入秋以來，鎮江堡外的振武營軍營內，一直是殺聲震天。
營門處還站著兩排身形魁梧的守門士兵，均是著裝整齊，肅然而立。附近經過的百姓、行人，均是腳步匆匆，不敢稍留。這等架勢，是以往從未有過的，就連營內上空飄揚的旌旗，也似乎帶著些虎虎生氣，在風中不時發出「啪」「啪」的裂響。
十月中的一天，蘇翎帶著趙毅成、祝浩等人以及二百護衛騎兵一路馳至軍營門口，就在馬蹄踏起的塵灰中列隊門前。蘇翎見營門口的兩排士兵紋絲不動，微微點頭，感到滿意。
余彥澤的手段顯然已經見效，這些原本是農夫的新兵，已經練就了遵守最基本的軍令。再加以時日，這些新兵便會擁有基本的戰力，而隨後的整個冬季，振武營內還將持續響起漢子們聲嘶力竭的吼叫聲。
忽然，軍營內傳出一陣數百人齊唱的歌聲，細聽之下，正是千山堡騎兵們流傳的軍歌。雖然調子多少有些走樣，但還算整齊，伴著隱約可聞的兵器撞擊聲，已經初步顯露出與千山堡騎兵們相似的味道。
蘇翎對上前來詢問的守門武官搖搖頭，示意自己不會進營，隨即拔馬回轉，猛抽一鞭，向著鎮江堡馳去。
鎮江堡外新開闢的市場佔據很大一片空地，已有一部分屋舍依次圍出一條街的模樣，大部分的簡易棚屋裡也都是人來人往，熱鬧非凡。鎮江堡的位置自然是要比寬甸堡便利，這市場的熱鬧程度明顯要高出許多，眼下正是秋糧集中的時候，可以看見大批的騾馬、大車源源不斷地進進出出，這裡每天的糧食交易，足夠振武營內七千士兵一月的口糧。荒年剛過，糧食價格依舊居高不下，這鎮江堡外的市場此時幾乎全是各地運送過來的糧食，遠處的江面上，足有近百面船帆的影子緩緩而來。
這是遼東唯一糧食充足的時候，蘇翎勒住戰馬，遠遠地觀看市場上熱鬧的景象。他伸手遮住刺眼的陽光，在人群中細細搜尋了一番，但沒看見熟悉的人影。
趙毅成見狀，忙上前兩步，用馬鞭指了指遠處，說道：「胡德昌的糧店在那裡。」
蘇翎向趙毅成指的方向望去，見市場靠近鴨綠江一側，果然飄著一面諾大的店招，雖然隨風翻動之下看不清字號，但相比定是寫著三江糧行的字樣。看那裡一片搭起的棚架，這糧食交易不會是小數。
蘇翎心中一動，側頭看向趙毅成，問道：「胡德昌的銀子夠麼？」
趙毅成搖搖頭，說：「這得問周青山，或許他才知道。」
蘇翎皺了皺眉頭，沒有言語。
「大哥是擔心銀子不夠？」趙毅成追著問了一句。
「嗯。」蘇翎說道，「這後面招募新兵用的銀子不會少，這裡又得買糧，每月都得上萬的銀子花銷。」
趙毅成倒像是不太擔心，笑著說：「大哥，這銀子到底有多少，現在咱們也每個准數，都由胡德昌自己報，想必周青山也弄不清楚。不過，直到現在胡德昌也沒說銀子不夠使，也不知他怎麼弄的。」
蘇翎見趙毅成這麼一說，也笑了笑，繼續向遠處張望。
這胡德昌的生意如今是越來越大，遠到京城、南京、蘇州，近到遼陽、南四衛以及對岸的朝鮮，手下辦事的人蘇翎等人都不知道確切數目，但僅蘇翎派去的，至少能跑腿辦事的，就有三百多人。胡德昌連同傅升、嚴壽三家的男丁幾乎都在外奔忙，只留下一幫子女人、孩子在家打點祖上留下的那點田產。
這生意上的牽扯，蘇翎等人均沒有時間瞭解詳情，除了趙毅成的哨探在其中擔任兼職能有定數外，其餘的夥計、幫手，怕是不會少於千人。但這個情形，一個周青山斷斷是算計不出胡德昌經手的銀子數目。只是的確如趙毅成所說，胡德昌每月都會送銀子到寬甸堡，加上趙毅成哨探小隊的劫殺大戶所得，使蘇翎在寬甸堡的銀庫還顯得略有結餘，從未見胡德昌抱怨銀子不夠使的。
當然蘇翎、趙毅成沒想到過胡德昌的生意經。不管蘇翎是將這些銀子發作軍餉，還是用作購置糧食、鐵器等等，胡德昌都有法子讓這些銀子重新又回到自己的商隊手裡。本身胡德昌的商隊便遍佈千山堡轄內的各個角落，一邊販賣日常所需，一邊收購山貨、藥材、皮毛，兩下一進一出，倒還是進多出少。更不用說那些大筆的糧食、布匹採購。等於說胡德昌是一手進，一手出，兩邊可都是他一人經辦。
更為重要的是，千山堡轄內的大批藥材等山貨，再加上古裡甲從渾江北岸所販運到千山堡的，以及術虎所部收集的，足有往年的五倍還多，僅人參便有上萬斤。胡德昌怕是只會擔心的這人參太多跌了價，不得不向法子向更遠的大明腹地延伸，尋找更多的合作夥伴。
不過，這銀子沒個總數，心中始終不是個事，但眼下蘇翎也毫無辦法，既然能持續下去，便也只能日後再說。
看罷那堆積如山的糧食，蘇翎帶隊直入鎮江城，馮伯靈可正在等著交待遼陽一行的結果。
馮伯靈在遼陽耽擱了幾日，倒不是為熊廷弼送行，實際上除了那次見面，馮伯靈再也未見到熊廷弼第二面，甚至連熊廷弼何時走的，都不清楚。
馮伯靈拿到熊廷弼為其額外開恩出具的行文，便立即讓遼陽城內哨探隊長鍾維澤傳信回去，讓胡秋青立即帶人趕赴遼陽與其會面。
胡秋青拿到行文之後，便帶著二十多個蒙古人一路向西北而去，在明軍的轄區內，自可暢行無阻。而只要接觸到喀爾喀部蒙古人，只要提起喀什克圖的名字，便也是諸般順利。這一趟，可比當初簡單得多。
馮伯靈在胡秋青走後，趁著便利，將遼陽城裡裡外外看了個遍，這是臨行前蘇翎特意交待的。
蘇翎、趙毅成與馮伯靈見面，也不必客氣，便開始聽馮伯靈將面見熊廷弼的前前後後一一詳述。
馮伯靈剛一說完，還未等端茶潤潤略乾的嗓子，就聽趙毅成急著問道：
「熊廷弼都給了什麼？」
聽這一問，馮伯靈似乎有些得意，放下還未喝的茶盞，右手伸出一個手指，說道：「一萬石糧食。」
「這麼多？」趙毅成很是吃驚。
「還有五千付鎧甲、兵器。」馮伯靈的笑不是一般的開心。
他派出徵集糧草、器械的隊伍，可是很難有這麼大的收穫。眼看著自己昔日水師千總麾下數百人，變成如今上萬人的隊伍，比個總兵官也絲毫不差，焉能沒有得意之色？
「在何處？」蘇翎也很吃驚，這簡直比跨海奪糧還要幸運，未必真有運氣一說？但他的話卻沒有趙毅成那般誇張。
「金州衛。」馮伯靈說道，「我已經派那兩千新兵去搬運。早些拿到也踏實些。」
蘇翎看了看趙毅成，兩人都微微點頭。這運回來，才算是真的。
「熊廷弼」蘇翎不太理解，「怎麼會這般大方了？」
馮伯靈搖搖頭，他只管高興，可沒去想為何得到這些額外的照顧，或許還是熊廷弼念著當初跟隨的那丁點兒舊情？
「你在說說當時是怎麼說的？」趙毅成又問。
馮伯靈便又細細地說了一遍。
趙毅成望著蘇翎，說道：「我怎麼覺得熊廷弼像是滿腹怨氣。」
馮伯靈隨口答道：「怎麼沒有怨氣？這般灰溜溜的罷官回鄉，論誰都不會服氣。畢竟這遼東可是費了番心血的.」
在看過遼陽的城防之後，連馮伯靈這等不熟知防禦的人，也能看出熊廷弼花了多大的人力、物力整固遼陽城。
「不是說這個，」趙毅成搖搖頭，說道，「我是說，熊廷弼這番話像是不想給新任遼東經略留下太多東西。」
「這麼說？」馮伯靈沒有說完，按這麼說，這事可就是另一個意思了。
「熊廷弼會這麼做？」蘇翎也將信將疑，按熊廷弼的脾氣，似乎不會，但文官的心思，武官是永遠不會理解的，這很難說。
「按熊廷弼的部署，這遼東的戰事雖達不到收復失地，卻也能穩住陣勢。如今不是兩方對峙麼？」趙毅成邊想，便說出自己的看法。
「眼看著這遼東的兵馬越集越多，糧草、器械都囤積數萬之數，接下來便是向努爾哈赤進襲的了。這個時候罷官回鄉，不是將這個果子給別人摘去了麼？」趙毅成這番話聽著像是有理。
蘇翎與馮伯靈都暗自點頭。
「不管是誰來接任遼東經略一職，這熊廷弼種下的果子，定然是被別人不費氣力便收去了。」趙毅成接著說道。
「而馮大哥恰好在這時見他，便給了他一個出氣的機會？」蘇翎順著趙毅成的話頭說下去。
「按傳回來的消息上說，熊廷弼是身長七尺，有膽略，精通武藝，能左右開弓」
趙毅成還未說完，馮伯靈便插言道：「這個確實，看熊大人那身板兒，倒是結實的很。」
趙毅成點點頭，接著說下去。
「又說他是性剛負氣，好謾罵，不為人下。」說道這裡，趙毅成看了看馮伯靈，這回他到什麼也不說了。
「徐熙送回來的抄本上寫的，萬曆三十九年六月，熊廷弼離開遼東，改任南直隸督學御史。到四十一年3)因杖死生員芮永縉被劾聽勘，就被罷官回鄉，這一呆就是七年。直到萬曆四十七年9)三月才被起復任遼東經略。這才一年，又被扔回老家。這能不灰心喪氣？」
做官做到這個份兒上，看來這一輩子是沒什麼指望了。
「照這麼說，」蘇翎順著趙毅成的思路，緩緩說道，「若是馮大哥不去見這最後一面，熊廷弼想必也不會生出這個念頭。」
馮伯靈未能明白這話的意思，直直地望著蘇翎。
「所謂一朝天子一朝臣，這新皇初立，那些大臣們立即便那熊廷弼開刀，這一來可以在新皇面前展示一下自己是如何的憂國忠心；二來，解決這遼事，也是為新皇分憂。」
蘇翎一邊說，一邊站起身來，來回走了幾步，像是在理順自己的思路。
「這中間肯定不乏熊廷弼昔日的同僚，那些文官之間的關係」蘇翎搖搖頭，徐熙倒是傳回一些關於大明朝廷上黨爭的內容，但蘇翎沒有細看。
「這一邊是失望，一邊是馮大哥這個舊相識。」蘇翎停下腳步，看著馮伯靈，繼續說道：「這既是給馮大哥一個出頭的機會，也是留一些難題給後來者。這些文官，心都是些什麼做的。」
按蘇翎這最後的幾句話說的，怕是熊廷弼當真是如此想的。
「不管怎麼說，這對咱們是好事。」趙毅成笑著說道，「這好運氣是一個接著一個。天意啊。」
看趙毅成這般模樣，蘇翎與馮伯靈也跟著一笑。琢磨文官的心事兒，可不是他們要做的。
「馮大哥，這後面的事，還是按原定的辦。」蘇翎收起笑意，正色說道，「既然熊廷弼給了這些，你這兒的事兒可就容易了。剩下的，還要抓緊。」
「是。」馮伯靈正色答道。
「既然熊廷弼給了行文，這南部四衛徵集人馬、糧草的事還要盡快辦，實在不行，你親自走一趟。此刻糧食正多，你不去收，就給別人收去了。」蘇翎說。
「是。」馮伯靈再次答道，「我立刻就辦，練兵的事兒有餘彥澤，水師眼下還談不上練兵，左右都不過是行船。」
剛說道這裡，只見外面闖進一人，卻是馮伯靈身邊的一個親信。
「稟告將軍。」那人說道。
這游擊將軍的實職是已經到手的，這稱呼叫起來最快的，自然是跟隨馮伯靈已久的人，這已經不是一天兩天的等待了。
「快說。」馮伯靈催促道。
「遼陽傳來行文，新任遼東經略袁應泰命各軍主事武官前往遼陽商議軍情。」
「這麼快？」
蘇翎、趙毅成、馮伯靈均是一怔，這熊廷弼剛走，這位新任的遼東經略又會有什麼新部署？
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