喬眠風躺在氤氳的霧氣中．宿酵讓他頭發疼．即使喝了醒酒湯也無濟於事。
憶起昨夜．他喝得本不算多．為何偏偏醉了?好像被人下了迷藥似的…“
他記得，那壺酒是永玉格格親自端來的，那個傲慢的女子不曾待他如此熱情過．讓人不得不懷疑，她另有目的。
到底是怎麼回事?清晨起來，暈暈沉沉，他還來不及多想就聽到——
“爺一”簾外傳來小寧的聲音，“我可以進來嗎?”
一聽到她的低喚，喬眠風的心不由得一緊。昨夜，他失了約，她會怪他嗎?以她的溫柔脾氣，一定會當作什麼事也沒發生過，但越是如此，他越愧疚．在看到她的微笑時，他的心隱約生疼。
“我在沐浴，你一會兒再來吧。”如此心情，只能搪塞打發了她。“這裡有草，可以灑在水裡醒酒的。”她卻似乎沒聽到他的吩咐，鏡子掀簾而入。這是第一次她沒有聽他的話，喬眠風微微訝異，感受到她今日的不同。
記憶中，她從來沒有穿過這樣的衣服，薄薄一件輕紗，透出凌紅的肚兜兒，秀發如瀑垂下．斜在一旁．頗有些慵懶的嫵媚，仿佛剛晨起無暇打扮，又仿佛，刻意如此。
喬眠風猛地覺得腹中有股灼熱竄起，全身肌肉立刻繃得死緊，喉嚨如同火燒似地雙頰漲紅。他不是第一次對她產生這樣的感覺，十五歲那年，作了一個難以啟齒的迷夢之後．他就再也不讓她伺候沐浴了。
夢中，年少的她寬衣解帶，與他沉浸在幽暗的湖底，像花朵一般潔白地綻放．他的手指穿過她黑亮的長發，親吻她的唇，而她也
回抱住他，微顫的胸脯貼著他結實的肌體，而後，他的身子似乎崩裂了般，有什麼傾洩而出。
這個夢，他不曾對任何人說過，許多年後，當他長人成人，才明白了其中的意思。他覺得自己淫穢無比，再也不敢與她親近，卻總暗中幻想與她纏綿……
“你出去。”喬眠風轉過頭，冷冷的命令，“我替爺灑了就走。”小寧卻堅持的靠近，站到他的浴桶邊。
喬眠風用濕毛巾擋住自己的下身，暗自深深喘息，表面上，努力維持鎮定。他看見她的柔夷將草撒開，而後采入水中，緩緩地攪拌著。原來，她的手生得這樣美，小巧而粉嫩，這個小動作似也在攪動著他的心湖．蕩起一圈又圈的漣漪。
“好了，你可以出去了!”喬眠風凝眉，兒乎要低吼。“爺是應該有話要對我說嗎?”小寧故意對他的話充耳不聞。
“什麼話?”他一怔。
“昨天是我生日，爺答應了要回來陪我用晚膳的，結果煮了一桌子菜．卻不見人影。”她努努嘴，似在嬌嗔。
“我也沒料到會喝醉……”喬眠風垂眸．淡道；“大不了今天賠償你。”
“怎樣賠?”她湊近他的耳朵，輕輕吹氣。
為什麼，他總覺得她的行為不太一樣，好像在挑逗他，一向害羞的她．怎敢如此?
“你愛去哪兒玩，愛吃什麼．我都陪你。”他聽見自己深濃的喘息。
“我哪兒也不去，就想……跟爺待在一起。”
看到小寧用水眸緊緊凝視著他，喬眠風的胸間起伏加劇，“你且出去．讓我洗完。”他別過臉，盡量不看她。
“我來替爺洗吧。”說完，她的手再度采入水中，揭開遮蓋他下體的毛巾．輕輕替他擦拭。
喬眠風終於忍不住，吁出一聲呻吟，男人的欲望在瞬間昂揚。“不要這樣!”他一把握住她的手，猛然撥開。
“那要怎樣?”小寧依舊笑著，雙手纏上他的脖子．指尖有意無意地劃過他的後頸。
她想明白了，要留住他的心．單靠一味忍讓．只會讓其他人更加得寸進尺．所以——她得主動進攻!
聽說。男人都是欲望的動物，她雖然不懂得怎樣挑逗．但只要稍稍主動．一切就會水到渠成吧? 無論如何，她要完完整整做他的人，不能空守名分，否則就
算不是永玉格格．也會有其他的女人將他奪去。
她又有什麼好矜持的呢?小妾，其實應該是跟妓女差不多的吧?
“小寧，你怎麼了?”喬眠風難以置信地瞧著她．“誰教你這樣的?”
“這還用教嗎?”她淺淺地笑了．“我還不至於這麼笨。”
她的櫻唇貼到他的脖頸邊．像蝶一般的吮吸著．男子陽剛的氣息吞入她口中．讓她顫栗。
這瞬間，喬眠風再也按捺不住，倏地離開浴桶，將她打橫抱起，送到一旁的木榻上。木塌很窄，搭著他換洗的表物，在布衫糾結中，他像猛獸般撕扯著她的衣襟……
醒來的時候．已是日暮，小寧發現自己躺在床上，周身的潔淨仿佛一切狂亂不曾發生過，雖然身子還隱隱作疼，但她的心已經舒服了許多。窗前
開啟．傍晚的清風伴隨斜陽而入．她聞到淡淡花香，頓時感到無比清爽，被褥換了柔軟的緞面．粉嫩的顏色，亦讓她愜意。是他將自己抱回房中的?周身的一切，也足他幫忙換上她這才發現．原來那所謂的花香是爐裡燃著的一炷檀香，不過這味道清淡新鮮．完全不似平日點的那般沉悶。
翻了個身．不見他的蹤影．但她不覺得奇怪，因她早料到他定會如此。是因為害羞，還是責怪她的莽撞?她不得而知，只盼望看在一場纏綿的份上；他不要太生氣。
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“主子。”丫鬟小桃端著一盆熱水輕輕走進來，打量她轉醒微微笑道：“恭喜主子，如今府裡都傳遞，說您是真正的寧夫人了!”
這麼快府裡就傳遍了?小寧不由得一怔。O
“主子伺候爺沐浴的事，哪瞞得住呢！”小桃為她解惑．“不少人都是親眼看著主子進去的，後來．爺抱著主子出來．打掃的人也瞧見，那滿屋子都是水……
呵，她不由得臉紅，沉默無語。
“主子，按我說，你早該這樣，”小桃從旁認為．“都是拜過堂的人了，有什麼好害羞的?就該搶在正牌夫人前頭．為爺生個一男半女。”
“別瞎說!”這麼說，仿佛她心機不善似的，天知道，她只想得到他的喜愛而已，無關地位利益。
“是。”小桃吐吐舌頭，頓了頓，又補充道：“爺說．等您醒了，先用熱水擦一擦身子，如果感覺略好些，就到書房去，他在那等您。”
書房?他不來看她，躲得遠遠的．為何又特意傳話要見她
實在不了解男人這種矛盾的心理．不過，知道他要見她，她還是忍不住微笑。
小寧仔細打扮了一番，挑了明亮的胭脂膏子抹在唇上．她上前兒個才做的新衣．緩緩前往書房。
書房一如既往的寧靜．這個時候．喬眠風一般都在點算賬目．沒人敢打擾。
在門口站了好一會兒，她才推開門走進去．好半晌都不知道說什麼，只是保持沉默。
喬眠風坐在案邊，提筆正在寫著什麼．聽見她進來，並不抬頭．只說：“你來了，坐下吧。”
聲音一如往昔的鎮定，好像兩人之間什麼也沒發生過．關系依舊疏離。
小寧難以置信。這就是早晨才與她有過肌膚之親的人嗎？憶及他當時狂熱的模樣，就讓她臉紅心跳……但此刻的冷漠，好似一瓢冷水澆下來，熄滅她所有幻想。
“爺叫我來，不知有何事?”她努力克制自己不要多想．冷靜問道。
“方才收到永玉格格的帖子，請我們明日去游湖。”他將一份筆帖輕輕扔向她，讓她過目。永玉格格？為什麼那個女人總是夾在他們中間呢？如果他有一點點憐惜她，就不該在這個時候提對方的名字。“我不想去……”這是她第二次反抗他。“人家格格好心好意邀請，你不給面子恐怕不好吧？”喬眠風抬眸，睨了她一眼。
是在責怪她嗎？難道，他不懂她的心情嗎……“總之我不去。”小寧擺出強硬的態度，堅持道。“你不去也得去，”他居然比她更強硬，“如今你是我的如夫人，一舉一動都代表喬家，不能由著性子，否則，遭殃的不只是你，還會連累我們所有人。”“我只是個無足輕重的小妾，永玉格格其實只想邀請爺，我又何必去礙事？”
她居然敢頂撞他？連她自己都嚇了一跳。喬眠風一怔，沒料到她竟敢如此，“無論你願不願意，都得去！”他的語氣一轉，冷冷的說：“我會吩咐小桃替你准備好衣服首飾，明天早晨你若不准時出現，我就責罰她！”呵，這一套是跟祖奶奶學的嗎？不能直接對付她，就拿她身邊的人開刀，表明欺負她心軟。
“好……”她聽見自己的聲音發顫，“我去了，爺不要後悔。”
“怎麼？難道你敢當著格格面前放肆？”喬眠風凝眉，擱下筆看著她。
“我是說，如果我去了，妨礙了爺跟格格聊天，爺不要嫌我討厭……”（私家書屋）
小寧強吞哽咽．只覺得眼淚又要冒出來了。
“到時你在旁邊坐著就行了．格格問什麼你就答什麼，不問你，就自個兒觀賞風景，對了，船上肯定還有吹曲的·你也可以點喜歡聽的。”喬眠風邊說邊低下頭．提起筆又開始寫著什麼。
他怎麼可以這樣?就算不愛她，多少也該顧她的感受，顧及青梅竹馬感情，哪怕只有一點點也好……他真的那麼討厭她嗎？爺還有什麼吩咐嗎?如果沒事我先退下了。”小寧咬著唇，低聲道。
“這裡有一碗藥，我特意叫廚房熬的，你把它喝了。”喬眠風指了指一旁的桌上。
藥？什麼藥？“我沒病……”她頓時迷惑。
“這是預防生孩子的藥。”他解答。
霎時，她恍然大悟。這是……讓她避孕的藥？他就這麼討厭她嗎？連孩子都不願意讓她生嗎？
一切都可以忍受，唯獨這個，她忍無可忍！
“我不喝！”小寧聽見自己叫道，“憑什麼讓我喝？難道我不是喬家正式娶進門的人嗎？難道我就這麼下賤，不配擁有喬家的子嗣嗎？爺這麼做，祖奶奶同意嗎？”
天啊，她從小到大，還是第一次這麼大聲說話，憤怒的聲音震得她自己的耳膜都發疼。
“我尚未娶妻，不能說現在就讓你懷孕，”喬眠風沒事人一樣，還在握筆寫著什麼，完全不理會她的失控，“否則，將來說不定會惹出什麼亂呢，你乖乖的先忍耐一下，又沒說這輩子都不讓你生孩子。”
他此刻是什麼表情？一直低著頭，她實在看不見……他敢正視她，與她四目相對嗎？
小寧只覺得淚水傾瀉而下，沖去了方才還明亮的胭脂。O
“你喝不喝？”喬眠風冷絕的道：“好，要嘛你就喝藥，要嘛從此你不要與我同房！”
“我……不喝！”無論如何她都不能屈服，哪怕從此以後他再也不親近她，但這殘存的一點點尊嚴，她要保留。
淚水流進嘴裡，又鹹又苦澀，她轉身奪門而出，不想讓他看到她這般狼狽的模樣。
就因為她太愛他，他才會這樣為所欲為，任意糟蹋她的感情…如果親近成為罪責，那就離他遠遠的好了。
她本已卑賤的人生，還有什麼好在乎的？
小寧不知道，在她轉過身的那一瞬間，喬眠風終於忍不住抬眸，深深凝視她的背影，筆尖一滴墨汁墜到紙上，化為污跡。
其實，紙上什麼字也沒寫，只是通篇亂畫而已，心煩意亂的他，唯有這樣才能佯裝冷漠。
游湖本來是一件輕松愜意的事，坐在畫舫裡，心情本該何等暢快，但對小寧而言，再明媚的天空也仿佛陰沉，面對微波輕風，只有無限惆悵。
“寧夫人有心事嗎？”
“她只是在聽曲子呢，”喬眠風睨了小寧一眼，代為回答，“格格不必介懷，她一向如此，不愛說話。”
“是嗎？”
“那不愛說話，想必，是見了我不自在吧？”
永玉格格的每句話都像利刃似地向她刺來，翩翩她不能閃躲，而爺又不肯護著她……小寧心中越發憋悶。
“我最近身子不太好，格格別介意。”她勉為其難的答道。
“身子不好？難道是懷孕了？”
此言一出，她不由得一震，喬眠風似乎也有點驚愕。
“不，我沒有懷孕，怎麼可能呢……”小寧連忙答道，雙頰稍稍紅熱，頗為尷尬。
想到那一碗避孕藥，她就如坐針氈。
此刻，爺是否明白她的心情？他若明白，好歹出言替她打個到場啊，怎能任她受永玉格格奚落？
她真的很絕望，到現在才知道原來深愛的男子是這樣的人，虧她這麼多年來一往情深，為了他什麼都願意去做……
忍不住抬眼偷偷望著他，他依舊那副鎮定的模樣，不動聲色，讓她的心一陣冰涼。
“都成親了，怎麼可能不懷孕？”
“夫妻感情不好？又或者，寧夫人患了不孕之症嗎？”
說完，她兀自哈哈大笑起來，弄得小寧更是全身難受。
“格格說笑了，我與小寧成親沒多久，想要子嗣也沒那麼快。”喬眠風答道。
他終於肯開口幫她說話了嗎？這樣任由她被奚落，他心裡高興嗎？默默啃著瓜子，小寧不願意多想。
“寧夫人，你知道這河道通往哪裡嗎？”
“我很少出門，不太知曉。”她老老實實回答。
“怎麼？寧夫人在京城長大，卻不知道這河道通往哪裡？平時，喬爺也沒帶你出來逛逛？”
“我從前……只是個小丫頭，怎麼能隨便出來逛呢。”小寧垂眸，用力咬著唇。
還以為對方放過她了，原來，又是在變著法兒嘲笑她，她就是丫頭，沒什麼好掩飾，也沒什麼好害怕的……
“那麼成親後，喬爺也不帶夫人出來玩玩？”
“爺太忙了，所以也沒怎麼出來……”這是在諷刺他們夫妻感情不好嗎？呵，說的也對，她和爺的確很不好……
“你們男人啊，真是的！”
爺和格格好親密的 模樣，她這個寧夫人在跟前反倒成了外人，看著自己的丈夫和別的女子打情罵俏。
如果可以，她真希望沉到何地，不要看到令她傷心的畫面……
“這河道流出京城，一路南下，聽說會經過山西。”喬眠風忽然道。
小寧一怔，不由得抬眸，他……是說給她聽得嗎？山西，她的故鄉……
這就是所謂從小培養起來的默契嗎？只要他一句話，不用明示，她便懂得其中含義，天地間，只有他們兩人懂。
她突然覺得心裡稍稍平靜，對他的怨懟似乎也少了些。
“喬爺知道的真多！”
“河岸上常有許多小販，我想吃冰糖葫蘆，喬爺，可否替我買一串？”
這個刁蠻女子，又在搞什麼鬼？
“爺，還是讓我去吧，反正坐著也是無聊，”小寧連忙道。
“有男人在，那需要我們女人忙呢！”
“爺去吧，我倆說說話，怎麼，寧夫人不會不捨得喬爺吧？”
對方都把話說成這樣了，她還會拒絕嗎？何況，對方是格格，命令不可違。
“冰糖葫蘆是吧？”喬眠風在一旁笑問，“我知道還有一些好吃的，豌豆黃、芝麻糕什麼的，這就去一並買來吧。”
“煩勞喬爺了，”永玉格格點頭，招來手下，備了一葉小舟，給他乘坐。（私家書屋）
喬眠風迅速踏舟而去，小寧望著他的背影，心下不知為何一陣忐忑。
“別依依不捨的，一會兒人便回來了。”永玉格格諷笑道。
她回過神來，端著杯子喝茶，讓氤氳的水汽遮住自己的臉。
“昨天晚上，我父王還跟我說起喬爺的好呢！”
喬爺雖是漢人，相貌品行卻比許多八旗子弟強，若是進宮求求皇上，給我倆賜婚也不是不可以。
賜婚？小寧猛的一頓，茶盅險些滑落。
“怎麼，不想跟我成為一家子？”格格狡笑道。
“所有妻子都不希望丈夫納妾，不過你本身便是小妾，難道還指望一輩子獨霸喬爺不成？”
“格格何必賭氣？”小寧決定心平氣和的與她談一談，“我知道，格格因為纏足之事恨我，可恨我歸恨我，沒必要搭上終身幸福吧？”
“怎麼？你以為我是在跟你賭氣，故意親近喬眠風的嗎？”她哼笑，“你看輕了我，也看輕了喬眠風，像他那樣的男子，天下哪個女子不會傾心呢？本格格再傻，也懂得婚姻大事不能開玩笑，不會那一輩子幸福來賭氣。”
她……真的喜歡上爺了？這倒讓小寧始料不及。
加入永玉格格之事在賭氣，一切皆好對付，盡量避而不見便是，可如今這樣的狀況，教她如何是好？
怔愣中，只見永玉格格站起來，邁到船邊，望著腳下碧波，回眸對她笑道，“來，給你瞧件好東西。”
小寧一臉疑惑，跟她走到船舷，低頭一看，河水清澈，並無任何異物。
永玉格格故作神秘的說：“你看見了嗎？”
“什麼？”她不懂。
“這河水，可以預測喬眠風的心意。”
“心意？”小寧完全不明白她在說什麼。
“你說，加入我倆同時掉進河裡，他會先救誰？”
呵，原來是這個意思，她懂了，“當然是先救格格你了，一則格格身份尊貴，二則我會泅水。”
“喬眠風知道你會泅水？”（私家書屋）
“當然，我和他從小一起長大，有什麼不知道？”
“那你就假裝腿抽筋，忽然游不了，沉到水底去。”她攤攤手，“看看他到底一會救誰？”
“格格，我不明白這有什麼意義？”小寧凝眉道。
“當然有意義，”永玉格格莞爾．“一則可以看看你的丈夫對你的愛有多深．二則，我也可以借此考慮是否請皇上賜婚，這樣的測試對我們倆都意義非凡!”
這是在逼她打賭嗎?賭爺對她的感情?
小寧感到自己被逼到了絕境，雖然．她根不想配合永玉格格演戲，但卻有些好奇……
心下一陣害怕，不是怕溺水而亡．而是怕假如他選了永玉格格，沒選她，她會有多麼絕望……
她該答應這幼稚的游戲嗎?她……還有選擇的余地嗎?
“你看，喬爺回來了”’
永玉格格忽然往側方一指，小寧傻傻地轉頭，就在這一瞬間．只聽見耳邊嘩的一聲，她還沒反應過來，周身便水花四濺，柔弱的身子像折翼的幼鳥墜入河中。
不，應該說．是永玉格格強行把她推入河中。