非洲某國的工程11月初就要投標了，整個10月，湛海都是在忙碌中度過，除了開始的那個十一長假。這個長假是他母親硬逼著他放的，說是他工作太忙，長此以往，必定過勞死，所以不如趁著這個長假，好好地忙裡偷閒，調適一下身體。就連地點都替他選好了，離北京最遠的廈門，以防他離得太近了，半夜溜回北京處理工作。母親的用心良苦他當然明白，也不好意思忤逆，於是就帶著一箱的工作資料和幾件衣服，包袱款款就往目的地去了。
結果遇到了芙蕖，在那家酒店裡，一進門，就看到了她，踮著腳尖往櫃檯的電腦上看，旁邊站著一個少女。她一身的休閒打扮，脂粉未施，站在旁邊，都能看到她臉上細小的瑕疵。他忽然在想，要是玫瑰活到了她這樣的年紀，臉上的皮膚又會是怎麼一個樣子？大概，會比她好吧，他想，她的皮膚歷來都很好，身邊的女孩子都羨慕不已。
彼時芙蕖大概沒有注意到他，看到真的沒有客房就拉著那個女孩子離開了。他站在旁邊，剛開始時還在考慮，要不要跟她打聲招呼，後來看到她已經離去了，於是也就作罷。
在客房安頓好後，忽然對這個地方產生了興趣，心想，既然都來了，那也不妨出去走走，工作嘛，隨時都可以做，也不差這一天半天的功夫。
於是，就換了套休閒點的衣服，信步離開了。去的是鼓浪嶼，聞名遐邇的地方。沒有目的地亂走，在一條一條的巷子裡穿梭著，期待一個又一個的驚喜。後來，看到一則賣別墅的廣告，他抬頭看了一眼身邊那些刻著漂亮浮雕的房子，興致一起，就走進了那家中介裡，那老闆一看到他那身價格不菲的衣服，就知道大魚來了，於是連忙關了店門，帶著他，把他要出售的房子都看了個遍。結果，那天成了鼓浪嶼老房子一日游。
途中還遇到了芙蕖，跟那個不知名的少女走在了一起，那少女說要買房子，她說好啊，只要你有錢。小路有點窄，他走過去，一不小心就碰到了她的肩膀，他想回過頭去說對不起，後來想想，罷了，這招呼一打，還不知道日後能生出什麼樣的糾葛呢，還是小心為上吧。
剩下的日子他都在酒店裡度過，白天就處理公事，晚上就看一下電視，或者到廈門大大小小的酒吧裡坐一坐。期間也不是沒有遇到過那些女人的搭訕，可是他都意興闌珊，看著那些濃妝艷抹的臉，還是覺得北京女人比較合他胃口。
長假的最後一天，他終於回家，結果在機場再次遇見了她，這一次，連不信緣的他也不得不感歎緣分的微妙。他想，既然都這麼有緣了，那就打個招呼吧，再裝下去就有失風度了，於是就對著她笑了一下，她回給了他同樣的微笑。結果才剛轉過身不久，就聽到了她不冷不熱的嘲諷，他站在她前面，心底偷笑著，覺得她也真小氣。
到了北京，下了飛機，遠遠地就看到她和那個少女在擺弄行李，他本想幫忙，後來一想到廈門登機時的嘲諷，於是作罷。他可不是紳士，他也沒有處處展現紳士風度的習慣。於是，就提著他那小小的行李，大步流星地離開了。
回到了北京，長假正式結束，生活又回到了以前忙得像陀螺打轉的日子。每天有大大小小的會要開，有一堆又一堆的文件要處理，工作從他早上睜開眼睛開始，到晚上閉上眼睛為止，都沒有停過，就連晚飯，也是一邊吃著秘書買來的盒飯，一邊在辦公桌後看文件。
他母親看到他這樣，心痛不已，天天叫他回家吃飯，卻總是被他以工作忙為借口拒絕。後來，有一天，老太太終於坐不住了，提著大碗小碗的美食，直接上他家堵截，結果，她開門時看到什麼？看到一屋子沒洗的髒衣服，以及空空如也，積滿了灰塵的房子。老太太看不過眼，忙活了一整個晚上才把他房子收拾好，等到他回家的時候，那間亂哄哄的房子已經窗明几淨，光潔如新。
結果那天晚上，他就在母親的嘮叨下，把那碗已經涼掉了的飯當場解決掉了。一連吃了半個多月的外賣，忽然能夠吃到母親做的住家菜，這叫他怎麼不偷偷驚喜。到最後，他拍著肚皮，打了個酒足飯飽的咯。
老太太問他：「好吃嗎？」
他心滿意足地點點頭。
「你以前都不是這樣的，你以前多愛乾淨啊，現在這房子，嘖嘖，軍校裡的生活習慣你都丟掉啦。」
湛海拍了拍母親的手，解釋說：「忙，沒空，有那個時間還不如拿來睡覺。」
陸母皺了皺眉頭，嘀嘀咕咕地說：「叫你趕緊娶個媳婦，你又不聽，要是這家裡能有個女人，也不至於這樣。」
湛海不說話，黯然銷魂起來，陸老太太看了他一眼，沒好氣地拍了他一下：「我就知道你不喜歡我說這些話，可是不喜歡我也得說，你再這麼下去，沒個女人來照顧，小心變成一乞丐。」
「沒那麼誇張吧」湛海笑著說。
「怎麼沒有」陸母越說越激動：「你看看小陽台裡晾著的衣服，多少件了。我就不信，你的衣服永遠都穿不完。還有你這房子裡的灰，我還以為沒人住了呢。」
「以後請個保姆就是了。」
啪的一聲，陸母一巴掌打到了湛海的後背上，她恨鐵不成鋼地說：「我叫你找個媳婦，不是叫你找個保姆。保姆能有媳婦那麼細心地照顧你？對你不上心的人，做的事情永遠都不會細心。」
湛海不說話，站了起來，轉身走進廚房，借洗碗來逃避母親的沒完沒了的嘮叨。可惜陸母並沒有打算放過他，跟在他身後，仍舊沒完沒了地嘮叨著：「我也不求你能找到像慕瑰那樣的女孩子了，只要是個女的，身家清白，人品良好那就行了，你總不能一個人過一輩子吧。人哪，總也是得要個伴的。」
水龍頭裡的水嘩嘩地流著，仲秋的夜裡，涼冰冰的，帶著寒意。湛海有條不紊地慢慢洗著碗，好像這一生只得這件事做一般，陸母看著他，歎息一聲，終於放棄對他的勸說了。
送完了母親回家，湛海就開著他那輛A8在街頭暢遊，北京的夜確實是寂寞了點，除了那幾條酒吧街，其餘的都不聞人聲。煙花柳巷，燈紅酒綠，醉生夢死，那都是別人的事情，而他，也不過是個寂寞的，沒人相伴的可憐人。
一路開著車，腦海裡就見鬼似的回想著母親剛才說過的話，找一個媳婦，何其容易，卻又談何容易。他勾勾手指，就有一大堆的女人會衝上來，賢惠的，聰明的，凌厲的，性感的，溫柔的，要什麼有什麼，但偏偏那都不是他要的，他要的那個人，已經不在這個世上，就算遇上另一個長著相同面孔的人，那也是另一個人。
說曹操，曹操就到，遠遠地，他看到了路燈底下的芙蕖，拎著一個行李箱，在路邊張望著。他看了一眼，加了一腳油門，就疾馳而去了，那個小小的身影，呼的一聲就飛得老遠老遠。
然而，神使鬼差的，剛開過了一個路口，他竟然打了個轉，又開了回去。他想，不是要塵歸塵，土歸土了麼，上次在廈門，那麼浪漫的地方他都能忍住了，為什麼今天這個晚上就不行？
就當是荷爾蒙失調吧，他又想，這世界總有如許事情，是沒有理智可言的，比如一個人的性的需求。
回到原地的時候已經不見人影了，路燈下空蕩蕩的，什麼人也沒有。湛海見狀，暗罵了自己一聲自作多情，正欲驅車而去，卻聽到車窗外有輕聲的叩擊聲。他轉過頭去看，一張妝化得極為精緻的臉映入了他的眼簾。那一刻，他的心底並非沒有驚喜的，雖然小小的，像暗夜裡的微弱的火星。
他打開了門，讓她進來，結果芙蕖不肯，跑到車後箱指了指，湛海明白了她的意思，於是下車幫忙，把那箱小小的行李放好。
芙蕖終於上了車，坐好，衝著他笑。兩人都很有默契地沒有提廈門的事，也沒有提打算從此形同陌路的事。湛海繫好安全帶後就出發了，邊開車，邊好奇地問她：「大半夜的，你站在路邊幹嘛？該不會淪落到要擺路邊攤了吧。」
芙蕖啞然失笑，抽出一支煙，就點了起來，一呼一吸之間，車廂裡開始瀰漫出一陣煙草的味道：「日光美食的那個徐少，老婆忽然半夜回國，於是就把我扔半路上了，轉頭去接他太太了。」
湛海聽了，心底有點咋舌，他不敢置信地說：「日光美食？徐景峰？他不是很老實的麼？」
「哈」芙蕖大笑起來：「他都是我的老客戶了，你說老實不老實。」
湛海似乎不喜歡聽她說類似的話，臉色有點沉了下來，過了一會，他好心地提醒她說：「他老婆蠻厲害的，你要小心，沒事還是別招惹了。」
芙蕖降下車窗，朝外彈了彈煙灰，說：「殺人還犯法呢，還不是一堆的人跑去做殺手。都是為了混口飯吃而已。」
芙蕖沒把湛海的勸慰放到心裡去，湛海也索性不再規勸，也不是他的誰，犯不著好心被雷劈。於是，兩個人都默不作聲，車廂陷入了寂靜當中，過了一會，芙蕖覺得這樣的安靜讓她難過，就伸出手，點了一下車廂裡的音響，一把滄桑低沉的男聲就流瀉出來：Love me tender,love me sweet; Never let me go。（溫柔地愛我，甜蜜地愛我，永遠不要放手讓我走）
在這樣的夜晚，聽這樣的歌是再合適不過的事情了，舒緩的聲音，像情人在耳邊呢喃，芙蕖挨在車座裡，吸著煙，靜靜地聽著。卻沒聽上幾句，那歌就被湛海粗暴地切換了，換上了另一首讓人極為無語的《one nighe in beijing》。芙蕖瞪了湛海一眼，對他的品味表示了某種程度上的不屑。湛海視若無睹，開口說了一句和音樂無關的話：「在我去非洲之前，請你陪陪我。」
「請？」芙蕖挑挑眉，對他的這個用詞有點訝異。
湛海點點頭，目視前方，繼續開車，連餘光都沒有瞄她一眼：「我去非洲之後，我們倆徹底兩清，老死不相往來。」
「你什麼時候去非洲？」
「下個月。」
芙蕖掐指算了一下，說：「那也不過一個星期而已了。那麼」她整個人調整好了姿勢，坐直了起來：「價錢如何算？」芙蕖知道，湛海不喜歡她提到任何和賣 淫相關的話題，但是她喜歡，她偏偏要提。
「行價，五倍。」湛海板著一張臉，卻帶著一點煩躁說。
芙蕖猜到了他的反應，於是就在心裡偷偷地偷樂了一下。她伸出手，打了個響指，愉悅地說：「ok，成交。」說完，就伸手把車廂裡的音樂調回到剛才那首《Love me tender》去，結果第一句話都還沒唱完，湛海就馬上伸手把音樂切了過去，芙蕖不服氣，又調了回來，湛海瞪了她一眼，說：「有你這麼服務態度的麼！」
芙蕖似乎心情不錯，笑著說：「你不喜歡啊，那好，我下車，你另找她人吧。」
湛海又瞪了她一眼，然後心不甘情不願地妥協。芙蕖哈哈大笑起來，笑完過後，調整了一下姿勢，整個人窩在了一邊，跟著音樂，低聲地哼著歌。
Love me tender,love me sweet;
溫柔地愛我，甜蜜地愛我
Never let me go.
永遠不要放手讓我走
You have made my life complete.
有了你我的生活才完整
And I love you so.
我是那樣愛你。
Love me tender,love me true;
溫柔地愛我，真實地愛我
All my dream ful fill,
那足以滿足我所有的夢想
For my darling, I love you.
因為親愛的我愛你
And I always will.
永遠都愛你
Love me tender,love me long;
溫柔地愛我，持久地愛我
Take me to your heart,
把我藏在你的內心
For it's there that I belong,
因為那裡是我的家
And we'll never part.
我們永遠不分離
Love me tender,love me true;
溫柔地愛我，真實地愛我
All my dream ful fill,
那足以滿足我所有的夢想
For my darling, I love you.
因為親愛的我愛你
And I always will.
永遠都愛你
Love me tender,love me dear;
溫柔地愛我，憐惜地愛我
Tell me your are mine,
告訴我你是我的
i'll be yours through all the year,
我就會永遠呆在你身邊
Till the end of time
直到時間的盡頭
Love me tender,love me true;
溫柔地愛我，真實地愛我
All my dream ful fill,
那足以滿足我所有的夢想
For my darling, I love you.
因為親愛的我愛你
And I always will.
永遠都愛你
車子駛到一個地下停車場就停了下來，芙蕖環顧了一下四周的環境，問他：「這是你家？」
「嗯」湛海點點頭，下了車，走到芙蕖那邊，打開了她那邊的車門，示意她下車。芙蕖抬頭看著他的臉，忽然綻放了一個美麗的笑容，她張開雙手，笑瞇瞇地對他說：「你背我。」
湛海被這個要求嚇了一跳，他瞪大了眼睛看她，說：「我背你？」
芙蕖點點頭，滿臉的期待。
湛海有點為難，他左右看了一下，發現沒什麼人，才認命地蹲了下來，讓芙蕖趴到他背上。芙蕖似乎很享受這樣的待遇，下巴窩在他的肩膀上，嘴巴裡哼著剛才的那首《Love me tender》。芙蕖唱歌的聲音不怎麼樣，但是哼出來倒是別有一番風味，像冬日裡的陽光，暖暖的，懶洋洋的。
芙蕖哼得正高興，湛海就說話了，語氣裡帶著一點不悅：「你能不能別唱了。」
一句話，把芙蕖的好心情都打沒了，她不再吭聲，低下頭，把臉貼在他後背上，悶悶的。過了一會，湛海忽然又對她說：「算了，你還是唱吧。」
芙蕖沒有聽他的，她把嘴巴湊到湛海的耳朵旁，低聲地說：「我知道你為什麼找我，你把我當別人了。你想演一齣戲，可惜你自己都不入戲。你是可憐人……我也是。」