每一年的大年初七，湛海都會登門拜訪何教授，今年也不例外。早早的，何師母就準備好了一桌子的拿手好菜了，何教授也推掉了一個系裡舉行的茶話會，專心在家等湛海，而何慕薔，前一天晚上就已經在思考次日該打扮成什麼樣子了，結果思前想後，一直拖到次日中午都還決定不了。
湛海是傍晚的時候敲響了門鈴的，一整個白天，他都忙著拜訪親戚，本來晚上還有一桌年夜飯的，他想起了往年的習慣，就推辭掉了。在座的陸父陸母也知道他要去哪裡，心裡也只有歎息一聲，卻並不阻止。慕瑰這個孩子，當年他們也是喜歡得不得了，現在不在了，他們也能體諒兒子對她唸唸不捨的心情。
門鈴一響，慕薔就衝出去開門了，一看到湛海那黝黑的臉龐，整個人都嚇了一跳，立馬脫口而出：「姐夫，你成包黑炭了。」
從廚房裡走出來的何師母剛想斥責一句女兒口無遮攔，結果一看到他的樣子，也不由自主的說：「你怎麼瘦成這樣了？」
湛海摸了摸自己的臉，苦笑了一下，又黑又瘦是他在整個春節期間所遇到的最多的形容詞。他剛回家的時候，瘦得更厲害，後來還是陸母趁著春節給他大魚大肉的補著，這才稍稍補回了一絲肥肉。
慕薔拉著他的手，就坐到了餐桌前，夾起一塊紅燒肉，就往他嘴裡送。湛海看了一下正在廚房裡忙裡忙外的師母，說：「哎呀，還沒開飯呢，等一下再吃吧。」
慕薔不服，一跺腳，說：「就要你現在吃，你看你嘛，再不多補一點就快成人干了。」
湛海摸摸她的頭，微笑著說：「嘿嘿，我們薔薇長大了，知道心疼人了。」一副長輩欣慰晚輩的樣子。
「別打岔，快吃。」
湛海眼睛往下一瞄，看了一眼放在自己嘴巴旁的肥肉，討好地問慕薔：「不吃行不行？」
慕薔嚴肅地搖搖頭，連通融的餘地都沒有。湛海沒轍，只好眼睛一閉，認命地一口吞下了這塊肥肉。完了擦擦嘴，趕緊溜進了何教授的書房裡。
坐在沙發裡的何奶奶笑著，開心地看著飯桌上的這一對男女，滿臉的心滿意足的神色。慕薔看了奶奶一眼，得意地笑了一下，然後又羞澀地把眼神移了開來。
書房裡何教授正在就著棋譜下棋，湛海走過去，一把抽出他手中的棋譜，然後坐到了他對面，跟他對奕起來。何教授抬頭，看了湛海一眼，張口就說了一句話：「偷吃記得要擦嘴。」
莫名所以的一句話，嚇了湛海一跳，他手中的棋子啪的一聲掉了下來，他看著何教授，滿臉的不明白。何教授點了點自己的嘴巴，又指了一下湛海的嘴巴，湛海見狀鬆了一口氣，他還以為自己做錯了什麼事，被何教授捉住了尾巴了呢。
「奇怪」湛海說：「我剛才明明擦乾淨了嘴巴的。」
何教授拿過他剛才搶過去的書，繼續跟自己下起棋來：「你要是忙的話就不要來了嘛，你親戚多，過年串起門來也沒完沒了的。」
「何伯伯，你不是也蠻喜歡我來的嗎？」
何教授抬頭看了他一眼，看到他得意地看著自己，說：「系裡的茶話會你怎麼不去？」
何教授無奈的搖搖頭，歎息著說：「我這女兒，什麼都往外說。」
湛海笑，拿過書桌上慕瑰的照片，細細地端詳起來，她的臉，他好像怎麼樣也看不夠。這時，他想起了什麼來，又說：「奶奶的精神似乎不錯。」
何教授還沉浸在象棋的世界裡，對湛海的話點了點頭，說：「春節這段時間是好很多了，甚至也清醒了不少。有時還想起了一些以前的事情來。」
「那就好，那就好。」
晚上吃晚飯的時候，慕薔一直嘰嘰喳喳地說個不停，像個麻雀似的，就連何師母都受不了了，責備她：「食不言寢不語，你哪來那麼多話。」
慕薔撅著嘴，不高興地說：「人家多久沒見姐夫了，你就不給我們敘敘舊啊。」
「吃飯時間，不許亂說話，有什麼悄悄話等一下吃完飯後，你們倆單獨說個夠。」
看到母親給她出了這麼一個妙計，慕薔連忙開心地直點頭，雙手更是飛快地扒飯。湛海看到她這樣，趕緊讓她吃慢點，他又不會馬上就離開。慕薔嘴裡塞滿了飯，根本說不了話，只會直點頭，不停地點頭。坐在一旁默默吃飯的何奶奶，看著眼前的這兩個人，眼神一如既往的慈祥。忽然，何奶奶問了慕薔一句話：「薔薇，這是你男朋友吧。」
在座諸人都停下了手中的動作，慕薔更是嗆得把飯都吐出來了，她嬌嗔地看了奶奶一眼，撒嬌似地說：「奶奶，你胡說什麼。」
何奶奶壓根就沒把眾人的怪異舉動放在眼裡，她不斷地點頭說：「很般配，很般配。」
慕薔的心裡早就開滿了花，她低下頭，用筷子不停地戳著飯碗裡的飯，一副小女孩的嬌澀。湛海清了清嗓門，澄清說：「奶奶，我是湛海啊。」
何奶奶聽了，連連點頭：「哦，哦，湛海啊，那玫瑰什麼時候才回來呢。飯菜都涼了，還要人等她那麼久。」
新春佳節，氣氛喜慶的飯桌上，所有的熱鬧氛圍都因為何奶奶的這一句話而冷卻了，何教授歎息了一聲，轉過頭問妻子：「你是不是又忘記喂媽媽吃藥了。」
何師母尷尬地看了湛海一眼：「奶奶最近病情反覆，你也別想太多了。」
湛海搖搖頭，表示不介意，然後問何師母：「醫生怎麼說的？」
「還能怎麼說，這病本來就難治，現在也快要病入膏肓了。」
一頓本應熱熱鬧鬧的晚飯，就這樣，因為何奶奶的一句無心之話，而陷入了愁雲慘淡的境地。
飯後，何教授在沏茶，普洱，拿來消滯，湛海坐在旁邊，一邊看著電視，一邊和何家人有一搭沒一搭地聊著。電視正播到高 潮處，湛海的手機響了，是好友胖子王，在電話那頭咧著嗓門說：「幹嘛呢，又在陪你丈母娘啊。」
湛海知道胖子王口中的丈母娘是誰，雖然這個事實最後還是沒有落實，但是別人這樣打趣時，他還是心甘情願地答應了，這次也沒例外，他也不管手機那頭的人看沒看見，就點點頭嗯了一聲，說是了。
「哎呀，我們在酒吧呢，就差你了，快過來。」
「那間？」湛海問，同時站了起來，打算告辭。
「紅男綠女。快來快來，最後一個到的要請客。」
紅男綠女，湛海的動作停了下來，如果他沒記錯的話，這間酒吧就是芙蕖朋友開的那間酒吧，雖然他並不一定會在那裡遇到她，但是他還是本能的排斥著和她有關的人事物。他至今都還記得趕赴非洲前的那個約定，兩個人從此以後，大路朝天，各走一邊：「我還有點事，就不去了，你們玩得快樂哈。」
胖子王豈是那麼容易就被拒絕的人，他聽到，立馬就嚷嚷起來了：「哎呀呀，哪能這麼算了，一整個春節，你都沒出現過。哦，不，不對，自從你去非洲後我就沒見過你了，我老婆可想死你了，聽說你變得又黑又瘦了，我很高興啊，我老壞安慰也。可不能等你養得肥肥白白了再出來見我！」
「真有事。」湛海苦笑著說，他知道胖子王的脾氣，真要纏起人來那肯定是沒完沒了的。
「哼哼，有什麼事能比你弟弟失戀了來得厲害，你再不來，湛鳴被人灌醉了，我可不管啊！」
「他失戀了？」湛海驚了一下，脫口而出就問了。
「對對，他說了，要你出席本次聚會，並且對他進行慰問。然後他還說，要攜伴出席。」
「攜伴」湛海頓了一頓：「我去哪找伴啊。」
「你小姨子呢」胖子王說：「你小姨子就不算伴啦。好啦好啦，就這樣了，你再不來第三瓶軒尼詩可就要開啟了。」說完，不由分說的就掛了電話，連旁人的迴旋餘地都沒有。
湛海哭笑不得地看著自己的手機，再轉過頭，看著身旁坐著的慕薔。慕薔也正在看他，依依不捨地問他：「姐夫，你要走了嗎？」
湛海點點頭，然後問她：「去酒吧，你去不去？」
慕薔剛才一直都在側耳傾聽湛海的電話內容，尤其是那個攜伴出席，她一直耿耿於懷，現在聽到他邀請自己去了，心裡簡直是樂開了花，她從沙發上蹦了起來，一跳三丈高，她說：「我去，我去。」頭顱點得像雞啄米一樣。
誰料到，一旁的何教授反對了，他咳嗽了兩聲，正色道：「去什麼去，那些亂七八糟的地方。」
慕薔不高興了，撅著嘴，看著父親，把目光移到母親身上，求救。旁邊的何師母馬上就接受到了女兒的求救眼神，於是就解圍說了：「有湛海在怕什麼，難道湛海還會把我們的女兒帶壞不成。女孩子，也不能老關在家裡，總要見見世面的嘛。」
「是啊，」湛海也在一旁幫腔了：「酒吧是我認識的一個人開的，不會有事的。」
最後，何教授終於鬆口答應了，慕薔見狀，歡歡喜喜地換了件衣服就跟著湛海出去了，臨走前，她聽到父親在屋子裡抱怨：「她跟玫瑰一點都不像，玫瑰對這些場所從來都不感興趣的。」
一路上，慕薔的心情是無比的愉悅，她坐在她姐姐以前經常坐的位置上，就著車廂音樂裡的歌聲，輕聲地唱和著。慕薔的快樂心情也感染到了湛海，他問她：「有那麼高興嗎？」
慕薔點點頭，嘴裡繼續哼著歌。
「你也不是第一次去酒吧了吧，怎麼還是興奮得像小孩。」
「這次不一樣。」
「怎麼不一樣？」湛海好奇地問，慕薔嘿嘿偷笑了兩聲，然後頭一仰，傲慢地說：「就不告訴你。」
過了一會，慕薔忽然問湛海說：「姐夫，上次我們在蓬萊慶功，你為什麼忽然就走了？」
前方綠燈轉紅，湛海猛地一踩剎車，A8吱的一聲就停住了，由於慣性，車廂裡的兩個人都往前衝了一下。慕薔被這突如其來的剎車嚇了一跳，車子停穩後，她驚魂未定地拍了拍胸口。這時，湛海開腔解惑了：「忽然有點事，就走了。」
慕薔本來想追問他是所謂何事，可是又發現自己並沒有責問的立場，於是只好改口說：「你忽然就走了，可嚇死我了，我還以為我們回不去了呢。」
湛海伸出手拍了拍慕薔的肩膀，滿懷歉意地說：「你放心，姐夫以後不會了。」
「那麼」慕薔眼珠子一轉，開始算計了：「你要補請我們這些背你拋下的人。」
湛海失笑起來，小孩子果然是小孩子，整天想著吃喝玩樂的事情：「好的，我有空一定補請你們。」
一進紅男綠女的大門，湛海就往四周巡視了一下，沒有看到芙蕖的身影，只看到她的朋友餅乾坐在吧檯後，跟人聊天。湛海偷偷地鬆了口氣，也不知道是為了什麼。
遠遠地，看到胖子王在招手，他的那個傳說中失戀的堂弟正坐在一邊，神志清醒，和人談笑風生。湛海知道自己又被胖子王刷了，這個十句話裡九句假的傢伙。湛海在心裡埋怨了一下，就領著慕薔過去了。
正走著，一個滿頭紅髮的女人就跌跌撞撞的往他這邊衝來，跑得太快，跟他擦肩而過時還撞到了他的肩膀上。湛海看了那女人一眼，示意慕薔自己先過去，然後就跟著那女的身後出去了。
一出到大門，就看到那個紅髮女郎蹲在牆角邊吐著，耳邊是不絕於耳的嘔吐聲。他掏出紙巾，走上去，遞給了她。她接了過來，擦了擦嘴，說了聲謝謝。
黑暗中，她的雞心般的小臉圓潤了不少，可是膚色卻變得差了，青白色的，整個人一副病態的樣子。湛海看著她鮮紅的頭髮，說：「你怎麼把頭髮染紅了？」
芙蕖摸了摸自己的頭髮，有點得意地說：「新年嘛，喜慶。」
「你還好吧。」他看著她，眼睛裡帶著一絲絲的關懷。
芙蕖聳聳肩，說：「沒事，就是老想吐。」
一句話說完，湛海的眼睛就馬上狐疑的移到了她的肚子上去，緊緊地盯了半天。芙蕖看到他這個樣子，哈哈大笑起來：「你放心好了，我只是吃壞了肚子而已。我上個月才來的大姨媽。」
「哦」湛海移開了視線，為自己剛才的孟浪而感到了一絲尷尬。
「你今晚不用上班？」湛海問。
「過年嘛，許你們這些精英有年假，就不許我們這些流鶯有年假啊。」
湛海有點煩躁，拿出一根煙，點了起來。淡淡的輕煙在她面前裊娜地升騰著，四周的空氣裡染上了一股煙草的味道。芙蕖走上前，看了他左手的無名指一下，然後問他：「你結婚了沒？」
雖然這問題問得有點莫名奇妙，可是湛海還是老老實實地回答了。聽到他否定的回答，芙蕖有點遺憾地說：「哎，我還以為有紅包討呢。」
聽了她的話，他好笑起來，說她：「你還小啊，討紅包。」
「紅包無論大小，只要沒結婚都可以討，討紅包是小孩子過年最大的樂趣。」
「小孩子」湛海笑得更加誇張了：「你確定你是小孩子。」
「那麼，不討紅包總可以討個吉利話吧。來，給我說聲吉利的話，讓我過年賺大錢。」
「吉利話？你要什麼吉利話？」
「不是我要，是你說，你誠心的祝願。」
「嗯」湛海側過頭細想了一下，才慢條斯理地說：「我本來想祝你生意興隆，客似雲來的……」
「這感情好。」芙蕖高興地笑了起來。
「可是我改變主意了。」他說：「我想身體健康，出入平安才更適合你。」
芙蕖細細地想了他話裡的含義，才點頭說：「雖然沒有剛才的好，可是也不差。」
「好，到你了，你的祝福呢！」湛海問她，像她一樣，裝小孩子在討價還價。
「你嘛」芙蕖也學著他側過頭細思量起來：「我本來想祝你生意興隆，客似雲來的……」說到這裡，芙蕖停了下來，一雙桃花眼看著他，裡面是深邃而難懂的情感。空氣中忽然生出了微妙的曖昧因子，遠處不知誰放了個炮仗，砰的一聲巨響，驚到了路邊的這兩個男女，大年初七的晚上，天空中一彎新月冷冷地掛在夜幕中，像要勾人心魂的鉤子，月亮之下的鄭芙蕖對陸湛海說：「我祝願你和你的心上人白頭偕老，永結同心，早生貴子。」
辟里啪啦的，遠方的煙火開始漫天盛放起來，一簇一簇的，赤橙紅綠藍靛紫，像彩虹一樣多彩，卻比彩虹要短暫和漂亮。芙蕖扭過頭，看了遠處的人一眼，說：「厲害，也不怕警察叔叔來捉人。」然後扭過頭，踮起腳，輕輕地吻了他的嘴角一下，然後停在他唇邊兩公分的地方，一字一句地說：「你不應該再來找我的，你忘記了去非洲前的諾言了麼？」
說完，笑笑，攏了攏那件厚厚的羽絨服，踩著平跟厚靴就走了，遠方，一輛深藍色的斯巴魯正在等她。
進了酒吧的大門，看到那個老闆娘在看著他，光影明滅中，一張臉似笑非笑。舞台上，一個歌者抱著吉他唱著王菲的歌：愛或情借來填一晚，終須都歸還，無謂多貪。