病人的親屬們還沉浸在傷悲裡，湛海卻已經收起眼淚，開始忙進忙出的料理後事了。很快的，醫院裡的護士就走進了病房，拿出一床白色的被單，輕輕地蒙上了何奶奶的遺骸，然後就推著她，往醫院裡的太平間走去。
慕薔和何師母還在抱頭痛哭，何師傅和湛海已經開始商量起追悼會的事情，其餘的親人，有的留了下來勸慰何師母和慕薔，有的看看沒什麼事就離開了。
芙蕖站在病房裡，覺得自己和這裡的氣氛格格不入，這裡的每一個人都那麼傷心，恨不得把悲傷兩個字刻在腦門上，昭告天下。而她呢，有什麼資格悲傷，又為什麼要悲傷。那個剛離去的人是她的誰？她剛才不過是好心留了幾滴眼淚，難道她此刻就為此而感同身受？親戚或余悲，他人亦已歌，她不悲傷，她沒有錯。
病房裡的氣氛有點壓抑，芙蕖受不了，走到門外的走廊裡，點燃了一支煙，卻沒料到被一個年輕的護士喝止住了，指了指牆上禁煙的標誌，芙蕖罵了一聲，然後掐滅了煙頭。這時，湛海打著電話從遠處往病房裡走，路過芙蕖身邊時，她聽到他對電話那邊的人說：「什麼都要最好的，規格……」還沒聽完，人就進了病房裡，聲音也跟著病房的大門一關而被隔絕起來。
又過了一會，一對中年夫妻從病房裡走了出來，妻子說：「老何真是有福氣啊，女兒已經走了那麼多年了，準女婿還肯留在身邊幫忙照料。」說完，那妻子轉過頭去，看了芙蕖一眼，神色裡帶著探究的味道。芙蕖就站在那裡，大大方方地任人打量，對於別人目光的搜尋，她早已習以為常。
芙蕖後來是自己一個人坐計程車離開的，那病房裡的人，她認識的那個人，太忙，沒空搭理她，她不認識的那群人，有空，卻更不會搭理她。她就像一個塗滿油彩的戲子，演一場萍水相逢的好戲，博得滿堂喝彩，等到曲終人散了，觀眾和僱主也就跟著和她四散了。演戲時，所有人都關注著她演的角色的一顰一笑，謝場了，就沒人會再對她有任何的興趣。
北京的五月之夜，仍舊帶著一點微微的涼意，芙蕖坐在計程車的後座上，開著車窗，夜風呼呼地往車廂裡灌著，吹亂了她的頭髮，只穿了一件短袖的她，感到了手臂上的一絲涼。
她想起湛海在何奶奶臨終前說的話，他說他會一輩子都對玫瑰好。
一輩子，芙蕖冷笑了一下，他果然還是做到了，在玫瑰的一輩子裡，他的確是對她好了。但是在他的一輩子裡，他又怎麼對她好？人都死了，還能守著她一輩子不成？
回到家裡，天已經露出了魚肚白，她剛開門，芙涼就從房間裡竄出來了，問她：「你都去哪裡了？我打了你一晚上的電話，都是不在服務區。」
芙蕖想了一下，才發現自己忘了把自己的那張sim卡重新放回手機裡，她忽然有點愧疚，為了一個毫不相干的人，而讓自己最在乎的人提心吊膽了一個晚上。
「沒事了」芙蕖拍了拍妹妹的肩膀，解釋說：「我忘了把電話卡放回手機裡了。你回去睡覺吧。」
芙涼卻不聽，仍舊追問著：「姐，你去哪裡了？你把電話卡拿出來幹什麼？」
芙蕖沒回答，她走進臥室，拿出睡衣換了起來。芙涼看到她這個樣子，就知道她是有心要逃避問題，於是也就不再問下去。像她姐姐那樣的人，所遇到的問題只會多，不會少，她不告訴她，就是不想讓她擔心，她明白她的心意，所以從不會追問到底，雖然，她不說，她也仍舊會在心裡隱隱地擔心。可是這一次卻不同，她忽然有了要問個仔細的決心，因為她遇見了一個人。她說：「姐，這次的事情是不是和爸有關？」
芙蕖換衣服的動作停了下來，她轉過頭去看著妹妹，訝異。芙涼也沒有再兜圈子，實話實說 起來：「我今天看到爸了，和幾個不三不四的人在一起。」
話音剛落，芙蕖馬上緊張起來，她一把抓住妹妹的手臂，緊張而擔憂地追問：「他們都對你做了什麼？」
芙涼搖搖頭：「他們沒看到我，我那時坐公車呢，只是在等紅燈時看到他們從酒店裡出來。」
芙蕖鬆了一口氣，整個人癱坐在了床邊，才不過一分鐘的時間，她的心情就已經大起大落了一次。
不會有事的，她想，不會有事的，只要我從了他，就什麼事都沒有了。
一個夜晚就這樣過去了，芙蕖睡了一覺過後，醒來時已經是中午，客廳的餐桌上擺放著一碗豆漿和幾根油條，豆漿已經涼了，油條也已經軟了，可是妹妹的心意她還是感受到了。芙蕖這一生，半生漂泊，對於家的渴望，總是異於常人，可是她自己比誰都明白，像她這樣的人，是斷不可能有一個正常的家庭的，所以她的，對家的渴求，也只有在金盆洗手後，芙涼出嫁前，能得到短暫的滿足。可如今，這唯一的，短暫的滿足，似乎也要被人剝奪了。
一整個下午，芙蕖都在撥湛海的電話，可惜，手機裡傳來的都是忙音，忙音。那單調而急促的嘟嘟聲，一下一下的，像雨天裡屋簷上滴下來的雨滴，慢慢慢慢地把芙蕖心中的希望澆熄。
終於，在傍晚的時候電話接通了，手機裡傳來了湛海疲憊的聲音，他說：「謝謝你，rose。如果沒有你，奶奶可能不會走得那麼安心。」
芙蕖低著頭，捏著手中的紙巾，柔軟的紙巾被她捏成了小小的一團，大小和她的掌心正合適。她想了想，終究還是無法直接開門見山地啟齒自己的要求，於是轉了個話題，委婉地說：「沒什麼，舉手之勞而已。能完成她的遺願，也是功德無量的一件事情。」
「何奶奶雖然不是我的親奶奶，可是……我親生的奶奶去世得早，從小看著別人都有奶奶，卻惟獨我沒有，我就很遺憾，後來我認識了玫瑰，也跟著認識了何奶奶，那時我才覺得，我從小的遺憾得到了彌補。玫瑰曾經跟我說過，她的就是我的，所以就算她已經不在了，我也一直將她的家人當做我自己的家人來看待，所以……」說到最後，湛海的聲音都不復平靜了，芙蕖通過小小的手機，都能感受到他極力壓抑著的悲傷。
可是，此時此刻僅僅只有他一個人悲傷嗎？芙蕖拿著手機，挨在了陽台上椅子裡，抬頭看著天上晴空萬里，心底卻像雨天那般陰霾。
我也沒有奶奶，她想，我還沒有媽媽，沒有爸爸，可是卻從來就沒人跟我說過，我的就是你，我的喜怒與哀樂從來沒人跟我分享，我的遺憾也一直沒人過來彌補。
「姐夫」這時，從電話裡傳來了一聲清脆的喊聲，剛才還在不停地訴說著自己悲傷的湛海，就立馬跟芙蕖說再見了：「奶奶的事情我還要處理，先聊到這了。」
「嗯」芙蕖低聲地應了一聲。
「rose，你幫了我這麼大的一個忙，我不會虧待你的，你以後有什麼事情要我幫忙，赴湯蹈火，我在所不辭。」
「嗯」我不要你赴湯蹈火，我只要你包我，但這個要求，恐怕比赴湯蹈火還要困難吧。
「先掛了，再見。」說完，不等芙蕖說話，那邊就率先掛了電話。
芙蕖聽著手機那頭傳來的嘟嘟聲，吶吶地說了一聲再見。再見，卻不知要到何年何月才能再相見，那時她是什麼身份，又是站在誰的身邊？
遠方的天空裡，晚霞正在燃燒，鹹蛋黃一樣的夕陽，正一點一點地淹沒在城市的天際線中，黑暗，它即將來臨。
三天之後，芙蕖撥通了葛老的電話，她說：「我答應你，但是你得答應我一個條件。」
葛老在喂鳥，小小的一隻金絲雀，被關在了諾大的一個鳥籠裡，他拿著長嘴的水壺，往籠子裡的水杯灌水，動作慢條斯理。他聽到芙蕖的說話內容，就得意地笑了，這三天，他過得一直都很舒暢，權哥給他找來的那個雛，年輕，美麗，皮膚柔得像水，雖然叫 床聲不及當年的rose，但是在她身上，他還是重溫了十一年前的那一夜美夢。
「什麼條件？」他問她，漫不經心的，完全沒放在他的身上。因為，這件事占主動權的是他，答不答應，都改變不了她要到他身邊來的事實。如果她的要求並不過分的話，他可以答應她，就當是送她久別重逢的見面禮，但如果她的要求很過分的話，他大可以當場拒絕，然後等她翻臉。但可是，被他握著死穴的芙蕖，下得了翻臉的決心麼？
「你不可以搞我妹妹。」
葛老在電話那頭朗聲大笑起來，聲音太大，驚動了正在梳理羽毛的金絲雀，它撲騰了一下翅膀，在籠子裡上串下跳起來。
「我答應你，rose，你要什麼，我就給你什麼。」這是男人給女人的一個承諾，說出口，多麼令人感動，但如果這對男女的關係是嫖 客和妓 女的話，就猥瑣輕浮得令人作嘔。
芙蕖在電話那頭冷笑了一聲，她當然不會傻到真的相信葛老的說話，認為他不再打芙涼的注意，但是今時今日的情況下，她別無選擇，或許相信了他，會令她的心理更加好受一些。
芙蕖成了葛老的情婦，這個消息在她的朋友圈子裡炸翻了天，有的人羨慕她找到了一個好的歸宿，起碼從此以後可以衣食無憂。有的人不明白她明明已經洗手上岸了，為什麼又要重新回到那個泥潭裡去。有的人直接罵她腦袋進水，越活越回去了。
餅乾就是罵她的那個人，在紅男綠女酒吧的裡間裡，抽著煙，急躁地走來走去，然後重新坐回到沙發上，用手指著芙蕖的鼻子，恨鐵不成鋼地說：「rose啊rose，我一直當你是聰明人，懂得什麼叫全身而退，如果說你以前混跡歡場是因為生活所迫的話，那麼現在又是為了什麼呢？」
芙蕖聳聳肩，笑笑，說：「為了性福生活。」
「呸」餅乾惡狠狠地啐了她一臉口沫星子：「你真要那麼偉大的話，為什麼不回蓬萊去，為千萬淫民謀性福！」
「因為我愛上了他。」
餅乾仰天長笑起來，一支煙捏在手裡，身體卻笑得東倒西歪：「rose啊rose，你編什麼理由不好，偏偏要編這樣爛俗的理由，我寧願相信母豬會上樹，也不會相信你愛上了他。你愛他什麼？一臉淫相？滿身肥肉？還是……」
「我愛他的錢。」芙蕖平靜地說。
餅乾看著她，眼神銳利而毒辣，她斂起了笑容，一本正緊說：「你真不告訴我？」
芙蕖看到她變得正緊，整個人也跟著正色起來，她拿過餅乾手裡的煙，深呼吸了一口，然後又吐了出來，薄薄的煙霧像一層面紗，面紗背後的臉，讓人看不真切。她搖了搖頭，然後低聲說：「餅乾，並不是每一個人都有你這樣的好運，能夠洗手上岸的。岸上的玫瑰，她從來就沒存在過。」
餅乾又重新拿過一支煙，點了起來，然後跟著芙蕖一塊，吞雲吐霧：「你知不知道我那男人怎麼說，他說你可惜了，明明都已經走到最後了，卻又回頭走了回去。」
「因為前方是死路。」
餅乾也不知道說什麼了，每一個人都有他無處可說的秘密，她不是樹洞，她當不了聽眾。所以，她也只能坐在這裡，做一些無謂的長吁短歎。
「你妹知道這消息嗎？」餅乾問，芙蕖搖搖頭，低聲歎了口氣，對於妹妹她是能蔓則瞞的，但是紙包不住火，終有一天，她還是會知道的。
「你要蔓她到什麼時候？」
「快了，今天晚上我就回去跟她說了。」因為按照約定，她明天就要搬到葛老為她添置的那座巨大無比的鳥籠裡生活了。
和芙涼說起這事的時候，姐妹倆正在吃飯，晚飯的菜式很豐盛，像過節一般。芙涼吃得津津有味，還問芙蕖，怎麼忽然做了這麼多的好菜。芙蕖笑著，一小口一小口地扒飯，眼睛從沒離開過正在吃飯的妹妹。芙涼被她盯得有些發毛，於是問她：「姐，你怎麼了？」心裡隱隱覺得有事發生。
芙蕖不答反問，她說：「小涼，你會自己照顧自己嗎？」
芙涼點點頭，窮人的孩子早當家，她家在以前一直都生活艱難，她很早就學會了料理家務，幫母親和姐姐的忙。只是，她不明白姐姐今晚為什麼會忽然問她這樣的問題，再聯繫到這幾天來她一直魂不守舍的樣子，於是就忽然明白了。
「姐，到底什麼事，你快跟我說。」
芙蕖在心底思考了一下，雖然她決定在今天晚上要將這事告訴妹妹，但是是在什麼場合，什麼情況下告訴她，她還是沒有做決定，不過，既然妹妹已經問起來了，她也就樂得順水推舟，將事情實話告之。於是她說了：「小涼，從明天起我要搬到其他地方住了。」
芙涼皺皺眉頭，她搞不清楚這句話是什麼含義，她明白，事情肯定不止是搬家這麼簡單：「你要去哪裡？為什麼要搬出去住？」
「小涼，姐姐以後要是做了什麼骯髒齷齪的事情，你千萬不要嫌棄我。」
芙涼的眉頭皺得更深了，芙蕖的話讓她心裡的不安越來越嚴重。她不說話，她等著姐姐將事實說出。
「小涼，是這樣，姐姐明天要搬到一個老男人的金屋裡住。」
啪的一聲，芙涼手裡的筷子就掉了下來，她不敢置信地望著面前的這個人，嘴巴只得下意識地問：「為什麼？」
芙蕖沒有回答，她搖搖頭，將筷子拿起，塞到妹妹的手中。芙涼一把抓住姐姐的手，把臉湊到她跟前，再次重複剛才的問題。
芙蕖還是沒有回答，結果她的沉默惹毛了芙涼，她一把甩開芙蕖地上來的筷子，然後大聲地說：「為什麼，你明明已經不做了，為什麼要回過頭去自甘墮落？」
死性不改並不可恨，可恨的是浪子回頭過後卻又死性不改。這會讓你原來的所有期盼和欣慰全部落空，忽然之間頓悟，自己原來是個傻瓜，沒有帶眼識人，對方對一個表象，就能把你蒙騙，就以為他真的洗心革面，重新做人。希望與現實的巨大落差能讓人產生憤懣，甚至失去理智，口不擇言。所以芙涼無法容忍姐姐的這個決定，她問芙蕖：「是因為爸爸嗎？」
芙蕖搖搖頭，或許起因真的是因為他，但是她做這個決定的原因絕對不會是他：「他活著，我不會更高興，他死了，我不會更傷心。他只是一個路人甲，他沒那個份量讓我做這樣的決定。」
「那到底是為什麼？你到底為什麼要做這樣的決定？」芙涼大吵大鬧起來，她得不到答案，心裡的焦慮越發地凝重。
「小涼，你不要問為什麼，你只要知道結果就行了。」有時候，原因比結局更殘忍。
「你就這樣缺乏男人嗎？到最後連廉恥都不要了。」得不到答案，芙涼的嘴巴變得刻薄起來，她心中的怒火變成了嘴裡的刀，刀刀錐心。
芙蕖低著頭扒飯，她無法正視妹妹的怒氣，唯有以沉默來化解。對於芙蕖來說，廉恥是一件遮羞布，做娼 妓的女人，身上怎麼可以有多餘的布！
芙涼忽然站了起來，她冷著一張臉對芙蕖說：「我吃不下了，你繼續。我晚上回學校住了，明天你走，我就不送了。」說完，逕直往房間裡走去。
芙涼不吃了，芙蕖也停下了手裡的動作，坐在椅子裡，側耳傾聽著芙涼房間裡發出的震天響的聲音。
5分鐘之後，芙涼拎著大包小包出來了，她看也沒多看芙蕖一眼，就走到大門那裡，打開，關上。那巨大的關門聲，讓芙蕖在椅子裡嚇了一跳。
這世界並不是每一個人都能理解你的苦衷，更多的時候，你的苦衷除了你自己之外，沒人能夠明白。真正的苦是什麼？是啞巴吃黃連，不能言。