蕖，他低頭思索了一下，然後說：「有什麼困難就跟我說一聲吧，能幫得上忙的我一定會幫。」
芙蕖張張嘴，差點就脫口而出要他買下她。幸虧，她的理智恢復得很快，那句話才剛到喉嚨，理智就已經回到了腦子裡，並通過大腦，將喉嚨裡的聲音消掉了。她只是笑了一下，淒涼，帶著一種莫名的傷感，她低聲地說了聲：「謝謝。」然後就鑽進車裡，離開了。
他的情，她心領了，卻不能接受。接受了別人的好意是要還的，她拿什麼來還？難道要效仿古時候以身相許的那一套嗎？但是她這一許，或許就會造成一個家庭的天翻地覆了。每一個人的生命中總有那麼一些無法承受的輕，讓人愁腸百結，肝腸寸斷。湛海一句隨便說說的諾言，卻有可能是她一生當中的重。
時值盛夏，沿途的風景極好，遠處高樓上的燈光，彷彿銀河裡的星星，那麼近，又那麼遠。
芙蕖姐妹倆坐在車裡，都沒說話，音響裡一把滄桑的男聲在蒼涼地唱到：愛你是一條不歸路，一度我非常孤獨，但是我更怕漂浮，不知道身在何處。
有時候，歌聲是羹蜜，甜到了人心裡去，有時候，歌聲是利刃，在人的心口狠狠地剜下一刀，有時候，歌聲是椅子，在最疲憊時讓你休息。有時候，它什麼都不是，它只是唱出了你的窘處，讓你明白，原來自己是輸得這麼徹底。這世界，有那麼多那麼多的詞人，他們嬉笑怒罵，他們大筆揮就就寫盡了人生百態，可是這有什麼用？他們始終都不能為迷途中的男男女女指點一下迷津。一個人身上有傷，於是就有無數的歌者在唱著這樣的傷，可是卻從未有一個醫者走出來，替他們療傷。所以，有些人寧願捂著那些傷，眼不見為淨，然後告訴自己，我沒事，我沒傷。
芙蕖送芙涼到家門口，就打算離開了，卻沒料到，芙涼叫住了她，然後吞吞吐吐，眼神閃爍的，半天說不出一句話來。
芙蕖心裡煩，也沒什麼耐性，催促她說：「有話就說，有屁就放。」
「那個陸先生，是我很討厭的那個女人，何慕薔的姐夫。」
芙蕖還以為妹妹要說什麼呢，結果她猶豫了半天，卻只說了這麼一件咸豐年代的事情：「我知道。」芙蕖頓了頓，才又慢悠悠地說：「我和他沒什麼關係，只是恰好他欠了我一個人情，然後拿一幅畫還我罷了。」
「你知道就好。」芙涼說，語氣有點遺憾，雖然口裡警告，可是她心裡還是有隱隱的期待，希望姐姐能和湛海扯上一點什麼關係。可是芙蕖忽然這麼一說，她那隱隱的希冀就幻滅了，那莫名的失落，就彷彿一件唾手可得的珍寶，忽然被告知已經名花有主了一般。
「小涼，謝謝你的好意，我知道分寸的。」說完，芙蕖就揮揮手，驅車離開了。
芙涼站在夜色中，看著姐姐離去，心裡只想起一句話，分寸對理智有用，對情感無用。