一大早起床，陸母就感到有點頭痛，於是打了個電話給兒子，湛海聽了，想到了湛鳴母親的遭遇，馬上開車趕回大院的家裡，心急火燎地送母親到醫院裡檢查身體。結果上上下下，這個片那個片地折騰了老半天，也沒檢查出什麼病疼來，經驗老到的老醫生思考了一下，就說可能是睡眠不足引起的偏頭疼，叫家屬不必太擔心。
回去的時候，湛海因為要上班，於是先走了，陸母則呆在老醫生的辦公室裡，聽取一些老年人的養生之道。
一進電梯，卻沒料到遇到了剛辦完出院手續的芙蕖，開著中央空調的醫院裡，她卻穿著薄薄的長袖衫，兩個袖子，連挽都沒挽起來。湛海看了她一眼，想起前段時間慕薔打電話給他時說的那段話。
那時他正在上班，埋頭批閱著堆積如山的文件，冷不丁的手機響了，接過來聽，是慕薔的聲音，一接通，她就直截了當地問他，知不知道那個和她姐姐長得很像的女人是做什麼的。
湛海聽了，遲疑起來，她做什麼，他是最熟悉不過的了，夜總會裡的流鶯，每天迎來送往，好不熱鬧。可是，他卻難以啟齒，他不知道對姐姐仰慕之極的慕薔，能否承受這個令人難堪的消息。然而，還沒等到他回答，電話裡的聲音又響了起來，慕薔在那邊冷笑著說：「姐夫，你猜不到吧，她居然是個情婦，包她的男人的年紀足以做她的父親。」
情婦，湛海的頭腦有一剎那的空白，他沒想到她居然魚躍龍門了，從一個一雙玉臂千人枕的娼 妓變成了金屋藏嬌的情婦。他想起去年他半開玩笑半認真地對她說，叫她跟他時的情景，她否決得那麼的痛快，那麼的乾脆利落，就好像非常不齒一般，卻沒想到，她只是不齒做他的情婦，而非不齒做情婦。
後來，慕薔還喋喋不休地說了許多，聲音亢奮，語氣惱怒，看得出來，對於這個女人，她是滿懷的意見。可是，她說了些什麼，湛海還是不記得了，他只記得那一句：她居然是個情婦，包她的男人年紀足以做她的父親。這句話太有殺傷力了，令他有那麼一小段的時間完全回不過神來。他站在三十幾層樓高的地方，透過玻璃幕牆向下俯瞰，那些快速移動的小汽車就像火柴盒一般大小，整個世界，他彷彿就踩在腳下。他伸出手，攤開，又合上，想，他有權，有勢，有錢，卻始終抓不住他想要的東西。這失之交臂的痛苦，他嘗了又嘗。
卻沒想到，才過了半個多月，就在上海的慈善晚宴上遇到了她。那時，他坐在貴賓休息室裡，等子揚夫婦的到來，他們本來約好一起進場的，卻沒料到子揚的太太做胎檢時間太長，耽誤了，他也不想那麼早進場，於是就在休息室裡看紅地毯的直播。那一個又一個美女輪番登場，清純的，妖艷的，性感的，幹練的，萬種風情，輪番呈上。他懶懶地看著，提不起任何興致，只想著子揚夫婦兩人什麼時候才來，再不來他就一個人進去了。
然而鏡頭一轉，那個女人出現了，低胸，露背，超短裙，還有那過百萬的鑽飾，一登場就謀殺了無數的菲林。他透過電視屏幕看著她笑，依偎在那個的確足以做她父親的老男人身邊，一臉的妖媚。那個老男人的手，摟在她的背後，光滑嬌嫩的背部，生生地就被破壞了美感。他看著這紅地毯上的一切，心裡一陣煩悶，他想，她就這麼喜歡錢嗎？連這麼老的男人都不放過。
然而事情並沒有結束，次日，他看報紙，無意間翻到娛樂版，就看到了那豆腐般大小的文章，文章的內容真假且不去論它，光是照片，就足以引人遐想。她湊到那個叫齊律的畫家的脖子邊上，眼睛半瞇地嗅著，像他們初相識時她嗅他的須後水一般。他知道，這是她勾引男人的一貫伎倆。這個得隴望蜀的女人，他想，她早晚會死在自己毫無節制的貪婪上的。
芙蕖也看到湛海了，卻沒有打招呼，她抬頭，盯著電梯的顯示器，心底裡不斷地埋怨怎麼還不到底樓。她的身體還在痛，雖然檢查過後無大礙，她原本在頭痛著怎麼去向葛老那邊交代，卻沒想到，又遇到了一個令她更加頭痛的人。早知道她就不應該拒絕餅乾接她出院的這個要求了，有個熟人在身邊，她還可以假裝和熟人講話，而不是像這樣，在一個狹小的電梯裡，相對無語，尷尬不已。
在沉默中，電梯終於到了一樓，她先他一步踏出電梯，卻沒料到他居然叫住了她，他問她：「你怎麼了？」
芙蕖回過頭看著他，聳了聳肩，說：「感冒。」然後，出於禮尚往來的習慣，她於是也反問他到：「那你呢？」
湛海看著她，明顯不信她只是感冒那麼簡單，感冒的門診就在二樓，她沒理由從樓上坐電梯下來，不過他也沒打算揭穿她拙劣的謊話，他隨便說了句一樣，就對她敷衍了事完畢了，然後點點頭，越過她，繼續往前走。
才走了沒幾步，湛海就聽到她叫他的名字，他停了下來，回過頭看著芙蕖。芙蕖見狀，三步並作兩步地走了上前，在他面前站定，然後說：「你那幅畫，能不能賣給我？」
湛海皺了皺眉頭，想起昨天看到的報紙上的新聞，他想，難道那個畫家是她的下一個目標？
芙蕖見他沒有動靜，於是試探著說：「怎麼？你怕我付不起價錢？」
「那倒不會」湛海淡淡地說，然後掏出一包香煙，剛想點上，卻又想起這裡是醫院，禁止吸煙，於是只得煩躁地把它又賽回到了煙盒裡去：「葛老闆的身家肯定不止一個500萬。」
芙蕖臉色微變，她尷尬的笑了笑，自嘲似地說：「我倒不值500萬的身價，頂多50萬而已。」說完，轉過身，看都不看湛海一眼就離開了。
出了醫院，艷陽高照，夏天裡9點多重的太陽已經足以讓人曬成人干，芙蕖抹了抹額頭的汗，想把袖子挽起來，可是一想到手臂上青一塊紫一塊的傷，還是作了罷。
這就是代價，做人情 婦的代價，一輩子活在別人鄙視的眼光之中，抬不起頭來做人。但凡是有廉恥點的人，都不會去做這樣齷齪的事情，但偏偏她已經沒有了廉恥，所以人也變的無恥。有時她想，她到最後會是怎樣的收場，是不是像若干年前的那個台商情婦那樣，被大婆亂刀砍死，連帶著陪葬的是那情 婦的兒子。總之無論結果如何，她的這一生，都已和幸福絕緣。
芙蕖打了輛計程車就往家裡趕，剛被人虐待完畢，她不想到那間金屋去繼續受精神折磨，索性回家，療傷。卻沒想到遇到了多日不見的妹妹，坐在書房裡，上網玩遊戲。
芙涼看到姐姐回來，只是冷冷地瞥了一眼，然後繼續將視線轉回到電腦上去，話都不肯多說一句。芙蕖倒是欣喜若狂，走到她跟前，說：「你回來啦。」
芙涼冷應了一聲，說：「嗯，回來了。學校放假了，床位被收回了，研究生的入學手續也還沒辦好。」
「吃早飯了麼？」
「沒。」
「那我做飯去。」芙涼沒有說話，芙蕖卻已經笑著往廚房裡趕了，剛才還一片陰霾的心情，瞬間晴光萬里。每一個人的心底都會有一個最溫暖的存在，看到他，你會忘記這世上所有的憂傷和煩惱，看到他，你會覺得你所有苦難和艱辛都物有所值。
芙蕖打算做稀飯，於是拿著不銹鋼鍋在細細地洗大米，洗完大米後，伸出雙手將裝滿了水的的鍋子往煤氣灶上抬，卻忘了自己手上有傷，一個抬手的動作，就碰到了傷處，頓時間沒了力氣，滿滿的一鍋水和米就撒了一地。
書房裡的芙涼被鍋子倒地的響聲嚇到了，扯開嗓子問芙蕖怎麼回事，芙蕖聽見了，連忙說了聲沒事，可是聲音卻多少顯得有點有氣無力。芙涼放心不下，走到廚房去看姐姐，看到芙蕖正彎腰收拾地上的爛攤子，也不知道是被地上的狼藉給煩心到了還是什麼，皺著眉頭，一臉不適的樣子。
芙蕖動作有點慢，芙涼看不過眼，伸出手去幫了把手，卻不小心碰到了芙蕖的手臂，芙蕖馬上閃電般把手彈開了，芙涼心裡有疑，一把拉過芙蕖的手，挽起袖子，然後看到了手臂上大大小小的瘀傷。
芙涼大嚇一跳，脫口而出就問了：「誰幹的？」
芙蕖不答，掙脫了芙涼的嵌制，把衣服的袖子放好。芙涼心裡猜到了七八分了，馬上扯開嗓子說：「是那個葛老對不對？那個老色鬼，變態狂！」
芙蕖還是不說話，一個人重新默默洗米，做早飯。芙涼急了，一把奪過她手裡的鍋說：「你到底為了什麼？為錢？你還要作踐自己到什麼時候？」
芙蕖繼續沉默以對，做不了早飯就做其他事情，芙涼看著姐姐這個樣子，氣不打一處來，回到房間，拿過包包，就往大門走，臨走前說：「媽媽要是在九泉之下看到你現在這個樣子，一定會傷心死的。」
芙涼走了，只剩下芙蕖一個人在房子裡，這空蕩蕩的房子，前一秒是她的避難所，後一秒就變成了她的災難地。她想起了她的母親，那個苦難的女人，一輩子都沒有想過一次福，都最後還要為她不孝的女兒的身份而耿耿於懷，到死都不肯瞑目。
流理台上沒關好的水龍頭還在滴滴答答地滴著水，有個女人和著這水聲在流眼淚。是誰的眼淚那麼悲涼，像斷線的珍珠，落在了琉璃盤上。窗外烏雲密佈，悶熱的空氣像桑拿一樣蒸烤著人們，這粘稠的感覺，像回憶一樣讓人難以忍受。芙蕖站了起來，捧起一把自來水，就往臉上潑去，溫熱的淚和冰涼的水，那麼的涇渭分明，卻又異常地融合在了一起。她想，眼淚可以用水洗去，但是過往呢？拿什麼去洗去？
一失足成千古恨，再回頭已百年身。
芙蕖在紅男綠女裡上藥，身上的瘀傷在餅乾的細緻呵護下，慢慢地消散了。似乎所有人對她做人情 婦的事情極有怨言，包括餅乾，她上藥的時候總是一邊罵罵咧咧一邊往芙蕖身上塗，每一次總是弄得芙蕖齜牙咧嘴的，好不難受。
「溫柔點，餅乾」她說：「你再塗的那麼用力，我就舊傷未去，新傷又來了。」
「痛嗎？那麼變態的S M你都忍受得了了，這一點點小力氣你痛什麼？」餅乾繼續這手上的動作，好不因為芙蕖的求饒而有半點憐香惜玉的意思。
芙蕖訕笑了一下：「你要是葛老，我一聲都不會吭，但是你是餅乾，你這樣對我，我會很傷心的。」熟人的施害往往比仇人的施害更具打擊力，芙蕖可以忍受葛老對她的所有虐待，卻無法承受身邊人對自己的不滿和埋怨。一個人，你越在乎他，就越希望能得到他的理解和諒解。
餅乾停下了手中的動作，拍了拍芙蕖的背部，說：「完了，可以起來了。」
芙蕖依言，整理好衣服坐到沙發上，這時，餅乾遞上一張紙條給芙蕖，便利貼般大小的紙條，上面寫著一個詳細的地址。芙蕖看了，不明所以。
「上次你問我男人認不認識齊律，我不是說不認識嘛，後來我跟我男人提了一下，他就問他798的兄弟拿到了。這是他工作室的地址，你有什麼事的話，就上門去找他好了。」
芙蕖拿著這張紙條，想起了自己身上的傷，笑笑，她對他的興趣，僅止於那天的慈善晚宴，洗手間前長廊裡的一面，是他們之間緣分的開始和終結。她對她母親的情事並沒有太多的興趣，上一輩的恩怨就到上一輩為止吧。
才剛提到母親呢，結果就接到了父親的電話，說是來到了北京，不如父女仨出來小聚一番。聽著手機裡熟悉的語言，芙蕖嚇出了一身的冷汗，這個將她推進地獄的人，居然還有臉來見她！
於是就拒絕，結果那人在電話裡嘩嘩大叫起來，說她沒本心，富貴了之後就忘了這個替她牽線搭橋的人。芙蕖在手機這邊氣得牙癢癢，見過不要臉的，沒見過這麼不要臉的，竟將一件醜事當成了功勞！
最後還是妥協了，約在一家飯館裡見面。因為父親要挾她說再不來就上門拜訪，他不知道她家在哪裡，但是卻知道她的金屋在哪裡，她實在是不想在她的容身之所裡接待這麼一個烏煙瘴氣的男人，於是也只得嚥下一口氣，和他相約見面。
說是父女三人，但實際赴約的只得芙蕖一人，她沒有通知芙涼，她不想妹妹再為這個無恥的男人而煩惱。
鄭父看到只得芙蕖一人單獨赴約，於是就問芙涼去哪裡了，芙蕖點上一根煙，說：「沒空。有什麼事你找我好了，你麻煩她也沒什麼用。」
鄭父驚奇得哇哇直叫，說：「什麼叫我有事就找你，難道我們父女倆就不能聚一聚，敘敘舊嗎？搞得那麼市儈幹嘛。」
芙蕖彈了彈手上的煙灰，冷笑著說：「無事不登三寶殿，你說吧，多少錢？不過你說了也沒用，我一分也不會給你。」
鄭父嘿嘿冷笑一下，一副你太瞧不起我了的表情看著芙蕖，隨之，得意地說：「我現在不用管你要錢了。」
芙蕖訝異地挑挑眉，把奇怪表現在了臉上。
「葛老跟我說了，錢不夠用就問他要。還有那個權哥，你都不知道他們現在對我畢恭畢敬的，哪像以前，把老子當孫子使。真是操 他 娘 的！」說著，鄭父還狠狠地罵了一句髒話，出了鬱結在心中已多年的怨氣。一人得道，雞犬升天，現在鄭父的日子，可不是一般的好過。
芙蕖的眉頭卻因父親的話皺得不成樣子了，她捏著香煙的手，因為生氣而微微地顫抖著，有人將他的幸福建立在她的苦難之上，完了還理所當然地坦然接受，卑鄙果然是卑鄙者的通行證，她身上好不容易即將痊癒的傷口，又開始隱隱作痛起來了。
「你來這裡，就是要告訴我這些東西嗎？」
這句話似乎提醒了鄭父，他扒拉了一口飯，然後眼睛小心翼翼地看著芙蕖，心裡揣度著她此刻的心情到底如何。他見芙蕖一臉不悅，就想將心裡的話嚥下去算了，可是一想到這麼做的後果，又馬上提起精神來，然後顧左右而言他了：「芙蕖，你可得好好地對葛老，人家對我們不薄。還有……」鄭父頓了頓，看了芙蕖一眼，才又吱吱嗚嗚地說：「沒事的話你就少和別的男人牽扯不清，葛老會不高興的。」
芙蕖坐在鄭父對面，吞雲吐霧地吸著煙，她聽了父親的話，不緊不慢地說：「我跟誰牽扯不清了。」
鄭父嘿嘿乾笑了兩聲，用一副你明知故問的表情看著芙蕖，然後擠擠眉，說：「報紙上都登了。」
「哼」芙蕖冷笑一聲，沒再搭理父親的話。
卻沒想到鄭父坐在對面，自顧地說了下去：「那個齊律，你還是少跟他來往為好。他不是什麼好人。」
芙蕖忽然意識到，勉強說來，那個齊律和父親還算得上是情敵關係。她看了看眼前這個又乾又瘦，尖嘴猴腮的父親，再回想起晚宴上衣冠楚楚，神態風流的齊律，實在是搞不明白，母親的審美觀為什麼會退化得那麼厲害。
「他不是好人，難道你就是了麼？」芙蕖抓住了父親的漏洞，反唇相譏起來。
鄭父訕笑一下，喃喃地說：「至少我不會……」後面的話已經聽不清了，芙蕖也懶得去細聽，她將手裡吸盡的煙蒂掐滅，然後姿態悠閒地說：「你今天來就為了這個男人這麼簡單？」
鄭父低下頭，繼續吃飯，對芙蕖的問題避而不談。芙蕖表面不動聲色，心裡卻犯了疑，她不相信，嗜賭成性，一刻也離不開毒品的父親會捨得花錢，又同時冒著毒癮上來的危險，千里迢迢的來北京，就為了告誡她遠離齊律這一個人。
「齊律是誰？值得你這麼大動干戈地上來找我。」
鄭父嘴裡塞滿了飯，聽到女兒的問題，嘟囔了一句說：「畫家。」
芙蕖明顯不信，卻又耐不了他何，見他不肯搭理自己的問題，於是甩出幾張百元大鈔，扔到他面前，說：「買你的答案。」
鄭父看到鈔票，眼睛都綠了，馬上手忙腳亂地收歸囊中，然後繼續吃飯，對女兒的問題繼續裝聾作啞。芙蕖氣結，明白，自己是不可能從他口裡知道答案的了，索性站了起來，扔下飯錢，就往門外走去。
山不轉水轉，人不來就我，我去就人。她翻出餅乾給她的紙條，瞄了一眼紙條上的地址，就驅車離開了。