陳家大小姐陳芷雲俏生生地站在敞開的門前，低著頭，良久不語。從門外透進的寒風將她身上那件狐皮白裘上的絨毛吹得不停地亂顫，但陳芷雲卻像根本沒注意幾個男人正在凝視著她的身影，既不點頭，也不搖頭，似乎整個人被凝固在爐火的溫暖與窗外的風雪之間。
蘇翎稍等了一陣子，見依舊沒有回答，便起身走到陳芷雲身後，對門外的祝浩小聲地交待了幾句，便將門掩上，屋裡頓時安靜下來。
「先坐下吧。」蘇翎輕聲說道，並在火爐邊為陳芷雲騰出一個位置。
陳芷雲抬眼看了看蘇翎，依舊不出聲地上前幾步坐下。
蘇翎另尋了空碗，倒上小半碗的果酒，遞給陳芷雲，看著她伸手接過，小口地抿著。爐火倒映在陳芷雲的臉上，在蒼白之中飛出一片淡淡的紅暈。
趙毅成與秦瞎子默默地看著，都未開口。對於他們這位未來的大嫂，距離感還是有的。
蘇翎凝神看了看陳芷雲，說道：「我以往跟你說過，這過去的，多想無益。今日既然又遇到了，便乾脆做個了斷。今日定了，這事便徹底了了。」
陳芷雲雙手捧著酒碗，微微點頭。在千山堡的這幾年，要想忘記過去是太容易了。不止是陳芷雲，千山堡的每一個人，都過著與往日不同的日子，那些人、事，是不會給人徒然憶舊的空閒的。自打在白沙溝宣佈解散那些家丁，陳家這個說法只停留在這個稱呼上，與往日可沒半點相干。儘管沒了陳家大小姐的身份，沒有當初那般前呼後擁，但因蘇翎的緣故，陳芷雲四周的人都給予她另一種默默無聞的呵護，日子反倒是從未有過的舒心，至少在她眼裡，看不到那些暗伏的爾虞我詐。
「這事不要想多了。」蘇翎的聲音顯出幾分輕言慢語的味道，這讓趙毅成與秦瞎子聽了，詫異說不上，這好奇還是有幾分的。
只聽蘇翎繼續說道：「殺人償命。依著這個理便好。」
陳芷雲聽了這句話，似乎動了心思，略略遲疑了下，仰起頭，一雙略紅的眼望向蘇翎，輕聲說道：「大哥，小妹父母雙亡，雖說與他不無干係，倒不是他們下的」陳芷雲欲言又止，大約是想說一說詳情，但又停下了，她垂下眼簾，接著說道，「陳家這般下場，都是那姓佟的逼的。」
這句話一說，蘇翎、趙毅成以及秦瞎子聽了，雖仍然不知這陳家到底發生了什麼事，卻已明白這陳芷雲的家仇不能都算在陳澤風的頭上。這大戶人家的家事，若是說起來便是一團亂麻，誰也不敢說能分清什麼對錯。照前後的話來看，免不了是這陳家遭受逼迫，那陳澤風做出些引禍東流的手段，以至讓陳家姐妹都傷透了心，對這門親戚，可是記恨在心。
幾人一時都未說話，屋內靜得能聽到火爐中輕微爆裂的「劈啪」聲。
陳芷雲忽然轉頭面對秦瞎子，輕聲問道：「秦大哥，可曾見到陳家別的人？」
秦瞎子一愣，他沒想到陳芷雲問忽然問這個問題，他伸手摸摸頭，說道：「沒注意，當時我只認出了陳澤風，四周倒是有一些人，但離得遠，分不清是漢人還是女真人。」那陳澤風完全是秦瞎子的意外所獲，若不是認出來，秦瞎子當真會按蘇翎叮囑的，只在遠處窺視一番便回去了。再說，就是一旁還有陳家的人，秦瞎子也認不出。
陳芷雲又轉向蘇翎，說道：「這事小妹聽大哥的，大哥做主好了。」
蘇翎看向陳芷雲，見她在自己的注視下又低下頭，沉吟片刻，說道：「那好。這事我來辦。你回去休息吧。」
陳芷雲聞言，便放下酒碗，起身向秦瞎子與趙毅成略略點頭，便出去了。
陳芷雲剛剛將門關上，趙毅成便開口說道：「大哥，你這便開始持家了啊。」
蘇翎一愣，旋即明白過來，他笑著搖搖頭，卻為搭言。這生死決斷，對這些漢子來說，再是平常不過，陳芷雲不能立斷的，對這幾人不過是一句話而已。
秦瞎子歪著腦袋看向蘇翎，問道：「大哥，此人殺不殺？」其實按秦瞎子的意思，這復仇的想法要佔大半，否則大老遠地送來作甚？
蘇翎搖搖頭，說：「她既然沒說殺，便饒那人一命。」
秦瞎子眼睛轉了轉，說道：「若是留著抓他哪會兒，這人看著像是個管事，正指手畫腳地張羅什麼。」
聽秦瞎子這麼一說，蘇翎與趙毅成都回想起當初的那一幕。數百人圍成一個圓陣，這便不一般，不是事先有所準備，臨時是擺不出來的。看來此人倒還有些本事，再說，看陳澤風那身子骨，這般年紀，當初還是一副半死不活的架勢，可這幾年下來，居然還能挺得住，當真少見。
蘇翎與趙毅成都是心中一動，相互看了看。趙毅成試探著問：「我再去問問？」
蘇翎點頭說道：「好。」
趙毅成便再次去見那逃得一死的陳澤風，不過，這次趙毅成回來的更快，一進門，便說道：
「大哥，這人還真是可用。」
「他都會什麼？不會也是藥材吧？」蘇翎問道。
「不是。」趙毅成挨著秦瞎子坐下，「還是種地。我適才一提，陳澤風便聽出了意思，將他在陳家的功勞說了一番，那架勢好像陳家缺了他，至少要少一半的收成。」
蘇翎邊聽邊在心裡琢磨，手裡的酒也沒喝，兀自看著爐火出神。
「這是不是有本事不知道，不過，這察言觀色的本事倒是真的，我才說幾句，就讓他猜得差不多了。」趙毅成微微皺眉，似乎覺得這老東西不那麼簡單。
聽這麼一說，蘇翎也不由得皺眉，臉上顯出幾分厭惡。蘇翎這些從軍伍中走出來的漢子，講究的便是一言九鼎，言出必行，對那些玩花花腸子的人，天生的就有抗拒感。即便是在戰鬥中施展計謀、花招，那也是很快便能讓血腥氣沖淡那些陰氣。千山堡的管事們也大多是直腸子一根，辦事牢靠，但這變通可就談不上。好在目前千山堡面對的都是直來直去的事情，蘇翎處置事情也多少是武斷的，不從便是一刀解決。這裡面也唯有趙毅成變得有些老城的模樣，消息收得多了，想得便多，這一言一行，就有了變化。
趙毅成大約看出蘇翎在想什麼，便說：「大哥也不必擔心，這樣的人若殺還不是一句話的事？能用則用，不能用便丟在一邊便是。在千山堡，這樣的人折騰不出什麼事兒來。」
蘇翎端起酒碗，將殘酒一飲而盡，長長地出了口氣，說道：「倒不是擔心這個。不過，也只能這麼辦了。」
「那其餘的人呢？」趙毅成又提起以往的建議。
「你去選一些吧。」蘇翎話裡有些無奈。「不過，緊要處不能要。」
「是。」趙毅成答道。
陳澤風因禍得福，在這一晚的生死之間，反而得到一條出路。雖然沒有人知道他在努爾哈赤那邊到底遭遇了什麼，但從他開始被安置在一處農莊做管事那不辭辛勞的樣子來看，無疑對現狀非常滿意。與此同時，千山堡的冬天又多了一項內容，有趙毅成、胡顯成挑選出來的一批管事將對轄內所有被俘獲的大戶，或是明朝、朝鮮的降兵、降將進行一次大篩選，這些人將被送至管事學院進行整訓，然後被陸續派往各地做事。有些確實有些本事的，且人看著也像是順服的，還將被派往遼東腹地，或是更遠的京城。這些人當中不少是被剝奪了全部的家產，在經過最初一陣子的怨恨之後，隨即被艱辛的勞作所屈服，此時蘇翎又給這些人亮出一個機會，至少不用整日在地裡累的腰酸背疼，連抬頭都覺得是難事。這個機會很快便被那些腦子原本便不笨的人抓住，家產沒有了還可再去賺，眼下雖然做事僅僅是為了不做過於辛苦的農活，但這些人都在心裡暗自估算過，這位蘇翎將軍必定不會總窩在這寬甸一帶。既然這一兩年大明朝與努爾哈赤都未將其剪除，那麼必定會有一個出路，對面的兩方不管誰勝，這坐擁上萬人馬的蘇將軍都可能會被招降，若是那樣，此時做得讓蘇將軍滿意，甚至另眼相看，這未來難說不會是另一番光明。當然，最壞的結果是被對面的兩方攻打，不過這樣的話，想也沒用，蘇將軍都會被打敗，那麼他們這些小人物，還有幾分活的盼頭？還不如先顧著眼下的幾分輕鬆的好。
蘇翎這一個口子一開，導致千山堡的屯田新村少了不少勞力。最初還在觀望的人在不久之後便開始踴躍上報，展示自己的一面技藝。這當兵的好處也有一些是不願做農活的緣故，屯田新村的條件只能說不餓肚子，其餘的什麼都談不上，這些人中早生過其它念頭，不過不敢逃而已，此時既然有了出頭之日，怎能不盡力一試？這若是不想上陣當兵，在後面做個工匠的本事還是有的。那些朝鮮的鳥銃手們，竟然出現了彼此相互爭攀的情形，甚至為了某一個位置，還當真被安排一比高下。這些都讓千山堡的冬天顯出幾分熱鬧來，待到開春，人手奇缺的情形略有好轉，甚至還會有一些意想不到的好處正在逐一顯露出來。
萬曆四十七年的冬季遠不會這麼平淡，就算寬甸堡一帶對大明朝與努爾哈赤都還遠不足以構成威脅，頂多算是一些小小的不舒服，但並不是說這點不舒服會被忍耐過去。
接近年底，千山堡開始面對大明朝與努爾哈赤的另一番盤算，這讓還未能再次伸出觸角的千山堡再次面對一些福禍難測的選擇。