接到遼陽的急令，馮伯靈在與蘇翎、趙毅成密議了兩個時辰之後，才連夜奔赴遼陽。
這次進入遼陽城門，守門的恰好仍然是那個倒霉的把總。但這次，馮伯靈隊伍中打的是鎮江游擊的旌旗，這讓那位把總連問都沒問一聲，還連忙喝令士兵們站隊肅立，馮伯靈則大搖大擺地在其面前經過，將游擊將軍的威風是發揮得淋漓盡致。
不過，馮伯靈進了遼陽城，適才的威風頓時矮了半截。
只見城內每隔不遠，便整齊地列隊站立著一群家丁、親兵，按服飾與號牌、旗幟來看，這些人不是總兵便是哪個兵備道的親隨，要麼便是參將一級的親兵護衛，這哪一個都比馮伯靈高出不少。馮伯靈頓時又變成了低著頭做人的模樣，好在這個是已經慣了的，做起來十分自然。從那些隨從前經過時，已經變得不那麼引人注目。
趕到新任遼東經略袁應泰的行轅，還好，馮伯靈來的不算遲，在門外侯著的時候，陸續還有不少武官到來。馮伯靈偷眼瞧去，看來這次袁大人召集的武官，自己算是最低的一個了。想想，大概是因鎮江堡一帶也唯有自己是僅存消息的武官，其餘的不是在薩爾滸中陣亡、失蹤，便是在趙毅成的伏擊中消失。這官方往來的，只出現過馮伯靈的名字，何況，這馮伯靈還是新近唯一被升職的鎮江游擊，袁應泰想不知道也難。
不久，袁大人的親隨出來召喚眾人入內，這讓一直忐忑不安的馮伯靈稍稍鬆了口氣。站在一群比自己職位高出很多的武官旁邊，雖說這並不歸其統領，此時也不必參見行禮，可這滋味也並不好受。
新任遼東經略袁應泰袁大人的做派，可與前任熊廷弼熊大人完全兩樣，看著雖面無表情，不可琢磨，可比熊廷弼熊大人那張黑臉要好看得多。場面上的氣氛為之一鬆，看來不少人都與馮伯靈一般作想。
當然，這等會議，馮伯靈只能站在最末尾的位置上傾聽，連偷眼瞧瞧都很少。
袁大人話並不多，馮伯靈聽到的，先是將天啟皇帝的聖旨念了一遍，算是為袁大人自己正名，隨後便是一番袁大人自己的說辭。緊接著，照例是要顯一番威風的，按一般的說法，是「戮貪將何光先，汰大將李光榮以下十餘人」。這例行慣例，眾人都已心知肚明，只盼這天降大禍不降臨在自己頭上便可。馮伯靈自是放心，論戰守功過，他還輪不上，論貪財，他可從未越過養家餬口的界限。
這熊廷弼上任初來，殺人、降職一番立威，袁大人新至，自然也免不了。等這之後，袁大人才略略對在座的鼓勵一番，隨後的意思，十分簡潔明瞭。正如袁應泰上奏所說，調兵遣將，明年春天將發動進攻，先要收復撫順，再擒努爾哈赤這個酋首。
按袁大人話裡的意思，皇上似乎十分賞識袁應泰這般壯志，所以，對其所奏，一律批復照準。這可與熊廷弼熊大人要升幾個得力助手的官兒完全兩樣。隨後所述，幾乎在座的都有升職的份兒，除了馮伯靈，當然，他也是剛剛升職，雖然並不是袁大人的助力。
遼東經略袁應泰袁大人隨後宣佈的兵力部署，幾乎將熊大人原有的部署都做了一番調整。
總體上，是調用已經出關和還沒有出關的十八萬軍卒分駐遼東各城。監軍道高軍出、邢慎言，總兵官賀世賢、李秉誠、陳策，都被宣佈升職晉級，然後是尤世功、朱萬良、童仲揆也被升為總兵官調用。這樣下來，袁大人麾下便有大將八員。這些武官每人各管帶步兵、騎兵合計一萬人馬，集中到撫順一側，這是與進攻撫順的目標相對應的。然後，以清河監軍道牛維曜，總兵官侯世祿，並調梁仲善、姜弼四人，行總兵事，每人仍然是各率步騎官兵一萬，在清河堡一帶駐守。另以一萬兵駐守瀋陽，一萬兵駐守蒲河，七千兵駐守奉集堡，並準備再調集一、兩萬人作為機動兵力，以備臨時調用。
與馮伯靈有關係的，是袁大人命金州、復州道的胡嘉模、副總兵官劉光祚以總兵官的名義行事，統率步兵九千，騎兵四千，水兵七千，合計兩萬兵駐守寬甸、靉陽。在這命令之下，胡嘉模、劉光祚帶領的是山東來的青州兵，步兵九千，騎兵四千。而這水軍七千，則全由馮伯靈管帶，另令鎮江游擊馮伯靈帶本部人馬一萬步兵駐防鎮江堡、寬甸一帶，相機策應璦陽。這雖然要聽命於胡嘉模、劉光柞，但在鎮江堡，卻仍然是馮伯靈一人獨掌。
看來熊大人臨走之時，將這遼東的兵力部署做了一些小小的改動。馮伯靈的名下，特意註明的是招募的遼人新兵。袁應泰袁大人對這遼人似乎也帶有某些偏見，雖然這在會議上並未顯露，可將青州兵與馮伯靈的遼人新兵分開部署，真說不清是重視還是忽視。但不論是誰做經略，這寬甸一路，都是防守態勢，重點依舊擺在遼陽、瀋陽一帶。
按努爾哈赤一貫的襲擾路線，這璦陽一帶可比寬甸還要前出，處於建奴的兵鋒之下。既然袁大人欲採用攻勢，這戰力稍強的青州兵便自然會擺在前面。但好歹袁大人沒有對鎮江游擊新募的一萬新兵產生疑問，按這樣的部署，至少馮伯靈不再為糧餉以及甲杖器械發愁了。
這真是世事變幻，不可琢磨。會議尚未結束，馮伯靈已經在琢磨是不是將徵集糧草的人員改為招募新兵上去，怎麼說也得湊夠一萬之數吧。至於水兵，馮伯靈更是駕輕就熟，不論是山東調集的，還是天津過來的，他都有辦法將其化為私有。當初鎮江水師的人馬，不就是沒用多久便都換上了馮伯靈自己的人。這掌控一支人馬，還得有自己的親信控制的好。
大明朝武官與文官，對於軍隊可是兩樣看法。文官們在於如何不使武官用兵自重，這兵與將可是完全分開的，這使得不管哪一個武官調任，都得面對一群新兵，而兵們也習慣於此。至於武官，管帶一直隊伍可不像文官想得那般輕鬆，這無奈之下，家丁便逐漸成為武官們必備的下屬，這樣無論到哪裡，都可以隨時將自己的人安插在隊伍中，使上傳下達變得暢通。
馮伯靈正尤自琢磨，這會議便結束了，馮伯靈便按順序退了出去。
此次會議，馮伯靈自然不能參加隨後的一番密議，他只是來聽令而已。馮伯靈在外徘徊了許久，一直到袁大人與幾個高級武官們商議完畢，眾人紛紛離去，這才繞到偏門，給了把門的幾兩銀子，聯絡起袁大人的親隨來。
新任遼東經略袁應泰袁大人，雖然也有些清名，但畢竟是個官兒，這大明官場上的常例銀子，那是沒有不收的。當然，這屬於心照不宣，那些文官們不論如何相互攻伐，都不會拿這個當事兒來說，這與出門乘轎、騎馬一樣，是個習慣。
蘇翎為馮伯靈準備的，是幾支上好的山參，與十粒一般大小閃著光澤的東珠，這份禮，就算不知在京城是什麼價錢，可也足夠見一見袁大人了。不過，馮伯靈心裡沒底，這次緊急商議出來的辦法，可都是由馮伯靈站在前面，這送禮見人馮伯靈不是沒有過，但那都是屈指可數的數目，況且這麼個級別的官兒，馮伯靈可從未見過。但蘇翎與趙毅成卻說把握很大，勸其不要心虛，只管去做。
果然，就在馮伯靈心中忐忑不安地等待良久之後，有人出來傳話，袁大人將在後院接見鎮江游擊將軍馮伯靈。
袁應泰袁大人的氣派果然不同，馮伯靈一路跟著來人來到後院，這人未至，卻先聞到一股淡淡的香氣。馮伯靈一凜，不免想到一些香艷之色。但馮伯靈隨即正色，遼東戰事緊急，袁大人再如何年輕力壯，也不會帶著什麼人到軍營的。難道是有人也是想刻意討好而送來的？
進到屋內，馮伯靈只掃了一眼，見一邊的桌上擺著付精美的茶具，袁大人正坐在一旁，一隻手好整以暇地輕撫著茶杯，一雙眼向馮伯靈瞟了過來。馮伯靈連忙埋首，不敢抬頭，視線中只有袁應泰袁大人的衣衫下擺，看來袁大人已除了官服，換了便裝。這麼說，袁大人對那份禮還是較為滿意的，這般裝束見人，豈不是當作了自己人？
馮伯靈稍稍一頓，隨即便行了大禮。這游擊將軍一職與遼東經略比起來，這可不是一兩級的差別，這禮也算合適。袁大人慢了半拍，才說了聲：「不必多禮。」不過，馮伯靈已經伏下身去。
待馮伯靈起身，袁大人才淡淡地問道：「你來找我，是有何要事稟報？」
袁大人的聲音輕柔，但很清晰，帶著幾分世家出身才有的味道。
「稟告袁大人，小的是為鎮江一帶的兵馬錢糧一事而來。」馮伯靈欠身說道。
「哦？」袁大人聲音依舊不變，「你且說來聽聽。」
「是。」馮伯靈小聲清了清嗓子，說道：「小的現管帶鎮江堡振武營的一萬新兵，還有鎮江水師原班人馬以及新募集的二千五百人。」
「新兵？也是在遼東募集的？」袁大人問道。
「是。」
「確有一萬之數？」
馮伯靈心中一驚，不敢怠慢，連忙說道：「確有一萬，只是鎧甲、器械只有五千之數，糧餉不足，是故前來稟告大人，請與撥付。」
「據」袁大人緩了緩，讓馮伯靈又是一身冷汗，卻聽見袁大人似乎輕輕哼了一聲，說，「那劉國縉募集的新兵逃了大半，讓朝廷空費糧餉，唯有你處的新兵，不少反多。看來，你也算有點本事。」
「不敢，小的只是盡力帶兵而已。」馮伯靈說道。
「嗯，若是遼東的武官都能做到本部兵馬不逃，這遼事未必會是今天這個地步。」
馮伯靈仍然將頭低著，沒有搭話。
「你是剛升任的鎮江游擊？」
「是。」
「原職是？」
「鎮江水師千總。」
「嗯，按現在的情景，是有些低了。」袁大人的話算是說道馮伯靈心裡去了。
「也罷，你只管好生練兵，糧餉不會少你的。甲杖、器械，缺額多少儘管開列出來。」
「謝大人。」馮伯靈心裡算是鬆了一口氣。這個謝字，可是由衷的。
不過，按理到此也該退出去了，馮伯靈卻是一副欲言又止的模樣。
「還有什麼事？」袁大人有些好奇，語氣略略有所變化。這位低級武官顯然不擅長在官場上的交際，話不多，也無肉麻的奉承話，但那份禮卻是所值不菲。這讓習慣於文官圈子裡氛圍的袁大人有了興趣，這地位高者，是能夠輕鬆地觀察自己的下屬的。
馮伯靈在心裡又琢磨了一陣子，才開口說道：「袁大人，小的還有件事欲稟報大人，還請大人勿怪才是。」
「哦？」袁大人轉過身子，一直側對著馮伯靈的臉也變成了正對。「何事？」
「大人今日部署兵馬，可都是為的攻打建奴？」
「嗯？」袁大人似乎有些不高興，這不是廢話麼？今日才再會上說過。「那又如何？」
「請袁大人勿怪，小的說完，大人便明白了。」
「說吧。」袁大人不知平日裡是不是有這份耐心，還是因為那份禮的緣故？讓這個低級武官在遼東經略面前談戰略部署。
「大人部署的兵馬，都是向撫順一帶集中，可想大人定是以此為主攻。不知大人為何不從寬甸一帶攻打建奴後路？這樣一來，建奴必然首尾不能兩顧，大人必建奇功。」
似乎是最後一句話對了袁大人的心思，這遠勝過職位低下所帶來的問題。
「看來，你也是知兵的。」袁大人淡淡一笑，接著說道：「攻其後路，自然是個好法子，可無兵無將，談何容易？」話裡儘是不以為然，馮伯靈這個小官如何懂得這運籌帷幄的大勢？
馮伯靈略停一刻，說道：「這個正與小的所說有關。」
馮伯靈大著膽子，抬頭望了望袁大人，見其並未有何不悅，便接著說道：
「大人可聽說過寬甸堡的蘇翎？」
「蘇翎？」袁大人眉頭稍稍一動，在記憶裡回想著。「是不是傳聞中的那個逃軍？」
「正是。」見說道正題上，馮伯靈不再猶豫，一口氣說下去。「此人在寬甸至渾江一帶，聚集了大部的逃軍、逃民，足有數千之眾。大人若是能將其收入麾下，可令其攜本部人馬，攻打建奴後翼，以使大人的部署進展更為有利。」
不待袁大人說話，馮伯靈繼續說到：「這些人常年在山中謀生，且大部分人都曾在遼東衛所當兵，這馬上馬下的，都相當彪悍，傳聞當初努爾哈赤曾派八旗中的兩旗進襲蘇翎所部，但大敗而回。袁大人若能收為己用，必然會令其感恩戴德，奮勇殺敵，以報收錄大人之恩。這勝了，可助力與大人，敗了，也與大人的部署無損。何況，只要蘇翎率領本部人馬攻打建奴，不論生死，都對大人有利。」
袁大人本想譏笑幾句這個不知天高地厚的武官，但聽到後面，卻收了那份心思，轉而細細思索起來。
這朝廷上對袁應泰袁大人可是寄予厚望，袁大人自己上的那道明春收復撫順的奏章，說實話，並非有十足的把握。上任之前，對熊廷弼在遼東的部署，袁大人還是略知一二的，對遼東主兵的情形也有所瞭解。雖然對熊廷弼主守不盡然贊同，可說道進攻，這難處可不僅僅是騎虎難下。此時這個初次謀面的馮伯靈送上這麼一股兵馬，難道真是就該袁應泰建此一功？想想前些年閒居在家的日子，袁大人的心中不禁湧出一股熱潮。
「這個蘇翎，真的能與八旗兵對陣？」
「是的。」馮伯靈連忙點頭，聽這口氣，是與預計的一樣。
袁大人有一刻沒有說話，自顧在心中盤算著。
「這個蘇翎到底是什麼來歷？」
終於問道這個了，早已有所準備的馮伯靈回答起來，可是流利無比。
「此人原本是蘇州府人，投軍後被調至遼東，一直在邊牆一帶戍守，後因其勇武過人，屢立戰功，有個百戶的世襲武職封賞，後被調至鎮江堡振武營內，管帶夜不收，在邊牆外巡哨游弋，劫殺建奴游騎。」
有個百戶世襲的武職，在小兵中間倒也少見。大多因功受賞的，都原本便是個低級武官，大多數士兵都是領些被剋扣過的賞銀罷了。袁大人在任職兵部武選司郎中時，便在任期內裁汰打發了數百個假冒世職的人。
「那其又是為何逃走？」袁大人問道。
「大人可知道開原、撫順的佟家？」
「略有所聞。」這遼東軼事，可必然會有人對遼東經略做一番交代，不然，養那些親隨做什麼用？
「那佟家人在遼東頗具勢力，佟家的一個遠親曾在寬甸一帶霸佔良田，驅趕村民，不僅如此，那人還追出邊牆，試圖斬草除根。在寬甸邊牆一帶恰巧被蘇翎帶著屬下夜不收遇到，便拔刀殺了那人。自此便的得罪了佟家，那時佟養正還任著鎮江參將一職。是故蘇翎帶著夜不收遠走邊牆之外。」
「佟養正？是撫順降了建奴的那個佟養正？」袁大人追問道。
「正是。」馮伯靈答道。
袁大人想了想，說道：「這麼說來，這逃離軍營，也是事出有因。」
「正是。大人，若非佟養正身居要職，一手遮天，蘇翎等人又怎敢逃離？」馮伯靈是趁熱打鐵，這個見機還是用的恰到好處。
「嗯。」袁大人似乎有些心動，說道，「他可願意歸附？」
「願意。」
「你又是因何得知？」
「不敢欺瞞大人。小的當初在開原一帶，蘇翎便是小的管隊中的一名騎兵，曾在一起值守過兩年邊牆。」
袁大人沒有說話，一雙眼看著馮伯靈，見其絲毫神色未變，便雙眼一垂，陷入深思之中。
「熊廷弼在任時，為何不說？」這個問題還真出來了。
「袁大人，想必熊廷弼熊大人的脾氣，也是知曉的。再說，熊大人一味的守勢，蘇翎等人也不會有用。」
這話聽起來還算合情合理。
「他能聚集多少人攻打赫圖阿拉？」袁大人一語驚人。
「這個」馮伯靈不好回答，來時這個問題也設想過，說多說少都各有損益，最後只好讓馮伯靈見機行事，可如今該如何說起？
「所有可戰之人都算上的話，可以上萬之眾。」憋了一刻，馮伯靈最終只好試一試。
「一萬之上，還是之下？」袁大人緊緊問道。
「一萬之上。」馮伯靈似乎又要出汗了。
「當真可與建奴的八旗一戰？」
「當真。」馮伯靈斬釘截鐵地說道，「據小的所知，蘇翎所部人馬與八旗對戰過兩次，還擒獲建奴五大臣之一費英東。」
「費英東，你這話可屬實？」袁大人站起身來，這個消息可不是一般的驚人。
「句句屬實。」馮伯靈毫不猶豫。
袁大人顯然已經情緒激動，在屋中來回走動，適才的閒適情緒完全不見。
這遼事自糜爛一來，只聞建奴斬將奪城，可絲毫沒見明軍殺死一名稍稍有名的建奴頭目。若真是費用東在手，這份大功可是一瞬間，袁應泰袁大人絲毫沒有再去懷疑蘇翎為何不去投奔熊廷弼，反而為此感到幸運。難道真是上天有眼，讓袁應泰一出馬便擁有了如此震動人心的好消息？
袁大人最終將步子停下來，他瞧了瞧馮伯靈，一字一頓地說道。
「這事我在想想，還有旁人知道麼？」
「沒有。」馮伯靈心裡已經有了底。
「切勿聲張，過兩日，便有回話給你。」
「是。」
袁大人走到馮伯靈身邊，語氣再次輕緩起來。
「你的事，我會交代下去。至於費英東」
馮伯靈支著耳朵，生怕漏了一個字。
「你去跟那個蘇翎說，先將人送來，若真是費英東，我便保他個」
馮伯靈最終沒有聽到下文，這語氣，自然是應了，但給蘇翎個什麼武職？卻是懸在半空。
「你去吧。先辦好這事，少不了你的前程。」
袁應泰的聲音，在裊裊的餘香中將馮伯靈送進遼陽城滿城的燈火之中。
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