半個月後的某一日，衛千璇再接再厲，一知道齊宏寧打算去販賣字畫的書畫樓一趟，她便以「增廣見聞」為理由，央求他讓她一塊兒去見識見識，無論如何就是跟定了他。
齊宏寧說不過她，她要跟就跟吧，於是兩人一同坐上馬車，來到開設在市集內的一間書畫樓。
衛千璇本來還很興奮，但在來到書畫樓之後，她的興奮之情也漸漸淡去，取而代之的則是一無趣。
「呵……」她真的忍了好久，還是忍不住打了一個哈欠出來。
打從進到書畫樓裡，齊宏寧就和書畫樓老闆對著一幅老闆新入手的畫熱烈討論起來，而她根本就插不上嘴，甚至還聽不太懂他們在談論些什麼，就算她之前已經硬吞了那什麼《筆意贊》、《古畫品論》之類的書，但說實話，她看過即忘，完全沒有讀進腦子裡呀！
「宏寧，你帶來的姑娘似乎累了。」書畫樓老闆隱含笑意地道，齊宏寧從外地來到京中為官後便常來書畫樓，所以他們已經是舊識兼好友，但他從沒見齊宏寧帶其他人來書畫樓過，更不用說還是個姑娘家了。
「呃？我不累，一點都不累！」衛千璇趕緊振作起精神，就怕被齊宏寧提早先送回家。「你們繼續討論，我在一旁聽得津津有味呢。」還附帶一抹燦爛的笑容。
齊宏寧怎會不明白她對他們的討論根本一點興趣都沒有，只是死鴨子嘴硬，不肯承認罷了。
「隔壁有一間茶樓，在京內小有名氣，還是你要先去茶樓喝個茶、吃些茶點，我和老闆談完隨後就過去？」
「不用不用，我可以繼續留……」
「我再一會兒就過去，你就當作先去隔壁幫咱們倆佔個位子吧，等會兒咱們一同喝個茶再回去。」他淡淡一笑，那語氣倒像是在哄娃兒一樣。
「好，那我就先過去了。」
一想到能和他一起喝茶，她就心花朵朵開，馬上毫不猶豫地離開書畫樓，單純得很。
直到衛千璇的身影消失之後，老闆才訝異地開口：「宏寧，我曾經聽你說過，隔壁的茶樓只是空有名氣罷了，茶水和茶點只能算普通，不值得一去，怎麼這會兒你反倒把姑娘哄到隔壁茶樓去了？」
「如果不這麼做，她會強逼自己繼續留在這的，與其讓她遷就我，不如引她到茶樓去，她會比較快活。」
「你倒是挺在意那位姑娘的感受的。」老闆意有所指地道。
「怎能不在意？她可是城東衛家下一任宗主，於公於私，都輕忽不得。」他刻意強調衛千璇的身份，不想讓老闆有所誤會。
「喔……原來她就是衛家的大小姐。」對於齊宏寧目前在衛家之事，老闆也知道的，但對衛千璇會跟著齊宏寧一同出門之事，老闆還是頗訝異。「所以你真是因為她的身份才格外在意她的感受？」
「不然呢？」
「我倒覺得不盡然。」老闆淡笑著。「依你的性子，公私分明，來書畫樓算是私事，所以你應該不會讓一個和你公事上有牽扯的人跟來才是，免得到時候公私難理，可是你不但讓她跟來，還頗注意她的一舉一動，一點都不像平時的你。」
他剛才可也觀察得很仔細，齊宏寧雖然一直在和他討論書畫，但眼神卻不時瞄向一旁的姑娘，狀似對她不怎麼在意，其實正好相反。
齊宏寧莫名地一陣心虛，突然找不到其他更有力的理由反駁老闆的話，乾脆揚起笑，轉移話題，下意識地逃避。
「別胡扯了，咱們這幅圖還沒談完呢，剛才說到哪了……」
衛千璇離開書畫樓後，開心地往隔壁的茶樓走去。
他們的馬車就停在書畫樓外，隨侍的僕人見她獨自出來了，立刻上前跟上，卻被小姐給制止。衛千璇想自己一個人進茶樓，不想等會兒和齊宏寧喝茶時，還有僕人在一旁盯著，那很殺風景。
她進到茶樓裡，為了讓齊宏寧等會兒進來好找人，直接在一樓靠窗處找了一個桌位坐下，耐心地等他前來會合。
「這位姑娘，不知道想點些什麼？」店小二隨即來到她身旁，笑意盎然地詢問。
「就你們茶樓裡最好的茶來一壺，最有名的茶點來個兩、三盤。」反正她也不知道該點些什麼，這麼點最快。
「小的明白，東西稍後就送來。」店小二轉身離去。
沒過多久，店小二就把茶和茶點都送上桌，讓衛千璇一個人慢慢品嚐，她也不急著試味道，一心等著齊宏寧過來，和他一同享用。
「哎呀，這不是衛家的小姐嗎？」
「呃？」
衛千璇將望向窗外的視線一轉回來，就見到一名身穿墨綠色緞袍的年輕男子來到桌邊，還對著她猛笑，她覺得他的樣貌很眼熟，想了一會兒，才記起他是丈夫名單內的其中之一，姓黃，是經手南北香料販賣的商人，壽宴那一日還刻意找許多話題和她閒談，纏得她頗久的。
「原來是黃公子，幸會。」她有禮地對他漾起笑，意思意思地寒暄幾句。
「沒想到會在此處遇到衛姑娘，可見咱們很有緣呀！」黃公子隨興地在衛千璇對面坐下，似乎打算和她長聊，而不是打一聲招呼就走。
衛千璇的笑容頓時僵住，那位子是要留給齊宏寧坐的，但他卻不請自來地占走了，等會兒齊宏寧過來怎麼辦？
黃公子一點都沒察覺到衛千璇瞬間微變的臉色，只想抓緊這個難得的機會攀談，希望她能對自己產生好感。
他一個勁兒地講，她只能有一搭沒一搭地冷淡回應，希望他趕緊講完趕緊離開，但他卻誤以為她頗有回應，更是努力地和她攀談，簡直欲罷不能。
「衛姑娘，我……」突然之間，他欲言又止，像是有什麼話不好說出口。
「嗯？」她沒好氣地看他，其實已經很不耐煩了。
「其、其實我對衛姑娘是非常的傾慕……」黃公子終於鼓起勇氣，伸手想要覆上她放在桌上的小手。
齊宏寧手裡抱著幾本托書畫樓老闆買來的書冊，一進到茶樓裡，就見到黃公子試圖伸手占衛千璇便宜的這一幕，瞬間一股火氣莫名地飆起，他快步走到桌邊，猛然將手中的書冊重重放下。
砰！
這突如其來的聲響嚇了黃公子一跳，也嚇到衛千璇了，黃公子心驚膽戰地瞧著自己的手要是再往前個一寸，就會被書冊給敲個正著，不由得暗冒冷汗。
「敢問閣下哪位？」齊宏寧居高臨下地冷睨著黃公子，就連聲音也透著一股寒意。
「呃……我的姓名不足掛齒，我只是湊巧遇上衛姑娘，過來寒暄幾句罷了，我還有事兒忙，馬上就要離開了……」他趕緊從椅上起身，莫名地被此刻散發出一身強大寒氣的齊宏寧給震懾住，只想即刻離去。「衛姑娘，下回有機會再見，咱們再聊吧，後、後會有期。」
「黃公子慢走。」她努力忍著笑，只因為黃公子落荒而逃的表情真的太滑稽可笑了。
看著黃公子奪門而出後，齊宏寧才在衛千璇對面的位子坐下，雙眉微擰。「那位公子你認識？」
胸中的悶氣還是盤踞著，讓他依舊很不好受，幸好他及時到來，要不然衛千璇就要被人給輕薄去，就算只是手，他也無法容忍。
「也不能算認識，只不過娘壽宴那一日他有來賀壽，和我攀談了好一會兒，我才對他有印象。」
「怎麼不選樓上的單獨包廂坐？一樓大堂人來人往的，三教九流都有，你一個姑娘家坐這裡，難免會引人注意。」
「坐在這，你進來一眼就看得到，容易找嘛。」她漾著燦爛的笑容，一點都不覺得坐在一樓大堂有什麼不好的。
「你還笑得出來？剛才那位公子這樣輕薄你，如果我再晚些出現，不知道他還會對你做出什麼更逾矩的事情，難道你連半點警覺心都沒有？」他這下子眉頭可是擰得更緊了。
黃公子覬覦衛千璇的意圖明顯，所以他才會急急地過來趕走黃公子，結果她還一臉笑嘻嘻的，像是沒什麼大不了，簡直要氣死他。
他為她擔心、為她焦急，結果一切都只是他自己多管閒事，因為她根本就一點都不在意！
「只是聊個天而已，真有如此嚴……」她忽然一頓，訝異地問。「齊大哥，難道你這是在……吃醋？」
如果不是吃醋，他為什麼如此介意她和其他男子談話，還用殺氣十足的眼神將對方給嚇跑，像是在扞衛自己所屬的東西一樣？
她可以這麼想嗎？如果他真的是在吃醋，那就代表……其實他已經將她放在心上，有些在意她，甚至是喜歡她了？
齊宏寧一愣，瞬間啞口無言，竟然無法毫不猶豫地反駁她的問話，只因為……他心虛地無法反駁。
「依你的性子，公私分明，來書畫樓算是私事，所以你應該不會讓一個和你公事上有牽扯的人跟來才是，免得到時候公私難理，可是你不但讓她跟來，還頗注意她的一舉一動，一點都不像平時的你。」
書畫樓老闆意有所指的話語此刻又在他的腦海裡浮現，像是想逼迫他承認些什麼，要他別再逃避下去。
的確，他不喜歡公私難理，但卻為了她一而再、再而三地妥協、讓步，這早已不像從前的他，從他對她心軟的那一刻開始，一切就慢慢變了調，漸漸脫離他的掌控。
他不想承認，剛才見到黃公子想握住她的手時，他胸中的那股氣悶，是因為在意、吃醋。他寧願將它當成對一般普通朋友的擔心，頂多因為她是姑娘家，所以這樣的關心更加深了些許罷了。
他的心已經開始慢慢逾越朋友的那一條界線，如果放任她再靠近，這一條界線會越來越模糊……不！不行！他必須懸崖勒馬，不能讓狀況再繼續糟糕下去。
他必須將她推開，不能有任何猶豫、心軟，避免情況一發不可收拾！
意識到這些，他心中已有決定，面對她的問題，他壓抑自己澎湃的心緒，只是淡淡地道：「你多心了，我和你之間，沒什麼醋好吃的。」
她不懂自己是說錯了什麼話，或是做錯了什麼事。
從茶樓回到衛家之後，齊宏寧明顯地又開始對她很疏離，講話客氣，不帶任何感情，兩人的關係回復他剛來到衛家時那樣，重新回到原點，讓她非常喪氣及納悶。
為什麼？她好不容易才拉近兩人之間的距離，為什麼兩人的狀況會退回原點，從前的辛苦全都白費？
不，她絕不讓他再將她推開，她非得和他好好說明白不可！
「齊大哥！」
衛千璇看到齊宏寧的身影已經要踏入他院落的月洞門，趕緊出聲喚他，並且小跑步地奔到他身邊。
齊宏寧停下腳步，轉身面對她。「衛姑娘，有事？」
「齊大哥，我到底是哪裡惹你不快了，你直接告訴我吧，我會改的，一定會改！」她焦急地詢問。
「你沒有哪裡惹我不快，恐怕是你自己多心了。」
「既然沒有，你為什麼要疏遠我，不把我當朋友？」
「我依舊當你是朋友。」他表情平淡，沒有遲疑地回答。
她不相信，執意要弄明白原因，一再追問：「如果你真的當我是朋友，又為什麼……」
「君子之交淡如水，這樣的關係對你我來說比較妥當。」他無法告訴她真正的原因，只能如此委婉地回答。
他不能再讓她靠近，他必須回到從前那個公私分明的自己，不再被她的一舉一動左右心緒。
「既然是朋友，就不應該如此冷淡，這樣做和對待陌生人有什麼兩樣？」
「如果咱們倆對友誼深淺認知不同，那我恐怕得奉勸衛姑娘一句，這世上不是事事都會盡如你意。」
「為什麼……」面對他不帶感情的回答，她的心微微抽痛起來，對他是又氣、又怨。
就算她再如何百折不撓，終究還是會受傷的。
她終於壓抑不了滿腹心酸委屈，紅了眼眶地瞪著他，用眼神質問他為什麼一定要這樣傷害她。
但他只能選擇強壓下對她的心疼不捨，冷淡到底地答：「衛姑娘，很抱歉。」
「我想要的從來就不是你的道歉！」她氣憤地轉身離去，終於如他所願，不再纏著他，還給他沒有任何打擾的安靜空間。
眼睜睜看著她傷心離去，他的雙手緊握成拳，逼迫自己絕不能追上，絕不能在這個節骨眼上半途而廢。
他狠下心來回過身，踏入自己所住的院落中，進到書房裡埋首公事，不再去想她的事情。
但他卻始終無法靜下心來，就算強逼自己將視線定在書上，也是一個字都看不下去，心煩意亂，徒然浪費時間。
一整個上午就在他的心煩意亂中過去，他一事無成，反倒越來越坐不住，甚至感到後悔，剛才不該那樣對待她。
她是無辜的。
第一次看到堅強的她眼眶浮起淚波，就算沒有真正落下淚來，卻已足夠讓他感到震撼，甚至是無比的……心疼。
此時，書房外出現一抹身影，來人輕敲門板，語氣顯得有些焦急。
「齊總管，奴婢是小姐的丫鬟小雪，有些事情想要詢問齊總管，請問奴婢可以進去嗎？」
齊宏寧微擰起眉，發生什麼事了？「進來吧。」
小雪得到齊宏寧的允許，趕緊推開門進去，朝他有禮地躬身後，便趕緊問：「請問齊總管，小姐曾經來過這兒嗎？」
「怎麼了？衛姑娘不見了嗎？」
「小姐一整個上午都不曾回房過，奴婢到處找，都找不到小姐在哪。」
她曾經問過門房，看小姐是不是出門去了，但門房說沒看到小姐出門，所以小姐應該還在府裡，但她人是在哪兒呢？衛府佔地不小，如果小姐是刻意躲起來，不讓人找到，那也不是不可能……
小雪一時之間沒有任何頭緒，急得都快哭了，只好先到每個有可能的地方一一詢問，看能不能多一些線索。
「她上午時是曾經來過這兒，但她離開已經很久了。」
「那齊總管知道小姐離開這裡之後，又轉往哪處去嗎？」
「她並沒有說。」齊宏寧搖搖頭。
小雪原本的期待瞬間落空。「那……就不打擾齊總管了，奴婢多找些僕人一同在府裡尋找小姐的行蹤好了。」
齊宏寧也跟著緊張起來，沒有多想便道：「我也跟你們一起去找。」
她該不會是離去之後，就傷心地躲起來了吧？想到她有可能正在某處獨自落淚，他的心緊緊一揪，恨不得能馬上將她給找出來。
他不想惹她傷心難過，但他卻不得不這麼做，只不過沒想到，這麼做折磨了她，也折磨了自己，讓他跟著焦躁不安，甚至感到……懊悔。
他以自己所住的院落為起點，慢慢往四周尋找，小雪則是找其他人負責府內的其他地方，大家分頭進行，希望能夠盡早發現小姐的行蹤。
「衛姑娘，你在哪？」齊宏寧一邊尋找，一邊心急地喊著，就怕她聽到了，也故意不應聲回答。
他抬頭望著烏雲密佈的天空，擔心雨不知道什麼時候會落下來，到時千璇有可能被雨淋得一身濕，因此受了風寒。
快點出現吧，只要她願意出現，他什麼都可以妥協，他不會再傷害她了！
「衛姑娘……衛千璇！」
沙沙……
他走在迴廊上，卻突然聽到旁邊園林的榕樹上發出奇怪聲響，但剛才根本沒有起風，所以不可能是風吹動樹葉而產生的聲音。
他停下腳步，納悶地瞧著那棵樹，仔細一看才發現樹葉間似乎有一條黃色衣帶若隱若現，像是有人躲在樹上。
他快步跑到榕樹下，抬頭一看，果然發現衛千璇正躲在樹上，瞬間驚喜不已。
「你果然在這裡！」
「呃？」她懊惱地微蹙起眉。「你……你來做什麼？」
她小時候最愛爬樹了，但長大之後已經好久不做這種事了，而今天因為齊宏寧的事，她難過得想找個地方躲起來偷偷哭泣，一時之間想不到地方躲，便爬上樹來，乾脆就在樹上哭了一場。
哭完之後，她怕一回房就被丫頭發現她眼眶紅腫，看出她曾經哭過，所以乾脆繼續待在樹上，想等久一點之後，眼睛的紅腫消了，再出現在眾人面前。
沒想到突然聽到齊宏寧喚她的聲音，害她嚇得身子晃了一下，才會引出沙沙聲響，讓齊宏寧有機會尋過來。
「我很抱歉……」他一放鬆下心情，便急著想要得到她的原諒。
「我說了，我不想聽你的道歉。」她賭氣地回道。
「你聽我說完，我很抱歉故意疏遠你，讓你傷心難過，我……不會再那樣對待你了。」
她原本氣惱的小臉蛋一愣，遲疑地問道：「你是說真的？」
「當然是真的，趕走你之後，我馬上就後悔了，對不起……我不該這樣傷你。」
他以為自己可以辦得到，將兩人的距離再度拉回剛開始的遙遠，但在真正嘗試過後，他才知道，這是一件多麼困難的事。
他終於願意面對自己的心已失守的事實，她的身影已進駐他的心中，慢慢地生根、發芽，他們倆之間的朋友界線早已模糊，他的心牆已經被她的真心真意給融化。
他朝她伸出手，柔聲地哄著：「快下雨了，別讓我擔心，下來好嗎？」
她沒想到狀況居然在一瞬間有如此大的轉變，心中原本的沮喪一掃而空，重新展開笑顏。
如果這是一場夢，她真希望自己就一直處在美夢當中，永遠都別醒來了。
「衛姑娘？」
「可以喚我……千璇嗎？」她有些期待，乘機試探著問。
她的大膽讓他不得不錯愕，但這就是衛家的女人呀！
他失笑出聲，終究還是妥協了。「璇兒。」
他終於肯喚她的名了！沒想到她的名字從他口中喚出，竟是無比的好聽悅耳，宛如天籟，讓人迷醉。
她慢慢地爬下樹，握住他伸過來的手，在腳步穩穩地踩到地上後，她大膽撲入他的懷裡，緊緊將他給環抱住。
她早就想這麼做了，她要的從來就不只是單純的朋友之情呀，她希望他也能喜歡上她，就算只有一點點喜歡，就算他喜歡她的心遠遠比不上她對他的喜愛，那也不要緊，她只求有就好，只要有就夠了……
齊宏寧沒料到她會突然來這麼一招，心房被她不經意地撞了一下，對她的悸動情愫再也壓抑不了地從心底深處浮現，讓他再也無法忽略自己對她早已萌生的情意。
從他心軟的那一刻開始，他就已經不由自主、一點一滴地慢慢喜歡上她了，只是他一直不肯承認，一直將對她的情感強壓在內心最深處，以為這麼做就沒事。
結果他錯得離譜呀，故意忽略，並不代表對她的情意便不在，反而越積越深，直到某一日終於爆發，就再也控制不了自己越陷越深。
伸出手，他慢慢地回抱住她，選擇正視自己的情意，第一次回應她，讓她明白，其實他並不是真的從頭到尾都無動於衷。
他已經覺悟、已經陷下去了，這一次，他不想再掙扎，只想順著最真摯的心意，好好地疼愛她，讓她不再受到傷害……